Перестроить мир (LN) Том 9 Глава 283 Сомнение Латиса
Ранее в Перестроить мир (LN)...
В восстановленном городе Михазоно Харука продолжила объяснять Акире и Широ сложившуюся ситуацию.
«…И вот как всё произошло. Мне удалось, используя Куб, перенести нашу главную базу из виртуального пространства Старого Домена в реальный город Михазоно.»
Обманув Бейса и прочих, получив права на редактирование данных для настройки, Харука добавила необходимую функцию, после чего активировала Куб. В результате главная база, представляющая собой высотное здание, действительно материализовалась в реальности. До этого момента всё шло точно по плану Харуки.
«Однако, вероятно, из-за ошибки при редактировании данных, было восстановлено не только здание главной базы, но и сам город Михазоно. Бейс и остальные, как и я, обрели физические тела и оказались в главной базе. В панике я сбежала.»
Изначально в реальном мире должны были появиться лишь главная база, функционирующая как центр обработки данных, и сама Харука. Появление же офисного района руин Михазоно, а также Бейса с его соратниками, стало неожиданностью даже для неё.
«Когда я, спасаясь от Бейса, добралась до вас, Акира одолел Бейса. Ты меня спас, Акира. Спасибо.»
«Если уж на то пошло, то не я его победила, а Оливия. Но в любом случае, хорошо, что ты в порядке.»
Чтобы Бейс и Нелия не услышали их разговор, Акира и остальные пока использовали телепатическую связь для выяснения обстоятельств. Тем не менее, до полного понимания всей картины было ещё далеко. Особенно Акире не хватало технических знаний во многих аспектах.
Тем не менее, в первую очередь Акира задал самый важный вопрос.
«Итак… что с тобой в итоге стало?»
«Что стало?»
«Ты спасена?»
Чтобы спасти Харуку, которая находилась в состоянии, где она не только не обладала полной свободой, но и не могла умереть, Акира и его спутники приложили немало усилий. Появление Акиры в городе Михазоно и перенос центра обработки данных из виртуального пространства в реальность с помощью Куба — всё это было лишь средствами для спасения Харуки, лишь частью общего процесса.
Акира вновь задал вопрос, на этот раз с предельной серьёзностью.
«Ты уже спасена? Или ещё нет? Что из этого?»
Акира и сам не до конца понимал текущую ситуацию. Однако, если Харука смогла сбежать от Бейса и теперь им оставалось только вместе с Широ покинуть город, то с точки зрения поручения, полученного Акирой от «Sakashita Heavy Industries», всё было закончено.
Правда, в качестве условия сотрудничества с Широ, Акира попросил их содействия в уничтожении организации, создавшей фальшивого Акиру. Поэтому, строго говоря, поручение не могло считаться завершённым до полного уничтожения этой организации.
Однако сейчас, из-за прерванной связи с Альфой, Акира остался без поддержки. И у него не было веской причины спешить с уничтожением организации, даже несмотря на полученное поручение.
Акира продолжал сотрудничество с Широ, потому что считал, что Альфа ожидает от него добросовестного выполнения поставленной задачи. Отказаться от сотрудничества лишь по причине потери поддержки означало бы поступить вопреки этой добросовестности. Именно так он воспринимал ситуацию.
Уничтожение организации было необходимо ему самому, а не Широ или кому-либо ещё. Поэтому это дело можно было отложить. Даже если из-за этого он лишится сотрудничества с Широ, лучше было дождаться восстановления связи с Альфой и лишь потом приступать к делу. Так считал Акира.
Харука, возможно, не до конца разобралась в хитросплетениях мыслей Акиры. Но по его сосредоточенному выражению лица она поняла, что именно он хотел узнать и каковы будут последствия его ответа. После этого она ответила.
«Это зависит от Широ.»
Услышав ответ Харуки, Широ невольно произнёс.
— А?
Широ был настолько озадачен, что высказал это вслух. На лице Акиры тоже отразилось лёгкое недоумение. Глядя на обоих, Харука продолжила разъяснять свой ответ.
«Если упростить, я дам несколько вводящее в заблуждение описание, но даже тогда, когда у меня было физическое тело, это было похоже на управление удалённым терминалом. Поэтому, когда Широ раньше предложил мне сбежать вместе, я не могла взять его за руку. Даже если бы мы взялись за руки и сбежали, в конечном счёте я была лишь терминалом. Но…»
Широ прервал её.
«Нет, я могу отличить, когда человек действительно присутствует, а когда это дистанционно управляемый терминал. Это точно была ты, Харука. Даже если ты использовала ту технологию передачи личности, о которой говорил Акира, чтобы перенести своё сознание из биологического тела до его отключения, это не меняет того факта, что там была именно ты…»
«Ну... Именно поэтому я и объяснила всё в общих чертах ранее. Если вдаваться в подробности, то коллективное бессознательное из первозданного сетевого хаоса породило Эго как отдельную виртуальную сущность. Её зарождение произошло в реальном физическом теле. Хотя я и присутствовала в этом теле как личность, это было лишь проявлением виртуальной сущности, рождённой из первозданного сетевого хаоса, неизменной и до сих пор подключённой к серверам. Это я и называла удалённым управлением.»
«Нет, это же…»
В этот момент в разговор вступил Акира.
«Харука, технические детали оставим на потом. Широ, для начала давай дослушаем Харуку до конца.»
Я не могу угнаться за техническими тонкостями, так что расскажи только самое главное. Широ и остальные, услышав просьбу Акиры, кивнули, понимая, что разговор действительно начал уходить от темы. Харука продолжила говорить.
«Эм, если говорить проще, то до сих пор это было удалённое управление, но теперь здесь нахожусь я сама. Поэтому я, которая находится здесь, могу сбежать вместе с Широ. Если этого будет достаточно, значит, я уже спасена.»
С этими словами Харука продолжила говорить серьёзным тоном.
«Однако моя резервная копия данных также осталась в центре обработки данных. Из этих данных также можно создать «меня». И это не будет подделкой. Та «я» тоже безошибочно буду мной.»
Акира с озадаченным выражением лица спросил.
«Это то, о чём я слышал ранее. Диапазон того, что можно считать личностью?»
«Да. Именно это я имела в виду, когда говорила, что дело не в том, что я не умираю — я не могу умереть.»
Пока существовала резервная копия, Харуку можно было бы воссоздавать сколько угодно раз, даже после каждой смерти. Другими словами, она даже не могла выбрать смерть как вариант. В некотором смысле, она была бессмертной. Но поскольку другие могли снова и снова навязывать ей нежеланную жизнь, она была существом, которому никогда не позволяли умереть.
«Если спасётся я, которая находится здесь, этого будет достаточно. Если Широ так считает, значит, я уже спасена. Но если Широ хочет спасти и другую «меня», значит, я ещё не спасена.»
Всё зависело от решения Широ. Услышав это, Широ ещё сильнее скривил лицо в муках.
«Кроме того, если спасать и ту «меня», то возникает вопрос о том, что считать спасением. Если удалить резервную копию данных, чтобы никто не мог самовольно воссоздать меня, то такой способ спасения я определённо сочту тем, что я была спасена. Если тебя это устроит, то, проникнув в центр обработки данных, должно получиться что-нибудь сделать.»
Чтобы спасти Харуку, нужно было удалить её резервную копию. Подходит ли это? Действительно ли это станет спасением Харуки? Решение должен был принять Широ, ведь спасти Харуку пытался именно Широ.
«Если ты считаешь, что это не будет считаться спасением, тогда придётся сделать так, чтобы никто не мог самовольно воссоздать меня, при этом самим сохранить способ моего создания и поддерживать состояние, в котором я смогу в любой момент создать себя по своему желанию, нет, по желанию Широ… но мне не кажется, что это осуществимо.»
Лицо Широ исказилось ещё сильнее. Действительно, и самому Широ этот вариант не казался осуществимым. Но это не означало, что он мог отвергнуть этот вариант. Ведь отказаться от него лишь потому, что это нереалистично, означало бы отказаться от спасения Харуки по причине его нереалистичности.
И по этой причине Широ не мог отказаться от спасения Харуки. Именно поэтому Харука попыталась заставить Акиру убить её, чтобы заставить Широ отказаться от этого.
Широ не мог принять решение. Чего хотела Харука? Какой вариант является её желанием? Он не мог спросить об этом. Потому что желанием Харуки было спасение Широ, а не спасение самой себя.
Широ должен был решить: что означает, что Харука спасена? В том числе, он должен был самостоятельно определить значение этого.
Разумеется, немедленно ответить он не мог. Широ мучился, сомневался и замолчал.
Харука смотрела на Широ с некоторой болезненной жалостью. Однако Акира не собирался настолько сильно погружаться в сантименты Широ.
«Харука, я хочу кое-что ещё уточнить: есть ли сейчас что-нибудь, с чем нужно поторопиться?»
«Ничего особенного не приходит в голову.»
«Понятно.»
Акира встал со своего места и произнёс вслух.
— Тогда я отдохну. Я устал из-за всего, что произошло.
В подземном производственном комплексе он сражался с боевыми особями, а после этого сражался со стадом кайдзю. Даже несмотря на то, что он принял восстановительные препараты, усталость Акиры полностью не исчезла. Это не означало, что он не мог сражаться, но если была возможность отдохнуть, его настоящим желанием было отдохнуть.
— Хорошо.
Харука слегка кивнула и направила руку в сторону комнаты. Тогда из пола была создана стена, превратившая помещение в отдельную комнату.
— Я создала хотя бы кровать и ванную, но тебе нужно что-нибудь ещё?
— Этого достаточно... А что делать дальше, решите вдвоём не спеша. Я не тороплюсь.
Акира, чтобы и Хармерс, и Нелия поняли его слова, заявил, что дальнейшие действия будут решать Широ и Харука. После этого он направился в спальню, обустроенную Харукой. Оливия последовала за ним, оставив Широ и Харуку наедине за их столом.
Харука положила свою руку поверх руки Широ. Он сидел, чуть опустив голову и взгляд. От её прикосновения он поднял лицо и посмотрел на неё.
Харука лишь встретилась взглядом с Широ, ничего не говоря. Широ тоже молчал. Время шло без единого слова.
У них было время. Он мог всё обдумать в своём темпе. Была возможность отложить решение.
Однако это не уменьшало терзаний Широ. Лишь увеличивало время, в течение которого он страдал, сомневался и загонял себя в угол. В каком-то смысле ему было бы легче, если бы ему установили ограничение по времени, например: «Реши за следующие десять минут», тогда время страданий сократилось бы.
И всё же, то, что он находился сейчас вместе с Харукой, то, что он мог быть вместе с ней, также было для Широ спасением.
Он должен был принять решение. Ради Харуки и, если возможно, ради них обоих.
Так подумал Широ и слегка смягчил выражение своего лица.
◆
В ванной, созданной Харукой, Акира погрузил тело в большое количество горячей воды.
Силовой костюм он снял. Это место находилось внутри руин и было достаточно опасным. Харука заверила, что здесь какое-то время всё должно быть в порядке, и дала хотя бы некоторую гарантию безопасности, но и сама Харука не то чтобы полностью понимала ситуацию. В таких обстоятельствах Акира тоже немного колебался, снимая силовой костюм.
Однако он всё же намеренно снял его. Он решил, что не сможет как следует отдохнуть, даже если войдёт в ванну в силовом костюме или вообще откажется от ванны на этот раз. Сейчас он был без поддержки Альфы, и поэтому решил как следует принять ванну, даже рискуя в некоторой степени, и полностью восстановить своё физическое и душевное состояние.
Его пустой силовой костюм был вооружён и дистанционно управлялся так, чтобы стоять в комнате. Акира решил, что благодаря этому, даже если что-нибудь произойдёт, и если внезапно начнётся нападение, у него будет достаточно времени хотя бы для того, чтобы надеть его.
Когда Акира собирался принять ванну, Оливия предложила помочь ему с купанием, но Акира отказался, сказав, что войдёт один. Он попросил Оливию ждать снаружи комнаты и сейчас в первую очередь охранять Широ с остальными, а не его.
В тот момент Оливия, сделав короткую паузу, словно уточняя что-то у кого-то, склонила голову перед Акирой и вышла. После этого она продолжала ждать снаружи комнаты.
Именно по этой причине Акира сейчас действительно впервые за очень долгое время принимал ванну один.
Нигде не было женской фигуры, которая всегда находилась вместе с ним в поле расширенного зрения. Акире большая ванна, в которой он мог свободно вытянуть руки и ноги, казалась ещё более просторной.
Тёплая вода была приятной и хорошо исцеляла тело и душу Акиры. И всё же его лицо не расслаблялось, а изо рта вырвался немного более длинный вздох.
Сейчас Акира был один.
Закончив принимать ванну, Акира отправил Рейне и остальным короткое сообщение и лёг на кровать. В сообщении он написал, что роль приманки больше не нужна, поблагодарил их за то, что благодаря им он благополучно смог попасть в город Михазоно, и тому подобное. Также он написал, чтобы, если им что-нибудь понадобится узнать, они спрашивали Широ. Это было связано с его мыслью о том, что в зависимости от решения Широ будет меняться и то, что и насколько подробно он станет объяснять ситуацию Рейне и остальным.
Затем он закрыл глаза. Небо над городом Михазоно всё ещё оставалось совершенно белым, но солнце уже зашло, и снаружи руин раскинулось ночное небо. Для сна было ещё немного рано, но Акира уже закрыл глаза, собираясь заснуть.
Он надеялся, что именно Альфа разбудит его.
◆
В пустоши после захода солнца Янагисава по связи разговаривал с Нелией. Ясный и весёлый голос Нелии одновременно сообщал Янагисаве о том, что Нелия в безопасности, и показывал, что со связью внутри расширенного пространства не возникло никаких проблем.
«Итак, Акира уже ушёл отдыхать, а Харука и Широ вдвоём что-то обсуждают насчёт дальнейших действий. Нам вообще ничего не объяснили о ситуации. Если спросить, они ведь тоже не расскажут. Может, всё-таки спросить, хоть и без особой надежды?»
«Нет, не надо. Широ ведь даже от Хармерса всё скрывает, верно? Если мы узнаем об этом, нам придётся рассказать Хармерсу. Я не хочу злить Широ, так что даже если тебе станет интересно, лучше не спрашивай.»
Янагисава не рассказал Нелии о своей тайной сделке с Широ. Он предупредил её, чтобы Нелия своими лишними действиями не разозлила Широ.
«Кстати, не похоже ли, что за произошедшим с руинами Михазоно стоит Широ? Как думаешь?»
«Не знаю. То, что Акира и остальные что-то сделали, это точно. Но Акира вполне искренне удивился, да и Широ тоже не выглядел так, будто разыгрывает сцену.»
По крайней мере, у неё не возникло ощущения, что они разыгрывают удивление, чтобы скрыть факт предварительной осведомленности. Акира не из тех, кто способен на подобные представления. Широ же, как агент "Sakashita Heavy Industries", возможно, и мог бы, но, по её мнению, это маловероятно. Нелия всё объяснила.
«Итак, я отправила данные. Проведите подробный анализ самостоятельно.»
Вся информация, собранная сенсорами её искусственного тела, уже была передана Янагисаве. То, что видела, слышала и даже ощущала Нелия, всё было зафиксировано. И буря, вызванная Кубом, и совершенно белое небо, и ход сражения Акиры с Бейсом — всё.
Если Янагисава проанализирует эти данные, то, опираясь даже на мельчайшие детали, ускользнувшие от внимания самой Нелии, он сможет составить полную картину происходящего.
«Понятно. Продолжай в том же духе. Дай знать, если что-то изменится.»
«А, подожди. Мы ведь находимся внутри расширенного пространства, так что вполне возможно, что связь с тобой в какой-то момент прервётся. Можешь сейчас снять временное ограничение для бомбы?»
Бомба, заложенная в голову Нелии, срабатывает либо по команде на подрыв извне, либо в случае, если связь с источником команды будет оборвана на определённое время.
Если расширенное пространство города Михазоно, подобно Зоне 3 в руинах города Кузусухара, блокировало связь с внешним миром, Нелия могла оказаться в безвыходном положении. Ведь неясно, стал бы Янагисава, ради жизни Нелии, отправлять внутрь расширенного пространства, из которого ещё неизвестно, удастся ли выбраться, человека с высокотехнологичным устройством связи.
Нелия не боялась смерти. Однако это не означало, что она хотела умереть. Чтобы наслаждаться этой ситуацией вместе с Акирой и остальными, она вовсе не желала погибнуть по такой нелепой причине, как временное ограничение.
Но Янагисава ответил без малейших колебаний.
«Нельзя.»
«Скупердяй.»
Слишком легкомысленно ответив для человека, чья жизнь висела на волоске, Нелия прервала связь с Янагисавой.
Сидевший напротив Нелии Хармерс, заметив её недовольное выражение лица, слегка поинтересовался.
— Что-нибудь случилось?
— М-м? В такой ситуации я попросила кое-что сделать с бомбой в моей голове, но мне отказали.
— Понятно.
Хармерс, основываясь на ответе Нелии, предположил, что бомба, встроенная в её голову, скорее всего, относится к типу, который взрывается через определённое время после потери связи. На этом он закончил свой ответ.
Услышав его слова, Нелия с лёгким смешком произнесла.
— Какой же ты холодный. Не мог бы ты сказать что-нибудь ещё? С таким ответом ты не будешь пользоваться популярностью у женщин.
— Нет проблем. Мы с Акирой в этом схожи: никто из нас не стремится привлекать внимание таких, как ты.
Хармерс ответил лишь это и, словно потеряв интерес, отвёл взгляд от Нелии.
«…Похоже, единственное, что ей поручено, — это поддерживать текущее положение. Значит, и они не могут разобраться в ситуации.»
Хармерс также заметил, что Нелия передаёт Янагисаве различную информацию, полученную её искусственным телом. Он сам занимался чем-то подобным.
Будучи сверхчеловеком, Хармерс мог воспринимать окружающую обстановку даже без сенсоров, благодаря своим отточенным пяти чувствам и тому, что называли интуицией или шестым чувством. Однако точно передать содержание этой информации другим было затруднительно.
Поэтому Хармерс также использовал сенсоры для дополнения передачи этой информации. Собранные с их помощью данные он всё ещё отправлял в "Sakashita Heavy Industries".
Если из отправленной информации что-нибудь удастся выяснить, должны были поступить дополнительные инструкции. Вероятно, с Нелией было так же. Так думал Хармерс и лишь слегка прощупал почву, увидев недовольное выражение её лица.
Затем он перевёл взгляд на Широ.
«Интересно, о чём он вообще думает… На мой взгляд, он просто дурак, попавшийся на обычную уловку.»
Ранее, когда Хармерс поднялся на шестидесятый этаж здания Серантал, чтобы схватить Широ, он видел Харуку, находившуюся вместе с Широ.
Обычный обман, когда человек, сблизившийся с кем-то в интернете, получает предложение встретиться в реальной жизни, после чего его либо обманывают и забирают имущество, либо сразу похищают. Именно это подозревал Хармерс и указал на это Широ, но тот ответил, что это не так.
Однако, взглянув на происходящее здесь ещё раз, Хармерсу всё равно казалось, что он видит именно это.
«…Ну, проверка этого вопроса ведь не моя задача? Моя текущая работа — просто охранять Широ. Они могут изучить данные, которые я отправил, и решить, обман это или нет. Если мне нужно будет действовать, они пришлют инструкции. Связь ведь у нас есть.»
Если связь будет потеряна более чем на час, Акира будет считаться пропавшим без вести, и выполнение поручения станет невозможным. В таком случае «Sakashita Heavy Industries» направит отряд для обеспечения безопасности Широ. Однако, по итогам переговоров Широ с Сугадоме, отправка отряда должна произойти только через 12 часов после обрыва связи.
Но если связь восстановится в течение этих 12 часов, будет ли отменена отправка отряда? Во время переговоров с Сугадоме Широ завершил диалог, не уточнив этот момент во всех деталях.
◆
Завершив беседу с Нелией, Янагисава приступил к анализу полученных данных. Среди них находилась и видеозапись, на которой Широ передаёт Куб многоногой машине, управляемой Харукой.
«Это… Куб?»
На основании одной лишь видеозаписи было невозможно утверждать это наверняка. Даже если на ней был запечатлён реальный предмет, можно было лишь подтвердить наличие чего-то серебристого, имеющего форму куба и похожего на Куб.
Тем не менее, Янагисава сопоставил это с аномалией, обнаруженной в руинах города Михазоно, и пришёл к выводу, что это был именно «Куб». Его лицо при этом стало мрачнее.
Если это был Куб, то каким образом Широ, находящийся в бегах от «Sakashita Heavy Industries», смог его заполучить? И почему он использовал его в руинах города Михазоно? Янагисава не мог найти ответа на эти вопросы, сколько бы ни размышлял.
«Если попытаться насильно связать все факты воедино, выходит, что версия, которую я озвучил Хармерсу, оказалась правдивой…»
Во время заключения сделки с Широ, Янагисава прибегнул к небольшой хитрости, чтобы Хармерс не услышал содержание их разговора, а затем сообщил Хармерсу иную, но правдоподобную причину.
Широ выполняет некое секретное задание, данное ему «Sakashita Heavy Industries». Побег Широ является частью этой операции. Если из-за операции город Кугамаяма будет полностью уничтожен или понесёт иной крупный ущерб, то отвечать за это будет Широ, сбежавший из «Sakashita Heavy Industries», что снизит ответственность самой «Sakashita Heavy Industries». Широ смог сбежать, ускользнув из-под наблюдения Хармерса, потому что ему намеренно позволили это сделать ради этой операции.
Всё это Янагисава выдумал на ходу, чтобы запутать Хармерса. Разумеется, сам Янагисава ничуть не верил в это.
Но если предположить, что эта чушь действительно имела место, то появлялась определённая доля логики.
Куб изначально был передан Широ от «Sakashita Heavy Industries». Широ продолжал скрываться, потому что его вовсе не собирались ловить. Использование Куба в руинах города Михазоно было указанием сверху. А то, что сам Широ, восстановивший руины города Михазоно с помощью Куба, удивился результату, объяснялось тем, что «Sakashita Heavy Industries», из-за секретности операции, не сообщила Широ о последствиях.
Девушка, находившаяся рядом с Широ, была его сообщницей в этой операции. Если судить по тому, что её преследовал некто по имени Бейс, она либо была внедрённым агентом враждебной организации, либо перебежчицей из неё. И сейчас она вместе с Широ ожидала дальнейших указаний от «Sakashita Heavy Industries».
Дойдя до этого вывода, Янагисава на мгновение прервал свои размышления. Он слегка выдохнул, успокоился и удержал себя от окончательного принятия этой версии. Затем продолжил.
«Успокойся. Это ещё не подтверждено. Кроме того, даже если это предположение верно, не факт, что цель «Sakashita Heavy Industries» по восстановлению руин города Михазоно станет препятствием для моей цели.»
Тут Янагисава кое-что заметил.
«…Нет, наоборот, это может быть даже полезно? Если город Михазоно восстановлен, то должны существовать объекты, способные к нему подключиться, то есть теперь это можно будет сделать не только через здание Серантал. Поскольку неизвестно, когда «Lion’s Tail» покинет здание, в зависимости от обстоятельств я уже рассматривал возможность силового прорыва, но если можно будет воспользоваться другими объектами…»
То, что «Lion’s Tail» окружила здание Серантал, стало неожиданностью даже для Янагисавы. Его отряд, помимо личного состава, экипированного снаряжением для передовой линии, подготовил также шесть мехов «Blue Jacket», представлявших собой человекоподобные машины для передовой линии, и эти силы предназначались, в том числе, для силового прорыва окружения.
«Но независимо от того, буду ли я искать другие объекты или использовать их, сначала придётся попасть внутрь этого расширенного пространства. Даже если подключение через Широ пройдёт успешно, если после этого выбраться наружу не удастся, смысла не будет. Действовать нужно после того, как будет обеспечен путь отхода…»
Составив предварительный план, Янагисава намеренно придал своему лицу серьёзное выражение. Затем он подошёл к Белтраму, управляющему третьим филиалом «Lion’s Tail», и одарил его пронзительным взглядом. Он задал вопрос, хотя и знал, что ответ будет отрицательным.
— Господин Белтрам. Это причина, по которой ваша компания заблокировала руины города Михазоно?
Когда Акира и его спутники проникли в руины города Михазоно, они обнаружили, что доступ к ним был перекрыт компанией «Lion's Tail». В тот момент Янагисава, стремясь отвлечь внимание этой компании, направился к руинам с внушительным отрядом. Его целью было выиграть время, вступив в переговоры с Белтрамом.
Суть переговоров заключалась в выяснении истинной причины, по которой «Lion's Tail» заблокировала доступ к руинам. Янагисава, выступая от имени города Кугамаяма, настаивал на получении этой информации.
Однако, на самом деле, причина блокировки не имела для Янагисавы первостепенного значения. Поэтому, чтобы затянуть время, он выдвинул, казалось бы, абсурдное требование: если ему не предоставят объяснение, то компания должна выплатить 100 триллионов аурум в качестве компенсации за неудобства, вызванные самовольным перекрытием руин, расположенных в пределах экономической зоны города Кугамаяма.
Затем он предложил уменьшить эту сумму пропорционально любой информации, которую Белтрам согласится раскрыть, даже если это будет лишь частичное объяснение, и продолжил вести переговоры.
Но посреди этих переговоров город Михазоно был восстановлен. Изменившаяся ситуация сделала причину блокировки руин компанией «Lion's Tail» предметом всё возрастающего интереса для Янагисавы.
Янагисава своим проницательным взглядом дал понять, что не потерпит ни ложного ответа, ни уклонения от ответа. Белтрам, не колеблясь, ответил с таким же серьёзным выражением лица.
— Я не обладаю достаточным пониманием данной ситуации.
Он не стал отрицать это, поскольку с его точки зрения это действительно было так, но в то же время он не мог опровергнуть предположение Янагисавы. Более того, он осознавал, что даже если бы он попытался возразить, убедить Янагисаву было бы невозможно.
Даже снаружи руин было видно нынешнее состояние города Михазоно. Если бы удалось завладеть древним городом из Старого Мира, подобным управляемому району Цубаки, какую немыслимую прибыль это могло бы принести? Белтрам не был настолько невежественен, чтобы не осознавать этого.
Если бы заранее было известно, что руины превратятся в такое состояние, то даже с учётом затрат на конфликт с городом Кугамаяма, блокировка руин имела бы смысл. Вполне возможно, что для сохранения этой информации в тайне ему, управляющему филиалом, даже не сообщили о реальных причинах. Сам Белтрам допускал такую мысль.
Янагисава взглядом дал понять, что такой ответ его не удовлетворяет. Получив этот намёк, Белтрам решил, что больше ничего нельзя сделать, и приступил к раскрытию части информации.
— Хорошо. Учитывая обстоятельства, я раскрою вам некоторую информацию. Однако это чрезвычайно важная секретная информация нашей компании. Я прошу вас отнестись к ней с максимальной конфиденциальностью. Если эта информация станет известна третьим лицам по вашей вине, или если наша компания придёт к такому выводу, вам придётся за это заплатить. Вы согласны?
— Разумеется.
Понимая, что ему, возможно, придётся заплатить цену, в некотором смысле превосходящую даже смерть, Янагисава ответил совершенно невозмутимо.
Видя решимость собеседника, Белтрам также принял своё решение. Он подозвал Янагисаву жестом, приглашая его подойти ближе. Затем он отдал распоряжения своим ближайшим слугам — горничной и дворецкому.
Горничная и дворецкий, подойдя вплотную к Белтраму и Янагисаве, активировали чрезвычайно мощное устройство, подавляющее сбор информации. Оно обладало небольшой зоной действия, но высокой эффективностью, обратно пропорциональной своему размеру. Теперь, что бы Белтрам ни сказал, содержание его слов не могло быть услышано посторонними.
После этого Белтрам произнёс.
— Представитель нашей компании прибудет в руины города Михазоно. Блокировка руин осуществляется именно для этого.
— Что!?
Невольное выражение шока на лице Янагисавы свидетельствовало о важности этой информации.
— Причина его визита мне также не была сообщена. Мне ничего не известно, в том числе и о том, предвидел ли представитель заранее нынешнее состояние руин. Вот и всё, что я могу сказать.
С этими словами Белтрам отошёл от Янагисавы. Устройство, препятствующее сбору информации, также было отключено.
— Вы ведь должны были уменьшить компенсацию за неудобства в соответствии с раскрытой информацией. Какова теперь сумма?
— …Считайте, что бесплатно.
— Хорошо.
Хотя это была сумма, которую он изначально и не собирался требовать, речь шла о снижении на 100 триллионов аурум. Белтрам был доволен тем, что Янагисава признал раскрытую информацию настолько ценной. Считая вопрос с Янагисавой урегулированным, он удалился вместе со своими подчинёнными.
Оставшись один, Янагисава нахмурился. Согласно худшему из предположений, представитель компании «Lion's Tail» знал о планах «Sakashita Heavy Industries» заставить Широ использовать Куб в руинах города Михазоно. Это указывало на возможность сотрудничества между этими компаниями.
Как следует поступить в подобной ситуации? Янагисава продолжал размышлять.
◆
Рейна и её спутницы взяли на себя роль отвлекающего маневра, чтобы позволить Акире и его группе проникнуть в руины города Михадзоно. Затем, спасаясь от преследовавших их отрядов компании «Львиный хвост», которые блокировали эти руины, они вместе с пустым силовым костюмом, выполнявшим роль Лоренса, носились по руинам. В этот момент город Михадзоно был трансформирован. Офисные здания исчезли, поглощённые расширенным пространством, а над головой раскинулось абсолютно белое небо. Даже горничные и дворецкие из компании «Львиный хвост», которые были чрезвычайно верны своим обязанностям, не смогли скрыть своего недоумения. Они были шокированы, охвачены паникой, связались со своим начальством и временно отступили. Впрочем, Рейна и её спутницы были не менее озадачены. Оглядывая сильно изменившийся город Михадзоно и глядя на белое небо, Рейна произнесла: — Что здесь происходит… Шиори, которая старалась сохранять невозмутимость ради своей госпожи, поддерживая собственное спокойствие и пытаясь разобраться в ситуации, предоставила ту информацию, которая была известна на данный момент. — Госпожа Рейна. Вероятно, это расширенное пространство, похожее на Зону 3 руин города Кузусухара. Рейна уже сама поняла это. Но она также осознала намерение Шиори и, улыбнувшись ей, решительно кивнула, пытаясь успокоить свои нервы. — Похоже на то. Увидев, что её госпожа снова обрела спокойствие, Шиори тоже улыбнулась и кивнула. Тем временем Канаэ, глядя в сторону отступавших отрядов компании «Львиный хвост», слегка нахмурилась. — …Юная госпожа, у нас возникла небольшая проблема. Из-за этого бесцветного тумана дальность обнаружения стала крайне низкой. В такой ситуации, если мы приблизимся на расстояние, с которого противник сможет нас заметить, столкновения уже не избежать. Связь, похоже, работает, но… До сих пор Рейна и её спутницы, выполняя роль приманки, намеренно позволяли обнаружить себя на пределе дальности обнаружения противника, после чего тут же убегали, повторяя это снова и снова. Таким образом, они могли поддерживать необходимую для этого дистанцию. Но теперь им придётся сократить дистанцию до расстояния, на котором столкновения избежать уже не удастся. Более того, поскольку никаких помех для связи не возникло, противник может запросить подкрепление. Сложность выполнения роли приманки резко возросла. Рейна тоже поняла это и нахмурилась. — …Для начала я попробую получить указания от господина Лоренса. Она отправила Лоренсу сообщение, одновременно информируя его о сложившейся ситуации. Ответ пришёл почти мгновенно. Проверив его содержание, Рейна слегка озадаченно нахмурилась. Продолжайте без изменений. Действуйте гибко в зависимости от обстоятельств. В ответе было лаконично написано именно это. Они действовали как приманка по просьбе Акиры, но Рейна подозревала, что они также прикрывают Лоренса, чтобы тот мог войти в здание Серантал другим путём. Именно поэтому она и связалась с ним. Однако его ответ можно было истолковать как указание на то, что это не так. Шиори, внутренне испытывая облегчение. — Госпожа Рейна. Думаю, можно считать, что нам больше не обязательно продолжать выполнять роль приманки любой ценой. Если бы это было указание от Лоренса, Рейна и её спутницы были бы обязаны продолжать выполнять роль приманки, даже если бы это привело к столкновению с отрядами компании «Львиный хвост». Но если было приказано действовать гибко в зависимости от обстоятельств, можно было решить, что это слишком опасно, и прекратить. Шиори была благодарна Лоренсу за указание, допускавшее такую возможность. Рейна, тоже понимая это, ответила. — Да. Остаётся только узнать, что случилось с Акирой. Наверное, всё зависит от этого… Услышав это, Шиори слегка нахмурилась. Принудительная сила указаний Лоренса как причины продолжать выполнение роли приманки исчезла. Однако даже после этого Рейна собиралась продолжать играть роль приманки, если бы Акира попросил. С точки зрения Шиори, это вряд ли было достаточной причиной. Она хотела, чтобы они остановились. Тогда Рейна, глядя на абсолютно белое небо, продолжила. — …Для начала немного понаблюдаем за ситуацией. Если всё это дело рук Акиры, возможно, он сам с нами свяжется. Шиори и Канаэ тоже устремили взгляд в небо. Эта ситуация действительно могла быть делом рук Акиры. Они не могли опровергнуть эти слова. Спустя некоторое время от Акиры пришло сообщение. В нём говорилось, что роль приманки больше не нужна, и Шиори почувствовала облегчение, но всё же не смогла расслабить выражение своего лица. В сообщении также было написано, что если они хотят что-нибудь узнать, то должны спросить у Широ. Это указывало на то, что Акира осведомлён о причине, по которой город Михадзоно оказался в таком состоянии. — …И что будем делать, юная госпожа? Если предположить, что нынешняя ситуация действительно схожа с тем, что произошло в Зоне 3 руин города Кузусухара, то появление кайдзю не было бы чем-то удивительным. Канаэ так подумала и вспомнила собственные слова о том, что если находиться рядом с Акирой, то могут появиться кайдзю, поэтому лучше держаться подальше, и на её лице появилась слегка напряжённая улыбка. Рейна тоже кое-как поняла мысль Канаэ и натянуто улыбнулась. — Что же делать…Решение о дальнейших действиях предстояло принять Рейне. Как госпожа Шиори и Канаэ, она несла ответственность за их судьбу.
◆
Перед зданием Серантал, даже после восстановления города Михазоно, всё ещё оставалась обширная площадь. Там возвышалась гигантская машина, доставленная компанией «Львиный Хвост». Это сооружение, соединявшее в себе более десятка крупных транспортных средств, каждое из которых едва могло протиснуться по ведущей сюда дороге, вполне можно было назвать мобильной крепостью.
Внутри этой массивной машины, напоминавшей упрощённое транспортное средство для дальних перевозок, Хлоя звонко рассмеялась.
— Кто бы мог подумать, что он воспользуется тем Кубом именно здесь. Я совершенно не могла этого предвидеть.
Хлоя не предвидела ни нашествия стаи кайдзю, ни восстановления города Михазоно. Это означало возникновение непредвиденных обстоятельств, что доставляло неудобства человеку, стремящемуся к тщательно спланированному продвижению своих дел. А Хлоя как раз относилась к такому типу людей.
И всё же Хлоя улыбалась. Только на этот раз она от всего сердца приветствовала огромный переполох, который, вероятно, намеревался устроить Акира.
Солнце уже село, но под абсолютно белым небом, не принадлежавшим ни ночи, ни дню, ни закату, Памела, служанка Хлои, стоявшая рядом с ней, выглядела несколько подавленной. Заметив состояние своей спутницы, Латис обратился к ней.
— Памела, что случилось?
— А, ничего, просто немного…
Памела на мгновение смягчила выражение своего лица, обрадовавшись, что Латис проявил к ней беспокойство. Однако, сопровождаемое лёгким вздохом, её лицо вновь приняло немного суровый вид.
— Похоже, пока мы были в разлуке… тебе пришлось нелегко.
— Если ты имеешь в виду, что госпожа Оливия пронзила мне грудь, то всё в порядке. Я ведь уже рассказывал тебе об этом?
— Я не об этом… Нет, и об этом тоже, но…
Давая понять, что и тот случай не прошёл для неё легкомысленно, Памела продолжила.
— Когда госпожа Хлоя встречалась с одним из руководителей «Sakashita Heavy Industries», ты ведь мог погибнуть, если бы всё пошло не так… верно?
Услышав это, Латис тоже стал немного серьёзнее.
— Ты об этом…
Когда Латис рассказывал Памеле о событиях, произошедших за время их разлуки, он опустил подробности того случая. В конце концов, ему удалось вернуться практически невредимым. И, прежде всего, он не хотел заставлять Памелу беспокоиться ещё сильнее.
Однако информация всё же дошла через Тотру. Впрочем, с его точки зрения, он просто ответил на заданный вопрос. У него не было ни обязанности, ни долга намеренно скрывать это.
— Честно говоря, я удивлена, что госпожа могла совершить такую глупость. Госпожу Рейну я ещё могу понять: похоже, она настолько недальновидна, что её отправили в пустоши, несмотря на то, что она напрямую принадлежит к роду.
— …Но она вела переговоры с одним из руководителей «Sakashita Heavy Industries». Наверное, госпожа Хлоя и сама в душе очень сильно нервничала. Она просто ошиблась в суждениях из-за этого.
— Ну, я тоже так думаю, но, как представительница рода Лоренс и человек, которому в будущем предстоит управлять компанией «Львиный Хвост», разве не существуют решения, при принятии которых нельзя допускать ошибок?
Памела долгие годы служила Хлое вместе с Латисом. Она была предана своей госпоже и как её служанка. И всё же она восприняла этот случай настолько серьёзно, что была готова открыто говорить с Латисом о недостатках Хлои, выходя за рамки простого выражения беспокойства о том, что такие недостатки могут существовать.
Латис тоже хорошо понимал, что творилось у Памелы на душе. Они давно знали друг друга и были близки. Желая позаботиться о Памеле, он не стал отрицать её мысли, но одновременно, сохраняя верность своей госпоже, улыбнулся.
— Исправлять ошибки своей госпожи — это тоже наша работа как её приближённых. Разве не так?
Раз Латис так сказал, Памела подавила недовольство ошибкой госпожи и с улыбкой ответила.
— …Ну, да.
На лице Латиса отражалось доверие к подруге, вместе с которой он служил одной госпоже, а на лице Памелы — чувства к человеку, который долгие годы был рядом. Они улыбались друг другу.
Тогда Латис, решив, что раз Памела уже знает об этом случае, может наконец задать вопрос, который он до сих пор сдерживал, сказал.
— Эй, Памела, я хотел кое-что спросить. Если предположить, что та ошибка была совершена намеренно, как ты думаешь, по какой причине?
— Намеренно… Да не может такого быть.
— Поэтому я и говорю: это всего лишь предположение. Если тебе ничего не приходит в голову, то ничего страшного.
— Ну…
Поскольку Латис задал ей этот вопрос, Памела, хотя и считала исходную предпосылку невозможной, всё же решила немного подумать.
— …Целью госпожи Хлои были переговоры с «Sakashita Heavy Industries», верно? Может быть, содержание этих переговоров было таким, что они, наоборот, легче бы состоялись, если бы их участник выставил себя в подобном невыгодном свете?
— …И что это были бы за переговоры?
Латис невольно посмотрел на неё с озадаченным выражением лица, и Памела, улыбнувшись, ответила.
— Кто знает, понятия не имею. Но ведь это всего лишь предположение, разве нет?
Латис тоже улыбнулся в ответ, подстраиваясь под Памелу.
— И то верно.
После этого они перешли к непринуждённой беседе и закончили этот разговор. По крайней мере, Памела больше не развивала эту тему, считая, что раз предположение Латиса было ошибочным, то на этом всё. Латис же, подстраиваясь под Памелу, тоже не стал продолжать рассуждать о предположении.
Но Латиса это беспокоило.
О чём именно Хлоя говорила с Сугадоме? После того как по указанию Хлои они вышли из комнаты, немного позже помещение покинул и Хармерс. Самовольно уйти он не мог, поэтому, несомненно, это было указание Сугадоме.
Иными словами, содержание переговоров, которые Хлоя вела с Сугадоме, было настолько секретным, что ради того, чтобы не позволить услышать их кому-либо ещё, даже руководитель “Sakashita Heavy Industries” добровольно отослал собственную охрану, не говоря уже о них.
Столкнувшись с необходимостью провести настолько важные переговоры, стала бы Хлоя допускать такую ошибку? Или, наоборот, именно из-за того, что переговоры были настолько важными, она допустила ошибку от чрезмерного напряжения?
Да и вообще, действительно ли то было ошибкой? Латис не знал.