Первозданная Лоли: за семью печатями (Новелла) Том 1 Глава 30 Ушастик

Я рванул прочь из зала, за мной тянулся ропот нарастающих пересудов. Лёгкая лазурная мантия развевалась, как стяг. {Чёрт, этот усатый чуть всё не испортил. Хорошо, что Альберт подсуетился. Теперь осталось найти эльфа, изловить его, а затем всем рассказать, какой я молодец, что поймал шпиона! Так где же он, чёрт побери?}

[Слева за колонной Альберт! Дёргается, словно на иголках! Спроси у него. Пилик!]

Альберт действительно стоял, прижавшись к холодному камню, бледный, нервно перебирающий пальцами складки собственной мантии.

— Он прошёл здесь минут пять назад! Я думал сообщить страже, но этот эльф как-то странно таращился на тебя некоторое время, а когда проходил мимо, шептал твоё имя. Мне это показалось необычным, вот и решил сначала оповестить вас, Шиори. — выдохнул он, увидев меня. Голос его дрожал от волнения. — Я проверял коридоры по заданию леди Эмилии и... я узнал его! Тот самый эльф, что пропал у нас в лесу! Он был в одеянии служителя архива, но его походка... и ухо мелькнуло из-под капюшона! Он скрылся в западном крыле! — Альберт указал пальцем на выход впереди, глядя на меня.

{Западное крыло? Туда, где как раз вход в те самые «старые катакомбы»? Слишком много совпадений, чтобы быть просто так.}

— Ты уверен? — переспросил я, старательно изображая взволнованную девушку, а не бывшего парня, которому вдруг подкинули увлекательную головоломку.

— Абсолютно! Его аура... она вся в шрамах и пустотах, будто его стирали и сшивали заново! Такого не забыть!

{Стирали и сшивали? Звучит жутковато. Но, чёрт возьми, интересно.}

— Отличная работа, Альберт, — кивнул я. — Возвращайся к Эмилии. Скажи, что я пошла «освежиться» после волнения. И чтобы она не беспокоилась.

— Но... вы же не пойдёте одна? Это может быть опасно! — в его глазах читался страх, но не за меня, а за последствия, если со мной что-то случится.

— Со мной всегда опасно, тебе ли не знать... — усмехнулся я. — А теперь иди.

Я не стал дожидаться его ответа, бросившись в указанном направлении. Приходилось сдерживать себя, чтобы ненароком не сбить кого-нибудь с ног в спешке.

Так я оказался у высокой металлической двери. За ней было западное крыло. Оно казалось старым, полузаброшенным. Факелы здесь горели тускло, а воздух пах пылью, древней магией и сыростью.

{Идеальное место, чтобы бесследно исчезнуть. Или чтобы хранить тайны, которые не должны быть раскрыты.}

[Сканирую на наличие следов... Опа! На полу — едва заметная капля чего-то тёмного и липкого. Не кровь. Скорее, консервированная мана низкого качества. Такой остаточный след оставляют нестабильные телепортационные круги или... реанимированные трупы! Пилик! Весело!]

{Реанимированные трупы? Отлично. Просто прекрасно. Вы хотите сказать, некромант сам приглашает меня на встречу?} – я нервно хихикнул, ускоряя шаг. Я двигался почти бесшумно, несмотря на внушительную силу в ногах.

{Нужно научиться двигаться ещё тише. Женское тело, будь оно неладно, всё время норовит двигаться с грацией слона в посудной лавке, если не контролировать каждую мышцу,} – с этими мыслями я в последний раз свернул направо.

Здесь след обрывался, и я осмотрелся. Всё было прежним, за исключением одной детали. След привел меня к неприметной дубовой двери, обитой стальными полосами. Над ней висела табличка с полустёртой надписью: «Архив III категории. Доступ воспрещён», но, вопреки написанному, дверь была приоткрыта.

{Ну конечно. Куда же ещё?}

Я прислушался. С противоположной стороны двери доносилось приглушённое, тяжёлое дыхание и звук падающих бумаг. Очевидно, кто-то был за ней. Я плавно толкнул дверь и заглянул внутрь.

Комната была завалена стеллажами со свитками и пыльными фолиантами. И посреди этого хаоса, спиной ко мне, стояла знакомая высокая фигура в плаще.

{Да ладно! Это же тот ушастый разведчик, что удрал от меня в пещере,} – я удивлённо приподнял бровь. — {Как же мир всё-таки тесен.}

Пока я ностальгически мотал головой, тот самый ушастый лихорадочно рылся в одной из папок, а его длинные эльфийские пальцы дрожали. Он даже не замечал меня. И я не торопился его отвлекать, вместо этого внимательнее присмотревшись. Почти сразу я заметил, что его плащ лежал под одним из стеллажей на полу, а одежда на эльфе была порвана и испачкана той самой тёмной субстанцией, что я увидел по дороге. Больше не оставалось сомнений – это именно тот, кто мне был нужен.

— Ищешь что-то? — тихо спросил я, переступая порог.

Эльф вздрогнул, будто его ударило током, и резко обернулся. Его лицо... оно было тем же, что я мельком видел в пещере, но теперь на нём лежал отпечаток нечеловеческой усталости и боли, а глаза горели лихорадочным блеском.

— Ты... — просипел он. — Ты из тех... из поместья...

— В некотором смысле. Ты тогда сбежал. Сейчас, похоже, не очень получается.

— Сбежал?... Нет, это не важно! Ты не понимаешь! — его голос сорвался на крик, полный отчаяния. — Они везде! Они смотрят! Он... он нашёл меня! Запечатал! Я должен был передать весть... прежде чем он...

Он схватился за голову, словно пытаясь вырвать из неё какую-то занозу.

— Кто «он»? Кто тебя нашел? – я сделала шаг вперёд, сузив глаза.

— Не подходи! – он отшатнулся, и в его руке внезапно вспыхнул кривой кинжал, лезвие которого было испещрено ядовитыми рунами. — Он сказал... сказал, что если меня найдут, я должен... должен...

Его взгляд стал стеклянным, а голос — механическим.

—...ликвидировать угрозу обнаружения.

Со стороны эльфа раздался ужасающий крик, его глаза покраснели. Пальцы... его пальцы изменились, став похожими на иглы, и он бросился на меня.

Его движения были стремительными, отточенными, но... пустыми. Словно марионеткой дёргали за ниточки. Теперь сомнений не осталось — он уже был трупом. Но не таким, как Пахан и Мара. Этот был больше похож на местного обитателя. Тупого и... вонючего.

Но сейчас это тупое и вонючее нечто неслось на меня с безумной скоростью. У меня не было оружия, а на сложные заклинания не хватало времени. В прошлый раз это мне не мешало, ведь я мог биться во всю силу. Но сейчас я находилась в катакомбах, которые от одного неверного движения могли обрушиться, похоронив меня под обломками. Я была уверена, что творец в этой ситуации мог бы меня спасти, но с моими познаниями в контроле... о побочном квесте можно было забыть... об академии тоже можно было бы забыть.

{Это действительно... проблематично,}

— подумала я, отскочив в сторону. — {Этот негодяй стал заметно сильнее, хоть и всё ещё слаб.}

В этот момент я схватила эльфа за запястье, а второй рукой нанесла ему оплеуху.

Эльф отшатнулся, отступая назад, и я подумала, что победила, но уже через секунду пожалела об этом.

Рядом со мной послышался треск, и я чудом уклонилась от удара, пропустив лезвие в сантиметре от лица. В руках эльфа из ниоткуда возник кинжал, и вокруг запахло чем-то горьким.

[Обнаружен яд. Сканирую... Пилик! Завершено! Наименование: Трупный яд. Серьёзная разновидность яда, созданного из мертвецов. Для вас опасности не представляет. Рекомендация: остерегайтесь магии на кинжале.]

{Спасибо, кэп!}

Следующий удар эльфа я парировала ребром ладони, почувствовав, как кость эльфа хрустнула под моим ударом. Но, как и ожидалось, он даже не вскрикнул, лишь снова атаковал.

[Уровень угрозы: средний! Стиль боя: эльфийский клинок + примитивное управление маной! Источник угрозы: внешний контроль! Рекомендация: обезоружить и нейтрализовать, желательно живым! И не сломай ему все кости, а то допрашивать будет нечего!]

{Живым?} – я нахмурилась. — {Тцк, ещё одна проблема.}

Я вдохнула поглубже, используя свои ощущения на максимум... Взмах кинжала, медленный, словно в замедленной съёмке... Безжизненный взгляд эльфа, полный ярости... И наконец я, поднимающая руку. Послышался треск.

Я поймала его руку с кинжалом и сразу же выкрутила её, заставив лезвие выпасть на пол с глухим стуком. Затем, используя его же импульс, резко толкнула эльфа вперёд. В этот раз я не церемонилась. Послышался ещё один звук, в этот раз более громкий и отчётливый. Это был звук, с которым эльф влетел в стеллаж со свитками, который с грохотом рухнул, погребая его под грудой пергамента и книг.

Секунда. Столько мне понадобилось, чтобы разломать стеллаж пополам и взобраться на обмякшее тело эльфа. Не повторяя прошлой ошибки, я сразу прижала коленом его грудь, обхватив руки. Он пытался сопротивляться, бормоча что-то невнятное про «печати» и «глаза», но я лишь сильнее сжимала его руки. Ровно до того момента, пока он не перестал дёргаться.

— Эй, полупокер, сидящий внутри, ты кто такой, нахрен? — пригрозила я, пытаясь разглядеть некроманта в лице эльфа. — Что тебе здесь нужно? Что тебе от меня нужно?

Я настойчиво сверлила его взглядом, пытаясь использовать оценку, но она лишь показывала, что эльф находится под контролем и больше ничего. Я хотела было уже надавать ему по щам, думая, что это может как-то помочь, но внезапно его глаза закатились... Изо рта пошла пена, а всё его тело затряслось в конвульсиях.

Я сразу же отпрыгнула.

[Внимание! Обнаружена активация ментальной печати самоуничтожения! Попытка заблокировать... Недостаточно прав доступа к чужим ментальным интерфейсам! Ой~йой!]

— ОН ЖЕ НЕ ВЗОРВЁТСЯ?! — крикнула я, в панике выставляя вокруг себя щит, но было поздно.

Судороги прекратились так же внезапно, как и начались... Свет в его глазах погас. Он был мёртв. В этот раз окончательно. Убит приказом, отданным кем-то на расстоянии.

— В-Выжила... – я всё ещё не отошла от шока, но тот факт, что эльф не взорвался, немного обнадёживал. — П-Пожалуй, запишем ещё одну бутылочку в счёт некроманта...

На трясущихся ногах я медленно поднялась, глядя на бездыханное тело передо мной.

{Чёрт. Первая зацепка и тут же облом.} – я поморщилась. В воздухе витал сладковатый запах сгоревшей маны и смерти.

{«Он смотрит». Так говорил эльф?} – я задумчиво просканировала окружение, но никого не нашла. — {Кто? Тот, кто контролировал эльфа? Он видел меня? Да по-любому видел...}

В этот момент что-то внутри меня щёлкнуло, и я повернулась ко входу. Я услышала торопливые шаги в коридоре и минимум пять мужских голосов.

{Блин. Сюда уже идут. Наверное, нашу небольшую потасовку услышали.}