Первобытный охотник Том 3 Глава 930 Комета Стража

Несмотря на то, что относительно простое системное событие по уничтожению могущественного босса неожиданно осложнилось из-за эгоистичного поведения Элл'Хакана, который решил все испортить, глобальная цель события осталась неизменной. Джейк также не собирался отступать от своего первоначального плана: он намеревался как можно скорее уничтожить Стража Земли, а затем, когда планета будет полностью в безопасности, связаться с Альянсом и предложить свою помощь. Конечно, теперь на кону стояли дополнительные бонусы, но главным стимулом для Джейка оставалось элементарное желание сразиться с новыми боссами.

Менее чем через сутки после визита Уильяма пришло время отправляться из Хэвена к месту, где, согласно пророчеству Джейкоба, должен был появиться Страж. Сэнди-Экспресс уже был готов к отправке. На борт гигантского червя поднялся не только ударный отряд, но и несколько сотен представителей элиты Земли, которым предстояло удерживать периметр. Многие из этих бойцов специально прибыли в Хэвен, чтобы воспользоваться Сэнди-Экспрессом, предпочитая его еще недостроенному Телепортационному Трамваю, ведь условия внутри гигантского космического червя были несравнимо комфортнее.

Джейк лишь усмехнулся, наблюдая за сомнениями многих относительно того, стоит ли позволять гигантскому червю, благословленному неким Безграничной Гидрой, поглотить себя целиком. Однако, оказавшись внутри, они быстро меняли свое мнение. Пока Сэнди восстанавливалась в Ордене, ей помогли модернизировать внутренние органы, а информация о предстоящем событии гарантировала наличие уютных жилых зон в одном из крупнейших отсеков. Джейк не имел понятия о нынешних размерах внутреннего мира Сэнди, но создание нескольких обширных залов со столами, баром, отдельными каютами с кроватями и множеством развлечений для червя, очевидно, не составило труда.

Ударный рейд, как Джейк упорно называл отряд для уничтожения Стража, занял отдельный частный зал. Здесь собрались именно те, кого Джейк и ожидал увидеть, и воссоединение с троицей его соратников по Невермору прошло превосходно. Кармен, Эрон, Калеб, Святой Меча, Падший Король, Сильфи, Каспер, Мария, Весперия и Арнольд закономерно вошли в состав этого рейда. Небольшое удивление вызвал только Арнольд: Джейк легко мог представить, как тот остается дома и руководит процессом с экрана монитора, но ученый пожелал присутствовать лично. Даже если бы он мог удаленно проявить значительную часть своей силы, находиться как можно ближе к эпицентру все равно было бы надежнее.

А вот Миранда решила остаться в тылу. При желании она могла бы присоединиться к рейду, особенно имея время на подготовку, но предпочла развернуть свой домен на некотором расстоянии, чтобы ни один рядовой Прима не смог прорвать оцепление. Абсолютно разумное решение; честно говоря, Джейк даже не был уверен, чем именно она могла бы помочь в непосредственном бою со Стражем.

Стоит отметить, что большинство крупных фракций уже давно направили внушительные силы к точке дислокации Стража. Вернее, они разбили лагеря на значительном расстоянии и рассредоточились, чтобы ни один монстр не смог проскользнуть и натворить бед.

Во время перелета Джейк, естественно, поделился информацией от Уильяма со своими боевыми товарищами, хотя некоторые детали, такие как таинственная третья сторона, нанявшая мага металла, все же утаил. Это было связано, в том числе, с тем, что за этим вполне могла стоять фракция кого-то из присутствующих.

Джейк не подозревал друзей в обмане; он прекрасно понимал, что во многих божественных фракциях рядовые члены действуют по принципу «знать нужно ровно столько, сколько положено». Таким образом, Вальхалла, Восставшие, Секта Дао или кто-либо еще вполне могли вести свои собственные интриги за спиной своих представителей.

Тем не менее, несмотря на эти подозрения, Джейк не упустил возможности отлично провести время в компании друзей, тем более что все быстро осознали: тактическое планирование не займет ни дней, ни даже часа.

Святой Меча исчерпывающе подытожил все буквально в паре фраз:

— Не зная точно, как именно нам придется сражаться с Первохранителем, изменится ли окружающая среда или же битва вообще развернется внутри самого этого метеорита... строить конкретные планы бессмысленно. Я также убежден, что все мы умеем вести себя в бою и не будем мешать друг другу, а благодаря Золотым Меткам Падшего Короля сможем мгновенно координироваться. Тем не менее, лучшая стратегия — если только Страж не окажется в разы сильнее наших прогнозов — ударить сразу самым мощным, что у нас есть, как только будем готовы. Ах да, пусть первый удар нанесет Джейк. Этот Первохранитель гарантированно окажется пиковым C-рангом или очень близок к этому, так что у Джейка будет самая эффективная стартовая атака, — произнес старец.

Никто не стал оспаривать этот план. Помимо базовой стратегии, каждому оставалось просто играть свою роль и использовать свои сильные стороны. Кармен возьмет на себя поглощение урона — она самая выносливая среди них; Эрон выступит единственным выделенным целителем, оставаясь при этом практически неуязвимым. У остальных также имелся свой уникальный стиль.

Состав отряда, собранного для противостояния Стражу, был поистине невероятным. Команда, которая ранее одержала победу над Королем Крови, была усилена Арнольдом, Падшим Королем, Сильфи (которая в то время была ещё слишком юна) и Весперией. Каждый из них по отдельности мог бы считаться величайшим на своей планете... впрочем, не только на планете, а во всей галактике!

Завершив тщательное стратегическое планирование, участники просто расслабились и начали беседовать. В центре внимания оказалась Весперия, абсолютный новичок в их кругу, которую близко знал только Джейк.

Джейк не мог осуждать друзей за их любопытство... К тому же, он то и дело получал мысленные сообщения от половины отряда: их покровители поручили налаживать связи с Истинной Правительницей. Джейк подумывал предупредить Весперию, но та и сама прекрасно понимала ситуацию. Она вела себя безупречно вежливо, но не раскрывала никаких деталей, не относящихся к предстоящей битве.

Повышенное внимание к Весперии косвенно переключалось и на Джейка... причем двое соратников донимали его особенно настойчиво.

— Ты плодишь детей, будто пара идиотов на грани развода, пытающаяся спасти свой рушащийся брак дюжиной отпрысков, — прокомментировала Кармен, наблюдая, как Весперия виртуозно отклоняет попытки Каспера выведать конфиденциальную информацию от лица Восставших.

— О да, жил-был отец-одиночка, — с широкой ухмылкой подхватил Калеб. — Слушай, он ведь до сих пор не представил Истинную Правительницу и гигантского космического червя своим дедушке и бабушке!

— Может, он просто пытается доказать, что он, такой сильный и независимый, справится без помощи семьи? — подлила масла в огонь Кармен. — Матери, похоже, тоже не при делах, да?

— Вообще-то, Мисти никуда не делась! — возмутился Джейк.

— Постой, разве она не была замужем, когда вы сошлись? Ты что, прелюбодей? — с преувеличенно разочарованным тоном протянул Калеб.

— Я дядя! Максимум — крёстный отец и близкий друг семьи! — парировал Джейк.

— А остальные две матери? — Кармен изогнула бровь, наклонилась к Калебу и прошептала: — Сейчас он начнет оправдываться, что они вылупились из яиц или что-то в этом роде.

— Из яйца вылупилась только одна! — вздохнул Джейк. — Сэнди уже была червем, когда мы познакомились, так что не приписывайте мне усыновление.

Калеб со всей серьёзностью уставился на Джейка:

— Усыновление делает тебя отцом как юридически, так и морально.

— Ага, Джейк, не будь алиментщиком-уклонистом, — оскалилась Кармен.

— От этого разговора мне хочется кого-нибудь забить до смерти, — пробормотал Джейк.

— Эй, если захочешь ещё детей, уверена, Гвиндир встретит тебя с распростёртыми объятиями, — вмешалась подошедшая Мария. — Вряд ли найдутся фракции, которые не захотят пригласить Вестника Первозданных Истоков... Отличное прозвище, кстати!

— Откуда оно вообще взялось? — поинтересовалась Кармен. — В Невермор-сити народ называл тебя именно так. Я понимаю, что это означает, но как все пришли именно к этому наименованию?

— Судя по словам Гадюки, это как-то связано с Записями, — покачал головой Джейк. — Многие боги способны считывать Записи Мультивселенной через Систему, которая даёт вещам и людям имена, а они их подхватывают. В этом есть смысл, учитывая, что мне предлагали очень сильную профессию Вестника Первозданных Истоков.

— В смысле предлагали? Ты что, отказался от неё? — вздернул бровь Калеб.

— Нашлась та, которую я хотел больше, — пожал плечами Джейк. Да уж, название своей реальной профессии ему точно светить не стоило, и он был искренне рад, что никто так и не догадался о её сути. Возможно, боги просто не могли засечь его еретическую природу, ведь врождённая защита от божественного взора входила в базовую комплектацию еретика.

— Хозяин — барин, — не стал докапываться братец. — Кстати, прикольно слышать, как ты собираешься помешать Элл'Хакану и помогать другим планетам. Наше руководство тоже получило инструкции поддержать пару миров из этого Альянса. Мы ведь не единственная ветвь Двора Теней в Млечном Пути, а я как единственный Судья вроде как за них отвечаю.

— У Вальхаллы похожая история, — добавила Кармен. — В том смысле, что у нас есть присутствие ещё на двух планетах в Млечном Пути. Правда, обе собираются встречать своего Стража в одиночку, без всего этого альянсового бреда.

— Другого от Вальхаллы я и не ждала. Но помни: Дворец — это не безумный культ войны, а смертоносный культ убийц, — с улыбкой сказала Мария. — У меня особых приказов от Гвиндир или моего помешанного на огне культа наёмников нет, так что пойду куда глаза глядят. Скорее всего, просто буду делать то, о чём попросит Миранда.

Их четверка ещё немного поболтала, после чего к ним присоединились остальные, чтобы обсудить планы на Альянс, благо подоспела Весперия.

— Если позволите, — произнесла Весперия, обращаясь к Джейку. — Если этот Элл'Хакан успеет захватить ещё одну планету до того, как мы вмешаемся, каков наш план?

— Во-первых, я полагаю, что доступ к любой планете потребует одобрения её Мирового Лидера. Это логично. Следовательно, мы, скорее всего, даже не сможем оказать помощь, по крайней мере, до тех пор, пока они сами не дадут разрешение на посадку, — ответил Джейк. — Во-вторых, я пока не уверен, как я отношусь к тому, что ты намереваешься захватить целую планету, на которой проживают разумные виды.

Весперия одарила его улыбкой:

— Родитель так легко разгадал мои истинные намерения?

— Это было очевидно, — Джейк пожал плечами. Если обнаружится планета, относительно слабая в военном отношении, то вполне понятно, почему Весперия захочет заполучить её в свои владения. Ей требовалось место для постройки нового улья, а на Земле устроить полноценный улей ей бы не позволили. Такие ульи, беспрепятственно разрастаясь, без остатка вычищали все ресурсы планеты. Весперии же требовалось место, где Королева Улья могла бы раскрыть весь свой потенциал, не вступая в конфликт ни с Джейком, ни с его спутниками.

— А если планета окажется как доступной, так и обладающей всеми необходимыми условиями? — с настойчивостью уточнила Весперия.

— Я не собираюсь диктовать тебе, что делать, а чего не следует, если это не касается меня непосредственно, — отрезал Джейк.

Он не был глупцом. Джейк прекрасно понимал: по мере своего развития Весперия рано или поздно подчинит себе множество планет. Таков был её Путь, её предназначение — расширение и экспансия, а в некотором роде, это была и её прямая обязанность. Она не говорила об этом в открытую, но Джейк знал: она ощущает долг создать для Бесконечной Империи мощный оплот в девяносто третьей вселенной.

Будучи единственной Истинной Правительницей в этой вселенной, она, несомненно, являлась высшим эктогнатоморфом в этом мире. Джейк понимал её стремление к процветанию, а успех, как он знал, подразумевал захват нескольких планет, богатых ресурсами. На таких планетах естественным образом существовала и другая жизнь, включая разумные расы, и их участь была незавидной, ведь их рассматривали лишь как ресурс для роста.

Так или иначе, ответ Джейка полностью удовлетворил Весперию, и они с радостью перешли к другой теме, которая, казалось, смущала всех внутри гигантского червя. За исключением Падшего Короля. Эта Уникальная Форма Жизни почти не взаимодействовала с остальными, общаясь исключительно со Святым Меча и Сильфи.

Однако он подал голос, когда решил даровать всем Золотые Метки, необходимые для связи и отслеживания местоположения. Чертовски полезная магия душ, ничего не скажешь.

За разговорами часы перелета пронеслись незаметно, и вскоре они достигли намеченной цели.

— Так, прибыли, конечная станция, всем на выход! — громогласный голос Сэнди разнесся эхом в головах рейда, когда брюхо червя бесцеремонно извергло их наружу. — Простите, я старалась по-доброму, но это место кажется мне до жути неправильным и подозрительным, поэтому я ухожу отсюда, чтобы избежать неприятностей!

Джейк, приземлившийся на песчаную дюну, с пониманием посмотрел на червя:

— Да уж… Я тоже кое-что чувствую. Мы точно прибыли. Уходи отсюда, Сэнди, не стоит рисковать — кто знает, что выкинет этот Страж.

— Дважды повторять не нужно! — крикнула Сэнди, замерцав, и с невероятной скоростью растворилась в пространстве.

— Ты думаешь, червь улетит далеко? — спросила Кармен. — Я вообще-то рассчитывала, что это будет наш транспорт обратно домой.

— Будем решать проблемы по мере их поступления: сначала уничтожим босса, а потом уже будем думать, как отсюда выбираться, — отмахнулся Джейк.

Неподалеку Джейк заметил стоящих Джейкоба и Бертрама. Джейк вместе со своим отрядом направился к ним, в то время как остальные прибывшие начали рассредотачиваться для выполнения своих задач.

— Скоро, — произнес Джейкоб, когда Джейк приблизился. — Это произойдет прямо вон там.

Джейкоб указал на непримечательный участок пустыни, но Джейк не усомнился в его словах. И дело было не только в статусе Провидца — Джейк и сам прекрасно всё видел и чувствовал. Импульс Восприятия лишь усилил его уверенность: аномалия в этой точке зашкаливала.

Вокруг не ощущалось никакой жизни. Если не считать толпы людей и представителей других рас. Вся местная фауна покинула эти места, даже те существа, что обитали глубоко под землей. И Джейк сильно сомневался, что причиной тому стали лишь прибывшие толпы людей.

Минуты текли одна за другой, момент истины приближался, и вот, наконец… системное уведомление.

Время истекает, и Первохранитель Страж прибудет на Землю через 1 час (59:59). Все обитатели Земли интуитивно чувствуют точку появления этой угрозы.

И точно так, как гласила Система, каждый из них теперь ясно знал, где приземлится босс.

Прямо перед их глазами.