Первобытный охотник Том 2 Глава 827 Никаких Сожалений

Явно у Темлата существовал один индивид, которого он ненавидел сильнее всего на свете. Эта фигура олицетворяла собой всё, что вызывало у него отвращение. Сам факт её пребывания на летающем острове выводил его из себя, откуда она с презрением взирала на простых смертных внизу. Она была настолько отвратительной особой, что из-за этой ненависти Темлат пробудил в себе врождённую связь с проклятиями.

Эта ярость ощущалась повсюду на планете, когда Темлат начал спускаться к облачному острову. Даже другие заражённые проклятой чумой, включая тех, кто достиг С-ранга, инстинктивно отступали при виде приближающейся фигуры в плаще. Джейк не ведал, воспринимали ли они опасную ауру, исходящую от него, или просто трепетали перед его силой.

Прилунившись на остров, Темлат шагнул вперёд, почти не касаясь поверхности. Несколько раз он просто взмахивал рукой, и очередной охранник или слуга вспыхивал чёрным пламенем проклятия, сгорая дотла в мгновение ока. Джейк решил, что это были именно слуги того поместья, к которым Темлат питал крайнюю неприязнь.

Следуя за ним, Джейк чтил своё обещание и только наблюдал. В сфере своего восприятия он замечал женщину, к которой рвался Темлат; она укрывалась вместе с двумя спутницами в комнате, окружённой сильными магическими барьерами. Похоже на укрепленный бункер.

С учётом хаоса в поместье этот массивный металлический контейнер, скрытый в центре, резко выделялся. Темлат подходил к нему неторопливо, ровным шагом, сохраняя хладнокровие. Одна грань контейнера была односторонне прозрачной, позволяя внутри видеть внешний мир, но скрывая обитателей от посторонних взглядов — по крайней мере, от обычных людей, а не от тех, чьё Восприятие игнорировало зеркальную поверхность. Темлат точно знал, что они его наблюдают. Он завис у окна, и его голос прогремел из-под капюшона; похоже, Осколок Чумы полностью адаптировался к новому телу и обрёл способность передавать звук.

— Я слышал, ты меня искала… Ну, вот он я.

В тот же миг зеркальное стекло стало прозрачным в обе стороны, открыв Темлату троицу внутри. У самого стекла стояла женщина, которая первоначально наняла Джейка, чтобы «вернуть её питомца».

Та самая, что положила начало всей этой цепи событий. Она глядела на Темлата, явно не осознавая, с кем имеет дело.

— Мой сладенький? Что с тоб…

Гигантский выброс чёрного пламени врезался в металлический ящик; контейнер задрожал, магические формации заскрипели под напором огромной мощи.

— Не смей меня так называть!

— П… почему ты это делаешь? Нет, этого не может быть. Моя милая крошка так себя не ведёт, — завыла женщина, впадая в отрицание и прижимаясь к стене от ужаса. Но каким-то невероятным образом она овладела собой и напустила на себя агрессивный вид. — Ты ведь из этих грязных мерзких трущоб, да?! Вот увидишь, когда прибудет служба безопасности, у тебя будут крупные неприятности! Это ты обидел мою малютку и украл его нежный облик?! (п.п. Тут она обращается к Темлату как "it" т.е "оно" или обращаясь как к животному; в русском такого нет)

Темлат уставился на неё, на миг потеряв дар речи, а потом разразился хохотом. Облако проклятой энергии вокруг него закипело, но в его смехе Джейк не уловил ни капли веселья или радости.

— Оно. Ты продолжаешь называть меня "оно". Скажи мне… как звали твоего бывшего «милого маленького питомца»? Ты вообще знаешь его имя?

Женщина воззрилась на него с оскорблённым выражением. — Моего сладенького всегда звали «мой сладенький». Не было у него никакого имени.

Ответ не заставил себя ждать. Стена чёрного пламени взвилась вокруг металлического ящика, пожирая его с ужасающей скоростью. Энергия проклятий и чумы обычно еле справлялась с магическими формациями, но здесь её концентрация оказалась такой высокой, что барьеры просто не выдержали. Треск за треском, печати лопались, металл начал крошиться.

— Тогда позволь мне напомнить. Пусть моё имя станет последним словом, которое ты услышишь, и твоим финальным воспоминанием: Темлат.

В этот миг металлический ящик рухнул. Две спутницы погибли сразу от рикошета, когда пламя поглотило источник ненависти Темлата. Но ей не уготована была такая быстрая кончина. Её вопли разнеслись эхом по округе; Проклятый Осколок Чумы завис напротив, мастерски контролируя чёрный огонь.

Джейк долго слышал лишь её крики и визги, на фоне которых едва доносились звуки далёкой схватки. Темлат не торопился, растягивая агонию на максимум.

Некоторое время Джейк следил за Темлатом, потом вздохнул и, применив Один Шаг, возник рядом с ним в сердце облака проклятой чумы.

— Довольно, — произнёс Джейк.

— Довольно?! Нет, эта сука будет гореть целую вечность, и этого всё равно будет мало! Она заслуживает большего, чем я вообще способен с ней сделать! — прогремел яростный голос Темлата, словно гром. Джейк впитывал чистую ненависть, пытаясь осознать её глубину.

— Я сказал: довольно. Просто пытать её дальше бессмысленно, — ровным тоном отозвался Джейк. — Оборвать её Путь — вот вершина мести. Прекратить её воздействие на мир и дать Записям раствориться в небытии. Так по-настоящему уничтожают. Стереть из реальности и доказать её полную незначимость.

Темлат на секунду перевёл взгляд на Джейка, потом выпустил всплеск силы. Пламя разгорелось, и после финального стона тело женщины испарилось без следа, даже пепла не осталось. В последние мгновения от останков отделилась частица проклятой энергии, но Темлат развеял её взмахом, не допустив поглощения.

Джейк обещал не вмешиваться, но всё же вмешался. Не только из-за бесполезности пыток, но и предвидя, что последует дальше.

Настало время принять ответственность учителя. Проверить, понимает ли Темлат итоги своего Пути.

Проклятия Греха — самые мощные… но ненасытные. Они никогда не насыщаются, не достигают конца. Вечный Голод Джейка вечно будет жаждать большего, рискуя поглотить хозяина при чрезмерном голоде. Аналогично Темлату всегда потребуется разрядка для Проклятия Греха: Гнева. Эти проклятия питаются эмоциями, которые не угасают от утоления. Гнев — внутренний огонь. Он горит в тебе, независимо от цели. Всегда найдётся новая мишень для ярости, новый повод. Без корма наступит коллапс: ненависть обратится внутрь, на себя.

Гнев сосредоточится на Темлате. На его бытии. Он возненавидит жизнь, весь мир. Часто носители Проклятия Греха: Гнева сходили с ума и крушали всё подряд, пока их не уничтожали.

Поэтому такие проклятия редки, а при потере контроля их запечатывали. Вилли советовал Джейку то же с Вечным Голодом, если тот выйдет из-под контроля. Отсечь, запечатать и вычерпывать энергию, пока оружие не станет бесполезным куском металла через века. Жалко, но лучше, чем быть съеденным собственным голодом.

Темлат… не мог запечатать своё проклятие. Он и был им.

Для него нет спасения от этой мощи, нет выхода. Путь Темлата — быть Проклятым Осколком Чумы до конца. Сеять Гнев, пока проклятие не поглотит разум… или он не выдержит борьбу и сохранит ясность, угасая в битве с гневом.

— Что будешь делать теперь? — спросил Джейк после паузы.

Темлат не ответил сразу. Он просто стоял, глядя на место гибели своей ненависти. Где уничтожил её. Джейк ощутил волну пустоты и потери цели в энергии проклятия, но после вопроса она вновь обрела фокус.

— Закончу начатое. Она была лишь симптомом болезни… которую излечит только чума.

Джейк кивнул, уяснив замыслы Темлата.

— Тогда делай, что должен. Я останусь наблюдать, как обещал… а когда закончишь, поговорим вновь. Как ты хотел, стану свидетелем твоего Пути.

Темлат обернулся к Джейку, его черты проявились отчётливее, чем прежде, даже с намёком на цвет. Он твёрдо кивнул и взлетел. Джейк сосредоточился, войдя в режим невидимости, и последовал. Вскоре он понял цель ученика.

Женщина упоминала: элита планеты ещё не пала. Хоть планета — сплошной мегаполис, районы отличались по населению. Темлат жил во втором по плотности; только одно место превосходило его. Там — больше людей, С-рангов и подобие власти.

Эту военную машину звали службами безопасности. Тысячи С-рангов, но противник их застал врасплох. У Темлата была своя орда, правительство стало главной целью для ярости толпы. Полномасштабная война: стражи держали позиции, но каждое убийство плодило врагов, воскрешая павших.

Некоторые сопротивлялись, но少数. Маги и сильные волей чаще сохраняли разум при заражении, но их спокойствие привлекало безумную злобу остальных.

Постепенно Джейк заметил сдвиг в цели проклятия гнева Темлата. Не только власть имущие… гнев обратился на всех сильных. На тех, кто мог подняться и восстановить элиту.

Армия пала под ударом Темлата и его легиона. Затем — резня. Бывшие союзники рвали друг друга: D-ранги на С-рангов, С-ранги — на высших.

Оценка Джейка в неделю на заражение планеты ошиблась на два дня. Всего пять суток — и чума охватила почти всех. Из-за архитектуры спрятаться негде: стоило кому-то знать о тебе — и ты заражён. Планета мала по сравнению с Землёй.

Бои везде, в зданиях, на улицах. Мегаструктуры падали домино, острова низвергались как символы тирании. Шахты взорваны; пощады почти никому.

Через неделю после Темлата планета изменилась. Ни одного стоящего небоскрёба, поверхность в руинах. Триллионы убили друг друга в бешенстве.

Весь срок Джейк держал слово, видя Путь Темлата. Многократно хотел вмешаться, но каждый раз видел: Темлат в уме, контролирует всё. Пока так — Джейк не вмешивался.

Всё казалось хаосом, но Джейк разглядел цель. Темлат вырос в уровнях дальше, чем ждёшь от нового С-ранга… но последние дни — застой. Стена впереди. Однако сила огромна.

[Проклятый Осколок Чумы Гнева — ур. 248]

Темлат добил последних С-рангов. Их больше нет. Импульс Восприятия Джейка нашёл выживших. Мало: E-ранги, дети, бедняки — те, кто жил в нищете.

Спустившись, Джейк встал подле Темлата над бывшим офисом правительства — теперь чёрный кратер, выжженный дочиста, без памяти о прошлом.

— Повторю свой вопрос… что теперь? — спросил Джейк.

Пустота от Проклятого Осколка Чумы Гнева усилилась. Всё разрушено — нужна цель. Тикали секунды, пока Темлат не заговорил пустым голосом, как аура.

— С самого начала я желал лишь мести. Я хотел, чтобы эта сука сдохла, и чтобы мир, позволивший существовать такой, как она, рухнул. И то, и другое стало реальностью. Выжили лишь те, кто помнит несправедливость… те, кто был настолько жалок, что никто даже не почувствовал к ним гнева. Пусть они строят новый мир для себя, мир, который будет лучше прежнего, — сказал Темлат, явно продумав заранее.

Джейк молча слушал, зная: не время советовать.

— Даже сейчас я чувствую, как оно подкрадывается. Я чувствую, как мой разум угасает, потому что я подавляю свои порывы. Мне хочется просто улететь в мультивселенную и искать следующую цель… заражать всё подряд. Без вас, Учитель, я бы даже не смог сейчас оставаться в сознании…

Темлат взглянул в небо, его форма сгустилась. Облако проклятой энергии слепилось в полуэльфа, как при первой встрече. Долго смотрел вверх, потом повернулся к Джейку.

— Учитель… я идиот?

— Еще какой, — кивнул Джейк. — Но ты, по крайней мере, сам выбрал быть идиотом. Выбрал собственный Путь.

Темлат улыбнулся сквозь Проклятие Греха.

— Да… и оно того стоило. Я не жалею о своем решении стать тем, кто я есть, ради достижения целей. Но… у меня есть одно сожаление…

— Какое? — спросил Джейк.

— Я не хочу просто сгинуть вместе с этим миром. Ваши слова… о том, что позволить Записям кануть в безвестность — это высшая месть… быть забытым… Я этого не хочу, — Темлат посмотрел Джейку прямо в глаза. — Вы будете меня помнить?

— Память у меня, конечно, дырявая, но думаю, тебя забыть будет сложновато, — Джейк покачал головой и положил руку на плечо Темлату. Даже при контроле чума пыталась заразить, но пасовала перед Вкусом и Вечным Голодом.

— Спасибо, — пробормотал Темлат. — Тогда не могли бы вы исполнить мою последнюю эгоистичную просьбу?

Джейк догадывался и кивнул.

— Если это в моих силах.

— Пожалуйста, позвольте мне умереть, пока я всё еще я, и пока я не жалею о своих поступках. Поглотите моё существование, дабы мои Записи хотя бы как-то сохранились, — наконец произнес Темлат. — Пожалуйста, поглотите меня своим собственным Проклятием Греха.

— Хорошо, — просто согласился Джейк, видя, что Темлат всё обдумал.

По жесту в руке возник Вечный Голод. Оружие само излучало жажду, рвясь к Темлату.

Темлат взглянул на катар и низко поклонился.

— Спасибо за то, что наполнили мою жизнь смыслом и позволили мне чего-то достичь.

С этими словами форма Темлата распалась. Вечный Голод бросился вперёд, и Джейк не сдерживал, сжав рукоять. Тело обратилось чёрным дымом, впитавшимся в катар — одно Проклятие Греха сожрало другое.

Меньше минуты — и ничего не осталось. Джейк посмотрел на мифическое оружие, тяжело вздохнул, сжав кулаки.

— Мой первый ученик… Темлат… и всё закончилось вот так. Мда бля, херовый же из меня учитель…