Первобытный охотник Том 2 Глава 824 Кислоты

Яды встречаются в самых различных видах. Джейк чаще всего опирался на проверенные классические варианты в жидкой форме, нанося их на оружие, однако порошковые яды были для него не менее обычным делом. Порошок обладает превосходным свойством: его можно легко растворить в воде или даже поджечь, чтобы получить ядовитый туман или дым. А растворив такой порошок в чистой воде, выйдет настоящий набор "собери яд сам".

Джейк полагал, что сделать порошок — задача совсем несложная, и даже задумывался отнести его к своему финальному Творению. Вся суть в том, чтобы добавить подходящие катализаторы и проварить смесь, пока вода полностью не выпарится. На освоение метода ушло бы никак не больше месяца-двух. Джейк набросал несколько идей по использованию порошка, но в итоге счел эту идею недостойной настоящего Творения и не стал углубляться в ремесло.

Но пока он поверхностно знакомился с порошками и трудился над Гемонекротическим ядом, ему попалась на глаза иная форма отравы, которую он долго игнорировал. С этой формой он уже имел дело ранее, и, если честно, даже сомневался, стоит ли ее называть ядом.

Ею пользовались мастера самых разных ремесел. Ювелиры и кузнецы применяли ее для очистки от примесей во время крафта, оружейники — для закалки стали, да и Арнольд, кажется, прибегал к чему-то похожему, добытому неизвестно где.

Речь шла, само собой, о удивительном царстве кислот. Впрочем, "удивительном" — это, пожалуй, слишком сильно сказано, ведь смерть от кислоты — один из самых мучительных путей в иной мир. Джейк знал это лучше многих. Одно из его первых по-настоящему страшных столкновений со смертью случилось в Испытании Вилли: он едва прикоснулся к какой-то кислоте, и его тело чуть не растворилось в жижу.

Тот яд относился к некротическому типу и предназначался для разложения всего живого. Поэтому он мог мирно лежать в чаше, не вредя неживым предметам… и именно здесь скрывалась ключевая разница между ядами и кислотами.

Если Джейк откроет флакон с ядом и выльет его в миску, посуда начнет серьезно повреждаться, поскольку токсичная энергия будет проникать в нее. Даже если яд заточен под уничтожение существ из плоти и крови, его агрессивная мана слишком бурно реагирует на любой контакт.

По той же причине яд быстро теряет силу вне сосуда. Без «Яда Малефической Гадюки» смазанное оружие держало бы свойства всего минуты, а не часы. Еще одно преимущество его колчана — он позволял хранить отравленные стрелы в готовности гораздо дольше, не растеряв летальную мощь.

Кислоты, напротив, куда стабильнее, пока не коснутся цели для разъедания. Открытая бочка с кислотой способна простоять годами, почти не теряя силы, доколе внутренняя энергия не пойдет на растворение чего-то.

Джейк никогда не увлекался кислотами, поскольку во многом они уступали его привычным ядам. Несколько капель Некротического яда на открытую рану — и рука превратится в труху, в то время как аналогичное количество кислоты с некротическими свойствами лишь немного подплавит плоть. Упоминание открытых ран здесь крайне важно, ведь именно тут кислоты вновь резко отличаются от стандартных ядов.

Разумеется, если запустить в кого-то бутылку с ядом, урон будет, и эффект окажется немного похож на кислотный, но эффективность упадет ниже нуля. Почти все яды Джейка требовали введения через стрелы или катары. Ему приходилось лично доставлять токсин в Облик Души, иначе толку почти никакого.

А кислотой можно просто кидаться. Попадает куда угодно — главное, заденет, и она сработает. Открытая рана поможет, но это не обязательно, суть в том, чтобы как следует облить цель. Джейк подчеркивал именно «как следует», потому что мелкие склянки с кислотой редко приносили успех, разве что это была особо концентрированная дрянь.

И вот в чем суть: почему Джейк внезапно так увлекся кислотами? На самом деле, крафтить их ему было необязательно. В бою это мало что меняло. Однако случалось, что кислоты превосходили любой яд из его арсенала.

Он ярко помнил схватку с Переписным Големом. Эта проклятая железяка полностью игнорировала все его яды, а режущий урон ее едва цеплял. Победу он вырвал лишь благодаря «Прикосновению Малефической Гадюки», которое проело броню голема. Тогда энергия Джейка по сути превратила его руки в кислоту — такая была природа токсинов.

В одной книге Джейк нашел забавную аналогию. Там сравнивали: обычные яды — это мечи, кинжалы и копья мира токсинов, а кислоты — его молоты, булавы и посохи. Дробящее оружие в царстве ядов. Главным образом из-за целей, где они бьют наотмашь с огромной силой (особенно когда клинки бессильны), подобно тому, как кислота творит свое, хотя колющее оружие, если уж пробьет, обычно эффективнее.

Эта аналогия пришлась Джейку по душе, ведь в его арсенале как раз недоставало «дробящего оружия». Ближе всего к этому подходили магические взрывы, но они всё равно не идеально подходили. Поэтому, если Джейк приготовит мощную кислоту, она точно пригодится в сражении.

Насчёт принципов действия кислот… здесь имелось несколько важных моментов. Кислоты, подобно ядам, нацелены на конкретные цели, но с куда большей точностью. Смешивать разные кислоты, чтобы они разъедали всё подряд, обычно бесполезно, и в большинстве ситуаций это ни к чему. Кислоты для смешивания должны быть из одной категории, иначе они совершенно несовместимы. По крайней мере, для такого начинающего, как Джейк, который только-только колдовал над первой партией.

Выбор того, что именно растворить, мало изменился со времён до системы, но теперь вместо химических веществ фокус на сродствах и даже концептах. У всех металлов имеется общее сродство и одинаковые концептуальные Записи о металлической природе. Поэтому кислота Джейка для растворения металла сработает на любых металлах, пусть и частично.

Аналогично обстояло дело с кислотой против маны. Что до специализации, то чем уже цель, тем сильнее кислота против неё. Кислота против маны земли окажется в разы мощнее простой антимановой кислоты. К тому же, она может атаковать лишь одну цель, игнорируя окружение и не расходуя силы зря на ненужное.

Существовала ещё одна важная причина, почему Джейк счёл создание кислоты отличной задумкой. У него значилось девять запланированных Творений, и все они задействовали арканное сродство… но ни одно не использовало разрушительные аспекты. Всё вертелось вокруг стабильных элементов, особенно тот шарик, что он уже представил (хотя там основа была на «Соке Джейка», а арканная энергия лишь упаковка для показа).

Джейк применял разрушительное арканное сродство в алхимии. Он пускал его в ход, чтобы убирать лишние элементы при крафте или расщеплять ингредиенты. И это очень напоминало механизм кислот.

Внедрять разрушительную ману в обычные яды было крайне сложно из-за её… разрушительной сущности. Она рвалась уничтожить всё, кроме стабильной арканы, а в сочетании с нестабильным ядом, который сам по себе был убийцей, эти двое дрались насмерть, стоило Джейку чуть ослабить контроль.

Кислоты же гораздо стабильнее. Кислота не взбунтуется, если только не настроена на арканное сродство Джейка. Так что оставалось лишь укротить разрушительную энергию. Задача не такая уж трудная, если на тебя не нападают. Арканное сродство Джейка опиралось на баланс, поэтому нужно было стабилизировать разрушительную энергию ровно настолько, чтобы она не уничтожила себя и кислоту. Синхронизировать её с кислотой, чтобы мана работала заодно, усиливая коррозию. Чтобы при атаке кислоты арканная энергия тоже переходила в наступление.

Даже вне боя кислота пригодилась бы, особенно с магической примесью. Её можно комбинировать с трансмутацией, чтобы разъедать ненужные части вещи, а навыки создания сильной кислоты и понимание её принципов точно окупятся позже. Особенно с её способностью точно выбирать цели для разрушения.

Наконец, у Джейка нашлась ещё одна причина заняться кислотами… та, которую вряд ли кто-то ожидал:

Кровь Малефической Гадюки.

Джейк давно заметил, что его кровь действует как кислота, хоть и слабая, и знал, что часть Пути Малефика связана с кислотами. Он также подозревал, что навыки «Вкуса» (из-за желудочного сока, пусть и натянуто) и «Крови» напрямую с этим связаны.

Если Джейк освоит создание кислот и начнёт их поглощать в больших объёмах, его кровь обретёт мощные коррозийные свойства, что поможет при использовании крови в крафте. Учитывая, сколько крови Джейк может вылить如今, это станет грозным оружием. Так что одной из причин было желание прокачать навыки Наследия Малефика и сделать свою кровь кислее.

В общем, такие мысли крутились в голове Джейка насчёт кислоты. А что с Гемонекротическим ядом, над которым он тоже трудился? У него появилось время на кислоту лишь потому, что с ядом он уже разобрался:

Хотя нет, не совсем точно сказать, что закончил, но образец готов. По описанию, яд делал именно то, что хотел Джейк. Он объединил лучшее от некротики и гемотоксинов, превратившись в кошмар для любого, кто попадёт под его удар.

Процесс изготовления яда развивался точно так, как Джейк и предполагал. Пришлось немало потрудиться, чтобы добиться верного смешения двух ядов, постоянно заглядывая в книги при всяких сбоях, а когда в них не находилось решений, упорно продолжать опыты, пока не выяснишь всё самостоятельно.

Этот яд, без сомнения, стал самым мощным из всех, что Джейк когда-либо готовил против гуманоидов или зверей. Урон от него превышал обычный в разы. Поэтому Джейк выбрал единственный разумный шаг: ринулся в Магазин обмена заслуг и сбыл свой дебютный Гемонекротический яд.

А почему бы и нет?

Сдавать этот образец Архитектору он не планировал. Джейк глянул на часы: среди всех Испытаний именно в этом он явно затратит максимум времени. Поскольку Лабиринт Минаги он преодолел на сверхзвуке, несмотря на очистку множества Секций, то даже опережал план. На все Испытания отводилось два года, и пока ни в одном Джейк не провисал надолго. В Колизее Смертных и Испытании Характера было туго, но всё же уложился.

Значит, Джейк мог себе позволить чуток задержаться в Доме Архитектора, главное — приберечь два года для Бесконечного Путешествия.

Стоило учесть и Темлата. Полуэльф продвигался, верно, но Джейк не желал на него давить и устанавливать таймер, кто знает, когда тот эволюционирует? Ни за что не скажет ученику, что тому пора ускоряться, просто потому что Джейку надоело ждать. Это шло вразрез с любым подходом к обучению, который Джейк хотел бы разделять.

К тому же Джейк на миг забыл про Квесты Эволюции, а Темлат пару дней назад подошел и сообщил, что ему ещё предстоит их завершить. Так что это прибавило времени к изначальным расчётам Джейка.

Поэтому Джейк постановил: пусть Темлат сам решает, когда Джейк завершит Дом Архитектора. Он не станет торопиться со сдачей Гемонекротического яда. Представить его Архитектору он намерен лишь после того, как Темлат сам будет «готов».

Иначе Джейк просто изведётся в ожидании, пока ученик не закончит.

Что до кислоты, Джейк решил, что её можно сдать ещё до финальной формы Темлата. Хоть и хотелось создать отличную кислоту, основной яд оставался в приоритете, так что она станет завершающим штрихом. Это немного противоречило правилу «самое лучшее — напоследок», но Архитектор о таком не говорила, так что Джейку было всё равно.

Дни текли, рутина не менялась. У Джейка высвободилось больше времени для Темлата, поскольку проекты с ядом и кислотой больше не пожирали весь день. Особенно яд — на этом этапе он лишь доводил состав до совершенства, внося мелкие корректировки.

И вот однажды Темлат обратился к нему…

— Лорд Тейн, — сказал он своим привычным полупочтительным тоном.

Он выглядел совсем по-другому, чем при первой встрече. Вокруг него вилась тёмная аура, он теперь всегда носил плащ, а навык скрытности укрывал его в тенях. В глазах горела стальная решимость, Джейк ощущал от него лёгкую жажду крови. Подавленный гнев.

[Полуэльф — ур. 199]

Увидев его уровень, Джейк мгновенно понял, в чём дело.

— Получил квест на эволюцию расы? — спросил он.

— Да, — отозвался Темлат торжественно и серьёзно, отчего Джейк чуть нахмурился.

— И что требуется?

— Система требует подтвердить… или отвергнуть источник моей ненависти…

Джейк не совсем понял, что это значит, но быстро догадался и вздохнул.

— Ладно, похоже, тебе наконец пора вернуться в родной мир.

Потому что там-то наверняка всё пройдёт гладко, да?