Плачущий призрак на пенсии: Самая сильная методика групповой подготовки от самого слабого охотника (Веб новелла) Том 4 Глава 153 Призрачный лик

— У-у-у-у-о-о-о-о-о-о-о!! Не смей меня недооценивать, Край Андро-о-о-о-о-о-о-о-о-вых!!

Где-то вдали яростный рёв Арнольда затерялся в грохоте и предсмертных криках. Его отряд сейчас вёл жестокую схватку с ударными силами банды Бареля. Похоже, ветеран утратил свой огромный двуручник, но для Искателя сокровищ 7-го уровня отсутствие оружия, казалось, не представляло серьёзной проблемы.

«Наш Ансем тоже имел 7-й уровень квалификации и мог без труда сражаться голыми руками. Похоже, на этом ранге все они превращаются в таких монстров.

Но почему обычные каникулы обернулись таким адом? Я совершенно не понимал, как оказался в осаде в элитной гостинице, и мог лишь с глупой улыбкой кивать головой. Казалось, абсолютно любое моё действие оборачивалось против меня. И, кстати, мог бы он не выкрикивать моё имя на весь курорт посреди битвы?»

— Господин Край, чай готов.

— А, благодарю…

Спокойный вид Ситри немного привёл меня в чувство. Я сделал медленный, глубокий глоток.

Тино, со священным трепетом и паникой, искоса наблюдала за мной, но дёргаться сейчас было бесполезно. За годы своей карьеры я побывал во множестве смертельно опасных переделок, и ни в одной из них от меня не было абсолютно никакой пользы. Это можно назвать финальной стадией принятия.

Эх, если бы я не вышел из источников всего полчаса назад, я бы с радостью вернулся туда снова.

— Мастер… Скажите… Мне действительно не нужно вступать в бой?

— Ну-у… Если тебе так хочется, можешь пойти сразиться.

— ?!

А что ещё я мог ей сказать? Посмотри на меня. На мне нет брони. В руках нет оружия. Выгляжу ли я как человек, готовый к войне? Ладно, Тино в своей юкате тоже не слишком походила на бойца. Но даже в банном халате она была в сотни раз сильнее моего обычного «ничтожного» состояния.

Тино вздрогнула и на пару секунд замерла, а затем прошептала едва слышным, дрожащим голосом. В её глазах заблестели слёзы:

— ……Д-да, Мастер. Я… хочу сражаться.

— Ой, да ладно тебе, не нужно так себя принуждать.

— …………Пожалуйста, позвольте мне вступить в бой!

Почему это звучит так, будто я отправляю её на верную гибель?!

Тино и так сегодня изрядно досталось. Раз на передовой уже есть Арнольд, пусть он и разбирается. Точно! У нас же здесь есть Ситри. Может, отправить её? Пусть она и алхимик, но в старые добрые времена она на пару с Люком умудрялась выкашивать авангард, забрасывая врагов взрывными снадобьями. Так что воевать она умеет.

Я перевёл взгляд на младшую сестру, и та, словно прочитав мои мысли, ослепительно улыбнулась. Подхватив со стола маску «Демоническое лицо», Ситри с силой вложила её в руки Тино, которая всё ещё смотрела на меня умоляющим взглядом побитого щенка.

— Вот, Тино. Мастер говорит, тебе пора выйти.

— ……А?

— Давай, надевай реликвию. Ты ведь хочешь показать себя с лучшей стороны? Так что давай, принимайся за дело!

— Э? Что… Мастер…?!

«Вот сколько раз я это замечаю: я ведь этого вообще не говорил! И ладно Ситри опять занимается отсебятиной, но почему моя ученица без тени сомнения принимает это за мой личный приказ? Если тебе страшно, ты имеешь полное право отказаться!..»

С горькой усмешкой я потянулся, чтобы забрать артефакт из рук дрожащей Тино.

Но стоило моим пальцам коснуться прохладной поверхности маски, как девушка, стоявшая передо мной, просто растворилась в воздухе.

Без единой вспышки или звука. Секунду назад несчастная ученица смотрела на меня полными слёз глазами, а теперь от неё не осталось даже тени. Ситри ошарашенно расширила глаза.

Что? Магия? Куда она делась?!

Пока я медленно превращался в ледяную статую от ужаса, Ситри тяжело вздохнула, аккуратно подцепила пальцами что-то с татами и положила это себе на ладонь. Повернувшись ко мне, она выдала редкую для неё озабоченную гримасу:

— Господин Край, у нас проблемы… Люсия просто в ярости. Взгляните сами, во что превратилась Тино…

— ?!

На ладони Ситри сидела крошечная, уморительная чёрная лягушка. Она в панике крутилась волчком, выпучив глаза и пытаясь осознать, что вообще произошло.

Мозг Жефруа Бареля, окончательно расплавленный появлением гротескного серого существа в красных трусах, полностью вышел из строя. Главарь синдиката напрочь перестал понимать логику происходящего.

Цилиндрический каменный барьер, возведённый его редчайшим артефактом, имел высоту добрых три метра. Но чудовище, возникшее следом, умудрялось смотреть на бандитов поверх этой преграды.

Его рост явно превышал четыре метра. Сам Жефруа обладал завидными габаритами и внушительной мышечной массой, превосходя обычных Искателей сокровищ, но этот монстр был больше него почти вдвое. Абсолютно нечеловеческое, колоссальное тело Термального голема.

А на самом верху этой стены, прямо над головой серой махины, замер тот самый силуэт, который Жефруа в темноте принял за чудовище.

Дрожащей рукой главарь подобрал с земли свой огромный боевой топор, который на фоне возникшего исполина теперь казался обычной щепкой.

— Эй! Какого чёрта… Что это за дрянь?! Почему наши лазутчики не доложили о его приближении?!

— Б-Босс, клянусь, мы караулили каждый метр!.. Но эта махина… наши посты перекрыли все дороги, её там просто не было! Она будто с неба свалилась!.. — заикаясь от страха, запричитал подчиненный.

Бежать? Но куда? Смогут ли они оторваться? Или этот великан — просто дутая иллюзия? Ради чего её сотворили? В голове Жефруа бешено крутился рой панических мыслей.

В Сокровищницах порой встречаются исполинские твари, и за свою жизнь он не раз валил чудовищ крупнее трех метров. Но существо, стоявшее перед ним сейчас, источало слишком противоестественную ауру. Это был не человек. Господи, штука таких размеров просто не имеет права быть человеком!

При его колоссальных габаритах объем выделяемой маны казался ничтожно малым. Вот только эта мизерная деталь вряд ли могла послужить хорошей новостью для Бареля. Его элитные головорезы, которые годами обводили вокруг пальца регулярную армию, сейчас стояли бледные как смерть.

Жефруа наотмашь крутанул боевым топором и оглушительно закричал, глядя на возвышающуюся над стеной фигуру:

— Ты еще кто такой?! Что тебе нужно?!

— Ого… А тут становится весело.

В этот момент из-за кулис каменного колосса со свистом вылетела живая тень.

Взметнув полы ярко-алого плаща и на мгновение закрыв собой солнце, человек в маске совершил безупречное сальто в воздухе и, сгруппировавшись, приземлился прямо перед Жефруа, оперевшись правой рукой на брусчатку.

Нападавший был облачен в глубокий капюшон, а его лицо скрывал «Призрачный лик» — гротескный ухмыляющийся череп.

Они знали этот символ. Любой преступник, промышляющий на территории Империи, до дрожи в костях боялся этого зловещего оскала.

Прежде чем Жефруа успел издать хоть звук, из-под маски донеслось глухое, слегка искаженное эхо. Этот голос, слишком звонкий для взрослого мужчины, эхом разнесся по мертвой улице:

–Подумать только, ты не знаешь, кто мы такие… Слышь, дядя, ты случайно не из соседнего "края" припёрся? Там с внимательностью тоже проблемы.

— Эй, так нечестно! Люк, я сама хотела это сказать!

На плече Термального голема, весело болтая ножками, сидела девушка с розовато-светлыми волосами. По ушам бандитов ударил ее капризный, пронзительный голосок.

Услышав это имя, Жефруа мгновенно сопоставил факты. Кровь ударила ему в голову, и он с силой обрушил топор на землю.

Исполинское лезвие вонзилось в брусчатку в сантиметре от ноги незваного гостя, но парень в маске даже бровью не повел. Его скрытый взгляд по-прежнему был намертво прикован к главарю разбойников.

— Проклятье… Значит, это была засада…

— ……

Жефруа Барель прибыл из-за границы. Безусловно, перед началом операции он приказал собрать данные о «Плачущем призраке», но глубоко в детали лора не вникал. Он знал лишь их численность и классы. Раз его люди поймали двоих парней на перевале, из мужского состава команды в городе должен был оставаться только сам 《Бесчисленные изменения》.

Но девка на стене только что назвала этого безумца Люком.

— Ах ты ублюдок… Ты ведь… 《Божественный клинок тысячи лезвий》?!

Их развели как полных идиотов. Поймали на живца. Жефруа не знал, как Краю удалось провернуть этот трюк, но те двое на перевале изначально были лишь приманкой. Великий кукловод просчитал маршрут отступления Бареля до мельчайших деталей.

Главарь поудобнее перехватил топор и сделал осторожный шаг назад.

Перед ним стоял один из сильнейших фехтовальщиков Зебулдии. Человек, одержимый идеей безупречного среза, за плечами которого были десятки побед над величайшими мастерами меча.

Его стойка казалась абсолютно нелепой и полной дыр, словно он намеренно подставлялся под удар. Те двое, которых они скрутили в горах, выглядели куда опаснее. Но Жефруа, повидавший на своем веку немало элитных бойцов, прекрасно понимал — это чистой воды блеф.

Барель превосходил его габаритами, но мерить силу высокоуровневых монстров размерами тела — удел идиотов.

Сможет ли он победить? Сколько их еще прячется в тени? Назад дороги не было — чтобы выжить, придется проливать кровь. Благо численное преимущество все еще оставалось на стороне разбойников.

Словно издеваясь над врагом, Люк даже не потянулся к ножнам. Жефруа был уверен в своих силах. Пусть в чистом фехтовании он уступал мастеру, это был не турнир на арене, а бой без правил.

«Если я ударю наотмашь — моя скорость будет выше!»

Но стоило гиганту податься вперед для рывка, как Люк демонстративно выставил ладонь и произнес глубоким, смертельно уставшим голосом:

— Тормози, дядя. Давай сначала поговорим.

— ?! Чего…

Жефруа замер, не веря своим ушам. Этот отбитый каратель из «Плачущего призрака» предлагает… мирные переговоры?

Люк между тем продолжил совершенно серьезным тоном, без капли иронии:

— Выслушай меня внимательно. Край мне все уши прожужжал на тему того, что коммуникация — это ключ к успеху. Твердит, мол, сначала поговори с человеком, а уже потом пускай его на фарш. Дикая скукотища, но он уверяет, что со стороны это выглядит чертовски круто. А я, вообще-то, планирую стать самым крутым и непобедимым мечником в мире.

— …Что за бред ты несешь?

— Ты ведь спрашивал, зачем мы здесь? Наша цель… это отпуск.

Услышать столь пространную и связную речь от человека в зловещей маске «Призрачный лик» было настолько сюрреалистично, что у Жефруа невольно расширились глаза. «Он пытается усыпить мою бдительность?..» — лихорадочно размышлял главарь.

Заметив подозрительный взгляд главаря, Люк со вздохом продолжил:

— Мы только-только завершили зачистку сложнейшей Сокровищницы и с полным триумфом вернулись в Столицу. И тут узнаем, что Край втихую сбежал на курорт, греть кости в горячих источниках. Бросить команду и уехать в одиночку — это же форменное свинство, не находишь? Вот мы и рванули следом на всех парах. О, кстати, зацени, какую крутую вещь я ему притащил!

Люк полез за пазуху. Разбойники рефлекторно вскинули оружие, но мечник извлек на свет лишь бесформенный темно-синий сверток. Развернув его перед ошарашенным Жефруа, он продемонстрировал обычный круг из тонкого винила.

Что это, черт возьми, такое?!

Сам Жефруа и вся его банда впали в глубокий тактический ступор. Люк же совершенно серьезно пояснил:

— Это надувной круг! Наш Лидер, видишь ли, совершенно не умеет плавать. Так что я проявил заботу. Мало ли, вдруг там глубина окажется приличной или его затянет в водоворот. Я-то думал, тут обычный курорт, а у вас тут штурм города, блокада и прочее веселье… Так что несчастных случаев на воде, скорее всего, не предвидится. Но, думаю, Край все равно обрадуется подарку.

Что за чушь он несет?! Они издеваются над нами?!

Осознав, что разбойники смотрят на него как на сумасшедшего, Люк раздраженно прижал ладонь к маске и тяжело вздохнул:

— Аргх… Черт. Коммуникация — это действительно сложно. Короче, дядя, если упростить: у нас вообще нет времени возиться с вашей бандой. Люсия всю дорогу бредила здешними источниками, а Ансему… Эх, для его туши нужен действительно огромный бассейн. Если не найдем готовый, придется вырыть новый котлован прямо посреди площади.

— Люк, ты слишком долго болтаешь! Край явно имел в виду совсем другую коммуникацию, дурачок! — крикнула Лиз с плеча голема.

— Заткнись! Я уже заканчиваю, не мешай!

Голова Жефруа раскалывалась. Он не понимал ни единого слова. По крайней мере, этот бред абсолютно не вязался с ситуацией, в которой триста вооруженных бандитов зажали их в кольцо. Он переглянулся с офицерами, но те лишь растерянно мотали головами.

— …То есть, ты хочешь сказать, что готов отпустить нас без боя?

Несмотря на идиотский диалог, сила этого парня была реальной. Но еще больший ужас внушал Термальный голем, замерший на стене. Фирменным стилем Бареля всегда были внезапные налеты из засады, а вести лобовое столкновение с такими монстрами на открытой местности — самоубийство.

Жефруа затаил дыхание, ожидая ответа. Люк на пару секунд замер, а затем совершенно буднично выдал:

— Слышь, дядя… Ты вообще меня слушал? Да я вскрою тебя. Само собой, пущу на фарш. У меня нет предвзятости к врагам. Вот только у тебя всего две руки, верно? Буквально на днях я разрубил мечника, у которого было шесть рук. Так что выходить против парня с двумя конечностями — это даже как-то несолидно, тем более во время отпуска. Для следующего хорошего боя я вообще-то ищу кого-нибудь с восемью руками.

Перевод осуществлен командой ББИ

Найти нас в телеграме– @BBI_RANOBE