Первобытный охотник Том 3 Глава 925 Провидец

Джейк всем сердцем надеялся, что такого не произойдет, но, увы, такова была его работа. Это решение было не спонтанным, как могло показаться, хотя для Джейка это было привычно — устранить какого-нибудь негодяя. Это был заранее продуманный шаг, который они с Мирандой согласовали задолго до начала конгресса. К тому же, выполнить это мог только он.

Атмосфера в зале мгновенно преобразилась. Несколько секунд царила полная тишина, пока большинство присутствующих, ошеломленные, смотрели на бездыханное тело, застывшее на полу.

Миранда нарочно позволила этой гнетущей тишине продлиться. Когда большинству показалось, что прошла целая вечность, она громко и с тяжелым вздохом произнесла:

— Неужели всегда найдется хоть один человек, не способный соблюдать элементарные правила? Свита почившего, будьте любезны, уберите труп. Если нет, мы сделаем это за вас.

Один из приближенных покойного мгновенно метнулся вперед, поднял тело и поместил его в пространственное хранилище. Жаль, конечно, что этот тип скончался от фатальной передозировки собственной самоуверенности и глупости. Способ, выбранный Джейком, оставил тело в первозданном виде, так что похороны в открытом гробу были вполне возможны. Какая трогательная забота с его стороны.

— Итак, прежде чем мы продолжим, полагаю, стоит озвучить мысли, которые сейчас роятся в ваших головах, — продолжила Миранда, привлекая всеобщее внимание. — Вы наверняка задаетесь вопросом, как мы могли убить человека на Всемирном Конгрессе, где любое насилие строго запрещено. Однако эти сомнения проистекают из банального незнания реального положения дел на нашей планете.

— Вам всем были розданы папки с изложением, скажем прямо, основ законодательства Земли, но, похоже, некоторые не удосужились дочитать до последнего пункта, — ее тон стал еще более ледяным и серьезным. — «Данные правила не распространяются на Лорда Тейна, Мирового Лидера. Его действия и решения стоят выше закона, а любые поступки заведомо правомерны». То, что ему дали всего одно предупреждение за несоблюдение простейших правил, уже было неоправданной снисходительностью и актом милосердия.

Было очевидно, что она пришла сюда не для пустых разговоров. Это объяснение как раз и раскрывало, почему казнить нарушителя должен был именно Джейк. Если бы правила и законы нарушила Миранда или кто-либо другой, под вопросом оказалась бы вся система. Какой смысл в законах, если бы Джейк по своему усмотрению раздавал бы купоны на их нарушение всем желающим?

Совсем другое дело, когда правило не распространяется на одного лишь Джейка. Для Мультивселенной это абсолютно понятная и привычная практика. Абсолютный иммунитет правителя перед законом (а также всей его родни) — обыденное дело. В конце концов, во многих монархиях до появления Системы существовали статьи, выводящие правящую династию из-под юрисдикции законов... хотя на практике, соверши они что-то совершенно вопиющее, им все равно доставалось.

Проще говоря, по меркам мультивселенской логики, Джейк не совершил ничего из ряда вон выходящего. Миранда заранее проинструктировала его: в подобной ситуации он мог устранять смутьянов с полной безнаказанностью. Это был чисто политический ход, призванный доходчиво донести до присутствующих фракций: они находятся на чужой территории.

— Надеюсь, теперь всем все ясно? — поинтересовалась Миранда с улыбкой. — Прекрасно. В таком случае продолжим, если, конечно, больше ни у кого нет возражений, предложений или желания вступить в конфликт?

Удивительно, но желающих не нашлось. Казалось, мгновенная смерть от одного лишь свирепого взгляда — не лучший стимул для дискуссий.

— Двигаемся дальше. До того, как нас столь бесцеремонно прервали, мы обсуждали возможное место появления Стража и дислокацию отрядов быстрого реагирования. Судя по описанию ивента, сам Страж не будет действовать мгновенно, но мы не можем ручаться за обычных Прим или других монстров и существ, выступающих на его стороне, — продолжила Миранда. — Мы не успели дойти до этого вопроса, поэтому спрошу сейчас: есть ли у кого-то дополнения или сведения, собранные вашими фракциями о предстоящем событии? Обоснованные гипотезы также приветствуются.

Джейк не особо рассчитывал, что кто-то поделится ценной информацией… Но когда он увидел, как Джейкоб поднял руку, желая высказаться, Джейк искренне понадеялся, что тот не станет возмущаться по поводу только что убитого мужчины. Джейк, разумеется, не испытывал проблем с устранением врагов, но ему очень не хотелось нападать на того, кого он все еще считал другом… Пусть за последние годы они с Джейкобом изрядно разошлись во мнениях, в глазах Джейка этот Провидец оставался приятелем.

К счастью, тот собирался говорить совершенно о другом, когда Миранда кивком разрешила ему высказаться.

— Благодарю за предоставленное слово. Начну с того, что Святой Церкви действительно известно не больше, чем уже озвучила мисс Уэллс, однако я лично, возможно, сумел кое-что выяснить. То, что я сейчас скажу, кроме меня никто подтвердить не сможет. И все же я считаю крайне важным поделиться этим, — начал Джейкоб. — Вернувшись на планету, я сосредоточился на прорицании всего, что связано с предстоящим ивентом... И буквально вчера меня наконец посетило видение. Позвольте мне его озвучить.

Народ мгновенно навострил уши, включая самого Джейка. Миранда тоже со всей серьезностью кивнула. Джейкоб ненадолго прикрыл глаза и продолжил:

— Я видел темную бездну, заполненную светящимися кристаллами в небесах, едва дающими свет. Земля под ногами мягкая, зыбучая. Мне жарко; воздух сухой и почти полностью лишенный жизни. Затем внезапно небо вспыхивает. Оно горит, пока на меня падает исполинская тень, после чего гремит взрыв, мне в лицо бьет ударная волна и видение обрывается.

В зале воцарилась тишина. Джейк очень надеялся, что умные люди сейчас правильно истолкуют эту абракадабру. На секунду он подумал, не про Луну ли толкует Джейкоб, говоря об отсутствии жизни, но Луна вряд ли зыбучая и уж точно не жарит как в аду. Да и ивент вроде как должен на Земле проходить...

Может, пустыня?

— Это пророчество в чистом виде, но позвольте изложить мою трактовку, — заговорил Джейкоб. — Кристаллы в небе — это звезды, а условия среды намекают на регион близ экватора. Вдали от океанов, поскольку влаги в воздухе нет вовсе. Что касается тени и ударной волны... Полагаю, Страж прибудет на каком-то метеорите или небесном теле, которое свалится на Землю из открытого космоса.

Джейкоб умолк, вызвав волну шепота по всему залу. Джейк тоже едва заметно кивнул, трактовка Провидца выглядела точнейшей. Да и прилет Стража на метеорите выглядел куда логичнее, чем если бы тот просто соткался из воздуха в случайной точке.

Что касается того, чтобы усомниться в видении или делить его на два... Что ж, не просто так фракции всей Мультивселенной гонялись за Провидцами. Причин не доверять его прорицанию не было, да и инфа объективно оказаласьполезной.

— Как думаешь, получится точнее сузить область падения? — спросила Миранда.

— Обещать не могу, но сделаю всё возможное, — скромно ответил Джейкоб. — В оставшееся до ивента время я планирую слегка поколесить по планете и попытаться вычислить более точные координаты.

— Ровно на противоположной стороне планеты раскинулась огромная пустыня, — решил подать голос Джейк, впервые за всё время не напитывая слова маной и не пытаясь никого прессовать. — Из твоего описания вырисовывается весьма вероятный кандидат.

— Пустыня действительно идеально вписывается в видение, — кивнул Джейкоб. — Да и с точки зрения Системы логично устроить ивент как можно дальше от основных центров цивилизации разумных... Пожалуй, именно туда я и отправлюсь в первую очередь сразу после конгресса.

— Похоже, если удастся сузить поиски, мы сэкономим тучу сил на подготовку, — улыбнулась Миранда. — Впрочем, расслабляться не стоит: готовиться будем из расчета, что точное место приземления Стража мы до ивента так и не узнаем. Но благодаря видению мы хотя бы можем вычеркнуть целую кучу зон — все океаны, крупные озера, леса и прочую географию.

Напряжение в зале быстро спало после таких отличных новостей. Джейкоб со Святой Церковью моментально «реабилитировались» за выкрутасы того кретина, так что мусолить тему утилизации смутьяна больше никто не стал.

До самого конца Всемирного Конгресса участники вели себя предельно вежливо и сдержанно. Порой дебаты, конечно, принимали горячий оборот, но рамок приличий и правил никто больше не переступал. Обычная рабочая политота.

Когда встреча уже подходила к концу, они затронули, пожалуй, самый животрепещущий вопрос... А кто, собственно, пойдет махаться со Стражем?

— Ни для кого не должно стать сюрпризом, но Земле не требуется посторонний десант для прохождения системного ивента. Я искренне не верю, что мы не справимся сами или что сложность окажется заоблачной, — заявила Миранда. — И это с учетом того, что мы нацелены на идеальный результат. Более того, тянуть резину мы не собираемся, Страж будет умножен на ноль в кратчайшие сроки.

Напомним, ивент вовсе не был задуман как мгновенный забой босса. Судя по прежним системным уведомлениям, всё намекало на долгоиграющий сценарий:

Из этого сообщения напрашивалось два вывода. Во-первых, у них реально имелся пятилетний запас времени на прохождение... Однако формулировка «выступит, чтобы прибрать этот мир к рукам» намекала, что сам Страж эти пять лет либо сидит на попе ровно, либо жестко ограничен в перемещениях.

Впрочем, Земле на эти тонкости было плевать ведь босса планировали раскатать прямо с порога. Барьер из уведомления защищал Планетарный Пилон, а снять его можно было либо имея оба ключа (один у Стража, второй у Джейка), либо дождавшись истечения пяти лет с момента прибытия туши.

— Наша цель — не просто согнать толпу и задавить Стража числом. Честно говоря, подавляющее большинство там будет просто мешаться под ногами. Наша задача — свести к минимуму урон от рядовых Прим и прочей мелочи, которая прибудет со Стражем, — продолжила Миранда. — Что касается самого Стража, то против него выступит ударная элитная группа во главе с лордом Тейном. Те, кто соответствует критериям, будут уведомлены сразу после Всемирного Конгресса. Если же кто-то считает себя достаточно сильным для рейда — добро пожаловать в Хэвен на тестирование. Но имейте в виду: планка требований установлена чрезвычайно высоко, и безопасное прохождение отбора для слабых не гарантируется.

Джейк, честно говоря, ожидал волны возмущения, но, к его удивлению, никто не возражал. Похоже, все поняли: компактный спецназ гораздо лучше неуклюжего ополчения. В Мультивселенной армия в целом является малоэффективной. Если только она не сражается против такой же армии.

Конечно, можно было бы попытаться закидать Стража чем попало, и самому Джейку пришлось бы нелегко, будь он окружен парой тысяч слабых магов. Ну, если только он не предпочтет просто уйти в скрытность или выйти из зоны обстрела.

Короче говоря, вариант с элитной группой был единственно верным. А вот кто войдет в её состав… Что ж, почти все знакомые лица. Джейк не был уверен в полном составе, но костяк уже сформировался. И чем больше Джейк размышлял о группе, которая пойдет на Стража, тем сильнее ему становилось жаль бедного босса.

Закончив с этой темой без сучка и задоринки, обсуждать больше было совершенно нечего. Закрыв пару мелких организационных моментов и ответив на пару вопросов, перешли к финальному штриху.

— И в завершение прошу всех забрать вот это, — проговорила Миранда, материализуя массивный стол, заставленный коробками с чем-то, сильно напоминающим старые мобильные телефоны. — Это разработка Арнольда. Приборы позволяют выходить на связь с координационным центром из любой точки планеты. Кроме того, в них встроена магия геопозиционирования, позволяющая передавать точные координаты. Используйте их для передачи сведений в Хэвен в оставшееся время, а мы через них будем держать вас в курсе новостей.

За последний год Арнольд изготовил тысячи таких магических мобильных устройств, и Джейк знал, что их разослали по всему миру. У него дома тоже имелся такой гаджет, правда, скорее в формате прямого канала связи лично с Мирандой.

У этих мобилок (как их окрестил Джейк) был небольшой недостаток: батарея разряжалась довольно быстро. Энергия для магии не была бесконечной, а систему подзарядки Арнольд не стал прикреплять. Сначала Джейк решил, что это недоработка инженера, но быстро понял: так и было задумано.

Запланированное устаревание и защита патентов во всей красе! Попытка вскрыть корпус или слишком усердно просканировать внутренности приводила к самоуничтожению устройства. Конечно, теоретически магическое шифрование можно было взломать, но тут-то и вступал в игру ограниченный срок службы: как только заряд иссякал, вся магия внутри испарялась, превращая гаджет в бесполезный булыжник. Так что шифрованию не требовалось быть вечным — достаточно было продержаться, пока идёт заряд.

Миранда, к слову, не забыла строжайше предупредить присутствующих:

— Маленькое замечание: не пытайтесь ковыряться в корпусе, иначе он сломается. И ещё: мы ожидаем возврат каждого устройства после завершения ивента. За утерю или порчу — штраф. Так что без самодеятельности, поняли? Да, и при попытке вывезти устройство с Земли оно превратится в кирпич, так что даже не дергайтесь, — отрезала Миранда.

Джейк заметил, как у ряда присутствующих заметно испортились лица, они явно рассчитывали изучить устройство или отправить его своим фракциям в другие вселенные.

Анализ магии Пустоты (на которой, как подозревали многие, включая Джейка, и работали эти устройства) представлял огромный интерес даже для самых могущественных фракций Мультивселенной.

Кроме того, если кто-то всё-таки решит украсть мобилу, Земля получит с него огромную компенсацию, что превращало эту затею в весьма прибыльную схему. Казна Всемирного Совета в любом случае оставалась в плюсе, сдадут мобилы или потеряют. Да и Арнольд, если честно, никакой военной тайны туда не зашивал, он прямо сказал, что рассчитывает на пару-тройку «забытых» аппаратов.

Во время раздачи почти каждый влиятельный представитель фракций забрал внушительную охапку мобильных устройств для передачи подчинённым. Масштабы этой затеи впечатляли, и Джейк был искренне рад, что не ему предстоит работать в том самом координационном центре, который Миранда развернула в Хэвене.

Когда раздача трубок завершилась и затихли последние дежурные фразы, пришло время объявлять Четвертый Всемирный Конгресс Земли закрытым.

Миранда громко заговорила под взглядами всех присутствующих:

— Благодарю всех за то, что пришли. Несмотря на небольшое недоразумение вначале, я считаю, что всё прошло просто замечательно, — с улыбкой произнесла Миранда. — Работайте усердно, господа, и да сорвём мы богатейший куш! Кто знает… Вдруг нас поощрят каким-нибудь достижением за то, что мы станем первой планетой во всей этой вселенной, которая одолела Стража Первохранителя.