Первобытный охотник Том 3 Глава 931 Начало Бойни

Одновременно бесчисленные планеты в пределах девяносто третьей вселенной получили одно и то же сообщение. Множество миров собрали свою волю, готовясь к событию, которое многие считали финальным системным событием начального периода недавно созданной вселенной… Все ожидали решения своей судьбы, стремясь узнать, смогут ли они выжить и продолжить существование.

Некоторые встречали это испытание с азартом, предвкушением и оптимизмом. Другие — с сомнением, страхом и бессилием, не веря, что у них есть хоть какой-то шанс против существа, которое должно было прибыть. Альянсы оказывали помощь, но далеко не каждая галактика могла похвастаться сильными союзами. А некоторые планеты уже успели начать междоусобицы, полностью убив любые надежды на совместную работу.

Как бы то ни было, одно было ясно: этот системный ивент определит судьбу множества планет. Станут ли они мирами под управлением просветлённых, или же власть захватят монстры. Миллионы цивилизаций будут уничтожены, ведь планеты заполонят Стражи, которые затем перестроят Планетарный Пилон под себя, превратив мир во враждебную для просветлённых среду.

В некотором смысле это можно было рассматривать как проверку: достиг ли уровень населения планет достаточной силы, или же настало время для полного сброса. Возможно, в будущем там появятся новые просветлённые расы, а может, и нет.

Условия в каждой галактике различались, но одна выделялась сильнее остальных. Галактика, где обитало не один, а сразу два Избранных верховных бога, люди, являвшиеся сильнейшими C-рангами не только своего поколения, но и вообще за всю историю мультивселенной (если верить Таблицам лидеров Невермора).

В то время как подавляющее большинство галактик практически не удостаивалось внимания богов, о Млечном Пути этого сказать было нельзя. Взоры всех пантеонов были устремлены на него в предвкушении того, что многие считали очередным противостоянием двух Избранных, недавно столкнувшихся в Неверморе.

Для Элл'Хакана это был шанс вернуть хотя бы часть престижа, утерянного в Неверморе… а для Избранного Малефика – окончательно доказать своё абсолютное превосходство. Правда, кое-кто сомневался в честности такого состязания: ведь речь шла не о поединке один на один, у каждого Избранного за спиной стояла целая толпа союзников. И вот как раз среди этих союзников наблюдался явный перекос.

Впрочем, даже боги не могли сойтись во мнении, у кого преимущество. Потому что за одной стороной стоял целый Альянс Стражей… а за Землёй стояла Земля.

Элл'Хакан подлетел ровно к точке прибытия Стража. За ним следовали тридцать союзников: пятеро из его родного мира, остальные — из Альянса. Это были сильнейшие представители своих планет, и пусть никто из них не дотягивал до истинного пика, многие обладали внушительной силой.

Десятки тысяч элитных бойцов Альянса также прибыли для оцепления периметра, дабы свести к минимуму ущерб от системного ивента. Как лидер альянса, Элл'Хакан в полной мере пользовался своим положением.

Их план отличался простотой: собрать элитную команду, одолеть Первозданного Стража на планете Элл'Хакана, а затем двинуться дальше, уничтожая Стражей и обычных Прим одного за другим. Телепортационная сеть от Системы позволяла невероятно легко перемещаться между планетами-участницами, хоть и со своими ограничениями: на каждой планете, как правило, был лишь один системный телепорт. Это компенсировалось внутренними сетями телепортов, но на менее развитых мирах, где альянс ещё не успел развернуть инфраструктуру, это превращалось в настоящую головную боль.

На планетах альянса активировали протоколы безопасности: население сгоняли в защищённые центры, чтобы даже в отсутствие элиты минимизировать жертвы. Кое-где оставили дежурные отряды — чисто для перехвата одиночных заблудившихся Прим.

Быстро выяснилось, что Стражи всегда появлялись на противоположной стороне планеты от мест концентрации просветлённых. Это было и благословением, и проклятием. Благословением, потому что монстры не могли мгновенно добраться до жителей и разбредались по пути, проклятием, потому что добраться до самого Стража требовало много чистого времени на дорогу.

Время было жёстким ограничением, но Элл'Хакана это особо не волновало. Он уже пометил планеты с низкой пользой и малым населением: спасти всех не под силу даже самому великому герою. К тому же жертвы только укрепят веру спасённых, те наглядно увидят печальную участь тех, кому не досталась его "милость".

Вернувшись к делу, он вместе со своей элитой прибыл на место высадки Стража. Команда тут же принялась разворачивать боевую формацию. Стоя там, Элл'Хакан ощущал, как по его венам струится вера жителей этого мира и всех остальных планет, подпавших под его влияние. Он поднял взор к солнцу, чьи лучи согревали и напитывали его тело силой, пока парные луны скрывались в небе — словно заботливые родители, неусыпно следящие за своими детьми.

Он ощущал неимоверный прилив сил, абсолютно уверенный в грядущем успехе. В конце концов, Планета Земля, родина Избранника Малефика, представляла собой лишь один-единственный мир. За же спиной Элл'Хакана стояла несокрушимая мощь сотен планет. Усмехнувшись, он был преисполнен веры в неизбежность победы:

Первая кровь будет за нами. Обязана быть за нами.

Тем временем на Земле о масштабном вселенском состязании никто даже не подозревал, у всех землян хватало своих неотложных дел.

Когда окончательно подтвердилось, что предсказанное Джейкобом место — это и есть точка высадки Стража, народ принялся за активную подготовку. Святой Меча набросал картину с пейзажем пустыни, чтобы в случае непредвиденной ситуации иметь возможность мгновенно телепортироваться сюда обратно; Кармен провела короткий ритуал с жертвоприношением костей; Арнольд запустил рой дронов и выстрелил в небо устройствами, напоминающими мини-спутники; Мария заряжала свои стрелы адскими огненными бомбами; Калеб накачивал энергией миниатюрные взрывные устройства; Каспер предусмотрительно расставлял вокруг сложные ловушки... В общем, каждый был поглощен своим делом.

Джейк также занялся подготовкой Протейской Стрелы, хотя и не имел ни малейшего представления, с чем именно им придется столкнуться. Он решил создать универсальный вариант, подходящий против большинства врагов, так что стрела состояла преимущественно из чистой разрушительной арканической энергии. Не идеальное решение, знай он точно тип твари, получилось бы куда смертоноснее. Но Джейк решил перестраховаться: меньше всего ему хотелось создать стрелу для поражения существ из плоти и крови, а потом наблюдать, как она с нулевым эффектом пролетает насквозь через какого-нибудь гигантского элементаля, выставляя Джейка абсолютным идиотом.

Весперия тоже не оставалась без дела. Она отправила практически всех своих C-ранговых трутней на тот участок, где ей было поручено возвести рубеж обороны, оставив при себе лишь четырех Королевских Стражей. Даже Королевские Стражи были слишком слабы, чтобы оказать реальную помощь в грядущей схватке с боссом, и лишь мешались бы под ногами, так что их отправили к рядовым бойцам. Сектор под контролем Весперии обещал стать самым неприступным — она в буквальном смысле являла собой «человека-армию», способного эту самую армию призвать из ниоткуда.

Кое-кому готовиться было вовсе не к чему. Падший Король безмятежно парил в воздухе, Эрон сосредоточенно читал книжицу на призванном стуле, а Сильфи совершала круги в небе, чутко принюхиваясь к местности и периодически жалуясь на удушающий штиль в пустыне.

Спустя примерно пятьдесят минут подготовки и отдыха, когда момент появления босса подкрался вплотную, перед каждым жителем планеты всплыло очередное системное уведомление. Наконец-то выкатили настоящий анонс ивента.

Как только пришло уведомление, Джейк почувствовал мощный всплеск. Сгусток тонкой энергии сформировался на тыльной стороне его ладони, проявившись небольшим золотистым светящимся символом. Джейк мгновенно осознал: это и есть тот самый ключ из системного сообщения. Первая половина того, что откроет барьер вокруг Планетарного Пилона. Вторая половина находилась у Стража.

Все быстро пробежали глазами текст и сгруппировались вокруг Джейка. Он почувствовал, как десятки взглядов скрестились на нем, и лишь хищно ухмыльнулся:

— Думаю, разжевывать ничего не надо? Я врываюсь нахрен в этот Ковчег с ноги прямо сейчас, и выпускаю эту тварь наружу. Сидеть тут тысячу дней я не собираюсь.

Никто не произнес ни слова — другого от него и не ожидали. Система буквально прямым текстом заявила: завалишь босса быстро — получишь куш жирнее. А все присутствующие прекрасно знали, как Система любит первопроходцев.

Да и отдавать первую кровь такому ублюдку, как Элл'Хакан, никто на Земле не собирался. Джейк практически в реальности видел, как этот самодовольный хмырь стоит с идиотской ухмылкой на своей физиономии, весь из себя уверенный.

К тому же... досрочное раскрытие барьера сделает Стража сильнее, схватка выйдет куда хардкорнее, а хардкорные бои — это же самое веселье. Короче, одни плюсы!

Подплыв ближе, Падший Король смерил Джейка пристальным взглядом, задерживаясь на светящемся символе:

— Ты планируешь входить лично? Если ключ можно передать, возможно, стоит отправить кого-то другого, а сам займешь более выгодную позицию для эффективного выстрела?

— Может, и можно передать, но смысла не вижу, — качнул головой Джейк. — Допустим, Страж окажется куда опаснее, чем мы предполагаем. Тогда в Ковчег по-любому должен идти я. Если не считать Эрона, меня чертовски трудно убить, да и сбежать оттуда в случае чего мне проще всех.

К тому же чутье на опасность предупредит его еще до того, как ситуация станет критической. Он искренне верил, что из всей группы наилучшим кандидатом был именно он. Да и как Мировой Лидер, он иногда должен брать на себя ответственность и рисковать, разве нет?

— Твоя логика вполне обоснована. Да будет так, — коротко отозвался Падший Король.

— Рии? — вопросительно подлетела Сильфи.

— Нет, я пойду один, — качнул головой Джейк.

— Рии рии... — грустно пискнула птица, пока Кармен ласково гладила ее по голове, утешая.

Весперия бросила на Джейка многозначительный взгляд, но он решил, что сейчас совершенно не время для разговоров.

Весь отряд выстроился плечом к плечу, ожидая грядущего. Таймер неумолимо отсчитывал последние секунды, пока наконец…

Джейк пристально вглядывался в чистое небо, его взгляд пронзал атмосферу планеты. Там пространство начало искажаться, изгибаться. На миг сама реальность словно треснула и схлопнулась в себя. Осталась лишь звенящая, первозданная тьма… пока из этой новообразованной дыры в космосе не показалось НЕЧТО.

Гигантский серовато-металлический объект выплыл из разлома и ринулся на огромной скорости прямо к Земле. По форме он напоминал яйцо с идеально гладкими боками, без единого видимого люка или проема. Эта штуковина достигала нескольких километров в длину и ширину — примерно такого размера, какой Джейк и ожидал, разве что чуть меньше, учитывая, сколько Прим и их армий оно должно было привезти.

Даже на таком расстоянии Джейк с абсолютной уверенностью понимал: ни одна атака, на которую способен он или кто-либо другой на Земле, не оставит даже царапины на этом Ковчеге.

Пространственный разлом позади него закрылся так же быстро, как и появился, а Ковчег набирал всё большую скорость, падая к Земле. Врезавшись в атмосферу, он окутался пламенем, но неудержимо и легко пробивал слой за слоем на пути к поверхности.

— Приготовиться, — произнес Святой Меча, положив ладонь на эфес.

Они стояли и наблюдали, как метеорит из раскаленного металла завершает свое падение всего в паре километров перед ними. Пустыню озарила слепящая вспышка, а затем произошло столкновение.

Колоссальная волна песка и ветра пронеслась по пустыне, ударная волна врезалась в магические барьеры, заранее установленные отрядом. Все замерли на месте… кроме одного человека, который рванул вперед еще до того, как Ковчег коснулся земли.

Джейк не собирался ждать, пока уляжется пыль или остынет раскаленная сталь. Он несся к гигантскому яйцу, метка на его ладони вспыхнула, и у самого основания Ковчега разверзся узкий проход. В тот же миг по всему корпусу Ковчега открылись сотни других люков. Из них хлынули орды тварей, первые монстры вырвались наружу как раз в тот момент, когда Джейк переступил порог Ковчега, начиная финальную битву за Планетарный Пилон Земли.