План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 10 Бить или не бить? (1)

Кейн Лоджес, двоюродный брат Гислена, младше его на год, служил наследником графства Лоджес, раскинувшегося неподалёку от Бердиума. Своей внушительной и мощной фигурой он вызывал у обитателей земель Лоджес огромные ожидания. Для Гислена этот парень был в те времена одновременно единственным товарищем... и самым жестоким истязателем.

Кейн частенько заглядывал в Бердиум, а с учётом нынешнего фестиваля его появление, ведь он обожал зажигать, стало просто неизбежным.

‘Точно! Как же я о нём позабыл?’

Увидев ехидную ухмылку Кейна, Гислена затопили давние воспоминания. Оба слыли бунтарями, но их репутация разнилась. Кейн слыл надменным и беспощадным, однако никто не смел глядеть на него сверху вниз. Его уверенность и отвага всегда поражали, и порой даже хвалили за такой бурный нрав.

Гислена же всегда воспринимали как мелкого и никчёмного мальчишку.

‘Всё из-за него мне перепадало вдвое больше.’

Кейн то и дело унижал его, попирая гордость на каждом шагу. Из-за этого Гислен пережил уйму позорных моментов.

Но на этом не заканчивалось. Даже во время совместных посиделок Кейн держал Гислена при себе как прислугу. Посылать его по делам считалось нормой, а стоило Кейну напиться и выйти из-под контроля — он мигом пускал в ход кулаки за любое неповиновение.

Чем дольше Гислен сносил такие унижения, тем сильнее кипел в нём гнев, который он потом сбрасывал, издеваясь над слугами поместья или устраивая всякие беды.

‘Ха, даже вспоминать стыдно.’

Гислен издал самоироничный смешок и потёр лоб. В те дни он не смел перечить Кейну, вот и вымещал злобу на других. Снаружи он робел и молчал, зато внутри поместья орал приказы и бушевал, заработав клички вроде "Комнатного тирана" или "Комнатного мастера фехтования".

‘Фу, ну и дурак же я был.’

Присев на корточки, Гислен ностальгически рвал лепестки с цветка по одному. Кейн, глазевший на него, нахмурился.

«Что за чертовщина? Ты меня не услышал? Ходят слухи, что ты спятил, и, видать, они правы», — усмехнулся Кейн.

Гислен поднялся, отряхнул штаны и озадаченно уставился на него. Кейн с困惑анным видом приблизился и прошептал:

«Ты что, не備ил то, что я приказал? Я сюда заявился погулять, а ты ведёшь себя как-то чудно. Нахватался чего-то или как?»

«А... верно.»

Услышав слова Кейна, Гислен наконец вспомнил и кивнул.

Да, всякий раз, приезжая в гости, Кейн требовал от Гислена припасать выпивку и девок. Они якобы веселились вместе, но какая это дружба? Для Кейна Гислен был просто лёгкой мишенью.

Кейн хлопнул Гислена по щеке и молвил: «Давай, нальём и зажжём по полной, как в старые времена. Мы ведь в этом всегда ладили, правда? Вот она, настоящая дружба.»

Иными словами, он планировал шататься и пакостить направо-налево.

Кейн был не менее наглым, чем Гислен, и сеял хаос. Приставать к служанкам — обычное дело, да и солдат он лупил ни за что.

Граф Бердиум почти всегда отсутствовал, так что Кейн, прикрываясь родством, свободно разгуливал по замку Бердиума. Гислен, наследник здешних земель, фактически служил ему подхалимом, и ничто не могло его остановить.

Пока Гислен рассеянно торчал на месте, Кейн в раздражении заорал.

«Эх, что с тобой стряслось сегодня! А? Почему ты такой тормоз?»

«…»

«Эй, ты ответишь или нет? Ты что, вдруг с катушек слетел? Съел что-то не то?»

«…»

«Эй! Гислен! Очнись!»

Кейн прорычал, поднеся лицо вплотную к носу Гислена. Его рыцари- escorts поспешили удержать его, бормоча:

«Молодой господин, за вами следят десятки глаз. Успокойтесь, пожалуйста.»

«Лучше обсудить с лордом Гисленом в укромном уголке.»

Это же земли Бердиума. Не дело, если пойдут сплетни, будто Кейн издевается над людьми, так что они изображали сдерживание. Всегда сыщется тихое местечко, где он потом разрядит злость. Рыцари даже не скрывали своих планов.

Попав впервые за долгое время в такую абсурдную переделку, Гислен растерянно закатил глаза.

‘Что же предпринять?’

Не стоило давить на этого щенка, затеявшего мордобой. К тому же, давно он не прибегал к достоинству короля наёмников, так что разбираться с таким мелким лично казалось ниже его уровня. Много времени минуло с тех пор, как кто-то смел бросить ему вызов. А если и смели, подчинённые обычно улаживали дело сами.

‘Пора мне обзавестись толковым подручным.’

Хоть и было неловко реагировать на каждую мелкую подначку, но проигнорировать ее значило бы покуситься на его честь как короля наемников.

«Найти кого-то — это одно дело, но...»

Гислен исподтишка взглянул на Кейна.

«Избить его или оставить в покое?»

Поколебавшись недолго, он решил опробовать свое новое развлечение — гадание на лепестках. Результаты всегда оказывались предсказуемыми, так что он порой прибегал к этому методу. Гислен сорвал цветок и стал отрывать лепестки, угадывая судьбу Кейна.

«Бить, не бить, бить, не бить, бить, не бить, бить, не бить?»

Заметив, как Гислен с странной гримасой отдирает лепестки от цветка, Кейн нахмурился.

«Что, черт возьми, ты сейчас делаешь?..»

«Ха, тебе повезло.»

«Что?»

Гислен швырнул ободранный стебель за спину и продолжил: «Ты грубый ублюдок. Поскольку ты гость, на этот раз я тебя отпущу. Будь благодарен этому цветку.»

«Ч-что?»

Кейн растерянно моргнул, после чего взял себя в руки.

«Люди называют тебя сумасшедшим, так что, наверное, ты и правда спятил… Ты просто идиот, который срывает злость на тех, кто слабее. Не так ли?»

Слова Кейна становились все острее с каждой секундой. Даже слуги, проходившие мимо, замирали, чтобы поглядеть на представление. Несмотря на нарастающую толпу, Кейн продолжал сыпать оскорблениями в порыве ярости.

«Почему ты не опускаешь глаза? Думаешь, что теперь ты крут, потому что распространял байки о победе над рыцарем?»

«…»

«Я не поверил этим слухам. Смеялся до упаду. Ты правда думаешь, что за такую ложь тебя будут уважать? Напомнить тебе твое место?»

«…»

Гислен вдруг понял, как сильно он переменился.

«Раньше я бы вырубил его сразу, как только он назвал меня идиотом. Видимо, я правда повзрослел после смерти и возвращения.»

«Эй, что ты делаешь? Не отвечаешь? Хочешь, чтобы я тебе глотку порвал?»

«Спокойно. Я уже взрослый. Не поддамся на подначки этого сопляка...»

«Эй, ты, идиот!»

В этот миг правая рука Гислена ринулась вперед подобно молнии.

Бах!

«Уф!»

Кейн схватился за лицо, ошеломленный внезапным ударом. Гислен с восхищением уставился на свою правую руку.

«Я лишь хотел треснуть его, но рука сама пошла в дело.»

Кейн, все еще зажимая лицо, заорал.

«Ты сумасшедший ублюдок!»

Бах!

«Угх!»

«Молодой господин!»

Когда Кейн опять пошатнулся, его сопровождающие рыцари в панике кинулись к нему. А Гислен тем временем с тем же восхищением поглядел на левую руку.

Кейн, покраснев от злости, отступил и выхватил меч.

«Я убью тебя!»

«Вы не можете, молодой господин!»

Сопровождающий рыцарь поспешно загородил Кейну дорогу, тихо шепнув:

«Сейчас за нами слишком много глаз.»

В самом деле, вокруг сгрудились слуги, служанки и солдаты, шепотом обсуждая происходящее. Кейн оглянулся, скрипнув зубами от досады.

«Меня ударили при всех, а ты говоришь просто проглотить это?»

«Вызовите его на дуэль. Это сработает. К тому же, он напал первым.»

Рыцарь сказал это с многозначительной миной. Кейн на миг замешкался, потом кивнул.

«Дуэль… Да, так правильнее.»

Если публично унизить Гислена, этот комплекс неполноценности не выдержит. Плюс, подвернется шанс сломать ему пару костей и покалечить навсегда.

Кейн стянул перчатку и запустил ею в лицо Гислену.

Свист.

Гислен легко увернулся, отчего лицо Кейна исказилось от ярости еще сильнее, и он заорал: «Дуэль! По всему замку болтают, что ты наврал про победу над Джамалом и Филиппом! Ты опозорил честь знати, а потом напал на меня за сомнение в твоей лжи!»

Услышав внезапное обвинение Кейна, Гислен удивленно вытаращил глаза и ткнул в себя пальцем.

«Дуэль? Со мной? Ты серьезно?»

«Да! Не струсил же сейчас, правда? Все уже смотрят!»

«Вау...»

Гислен ощутил странные чувства.

Дуэль! Он даже не припомнил, когда в последний раз дрался так. Даже Эйден, один из семи сильнейших на континенте, в их финальной схватке был осторожен.

Семерка Сильнейших — именно такие: настолько мощные, что никто не ручался за победу в поединке. А тут этот мальчишка бросает вызов.

«Плывем по течению. Может, я все переосмыслил из-за внезапного возвращения? Голова путается, когда планирую будущее. Трудно адаптироваться.»

Вероятно, это разлад между воспоминаниями прошлой жизни и нынешним телом. Нужно время на привыкание, но он слишком торопится.

«Что ждет этого парня впереди?»

Округ Лоджес поддерживал Бердиум в бесконечных войнах за территории и в итоге пал вместе с ним. После этого Кейн исчез без следа. В прошлой жизни Гислен собрал массу информации, но потом утратил к ней всякий интерес.

Он был слишком значимой фигурой, чтобы давать юным плохим воспоминаниям себя мучить.

Хотя Кейн и был безнадежен, граф Лоджес как минимум оставался верен.

‘Ладно. Ради графа Лоджеса на этот раз я дам его сыну хороший урок. Ведь человек растет, только если его timely и правильно воспитывают в нужном возрасте. Мне самому пришлось немало выстрадать из-за той же незрелости.’

Решившись, Гислен швырнул перчатку прямо в лицо Кейну.

Кейн ухмыльнулся и дернулся в сторону, но перчатка в полете сменила путь и хлестнула его по щеке.

"Хм?"

Окружающая толпа еле сдерживала хохот.

«Ты… Ты, ублюдок...»

Лицо Кейна налилось краской ярости. Как раз когда он вот-вот был готов взорваться, Гислен невозмутимо произнес.

«Хорошо, я принимаю твою дуэль. Я намеревался все уладить миром, поскольку в последнее время утопал в финансовых расчетах, но… О, постой-ка.»

Лицо Гислена озарилось, когда он вдруг вспомнил то, о чем позабыл.

«Эй, верни мне деньги, что ты у меня должен.»

«Что? Когда это я у тебя занимал?

«Ты же понемногу у меня одалживал.»

Кейн то и дело вымогал у Гислена деньги. Даже скудное содержание наследника нищей земли он забирал себе.

«Если все посчитать, выйдет тысяча золотых.»

Кейн опешил и заорал от такой наглой цифры.

«Тысяча золотых?! Я у тебя и сотни не брал!»

«О, правда? В общем-то, ты у меня деньги брал, да? С процентами это тянет на тысячу золотых. Плати. Мне срочно нужны наличные.»

На самом деле, даже тысячи золотых было маловато для замыслов Гислена. Ему требовалось минимум десять тысяч, чтобы осилить хотя бы часть планов.

Но раз у Кейна таких сумм не водилось, Гислен смирился с тысячей золотых.

‘Небольшая сумма, но капитал можно приумножить. Главное - запустить процесс.’

Ничуть не ведая о размышлениях Гислена, Кейн недоверчиво уставился на него и заорал.

«Ты чокнутый ублюдок! О чем ты, черт побери, талдычишь? При чем тут я и твои нужды в бабле?! К тому же, это был не заем, а плата за то, что я твой друг! Ты что, ’платы за дружбу’ не знаешь, а?!»

Серьезно, разве сейчас платят за друзей?

‘Плата за дружбу? Какая ерунда? Я просто был дураком.’

Гислен помотал головой.

Теперь, размыслив, воспоминания стали четче. Он не хотел давать деньги, но Кейн их выбивает силой.

«Так всегда говорят те, кто берет насильно. Короче, платишь ты или нет, но после поединка выкладывай бабло.»

Гислен сжал кулак и осклабился.

«После пары зуботычин даже те деньги, которых не было, обычно находятся.»