Первобытный охотник Том 3 Глава 933 Бой С Чудищем

Джейк взмыл в воздух, стремительно увеличивая расстояние до Стража, и сразу же активировал усиливающий навык. Существо позади него не преследовало; у него и без того хватало других опасных противников, каждый из которых тоже применял свои усиления, хоть и не на максимальном уровне. Все прекрасно чувствовали монументальную ауру химеры и понимали, что бездействие сейчас равносильно гибели.

Кармен мгновенно сократила дистанцию. Навстречу твари уже неслись Святой Меча и Весперия, перешедшая в свою боевую форму и возглавившая четверку личных Королевских Стражей. Сильфи и Калеб заняли позиции для тактики быстрых наскоков «атакуй — отступай», пока Мария и Джейк обстреливали монстра издалека. Каспер отвечал за контроль и наложение проклятий, а Падший Король сочетал атаки средней дистанции с ближним боем, чтобы в случае необходимости прикрыть своих товарищей.

Эрон, само собой, выступал в роли главного целителя группы, а Арнольд... ну, Арнольд точно был занят чем-то чрезвычайно полезным, Джейк в этом ничуть не сомневался.

Именно эту основную стратегию они разработали еще по пути к Ковчегу. Пусть сила Стража и превзошла их ожидания, на их план это никак не повлияло.

Как только Кармен и Святой Меча приблизились, стало очевидно предназначение боковых конечностей: тварь ударила ими, выбросив когтистые лапы в смертоносном выпаде. Три драконьи головы действовали согласованно, пока плоть химеры непрерывно пульсировала и меняла форму.

В воздухе с пронзительным скрежетом появились магические барьеры, принимая на себя дальние атаки Марии и Падшего Короля. Однако Кармен, словно юркая тень, проскользнула под защитное поле и с силой ударила кулаком по только что отрастившей голове. Вторая пасть попыталась схватить ее, но в нее со всех сторон вонзились четыре ядовитых жала Королевских Стражей, а секунду спустя сама Весперия обрушила на монстра сокрушительный завершающий удар.

Святой Меча уже занес свой клинок над третьей головой, но из туши химеры вылетел град костяных шипов, заставив старика на мгновение отступить. Тем не менее, последней пасти это все равно не помогло: с оглушительным грохотом грома ей в череп врезался тяжелый посох Калеба, обжигая плоть разрядами темных молний. В тот же миг тушу монстра пронзил яростный вихрь Сильфи, оставив на ней сотни глубоких, кровоточащих порезов.

Но Страж даже не замедлился — существо немедленно перешло в контратаку.

Десятки рук, вырастающих прямо из спины твари, вспыхнули колдовским светом, и каждая начала произносить заклинание. В один момент сработали различные школы магии, даже те, что в природе несовместимы. Колоссальный взрыв необузданной маны отбросил всех бойцов ближнего боя.

Не успели они собраться для нового натиска, как отрубленные головы химеры полностью восстановились. Три смертоносных дыхания одновременно хлынули на группу. Одно из них накрыло отступающего Калеба, ощутимо опалив его тело. Джейк же, поднявшись на нужную высоту, застыл в воздухе и приступил к подготовке своего удара.

— Эта тварь буквально захлебывается жизненной силой! В такой туше физически не может помещаться подобный объем! — прозвучал голос Эрона в ментальном канале Золотой Метки, пока он уже окутывал Калеба исцеляющим светом.

— Его душа тоже абсурдно плотная и прочная, да еще и находится в постоянном хаосе, — добавил Падший Король. — Ни одна из моих атак на душу не оказывает эффекта... Более того, у меня складывается впечатление, что удары по его душе только ухудшают ситуацию.

Вывод напрашивался очевидный: этого Стража придется побеждать гораздо больше раз, чем любого обычного монстра C-ранга. Перед ними был классический рейдовый босс, из тех, что обычно не встречаются. Система буквально накачала его энергией сверх всякой нормы, искусственно стабилизировав тело химеры. По сути, Страж имел несколько полных полосок здоровья, а также огромный запас маны и энергии, что делало его катастрофически живучим существом.

Впрочем, фатальной проблемой это не казалось. По крайней мере, судя по тому, что химера продемонстрировала до сих пор. Это лишь означало, что бой затянется.

Джейк уже натягивал тетиву, заряжая Усиленный Арканный Выстрел с ранее подготовленной Протейской Стрелой, пока бойцы авангарда снова пошли на сближение. На этот раз Падший Король полностью вклинился в ближний бой: его золотые когти вскрыли бок Стража, вызвав фонтаны крови, после чего он переключился на свои массивные молоты. Остальные осыпали противника градом ударов, умело парируя ответные выпады. Если кто-то пропускал удар, Эрон мгновенно залечивал раны, не позволяя строю развалиться.

Наконец выстрел Джейка был готов. С небес обрушился столб чистой разрушительной арканной энергии. Впервые за весь бой Первозданный попытался уклониться, но Каспер сработал безупречно: черные цепи вспыхнули по всему телу монстра, сковав и плоть, и душу существа на ту самую драгоценную секунду.

Стрела вонзилась аккуратно в туловище химеры и уже готова была пробить ее насквозь, но Джейк не дал ей уйти: он сдетонировал Протейскую Стрелу прямо внутри туши. Взрыв изнутри подсветил исполинское тело, и из сотен ран во все стороны ударили слепящие лучи — разрушительная арканная магия выжигала монстра изнутри.

Остальные не упустили момент: рейд обрушил на босса всю свою мощь. Жала, деревянные колья и стрелы впивались в плоть, две из трех голов были снесены прочь, а свыше десятка рук и лап оказались раздроблены, отрублены или оторваны с мясом. Джейк тут же всадил повторный выстрел, он физически ощущал, как химера сжигает колоссальные запасы жизненной энергии, непрерывно регенерируя раны.

И тут... случилась неожиданность.

Только что отросшая голова снова поднялась, и Святой Меча привычным движением метнулся срубить её, но его клинок лишь беспомощно соскользнул по металлоподобной чешуе, моментально образовавшейся на шее. Опешивший старик тут же получил мощнейший таранный удар этой самой головой и отлетел назад.

Кармен попыталась провести апперкот снизу, но её кулак просто увяз в туше Стража, словно в мягкой глине, намертво зажав руку. Огненные стрелы Марии тоже перестали приносить урон: кожа монстра выделила странную гелеобразную слизь, полностью гасившую пламя.

Даже Джейк столкнулся с тем, чего никак не ожидал увидеть. Одна из регенерировавших рук вспыхнула знакомым розово-фиолетовым светом, соткав барьер из стабильной арканной маны, который намертво заблокировал его разрушительный выстрел.

Другая отросшая пасть развернулась к Касперу. тот едва успел выставить блок, когда его накрыл поток черных молний. Эрон тут же направил к нему импульс исцеления, но его самого отбросило золотистой силовой волной.

Зависший в небесах Джейк ошарашенно округлил глаза. В ту же секунду ментальный канал Золотой Метки буквально взорвался синхронным возгласом:

— Оно адаптируется!

Перейдя из глухой обороны в наступление, Страж с ходу выбрал своей первой жертвой Эрона. Логика железобетонная: целитель группы это первая цель в любом бою, это знает даже самый тупой монстр на уровне инстинктов. И хотя химера пока не демонстрировала особого интеллекта, глупой зверюгой её назвать было нельзя.

Вот только в данном конкретном случае атака на целителя оказалась далеко не самым умным решением.

Прежде чем кто-либо успел прийти на помощь, Страж сомкнул челюсти на Эроне, в мгновение ока перекусив и сожрав всю его верхнюю половину тела. Вспышка арканной энергии испепелила остатки... но уже в следующем мгновении Эрон как ни в чем не бывало материализовался в нескольких метрах от твари, вскинул руку и выдохнул поток белого пламени.

Химера взревела от боли — огненный шквал сработал на ура. Впрочем, атакующий потенциал у Эрона был так себе, поэтому Страж просто развернулся и хлестнул хвостом, снова разнеся тело целителя в труху. Но едва тот опять возродился, а сверху в него полетел золотой снаряд, подоспевшая Сильфи сдула атаку мощным порывом ветра.

Калеб тоже времени не терял: раздробив один из барьеров стабильной маны на спине химеры, он всадил посох прямо в мягкую плоть, вызвав фонтан крови. Следом прилетела стрела Джейка обогнув щиты, она вонзилась в один из хвостов и сдетонировала, оторвав его начисто. Вторая стрела ударила туда, где Калеб только что пробил защиту, но нанесла куда меньше урона. В этот момент Джейка осенило арнольд сформулировал мысль куда подробнее, чем сделал бы сам Джейк:

— Локальная адаптация, — пришло сообщение от Арнольда, который стоял на безопасном расстоянии с планшетом в руках и выглядел так, будто вообще не участвовал в битве. — Отдельные участки или части тела адаптируются к получаемому урону, поглощая наши атаки. Но абсолютной защиты не существует... бейте туда, где против вас еще не выставили сопротивления.

Святой Меча первым воплотил этот совет в жизнь. Пока Кармен, всё еще застрявшая рукой в туше монстра, пыталась вырваться, старик телепортировался прямо под нее и нанес рассекающий удар снизу вверх. Его клинок без труда разрезал мягкую плоть, заточенную против тупых ударов кулаками, Дева Рун моментально уловила суть. Освободив Кармен, старик тут же подбросил её в воздух прямо к той голове, которую сам не сумел пробить, и кулак Кармен разнес бронированную чешую, словно хрупкое стекло.

Сменив тактику, группа принялась хаотично менять зоны атак, не давая Стражу времени на адаптацию. Против такого разнообразия типов урона химера просто не успевала выстраивать защиту. Честно говоря, бой снова стал напоминать избиение колючей боксерской груши, разве что приходилось следить, чтобы случайно не напороться на шип. Хотя единственному человеку в группе, работавшему кулаками, на шипы и рога было глубоко чихать.

И всё же Страж неоспоримо становился сильнее с каждой секундой. Любой полученный урон питал его: вместо классических усилений тварь просто поглощала часть энергии от получаемых атак и за счет этого непрерывно растила свою мощь.

Что же до адаптивности... она превзошла любые, даже самые смелые ожидания Джейка.

Джейк продолжал обстреливать босса стрелами сверху, меняя яды на лету, чтобы сломить внутренний иммунитет химеры. Но когда он уже натягивал очередную стрелу, ему пришлось совершить кульбит в воздухе: снизу в него с сокрушительным свистом устремилась стрела, а за ней ещё десяток.

Прямо из плоти Стража проросли новые руки, державшие луки из жил и костей, со стрелами. Мало того, Джейк увидел, как Калеб вынужден отступать под натиском длинных щупальцеподобных рук с мечами — босс внезапно обзавелся целым арсеналом разнообразного оружия!

При этом прежние арсеналы тварь отнюдь не забросила: три головы продолжали выжигать всё вокруг, доставляя кучу проблем. Весперии удалось провести несколько отличных атак, особенно когда она переключилась на дальний бой и принялась палить жалами словно из рельсотрона, с каждым выстрелом пробивая тушу босса насквозь.

К сожалению, именно в этот момент они понесли первую серьёзную потерю.

В боку монстра буквально из ниоткуда отверзлась пасть-дыра. Нутро отверстия налилось золотым светом, и оттуда в Истинную Правительницу вырвался столб энергии, быстрее, чем та успела среагировать. К счастью, один из её Королевских Стражей сработал на инстинктах: закрыв собой госпожу, он принял удар на себя. Половину его тела мгновенно испарило, зато сама Весперия осталась невредима.

Впрочем, ради этой атаки Стражу пришлось открыться, рейд тут же всадил в него всё, что было. Включая Каспера, который всё это время готовил коронный удар. Девять деревянных кольев вонзились в бок химеры, будто игнорируя её бронированную кожу, каждый из них налился иероглифами чистой энергии смерти. Каспер призвал под собой магический круг, пока призрак его девушки слился с его телом, когда он сложил непонятный ручной печать-знак.

Девять кольев мгновенно удлинились, пробив тушу химеры насквозь, а после очередного взмаха руками Каспера, те проросли многочисленными шипами. Теперь вытащить их было невозможно, а сами колья принялись накачивать тело монстра концентрированной энергией проклятия. Взревев, босс попытался в смятку стереть Восставшего, но путь ему мгновенно преградили Падший Король, Святой Меча, Кармен, Сильфи, Весперия и Калеб.

Атаку сверху бедный босс тоже проморгал. На него стремительно падала огромная сфера из стабильной арканной маны. Несколько костяных стрел сбили её прямо в воздухе... что оказалось катастрофической ошибкой Стража. Сфера детонировала, высвобождая содержимое.

Волна шипящей кислоты обрушилась на химеру, заставив её кожу пузыриться и плавиться, а вслед за этим прямо в дымящиеся раны полетели склянки с ядом Гниющего Сердца. Пусть тварь и могла адаптироваться к яду Джейка, ей всё равно приходилось сжигать на это конские объёмы жизненной энергии.

Бойцы ближнего боя снова вовремя сориентировались: уже через мгновение ещё три головы были раздавлены в крошку, а хвосты даже не успели дёрнуться, один отстрелила Мария, а второй скрутили два Королевских Стража.

Из спины Стража выметнулось больше тридцати щупалец с посохами, мечами, луками и деревянными кольями, обрушив ураган атак на авангард. Падший Король перекрыл одно направление золотыми щитами, Кармен разнесла второе взрывным ударом кулака, давая остальным возможность безнаказанно кромсать монстра.

Благодаря адаптации тварь стала получать гораздо меньше урона, но всё равно сносила сокрушительные удары один за другим: плоть слетала кусками, туша взрывалась вновь и вновь. К этому моменту Страж уже пару раз сжег массу собственного тела в виде крови и мяса, но не демонстрировал ни малейших признаков слабости, продолжая яростно огрызаться. Иногда его атаки даже достигали цели, но Эрон моментально залечивал любые ранения.

Джейк перешёл на обычные Усиленные Арканные Выстрелы, осознав ещё одну простую истину: пусть химера и умеет выстраивать защиту против конкретных атак, любую защиту можно банально пробить, если влить достаточно мощи. Его стрелы свинцовым дождём шили монстра насквозь, уходя глубоко в землю. Джейк был готов поставить что угодно: любой нормальный монстр C-ранга уже трижды отдал бы концы.

Бой перешёл в фазу вязкого клинча, невероятно выгодную для рейда. И всё же Джейк ни на секунду не считал Стража слабым... Напротив, тварь была монструозно сильна. Сражайся Джейк с ней один на один, он бы трижды подумал, как вообще к ней подступиться — ведь адаптироваться к одному противнику в разы проще, чем к дюжине. У группы было слишком много разных типов атак, слишком много углов обстрела и слишком много бойцов, чтобы босс мог зафиксировать и добить хотя бы одну цель без того, чтобы ему тут же не прилетело от остальных пятерых.

Исход битвы казался уже предопределённым, но кое-что всё равно не давало Джейку покоя. Страж явно не блистал умом, это факт, но и идиотом не был. В этом хаосе атак должна была прослеживаться какая-то логика, которую Джейк пока просто не раскусил.