Плачущий призрак на пенсии: Самая сильная методика групповой подготовки от самого слабого охотника (Веб новелла) Том 5 Глава 201 Сердце искателя

Каждая клеточка моего существа трепетала, а душа кричала в безмолвном ужасе.

Божества — создания, чья природа бесконечно далека от человеческой. Оставим в стороне вопросы их истинного происхождения, но даже если бы это был всего лишь фантом... Представшее существо одним своим видом источало такое неописуемое величие, что отрицать его божественный статус было бы глупо.

Во время нашего предыдущего визита я еще не обладал расслабляющим артефактом, и то, что я вообще смог выстоять перед этой тварью, не сойдя с ума, объяснялось лишь одним: я до одури привык к смертельной опасности.

Для меня — существа, чья личная сила находилась где-то на самом дне эволюционной лестницы — боги, полубоги, высшие драконы и их младшие сородичи были абсолютно одинаковыми монстрами запредельного уровня. Я не видел разницы. Именно поэтому тогда мне удалось мирно разойтись с местным хозяином.

И вот теперь, в отличие от прошлого раза, я стоял перед Богом в полном комфорте благодаря своей рубашке.

Существо напоминало исполинскую лисицу, окутанную слепящим божественным сиянием. На фоне колоссальной, подавляющей энергии, исходящей от монстра, его реальные физические размеры казались даже скромными. Хотя тварь легко могла сравниться по размерам со взрослым драконом. Похоже, внутри эта туша была... максимально плотно наполнена концентрированным мана-материалом. Из-за её спины веером расходились несколько толстых, сияющих хвостов.

Зверь. Дикий, первобытный зверь, но в то же время — истинное божество. Его силуэт казался до абсурда нереальным.

Победить его невозможно. Даже будь со мной Люк и вся наша команда, у нас бы ничего не вышло. С такими сущностями людям сражаться не суждено.

【 О-о-о... Жадное, ненасытное ничтожество... Ты вновь явился, дабы бросить мне вызов?.. 】

Интересно, способны ли мои Кольца Бессмертия выдержать удар истинного Бога? Я еще ни разу не получал от него прямого урона, так что проверить не довелось, но и забивать этим голову сейчас бессмысленно. Если он решит атаковать, я в любом случае мгновенно обращусь в горстку пепла.

Не то чтобы я хвастался, но по количеству собранных за свою жизнь неприятностей я легко заткну за пояс любого искателя.

Глаза лисицы полыхали мистическим светом. Смотреть в них было опасно — казалось, один долгий взгляд лишит меня остатков рассудка. Поэтому я поспешно отвел взгляд в сторону, а чтобы фантом не счел это за проявление неуважения, тут же совершил безупречный, величественный земной поклон.

Бог со всей силы ударил одним из хвостов по лакированному полу. От одного этого движения воздух внутри каюты задрожал, словно при землетрясении.

— У меня и в мыслях не было возвращаться сюда снова, — честно признался я, упираясь лбом в пол.

【 Жалкая ложь... 】

Вообще-то, чистейшая правда. Наткнуться на дрейфующую в облаках скрытую Сокровищницу Десятого ранга дважды подряд — такое даже при самой дикой удаче нарочно не подстроишь. Кто в здравом уме станет добровольно возвращаться в логово, где его едва не поглотили? Но озвучивать подобные претензии в лицо всемогущему существу я, конечно же, не стану. Это вам не на Гарга орать в гильдии, когда тот выписывает мне штрафы. О, спасите меня.

Пока я покорно распластался на полу, Лис-переросток изрек тяжелым, рокочущим басом:

【 Помнишь ли ты... мое нерушимое слово? 】

Я совершенно ничего не помнил, но высокий парень в маске Лисы снаружи намекнул мне на суть проблемы. Лихорадочно покопавшись в закоулках разума, я придал своему голосу максимально благочестивый и смиренный тон:

— Мы больше никогда не должны были встретиться.

【 Пока ты жив, лишь слепая случайность могла вновь привести тебя в мои владения... 】

«"Да какая, в сущности, разница-то?"» — мысленно скривился я. Высказать это вслух мне не позволял мой крайне шаткий статус, так что оставалось лишь безмолвно внимать речам Бога. Его голос странным образом проникал в самую душу, заставляя внутренности вибрировать.

【 И всё же... это не было случайностью 】

«"Э? Не случайная встреча? Да нет, как раз таки самая что ни на есть случайная! Что ты вообще несешь..."»

Хотя, постойте-ка... Ну конечно! Дошло! Моя голова сегодня работает просто как часы.

В этой Сокровищнице фантомы физически не способны лгать. Но этот Лис-переросток по чистой случайности нарушил собственное пророчество, ведь я снова здесь. И теперь он всеми силами пытается выкрутиться из создавшегося парадокса, чтобы не получить системный откат. Значит, чтобы умилостивить его, мне нужно просто подыграть этой божественной логике!

Я приветливо улыбнулся, демонстрируя полное отсутствие враждебных намерений, и уверенно произнес:

— Да, ты абсолютно прав! Это не случайная встреча. Я сам пришел, чтобы навестить тебя!

— А-а... — Крис испуганно отшатнулась. — Ты вернулся!

Скрипя, массивные ворота отворились, и я, пошатываясь, переступил порог. Всего несколько минут назад мы расстались, но из-за пережитого стресса голос эльфийки казался мне чем-то из далекого, забытого прошлого. Да, обычные люди всё-таки гораздо лучше. С богами каши не сваришь. Благодаря артефакту мне по-прежнему было комфортно, но это не отменило того факта, что мои нервные клетки выгорели дотла.

Крис поспешно подставила плечо, помогая мне удержать равновесие. И в этот момент её взгляд упал на предмет, который я крепко сжимал в руке. Её глаза потрясенно округлились.

— С-слабочеловек, что... что это у тебя в руках?!

— А, это?.. Хочешь себе?

Я держал в руке пушистый, ослепительно белый сияющий хвост. Самый настоящий, лично выдранный из задницы местного Босса. В момент отделения от туловища он знатно усох и уменьшился в размерах, но сомнений не было — это был трофей высшего порядка.

История повторилась один в один. Я ведь прямым текстом говорил Богу, что мне даром не нужны его подарки, но он всё равно насильно всучил мне этот кусок меха. Прошлый хвост я присобачил к длинной палке и отдал Люсии, чтобы она использовала его как метлу для уборки комнат, но что мне делать с этим? Хоть стой, хоть падай. Дико хотелось выкинуть его в ближайшее окно.

— Н-не надо мне ничего! — в ужасе пятясь назад, закричала Крис. — Убери эту гадость от меня, слышишь?!

Похоже, для её обостренных эльфийских чувств этот предмет выглядел не как обычный мех, а как концентрированный сгусток первобытного кошмара.

И для кого вообще предназначены такие презенты? Для любителей пушистых сувениров? Наш проводник утверждал, что этот хвост — чистокровное воплощение божественной энергии. Вот только как применить эту штуку на практике, я не имел ни малейшего понятия.

Стоило рядом стоящему высокому парню в маске Лисы недовольно поджать губы, как он хмуро процедил:

— Значит... матушка всё-таки проиграла?

— Да нет, я бы так не сказал, — поспешил успокоить его я. — Кто ж поймет, что творится в головах у богов...

Я честно признал свое поражение и сразу бахнулся в земной поклон. Шансов на победу у меня не было с самого начала. По своей природе я человек бесконфликтный — если сила не на моей стороне, я без проблем прогнусь под чужие правила и признаю авторитет оппонента.

Вот только Бог почему-то всё равно остался жутко недоволен исходом нашей беседы.

Похоже, его величество эльфийского владыку знатно уязвил тот факт, что перед ним так легко и непринужденно преклонило колени столь ничтожное, бесталанное существо, как я. Ну и как мне, спрашивается, нужно было себя вести?

— ...Этот хвост — её личная эссенция жизни, — мрачно изрек проводник. — Кем бы ты ни был, Искатель, технически ты одержал верх.

«"Эссенция жизни?.. Эта пушистая колбаса — жизнь Бога?"» У того Лиса-переростка на попе росло ровно двенадцать хвостов. Один сейчас у меня в руках, значит, у него осталось еще одиннадцать.

— ...То есть, если я повторю этот фокус еще одиннадцать раз, он окончательно склеит ласты? — чисто из любопытства уточнил я.

— ......Хочешь попробовать? — ехидно осведомился проводник.

От его леденящей душу улыбки Крис, которая до этого храбро подпирала мое плечо, с тихим писком мгновенно юркнула мне за спину, едва не сбив меня с ног.

«"Да я же просто спросил, чего сразу скалиться-то..."»

— У меня нет ни малейшего желания возвращаться сюда снова, — поспешно перевел тему я. — Так что там с нашим летучим кораблем? Как нам выбраться?

В прошлый раз нас просто выставили на улицу, но сейчас в Сокровищницу засосало целый императорский дирижабль. На мой вполне логичный вопрос парень в маске лишь тяжело вздохнул:

— Согласно правилам нашего приюта, мы обязаны беспрепятственно вернуть тебя в твой мир. Твое корыто вернется в исходное состояние. Будь наша воля, мы бы с радостью разнесли в щепки посудину, посмевшую преследовать нас в небесах, но закон Сокровищницы запрещает вредить тебе.

О? Серьезно?!

Похоже, дело выгорает. Фантомы 【Блуждающего приюта】 физически не способны на обман. Мы, конечно, хапнули кучу адреналина, но отделаться легким испугом в Сокровищнице Десятого ранга — это просто запредельное, аномальное везение. Моя карма сегодня явно переела сладостей.

Я уже приготовился облегченно выдохнуть, как вдруг лицо проводника исказилось в поистине жестокой, плотоядной ухмылке:

— Однако... наше нерушимое правило безопасности распространяется исключительно на тебя, Искатель. Отпускать остальных смертных из этой каюты мы не намерены.

Чего-о-о?!

Вот это... это подстава подстав. Паршиво. Разумеется, на первом месте для меня всегда стоят моя собственная шкура и жизни моих друзей детства, но это не значит, что мне абсолютно плевать на жизни остальных людей. Мой текущий квест — это официальная миссия по охране Императора! Если я вернусь один, меня объявят в международный розыск, а в Столице начнется сумасшедшая охота! Да и авторитет Гильдии будет полностью уничтожен! Но ведь Франца в этой каюте сейчас нет, может, пронесет? Да черта с два. Эти фантомы чертовски хитры, они никогда не упустят выгоду. Они вытрясут из жертвы всё до последней нитки.

Абсолютно безжалостный, садистский кодекс эквивалентного обмена.

Крис не произнесла ни слова. Она лишь изо всей силы сжала пальцами ткань моей рубашки и исподлобья, с дикой яростью уставилась на проводника. Парень в маске какое-то время хранил гробовое молчание, а затем его губы недоуменно вытянулись в форме буквы «О».

Он нерешительно почесал затылок и растерянно запустил руку в волосы:

— Да уж... Вот это подстава. Ну и задачку ты мне задала, Крис Алген. Я физически не могу изъять твою ценность. Этот парень защищен правилами Приюта, и я обязан вернуть его в целости и сохранности.

— ......Чего?

Что этот Лис-переросток вообще несет?

Не успел я озвучить свой немой вопрос, как прижимающаяся к моей спине эльфийка выдала оглушительный, звенящий вопль:

— Ха-а-а-а-а-а?! Какого черта ты городишь, пушистый придурок?!

«"Надо же, наши мысли сошлись один в один. Мы прямо на одной волне"» — мысленно улыбнулся я.

— Я говорю, что закон запрещает мне изъять твою главную драгоценность, — терпеливо, как маленькому ребенку, принялся объяснять проводник. — Он неприкосновенен.

— Да с какого перепугу этот Слабочеловек стал для меня самой большой драгоценностью?! Что за бред ты несешь, понял?! — взвилась Крис, багровея на глазах.

— О, поверь мне, ошибки быть не может. Можешь отпираться сколько угодно, но закон обмена зрит в самый корень. Я... прекрасно вижу истинные мотивы человеческих сердец. И твое подсознание говорит само за себя. Для тебя этот Искатель без чувства опасности — самое дорогое, что есть на борту, в то время как у него самого в черепной коробке гуляет полнейший ветер.

Крис пулей отскочила от моей спины. Её лицо до самых кончиков ушей вспыхнуло пунцовым цветом, а пальцы, сжимающие «Круглый мир», побелели от напряжения.

«"Ого, как её задело... Кто бы мог подумать, что Крис так сильно ко мне привязалась. Приятно, чего уж там".»

— И-и нечего так довольно лыбиться, Слабочеловек! — в панике закричала она, заметив мою ухмылку. — Это... это просто потому, что Лапис и остальных ребят сейчас нет рядом, ясно?!

— ...То есть я для неё важнее самого Императора? — тихо пробормотал я.

Подумать только... Столько времени обзывать меня слабочеловеком и ничтожеством, и при этом втайне так высоко ценить мою персону. Где я вообще умудрился заработать столько очков одобрения? Это какой-то скрытый бонус за членство в одном клане?

Эльфийка тем временем сокрушенно затряслась и принялась в ярости со всей дури колотить ногами по деревянному полу, пытаясь скрыть позор.

Парень в маске какое-то время задумчиво созерцал этот концерт, а затем сокрушенно вздохнул:

— Делать нечего... Искатель, придется принудительно переключить контракт на тебя. Я изыму твою личную ценность. И хоть это является грубейшим нарушением нашего протокола, взамен... так и быть, я полностью освобожу тебя и всех твоих попутчиков.

«"Опа, вот это поворот".» Звучало чертовски заманчиво, но в то же время крайне подозрительно. Я решил на всякий случай уточнить один важный момент:

— Слушай, а если окажется, что для меня самое ценное — это Крис или, скажем, Император? Что ты тогда будешь делать?

— ?!

Крис на секунду перестала ломать пол и судорожно затаила дыхание, а её лицо вспыхнуло с новой силой. Проводник лишь лениво пожал плечами:

— Ну, тогда мне придется признать свое полное поражение и отпустить вас всех под честное слово без всякой платы. Закон обмена суров, но справедлив.

Я мысленно зааплодировал. Победа была у меня в кармане! Еще минуту назад я бы не смог с ходу назвать свою главную драгоценность, но после пламенной тирады Крис во мне заиграло ответное благородство.

«"Конечно же, Крис! Моя самая большая ценность на этом корабле — это она! Ну, извини, Император, ты определенно идешь на втором месте, заказ по охране официально слит".»

Хотя, погодите-ка. Что-то тут не сходится.

Неужели вся эта слезливая драма — лишь тонко просчитанный стратегический ход Синеусой маски?

Предмет, который этот лис страстно желал вернуть себе больше всего на свете — это, без сомнения, белый светящийся хвост у меня в руке. И понимая, что напрямую отобрать его у меня нельзя из-за системного запрета, он умышленно разыграл эту карту с Крис, зная, что я попытаюсь сблефовать и подсунуть ему хвост в качестве платы!

Однако, если я промолчу, мы оба окажемся в проигрыше. Этот божественный мех — невероятно мощный накопитель маны, но для меня он совершенно бесполезен. Я не знаю, как им пользоваться, и он просто будет лежать в моей комнате, собирая пыль. Мне отчаянно нужно, чтобы они забрали его обратно!

Сделав глубокий вдох, я зажмурился и изо всех сил попытался медитировать, настраивая свои мысли на нужную волну.

«Моя самая большая ценность — это мой хвост. Я обожаю этот пушистый белый хвост до безумия. Он дороже мне, чем Крис, дороже жизни. Ну, возможно, насчет жизни я преувеличил, но он определенно ценнее эльфийки! Это редчайший артефакт, у него такой приятный, блестящий мех, и, к тому же, если прикрепить его к поясу, у меня появляются милые лисьи ушки! Правда, Люсия хорошенько врезала мне за эти ушки, но мне всё равно очень нравится…»

Убедившись, что нужный настрой в мыслях зафиксирован, я открыл глаза. Его тонкие губы дрожали, а лицо парня в маске по-прежнему выражало крайнюю степень недоумения.

«Похоже, с хвостом номер не прошел», — уныло осознал я.

И в следующий миг проводник произнес фразу, которая окончательно разрушила всю серьёзность момента:

— Ладно, я всё понял. Твоя величайшая драгоценность в этом мире… это какой-то «Ковёр». Знаешь, Искатель, я, конечно, повидал много странных людей за сотни лет, но у тебя явно не все дома. Ты больной?

🐾 Добро пожаловать в Берлогу Бесчисленных Изменений!

Я — Одинокий Призрак, соло-переводчик. Перевожу вручную, вычищаю текст от машинного налёта и геймерского сленга.

📅 График выхода и перевода глав

На Boosty (Премиум-доступ): Перевод ведется в ускоренном темпе — минимум по 6 свежих глав в неделю на каждый тайтл. Главы открываются бесплатно для подписчиков Бусти на 2–3 дня раньше, чем они попадут на РанобэЛиб. Отслеживать актуальный онгоинг и читать сюжет на тома вперед можно в самой Берлоге. Ссылка — в шапке профиля переводчика.

На РанобэЛиб (Бесплатный релиз): Главы выходят стабильно каждую неделю в фиксированные дни. Скорость публикации — от 1 до 3 глав в неделю, в зависимости от конкретного тайтла и его актуального онгоинга.

📚 Наши активные проекты:

1 «Я — Сердце Подземелья, так что умрите! ~Эволюция от 20 гоблинов до SSS-ранга»

👉 Все главы можно найти на нашем бусти ( ссылка в шапке профиля)

2 «Плачущий призрак на пенсии»

👉 Все главы можно найти на нашем бусти ( ссылка в шапке профиля)