Первобытный охотник Том 1 Глава 13 Николас 1\2

«Вот же морока», — размышлял Николас, преследуя лучника по распоряжению Ричарда.

Николас сам был лучником и бесшумно продвигался через лес, ведя за собой группу из шести бойцов. По его мнению, четверо лучников вместе с тремя легкими воинами — это явный перебор для погони за одним офисным планктоном, который возомнил себя Робин Гудом.

Что вообще за ерунда с этим типом? Он наплел кучу пафосной чепухи, только чтобы казаться крутым. Николас с трудом удержался от гримасы от стыда, слушая его речь, и еле сдержался, чтобы не пустить стрелу ему в спину при уходе.

К сожалению, Ричард не желал портить связи с их новой целительницей. Пусть парень вел себя странно, но ничего подозрительного в нем не было. Посылать такую толпу за ним было лишним, однако Ричард всегда подходил к делу основательно.

В итоге Николас понимал причины босса. Или этот парень действительно опасен, или он псих, то есть непредсказуемая угроза. В любом случае лучше устранить проблему на корню.

Николас оказался среди тех, кто прошел Обучение вместе с Ричардом. Еще до инициации он работал на него: Ричард управлял частной охранной фирмой. Николас был одним из обычных сотрудников, но его опыт дал ему доверие и место правой руки в этом новом мире.

Обнаружить целителя — огромная удача. Без них жизнь становилась кошмаром, особенно для воинов, вечно получающих в ближнем бою. Их первый лекарь погиб в ранней стычке — гигантский олень насадил его на рога. С тех пор дефицитные зелья тратились на каждую мелкую рану, которую маг исцелил бы за минуты.

Еще удачнее, что целительница оказалась среди новичков, явно не видавших битв. И все равно босс велел выследить болтливого лучника, решившего поиграть в героя. Николас не поверил его представлению ни на йоту.

Сам он предпочел бы выждать, пока парень сам где-то угробится, но Ричарду не перечили. Его звали «боссом» не за внешность или связи, а за выдающуюся компетентность.

Николас не спорил с его приказами, но бесило тащить за собой этих слабаков. Он сомневался, что кто-то из них достиг пятого уровня. Хотя девчонка-целительница была ничего, рыжая магичка казалась способной. Больше всего раздражала калека средних лет — типичный балласт.

«Ричард наверняка что-то придумает», — подумал он. Кто их осудит, если с новичками приключится «несчастный случай» в бою? Главное — перетянуть целительницу к себе, а цели оправдывают средства.

Они пробежали уже немало и добрались до точки, где «Мистер Крутыш» вошел в лес. Отряд перешел на скрытный режим. У них было правило: каждый лучник и легкий воин брал «Скрытность» на пятом уровне. Ричард строил мощную разведку, а здесь и группу для ликвидации.

Они пробирались через кусты, осматривая пространство впереди. Парень не особо скрывался, оставляя явные следы на траве. Навыка выслеживания ни у кого не было, но тропу можно было идти старомодно.

Они следовали по следам, как вдруг те оборвались на маленькой поляне посреди.

Не успели отреагировать, как раздался свист, за ним глухой удар. Легкий воин возле Николаса упал. Стрела пронзила затылок навылет. Мертв мгновенно.

«ЧТО ЗА ХРЕНЬ?!» — пронеслось в мыслях Николаса, тело уже действовало само.

— В УКРЫТИЕ! — заорал он, кидаясь к деревьям. Прижавшись к стволу спиной, он выглянул на поляну: уже два трупа, одного лучника сняли при отходе. Что здесь творится?!

Он запустил «Глаз Лучника» и просканировал кроны. Чутье подсказывало: стрелок наверху. Ждать не пришлось — из листвы вылетела новая стрела.

Николас наложил стрелу, высунулся и пальнул в сторону источника огня. Ответа не последовало. Он нырнул обратно. Выглянул снова, восприятие и навыки на максимуме.

Но раньше, чем увидел, новый крик. Николас помчался на шум, лавируя меж стволов. Там лежал раненый лучник со стрелой в груди. К счастью, жив. Николас выдернул стрелу и влил в рот последнее зелье здоровья.

Рана затягивалась visible.

— Я… попал в него, — прохрипел раненый, ловя воздух, пока легкие восстанавливались. — Похоже, в живот.

Парень осел на траву, дыша тяжело, зелье завершало дело. Николас бросил его лечиться, вокруг уже орали товарищи.

Джейк внутренне ухмыльнулся, разглядывая стрелу, торчащую из живота. Он размышлял о том, чтобы выдернуть её и принять зелье, но, бросив взгляд на статус, понял: здоровье просело лишь на 50 пунктов. Это меньше шестой части от полного запаса после нового титула. Вытаскивать сейчас — только крови больше нальётся, а в таком положении она почти не мешала. Боль была адской, но вполне терпимой.

Засада стартовала на ура: двоих он убрал с ходу. Уведомления о росте уровня поступали, но Джейк их проигнорировал. Не место и не время отвлекаться.

Третья мишень среагировала вовремя: лучник его засёк, и выстрелы грянули почти синхронно. Джейк чуть не попал в сердце, но и так рана смертельная. Без зелий парень истечёт кровью за минуты. Или захлебнётся, когда лёгкие наполнятся. Джейк не медик, но одно из двух наверняка.

Прячась в кустах, он сосредоточился на «Сфере», бесшумно меняя позицию. Сфера улавливала всё: вон за стволом затаился одиночный боец. Для восприятия Джейка дерево не преграда. План удался на отлично: выманить на середину поляны, ударить и разогнать в стороны. Разделяй и властвуй.

Джейк швырнул камешек левее бойца, а сам обошёл справа. Тот резко крутнулся на шум, и Джейк рванул вперёд. Скользнув за спину, левой рукой зажал рот, правой полоснул по горлу. В агональном рывке воин ткнул кинжалом назад, задев левое плечо Джейка.

Тело обвисло. Джейк удерживал, пока не пришло уведомление. Тогда отпустил труп и глянул на плечо. Больно, но царапина ерунда, рука функционировала нормально.

«Трое, может, четверо готовы. Осталось как минимум трое, включая их главного».

Он уже заприметил того лучника, что возглавлял отряд ликвидаторов. Тот был шустрым, шустрее Джейка, следовательно, уровень повыше. И не на пару ступенек: Джейк прикинул — минимум 7-й или 8-й.

Джейк крался к следующей цели, избегая шума. Решил пощадить одного, чтоб передал «послание», но лидера точно не отпустит.

Будущего «посланника» он вычислил. Молодой лучник, на вид семнадцать-восемнадцать. Джейк замечал и ощущал, как парень трясётся от ужаса, то и дело оглядываясь на поляну с двумя трупами.

Джейк решил его не трогать пока. Видя оцепенение парня, угрозы в нём не видел.

Джейк продвигался дальше, Сфера молчала. Закрыл глаза, прислушался. Сперва ветер и птичьи крики, а потом… тяжёлое дыхание.

Он бесшумно подполз по звуку, и вскоре последний лёгкий воин вошёл в зону восприятия. В отличие от прочих, этот замаскировался на совесть: зарылся в листву и ветки, став почти невидимкой. С навыком скрытности он превратился в призрака. Джейк сомневался, что «Глаз Лучника» его бы уловил.

К счастью, зрение не требовалось. Сверху и сбоку маскировка идеальна, но для всесторонней Сферы — сплошной анекдот. Джейк выбрал подход сверху и полез на дерево для верного удара.

С ветви вид был отменный. Парень постарался: даже сверху не разглядеть, так неподвижно лежал. Джейк наложил стрелу и прицелился в голову.

Забавно, что ни один стартовый комплект брони класса не прикрывал голову. Даже у тяжёлых воинов шлемов нет, только полные латы. Ближе всего — капюшоны на плащах магов и лучников. Но от выстрела в затылок не спасут.

Настоящая защита — статы: стойкость, живучесть, возможно, выносливость. Точно не знал, но лёгкий воин бонусов к стойкости не имел. Короче, их уровни ни при чём при прямом попадании.

Так и сгинул скрытный воин, не успев понять. Остаток: куча листвы с торчащей стрелой и красная лужа, пропитывающая почву.

Джейк подтвердил убийство и глянул список. Четыре всего. Значит, тот лучник с обменом выстрелами ещё жив. «Наверное, выпил зелье», — подумал он.

Решив добить, Джейк двинулся дальше — раненый далеко не ушёл. Зелье HP лечит очки сразу, но ткани срастаются не мгновенно. По попаданию парень ещё не оклемался.

Джейк спустился и пошёл к месту первой схватки. Держать ухо востро — главарь на воле. Профи чистой воды: реакция на засаду моментальная, меткость на уровне.

Цель нашлась быстро. Лучник отполз за другое дерево. Дыхание тяжёлое, лёгкие только затянулись, драться не готов.

Добыча слабая, но враг. Лучник накрылся плащом, выставив кровавые пятна, и затих, надеясь сойти за мертвеца.

Джейк подкрался сбоку, не теряя скрытности, и натянул лук. Капюшон полностью блокировал обзор врагу, и тот даже не чуял приближающуюся смерть.

Джейк тщательно прицелился и выстрелил. Но в тот самый момент, когда тетива издала щелчок, его чувство опасности просто взорвалось. Он с трудом успел отпрыгнуть в сторону, и тут стрела влетела в его Сферу, вонзившись в спину. Волна нестерпимой боли заставила его стиснуть зубы; он споткнулся, но ухитрился упасть за ближайшее дерево, чудом увернувшись от второй стрелы.

Он соскользнул по стволу, торопливо вытаскивая стрелу из живота и следующую из спины. Передняя лишь задела мышцы, но задняя явно задела что-то жизненно важное. В лихорадке он глотнул зелье, ощущая, как по телу распространяется ледяной холод смерти. На вкус оно походило на простую воду, но сейчас это волновало его меньше всего.

Превозмогая боль, он невольно усмехнулся, заметив уведомление о гибели того подраненного лучника — значит, его выстрел все-таки попал в цель. Затем он спешно открыл меню статуса и вбросил все свободные очки в Восприятие. Не успев даже глянуть на новые цифры, он снова уловил сигнал опасности и вынужден был скользнуть вокруг дерева, уходя от очередной стрелы.

Улыбка расплылась еще шире, когда он опять обрел относительную безопасность. Вражеский лучник находился за границами его Сферы, хотя она слегка усилилась после прокачки уровня и добавленных очков.

Кто бы ни был этот предводитель, он далеко не новичок. Он виртуозно обращался с луком и, в отличие от прочих, не медлил ни мгновения. Джейк ощущал, как в животе закипает азарт, а раны постепенно затягиваются. Наконец-то настоящий противник.

Его глупая провокация и еще более идиотская забава окупились сторицей.