Плачущий призрак на пенсии: Самая сильная методика групповой подготовки от самого слабого охотника (Веб новелла) Том 5 Глава 192 Затишье перед бурей

— О-о-о, летим! Мы реально летим!

— Это дирижабль, Слабочеловек, так что в этом нет ничего удивительного!

Крис окинула меня взглядом, каким обычно смотрят на деревенщину. Подумать только, эльфийка, которой по статусу положено скромно и чинно жить в самой глуши лесов, смотрит на меня с таким высокомерием... Похоже, Крис окончательно развратила жизнь в Столице.

Впрочем, взлет «Черной звезды» прошел на удивление гладко. Мимолетное чувство невесомости в момент отрыва от земли оказалось куда мягче и тише любого другого полета в моей жизни.

«Надо же, эта рукотворная махина действительно парит в облаках... До чего дошел прогресс, просто невероятно».

Пока я стоял, бессмысленно опираясь на массивный посох, и лениво разглядывал удаляющуюся землю, Крис подозрительно прищурилась.

— Кстати, что это вообще за палка у тебя в руках?

— Это ценнейшая реликвия, посох. Скажи, внушает?

Да и выглядит стильно. В ответ на мои полные гордости слова Крис, которая всю жизнь пользовалась самым обычным деревянным суком, невольно перевела взгляд на свое оружие.

Древние артефакты, дошедшие до нас из прошлых эпох, частенько имеют весьма причудливую форму. Наш «круглый мир» не стал исключением из правил. Как правило, боевые посохи магов изготавливают из особых пород дерева ради идеальной проводимости чар, но этот экземпляр отливал чистым металлом. Впрочем, это не был и мифрил, из которого обычно куют магическое оружие. Абсолютно не поддающийся логике предмет. Хрустальная сфера на его вершине парировала в воздухе по совершенно непонятным причинам, и определить ее истинное предназначение на глаз было невозможно. Одним словом — классический загадочный артефакт.

Магические посохи среди древних находок встречаются куда реже, чем мечи или топоры, а потому ценятся на вес золота. Далеко не каждый высокоранговый Искатель сокровищ может позволить себе подобную роскошь. Конкретно эта штука с точки зрения боевого применения была абсолютно бесполезна, поскольку ее коэффициент усиления магии равнялся круглому нулю. И тем не менее, стоила она баснословных денег.

Кстати, браслеты на запястьях Терма — наверняка тоже из категории редких находок. Скорее всего, это компактная разновидность магического посоха в форме наручей. Подобные вещи ценятся еще выше стандартных образцов. Сразу видно лидера сильнейшего магического клана Столицы, снаряжение у него высший класс.

— ...Слабочеловек, раз у тебя была такая вещь, почему ты не брал ее с собой раньше?

— Не возникало необходимости.

— ...

Красивые брови Крис судорожно дернулись, словно она хотела высказать мне все, что думает по этому поводу.

Вообще-то я уже и забыл, насколько этот посох тяжелый. Выглядит он, конечно, круто, спору нет, но пока я тащил его сюда, у меня чуть руки не отвалились. Большинство древнего оружия вопреки внешнему виду оказываются на удивление легкими, но этот экземпляр в плане веса полностью соответствовал своим габаритам, что было его главным минусом. Надо было попросить Лиз захватить заодно и какой-нибудь артефакт на снижение веса. Хотя для ребят из моей команды такая тяжесть — сущие пустяки, они бы даже не заметили, так что без прямой просьбы никто бы не догадался помочь.

Смысл работы «круглого мира» заключался в синхронном переводе. Ну, точнее, в обеспечении качественной связи между носителями разных языков. Ничего сверх этого он делать не умел. Он трансформировал исключительно звуковую речь в понятные мыслеформы, так что Договориться с моим летающим ковром, который общается сугубо беззвучными действиями, с его помощью бы не вышло. Впрочем, с «Ковром-мучителем» мы к этому моменту уже заключили перемирие, так что инструмент оказался довольно узкопрофильным.

Но у этого посоха имелся один жирный плюс — феноменальная простота в эксплуатации. Процесс его активации был настолько идентичен обычному чтению заклинаний, что любой человек, хоть раз в жизни использовавший простейшую магию, без труда бы с ним управился.

— ...Не думала, что у тебя есть подобные реликвии.

— У меня в коллекции и мечи найдутся, и топоры. Это просто один из экспонатов.

— ...Понятно. Довольно глупо держать такую вещь без дела. Но все-таки это странный артефакт. Скажи, Слабочеловек, это правда, что у древних посохов запредельный коэффициент трансформации маны?

— Да-да, полностью согласен...

Крис, как истинный маг, просто не могла пройти мимо оружия своей специализации. Эльфийка то и дело сравнивала свою деревяшку с моим блестящим «круглым миром». Бедняжка, она ведь не знала, что этот шедевр металлургии — всего лишь продвинутый портативный переводчик, так что ее сук в плане боевой магии стократно превосходил мою игрушку.

Пока Крис сверлила взглядом посох, я принялся оглядывать каюту и вскоре заметил Кечачакку, который в полном одиночестве замер у окна, неотрывно вглядываясь в плывущую внизу землю.

Вся эта авантюра со спешным визитом Лиз в Столицу затевалась ради одной-единственной цели — нормально поговорить с этим нелюдимым фриком. Напустив на себя максимально деловой вид, я уверенным шагом направился к Искателю сокровищ. Тот медленно повернул ко мне скрытое под глубоким капюшоном лицо.

— Привет, Кечачакка. Приметил внизу что-то интересное?

— Хи-хи... Хи-хи-хи...

— Хи? Тебя беспокоит какой-то пожар?

— Ке-ке-ке-ке-ке...

Да уж, коммуникативные навыки у парня по-прежнему оставались на нуле. Но сейчас этому барьеру пришел конец. Я активировал «круглый мир» и с самой доброжелательной улыбкой произнес:

— Прости, не расслышал. Можешь повторить еще раз?

— У-ке-ке-ке... Ке-ке.

Звучало это по-прежнему жутковато, но глаза, скрытые в тени капюшона, оставались пугающе холодными и осмысленными. Он веско кивнул и добавил:

— ...Хи-хи-хи-хи.

— Ухи-и?!

— Ке-ке-ке... Ке-ке.

— Ке-ке! Ке-ке-ке-ке!

— ...Вот оно что. Понятно... Теперь все ясно.

С трудом удерживая лицо, чтобы не выказать охватившего меня ужаса, я вежливо поблагодарил собеседника и поспешил ретироваться. Вернувшись к Крис, которая внимательно наблюдала за нашей сценой, я тут же схлопотал от нее порцию праведного гнева.

— Слабочеловек! Кечачакка — наш боевой товарищ! Хватит уже откровенно издеваться над ним!

— Да-да, полностью согласен... Хотя я вовсе не собирался над ним подшучивать.

«Мда, до чего же странные вещи порой происходят в этом мире...» Помотав головой, я протянул Крис тяжеленный посох.

— Держи, Крис. Можешь забрать его себе на время нашей миссии по охране.

— Че-э... Лидер?

— Ты ведь так хотела его покрутить, верно? Смотри только, не потеряй.

— ?! Слабочеловек, ты что, серьезно собрался выполнять задание по охране Императора вообще без оружия?!

Глаза эльфийки округлились, но при этом ее взгляд так и так косился на загадочно мерцающий «круглый мир». Я принял картинную позу и многозначительно постучал пальцем по своему виску:

— Всё в порядке. Мое главное оружие находится... вот здесь. А этот шест мне только мешаться будет. Я и привезти-то его просил исключительно из-за крайней необходимости.

«Пожалуйста, подержи его, он адски тяжелый...»

Крис с явным замешательством принялась перехватывать артефакт. Несмотря на внушительный вес металлической конструкции, эльфийка даже бровью не повела. Какая бы хрупкая она ни казалась с виду, физической силы в ее руках было побольше, чем во всем моем теле. Какая грустная правда жизни.

— Х-хм... Пусть мы и состоим в одном клане, но разбрасываться личным оружием перед боем — это верх безрассудства для Искателя сокровищ... Но раз уж ты так слезно просишь, я так и быть, посторожу его.

— Да-да, выручила. И еще момент: эта реликвия обладает колоссальной мощью, так что внутри дирижабля ее лучше вообще не активировать.

— Я не маленькая, понимаю.

Я с улыбкой кивнул и мельком глянул в сторону Кечачакки.

Древний переводчик... не выдал вообще ничего. Абсолютный ноль. Похоже, этот парень не говорил на каком-то тайном наречии, а просто целенаправленно издавал звуки «у-ке-ке-ке» своим ртом.

А ведь магия «круглого мира» абсолютна. Эта реликвия работает не по принципу подбора словарей, она является физическим воплощением самой концепции взаимопонимания. Точно так же, как государственная святыня «Слёз истины» представляет собой абсолютную концепцию правды.

Мда, Искатели сокровищ — это действительно сборище редких чудиков.

Время от времени дирижабль ощутимо потряхивало на воздушных ямах, но в целом полет проходил в максимально комфортных условиях. Не последнюю роль в этом играл мой "Комфортный отпуск", но основной вклад определенно принадлежал Францу.

За эти трое суток глава Нулевого рыцарского ордена проделал колоссальную работу ради обеспечения идеальной безопасности. Он лично перепроверил каждого пассажира, досконально изучил все узлы судна и заставил магов обновить все защитные заклинания контура. О том, каких титанических усилий ему это стоило, можно было судить по его осунувшемуся и бледному лицу.

— На борт не проскочит даже мышь! Ну что, 《Бесчисленные изменения》, скажешь, что и после этого наш корабль может упасть?!

— Я искренне надеюсь, что все обойдется, но если суждено рухнуть — тут уж ничего не поделаешь... Кстати, напомните, где у нас здесь аварийный выход?

— Кх... Проклятье, выйти из каюты и налево! Я же лично выдал тебе подробный план палуб! Ты издеваешься надо мной?!

А, точно, был какой-то чертеж. Вообще Франц слишком сильно накручивал себя. В стрессовых ситуациях излишняя паника ничем не поможет, так что забивать голову дурными мыслями — плохая затея. Я выудил из кармана сложенную карту и, разворачивая ее, примирительно произнес:

— Да ладно вам, всё под контролем. В крайнем случае, если мы начнем падать, моё Бессмертие без проблем погасит удар от столкновения с землей. Проверено на личном опыте.

— Гх... Да как ты смеешь паясничать, 《Бесчисленные изменения》!

Точно не знаю, что именно вызвало его гнев, но Франц с такой силой ударил кулаком по столу, что я инстинктивно отшатнулся. Он угрожающе навис надо мной.

От мощного удара чашка с чаем, стоявшая на столе, с грохотом опрокинулась. Франц с обвиняющим видом ткнул в меня пальцем и потребовал:

— Ты должен был гарантировать, что катастрофы не произойдет! Почему ты всегда сохраняешь такое невозмутимое выражение лица?! Прояви хоть немного усердия в охране императора!

— Ну... Вероятно, всё дело в огромной разнице в опыте.

— Ч-что?

За свою долгую жизнь я пережил столько передряг, что и сосчитать страшно. Хотя защищать императора мне прежде не доводилось, но вот отбиваться от легионов разъяренных драконов или совершать падения с колоссальной высоты — это для меня обычное дело. В моей практике случались ситуации и похлеще этой.

Человек, прошедший через все круги ада, уже не знает страха, да и к неизбежному относится с философским спокойствием. К тому же, когда дело касалось своевременной активации колец Бессмертия, в этом мире мне не было равных. Ну, если быть точным, вся моя стратегия сводилась к тому, чтобы просто держать их наготове...

— Мы справимся, говорю же.

— Наш дирижабль — это неприступная крепость! Корпус покрыт мощнейшими чарами, отпугивающими монстров. На земле могли возникнуть проблемы, но в небе нам совершенно ничего не угрожает!

Голос Франца звучал так, будто он пытался убедить в этом прежде всего самого себя. И как раз в этот момент в каюту вошел один из его подчиненных, чеканя четкий, армейский шаг.

— Командир Франц, поступили оперативные данные с земли! Прямо по курсу формируется мощный штормовой фронт!

— ...Проклятье! Всё из-за того, что ты заставил нас торчать в городе лишние трое суток! Всем постам — максимальная готовность! Обычный дождь и ветер не способны сбить наше судно! Даже если в нас ударит молния!

Франц с дикой яростью испепелил меня взглядом. Однако шторм в путешествии — это абсолютно естественное явление. Во время моего недавнего отпуска на источниках погода была точно такой же. Я слегка прищурился, вспомнив все свои прошлые злоключения, и натянул на лицо спокойную улыбку, решив продемонстрировать хоть подобие уверенности.

— Будем надеяться, что всё обойдется обычным штормом.