План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 11 Бить или не бить? (2)
Ранее в План вернувшегося наёмника...
Кейн скрипнул зубами и прорычал в ответ на эту дерзкую насмешку.
«Ты, ублюдок, совсем с ума сошёл? Лучше готовься лизать мои ботинки в слезах.»
Они вдвоём направились на тренировочную площадку. Слухи о дуэли разлетелись мгновенно, и толпа поспешила туда собраться. Возможность узреть, как вспыльчивого молодого господина хорошенько отлупят, оказалась слишком соблазнительным зрелищем, чтобы его пропустить.
Даже несколько свободных от дежурства рыцарей явились на место. Среди них Гислен приметил пьяного рыцаря и улыбнулся, будто обрадовавшись его появлению.
«О, Скован тоже здесь.»
Этот рыцарь с покрасневшим носом и шатающейся походкой был Скованом. Он всем рассказывал, как Гислен отличился во время завоевания, но никто ему не поверил.
Его осыпали упрёками, обвиняя в том, что он приписывает все лавры Гислену лишь ради милости наследника поместья.
Вскоре он прославился как подхалимский рыцарь, льстивший молодому господину с детства. За ним закрепились прозвища «Лживый рыцарь» и «Рыцарь без чести».
С тех пор Скован заливал горе вином. Ему переставали верить, рыцарская честь была потеряна. Без цели в жизни он просто топил тоску в алкоголе.
Гислен, в курсе всех этих сплетен, ощутил прилив жалости.
«Эти позорные клички скоро растают. Держись, Скован. Просто потерпи.»
Гислен и Кейн не начали поединок сразу, дождавшись, пока наберётся достаточно зрителей. Перед стартом дуэли всегда давали время толпе собраться. В скучном Бердиуме такие зрелища были редкостью и не упускались.
Когда толпа достигла нужного размера, рыцарь вышел вперёд и объявил.
«Ладно, народа хватит. Можем начинать.»
Зрители принялись заключать пари на победителя. Проблема в том, что все ставки падали на Кейна.
«Так дело не пойдёт, ставки неинтересные.»
«Что поделать, исход ясен.»
«А давайте изменим условия?»
«Пари на то, сколько продержится молодой господин.»
Услышав этот гомон, Кейн самодовольно оскалился. Реакция толпы ясно показывала фаворита.
«Тогда меняем правила. Обычно так...»
«Погодите.»
Рыцарь уже собрался объявить новые правила, как его перебил хриплый голос.
«Скован?»
Скован, с безразличным видом, даже не ответил, просто хлопнул бутылкой по столу. Затем он порылся в карманах, достал тугой кошель с деньгами и швырнул его вперёд.
Глухой удар!
Рыцарь подхватил увесистый мешок и с насмешливой ухмылкой спросил.
«Это что? Зачем столько? Ты же не серьёзно, правда?»
Скован, с глазами налитыми кровью и стиснутыми челюстями, прорычал.
«Ставлю всё, что у меня есть, на молодого господина. Боишься — сдохни.»
После слов Скована лицо рыцаря озарилось радостью.
"Отлично. Вот так и надо ставить. Но сумма, кажется, маловата."
Хоть Скован и скинул все свои сбережения, сколько мог накопить рыцарь из нищей окраины на жалкое жалованье?
К тому же большую часть он спустил на выпивку, так что лишних монет у него не водилось.
«Эй, кто ещё поставит на молодого господина?»
Все остальные бились об заклад на Кейна, так что даже при выигрыше выручку от Скована пришлось бы делить на толпу.
Сумма Скована虽 и была приличной на фоне других, но на всех её не хватило бы по-настоящему.
«Эх, ладно, обойдёмся. Тогда...»
В этот миг распахнулась дверь на площадку, и вошла Елена с maidами.
С гордо поднятой головой она встала перед рыцарем и элегантно положила на стол свой кошель.
«Я тоже ставлю.»
Рыцарь слегка опешил, увидев Елену с тёмными кругами под глазами, но уточнил.
«На кого именно?»
«На сына моей матери.»
«Понятно.»
Радостный рыцарь сгрёб деньги.
Из-за нищеты Бердиума Елена получала скромные суммы на карманные расходы.
Но как дворянка она имела кое-что припасено, и вместе с деньгами Скована сумма вышла солидной, удовлетворив всех.
Елена устроилась в кресле, которое поднесли служанки, и вдруг поймала взгляд Скована.
Это был обмен общей мукой. Они вдвоём понимали чужие страдания.
Как и Скован, Елену тоже клеймили лгуньей, пытавшейся подпереть Гислена.
Никто ей не верил, отчего она мучилась, и последнее время спала с трудом.
«Миледи, это так несправедливо.»
«Я тоже с ума схожу от этой несправедливости.»
Дуэль наконец стартовала, когда они обменялись безмолвными взглядами, беседуя глазами.
Гислен пару раз взмахнул мечом в воздухе, после чего устремил его к Кейну.
«Давай.»
«Что?»
«Ты ведь сказал, что хочешь подраться, правда? Нападай на меня. Как бы то ни было, это трусость для мастера - начинать первым с новичком.»
«Ты ублюдок!»
Кейн вскинул меч и ринулся на него с яростным напором.
Поскольку он возвышался над Гисленом минимум на голову и был куда массивнее, их схватка походила на поединок быков.
Лязг!
Два меча с громким ударом столкнулись друг о друга.
Кейн уставился на Гислена убийственным взглядом, вкладывая всю свою мощь.
«Я сделаю из него калеку.»
Как осмелился Гислен внезапно бросить ему вызов? Кейн не мог этого простить.
Как шептали слухи, этот ублюдок явно свихнулся окончательно.
«Лучшее лекарство для безумца - хорошая взбучка.»
Кейн свято в это верил. Никого он еще не встречал, кто не послушался бы после порки.
Проблема лишь в том, что Гислен рассуждал точно так же.
«Чего нельзя решить силой? Значит, просто сил не хватило.»
Пока мечи скрещивались, Гислен внимательно изучал Кейна.
«Как и следовало ожидать, сила у него приличная. С таким телосложением и выносливость, наверное, на уровне. Дальше можно не волноваться, так что немного его поколотить получится. Ругаться он мастерски умеет, мог бы стать отличным бандитом. Жалко немного.»
Его рост и мощь сильно превосходили сверстников, видимо, благодаря хорошему питанию и отдыху.
Большинство настоящих рыцарей не устояли бы против Кейна в одиночку.
«Теперь проверим владение мечом.»
Лязг! Лязг!
Мечи со звоном ударились без перерыва.
Зрители были потрясены, видя, как Гислен легко управляется с клинком. Даже Кейн, стоящий напротив, отказывался верить своим глазам.
«Ч-что за дьявольщина! Когда его техника так прокачалась?!»
В прошлый спарринг Гислен еле отбил один удар.
Кейн ждал того же сегодня, но все вышло иначе. Теперь Гислен без труда парировал или уворачивался от любой атаки.
Пока Кейн ревел и яростно молотил мечом, толпа восхищалась мастерством Гислена.
«Навыки молодого господина сильно выросли!»
«А может, господин Кейн ослаб?»
«Оба выглядят круто, на мой взгляд.»
«Обычно бездельники дерутся зрелищнее.»
Услышав перешептывания, Кейн вспыхнул от стыда.
Он хотел раздавить Гислена одним махом, но не попал ни разу.
«Черт! Почему я не могу его достать?!»
Чем сильнее злился Кейн, тем шире улыбался Гислен, чуть отходя назад.
«Может, добавить перчинки?»
«Что?»
Все вокруг с интересом воззрились на Гислена.
Щелк.
Гислен невозмутимо убрал меч в ножны, сложил руки и небрежно заявил:
«Буду драться без оружия. Разница в силе слишком велика, так что дам тебе преимущество для веселья.»
«А еще куда приятнее ощущать отдачу кулаком.»
Лицо Кейна исказилось от бешенства после такой наглой провокации.
«Ты, ублюдок!»
Гислен проигнорировал его и поднял руки к толпе, подзывая аплодисменты.
«Ха-ха-ха! Вот это забава!»
«Вау! Молодой господин круто прибавил!»
«Давайте, побеждайте уже!»
Поединки рыцарей или дворян обычно несли в себе достоинство и solemnность.
В этом был шарм, но зрелищность Гислена явно увлекала зрителей больше.
Окинув взглядом толпу, Гислен выдал еще одну отчаянную фразу.
«Если победа за мной, угощу всех выпивкой и мясом!»
«Вау! Классно!»
«Давай, молодой господин!»
«Достойно наследника Бердиума!»
Денег у него не было, но обещание он дал.
Таков был стиль Гислена, всю жизнь отходившего наемником.
Дуэли наемников всегда шли по такому сценарию.
Они хвастались умениями, приковывали взгляды и ловко накручивали атмосферу в свою пользу.
Для аристократов выходки Гислена казались грубыми, но зрителям добавляли остроты.
Когда толпа взорвалась аплодисментами, Кейн скрипнул зубами и осмотрелся.
«Ты… ты безумный ублюдок! Как ты смеешь устраивать цирк на священном поединке!»
В миг атмосфера превратилась в ярмарочный хаос. Кейн ощутил себя гладиатором-рабом на потеху публике.
Пока Кейн ошарашенно топтался, Гислен цокнул языком и заговорил.
«Это всего лишь драка в итоге. Священная? Что в ней священного? Храм тебе платит или как? Зачем нести бред, который тебе не к лицу?»
«У тебя что, дворянской гордости нет совсем, ублюдок?!»
«Нет, никакой. Продолжишь трепаться? Если страшно, могу и пальцем тебя уделать.»
Гислен с насмешкой погрозил пальцем, и окружающие разразились хохотом.
Толпа вовсе не считала это благородным поединком, а видела в нем скорее потасовку уличных задир.
«Ва-ха-ха!»
«Теперь молодой господин стал другим человеком!»
«Тем не менее, наблюдать за этим гораздо интереснее!»
Образ жалкого Гислена из прошлого на миг стерся из их памяти.
Теперь они с нетерпением ждали, что еще он покажет в следующий раз.
Под бурные аплодисменты толпы и провокации Гислена Кейн взбесился и заорал в ярости.
«Ты ублюдок! Я убью тебя!»
«Ах, ты все еще просто болтаешь. Я же просил тебя не делать этого.»
Свист!
Внезапно Гислен ринулся к Кейну, замахнувшись ладонью прямо в его голову.
Тук!
«Угх!»
Кейн застонал от боли, не сумев отбить внезапную атаку.
Даже простая пощечина заставила его череп гудеть, словно встряхнули душу до основания.
Схватившись за голову, Кейн отшатнулся, взревев как бык, и снова кинулся на Гислена.
«Ты высокомерный ублюдок!»
Гислен же ловко увернулся и немедленно принялся молотить Кейна.
Тук!
«Угх! Ты ублюдок!»
Тук!
«Ты чертов... А-а-а!»
Тук!
«Как ты смеешь… кеук!»
Тук!
«П-подожди!»
Тук!
Кейн не мог ни ответить ударом, ни толком выругаться, лишь получая новые тычки.
Зрители взирали на сцену с благоговейным трепетом.
«Движения молодого господина...»
«Вау, это потрясающе.»
«Он всегда был таким искусным?»
Движения Гислена то грациозны, то изящны, то яростны.
Рыцари, следившие за боем, были ошеломлены его блистательным мастерством.
Каждое движение таило виртуозную технику, недоступную юноше возраста молодого господина.
Даже сопоставляя себя с Гисленом, трудно с уверенностью заявить о превосходстве.
«Ваааа!»
«Молодой господин - лучший!»
«Он такой классный!»
Зрители не сдержали радостных криков при виде этого.
Чем ярче блистали удары Гислена, тем сильнее ликовала толпа, будто разочарование полностью испарилось.
Кроме того, само избиение Кейна приносило чистое удовольствие.
Никто его не любил, ведь он являлся лишь для того, чтобы изводить всех вокруг.
«Теперь, я полагаю, пришло время по-настоящему начать.»
Ощутив, как атмосфера полностью склонилась в его пользу, Гислен приготовился к решающему удару.
Глянув на распухшего Кейна, готового разрыдаться, он хитро улыбнулся.
«Эй.»
«…?»
«Прикуси покрепче. Если ты этого не сделаешь, то сможешь откусить себе язык.»
Бум!
Кулак Гислена вонзился в живот Кейна, и раздался гул, похожий на громовой раскат.
Зрители в шоке инстинктивно отшатнулись.
Бум! Бум! Бум!
Кейн пронесся через всю тренировочную площадку с бешеной скоростью и врезался в стену.
Когда тело наконец обрушилось на землю, на стене за ним появились свежие трещины.
Всего один удар произвел такой эффект.
На лицах рыцарей, видевших это, отразилось полное недоверие.
«К-как это вообще возможно?»
«Я не почувствовал никакой маны, хотя...»
На деле Гислен мгновенно напитал кулак маной и столь же быстро развеял ее.
Но для зрителей казалось, будто Гислен показал огромную мощь без всякой маны.
Лишь мастер способен так точно манипулировать маной.
«Ого! Все кончено!»
«Молодой господин победил!»
«Не могу в это поверить! Молодой господин действительно выиграл дуэль!»
Толпа зааплодировала, но для Гислена все еще не было конца.
С таким добрым сердцем, чтобы сразу все завершить, он не выжил бы в жестоком мире наемников.
«Но он все еще жив. Он даже не сдался. Думаю, мне придется продолжать.»
Гислен приблизился к поверженному Кейну.
Еле приходя в сознание, Кейн слабо приоткрыл рот.
«П-прекрати... Я, я думаю...»
«Хм? Что? Я тебя не слышу.»
«Я c-c...»
«Я все еще не слышу тебя.»
Точно в миг, когда Кейн собрался сдаться, кулак Гислена врезался ему в горло.
Тук!