Перестроить мир (LN) Том 8 Глава 247 Всё до копейки

Как только Хармерс и Оливия закончили свою схватку, Акира немедленно прекратил огонь. Уловив завершение боевых действий, он двинулся к Кэрол, крепко держа Широ.

Кэрол была ещё жива. Мощная винтовка OFX вышла из строя рядом с её позицией от перегрузки. Она без сознания, но дыша, лежала на обломках.

— Кэрол!

Акира попытался её разбудить.

— ...А? Акира?

Всё ещё дезориентированная после потери сознания, Кэрол посмотрела на Акиру с недоумением, но быстро пришла в себя и встревоженно огляделась.

— Акира, какова ситуация?

— Всё кончено. Битва завершена.

Акира взглянул в сторону Оливии и Хармерса. Кэрол проследила за его взглядом, отметив, что, хотя бой и прекратился, Хармерс выглядел на удивление невредимым.

— Я промахнулась?

Широ поправил её.

— Нет, он отклонил выстрел, но ты попала.

Широ вывел изображение на дополненное зрение Кэрол. Она поднялась, пока анализировала запись. Удивление и досада смешались на её лице.

— ...Как он это сделал?

— Он был моим телохранителем. От него и ожидался подобный уровень мастерства.

— Телохранитель... — Кэрол обдумала это. — Я целилась прямо в него. С ним всё будет в порядке?

— Да. Это нас и спасло.

Акира обеспокоенно осматривал Кэрол.

— Ты в порядке?

— Я справлюсь. Было бы ложью сказать, что я в идеальном состоянии, но я выживу.

Улыбка Кэрол была убедительной. Акира заметно расслабился, довольный тем, что она не просто притворялась.

— Хорошо...

Теперь более спокойный, Акира заговорил с лёгкой серьёзностью.

— Но это было безрассудно... Ты могла умереть, понимаешь? Эти люди из «Sakashita Heavy Industry», ты же знаешь, да?

Кэрол ответила с нарочитой лёгкостью.

— Я не думаю, что у нас был выбор.

— Дело не в этом...

Акира знал, что у Кэрол не было обязательства рисковать собой ради Широ. Кэрол сбежала из Зоны 3 с помощью Широ, но они с Акирой уже сполна отплатили ему последующей защитой. Акира также мог уладить свои долги, не втягивая в это Кэрол.

Небрежный тон Кэрол заставил его прозвучать так, будто она что-то неверно поняла, поэтому Акира не мог не сказать «Дело не в этом».

— У меня нет средств, чтобы отплатить тебе, и ты отказался принимать моё тело в качестве платы. Я не так сильна в бою, как ты... — Кэрол замолчала, затем продолжила с тихим смешком. — Без денег или силы я могу предложить только свою жизнь или службу, не так ли?

Акиру поразило осознание. Кэрол пришла не для того, чтобы отплатить Широ. Она пришла, чтобы уладить свой долг перед ним.

Она знала, что Хармерс из «Sakashita Heavy Industry». Она осознавала последствия столкновения с таким противником. И всё же она выстрелила. Даже после подтверждения способностей врага она поставила на кон свою жизнь. Она предложила всё, что могла, чтобы выплатить свой долг Акире.

Акира полностью понял её. Он замер на мгновение, затем разразился смехом. Губы Кэрол сжались.

— ...Эй, не нужно смеяться. Я знаю, это не похоже на меня.

Улыбка Акиры стала кривой.

— Прости. Я не смеялся над тобой. Просто вспомнил, как недавно говорил нечто подобное.

Услышав это, настроение Кэрол улучшилось. Она заговорила с ноткой гордости и бодрости.

— Правда? Похоже, мы мыслим одинаково.

— Похоже на то.

Они обменялись понимающими улыбками. Разделяя одни и те же ценности в своих действиях и словах, они рассмеялись.

— Ты сказал мне заплатить столько, сколько я могу себе позволить. Вот я и заплатила.

— Понял. Значит, мы в расчёте.

И Кэрол, и Акира имели значительные долги, пусть и перед разными людьми. Кэрол просто погасила свой первой.

Альфа не усмотрела проблемы в этом моменте товарищества между Кэрол и Акирой. Предыдущая Альфа внимательно следила бы за Кэрол, но после инцидента с Юминой она перенастроила свои параметры оценки угроз. Это взаимодействие оказалось ниже «порога беспокойства».

После того как Хармерс и Оливия достигли соглашения, Хармерс ушёл мощным прыжком. Акира наблюдал за его уходом.

— Наконец-то он ушёл... Широ, что дальше?

— Дай подумать.

Широ больше не находился в непосредственной опасности, но его положение оставалось отчаянным, если не ухудшилось. Пока он размышлял, что делать, к нему подошла Оливия.

— Господин Широ, приношу извинения, но я должна обсудить контракт.

— Д-да?

Широ опасался истечения контракта, но беспокойство Оливии оказалось другого рода.

— Текущее тело получило повреждения и, вероятно, не сможет выполнять контрактные обязательства. Мы предлагаем несколько вариантов решения.

Первый вариант включал временную приостановку контракта на время ремонта, позволяя текущему телу вернуться с полной функциональностью. Однако это оставляло Широ без защиты. Точнее, оставляло уязвимость, которую контракт должен был покрывать. Это было неприемлемо, даже временно.

Второй вариант заключался в размещении Широ в корпоративном объекте на время обслуживания, это бы гарантировало безопасность, не уменьшая время контракта. Однако ограничение свободы противоречило цели найма мобильной защиты.

Последний вариант заключался в продолжении текущего контракта. Тело работало ниже оптимальной мощности, но всё ещё превосходило обычные местные угрозы. Если не сталкиваться с противниками уровня Хармерса, текущая функциональность не станет проблемой. Если Широ ставил в приоритет свободу и принимал риск, компания позволяла продолжить и так.

После того как Оливия представила эти альтернативы, Широ на короткое время замолчал, прежде чем ответить.

— Сколько займёт ваше обслуживание?

— Примерно три дня.

— ...Хорошо. Я воспользуюсь вашим убежищем.

Ограниченная подвижность могла оказаться неудобной, но этот промежуток давал возможность подумать и рассмотреть свой следующий план.

— Поняла. Пожалуйста, следуйте за мной.

— Акира, Кэрол, идите со мной. Мне нужно поговорить с вами обоими. Думаю, вы тоже оцените безопасный отдых?

— Конечно, но подожди немного.

«Альфа, где мой байк?»

[Погребён под обломками. Я извлеку его.]

Альфа дистанционно управляла байком через поле обломков, доставив его перед Акирой.

«Отлично. Он всё ещё работает.»

— Ладно, идём.

Они поехали на байке Акиры, следуя за Оливией.

Оливия привела группу Широ к зданию Серантал. Они спешились снаружи, включили автопилот и вошли в атриум первого этажа. Серантал, Управляющий ИИ, материализовалась, чтобы поприветствовать прибывших гостей, но немедленно переключилась на Оливию, одновременно позволяя остальным войти.

Акира заметил, что внимание Серантал задержалось на нём по какой-то причине в ожидании, но он намеренно отвёл взгляд.

Они вошли в лифт, способный перевозить транспорт, легко вместивший байк, и поднялись на 57-й этаж, где располагался филиал «Lion's Steel».

Пять горничных ожидали их по прибытию: Памела и её подчинённые.

Акира отметил присутствие Памелы без видимого беспокойства. Оливия привела их сюда, и дополнительный персонал казался разумным. Широ, однако, заметно напрягся. Оливия полностью проигнорировала горничных, обращаясь напрямую к группе Акиры.

— Не о чем беспокоиться. Сюда, пожалуйста.

Памела и горничные быстро расчистили путь. Когда Оливия прошла мимо них, подозрения Акиры усилились, поэтому Широ тихо дал объяснение.

— Акира, они не из той же компании «Lion's Steel», что и Оливия. Они из текущей эпохи, не из старого мира.

— То есть?

— Я не знаю деталей, но их присутствие здесь означает, что они получили авторизацию от Управляющего ИИ. Но в то же время им запрещено входить в филиал. Они должны быть зарегистрированы как гости.

— И?

— Как я сказал, я не знаю. В смысле, я не знаю всего.

Акира пошёл вперёд. Присутствие Памелы беспокоило его, но этого было недостаточно, чтобы вызвать конфронтацию.

Группа Памелы наблюдала, пока группа Акиры не вошла в филиал, после чего Памела связалась с Хлоей.

Оливия провела их в гостевое помещение. Это было пространство, лишённое мебели, демонстрирующее только безупречно белую поверхность. Само пространство также было скромным по размеру.

Вскоре пол преобразился. Материал с жидкой текстурой потёк вверх, формируя столы и диваны. Голографическая проекция окутала комнату, в то время как одна стена стала дисплеем, показывающим вид снаружи, словно это было окно.

Оливия указала на места. Несмотря на однородный состав материала, диван был мягким, в то время как стол оставался жёстким. Тем не менее, оба демонстрировали элегантный минималистичный дизайн.

Акира с любопытством осматривал эстетику старого мира, когда Оливия вернулась, неся напитки и угощения. Она изящно расставила их, после чего приняла позицию ожидания.

— Пожалуйста, позовите меня, если вам что-нибудь понадобится.

Акира немного нахмурился.

— Подожди, разве у тебя не запланировано обслуживание?

— Это тело является запасным из этого филиала. Основное тело в данный момент проходит обслуживание.

Акира понимающе кивнул. Альфа вмешалась с веселым выражением лица.

[Кстати, её внешний вид создаётся голографической проекцией. Без неё она выглядела бы так.]

Альфа скорректировала дополненное зрение Акиры, показывая её настоящий облик. Это был лишённый особенностей белый гуманоид без одежды, глаз, носа или ушей.

«А, она всегда была такой?»

[Не совсем. Оригинальная Оливия показывает свой истинный облик. Думаю, запасные тела в филиале используют голографическую технологию, чтобы представлять основные тела, которые могут иметь различный облик.]

«Понятно.»

[Оливия, скорее всего, показывает свой физический облик, потому что в некоторых местах голограммы запрещены по соображениям безопасности. Вместо того чтобы рисковать тем, что люди увидят эту пустую форму, она поддерживает свой физический облик.]

Акира снова кивнул, затем задумался о чём-то.

«Подожди, ты часто меняешь свою внешность. У тебя не возникнет та же проблема?»

[Я не являюсь голограммой изначально. Моё проявление происходит напрямую в твою зрительную систему. Естественно, без твоего согласия это было бы невозможно.]

«Понял.»

На самом деле, Акира упомянул это не с целью упрекнуть Альфу в частой смене её облика. Более того, он был этому признателен. Однако теперь он осознал, что Альфа манипулировала его зрением с самой первой их встречи, не получив явного разрешения. Поразмыслив, что сейчас было уже слишком поздно беспокоиться об этом, Акира решил не зацикливаться на этом.

Акира сделал глоток напитка, и его глаза широко распахнулись.

— Вау!

Кэрол последовала его примеру, выразив такое же удивление.

— Ты права. Это невероятно…

Акира в последнее время развивал стойкость к пище из ресторанов. Подработка Кэрол включала сопровождение высокопоставленных охотников в дорогие заведения. И всё же оба нашли напиток удивительно изысканным. Они попробовали угощения с аналогичным результатом. Их выражения лиц постепенно сменились на удовлетворенное наслаждение. Такие угощения представляли стандарты гостеприимства старого мира. Как и ожидалось, они имели превосходное качество.

Широ тоже попробовал их.

— О, неплохо.

Акира недоверчиво повернулся к Широ. Он не мог поверить такому заявлению.

— Неплохо? Что же ты тогда обычно ешь?

Широ с тихой гордостью улыбнулся.

— Что-то подобного качества в "Sakashita Heavy Industry" каждый день. Такая еда — это базовый уровень, чтобы предотвратить чьё-либо дезертирство, не так ли?

Он многозначительно взглянул на Акиру.

— И всё же я оставил тот образ жизни, чтобы прийти сюда, понимаешь? Ты должен понимать, что я не принял это решение так уж легко.

Люди привыкают к роскоши. Им трудно принять ухудшение своих повышенных стандартов. Несмотря на ограниченную свободу, Широ наслаждался роскошью, недоступной вне объектов "Sakashita Heavy Industry". Приспособившись к таким условиям, внешние стимулы ощущались сопоставимыми с поеданием травы и грязи. Даже Акира, который не мог полностью осознать последствия противостояния против "Sakashita Heavy Industry", понимал решимость, необходимую для такого решения.

Акира думал так и глубже понял решимость Широ. Они ещё немного отдохнули в той комнате, прежде чем связаться с Хикару и остальными.