План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 9 Ты связался не с тем человеком (2)

Битва завершилась в мгновение ока.

Фрэнк не выдержал мощи Гислена после того, как тот подорвал все свои три ядра.

Бум!

Клинок Гислена пронзил ядро Фрэнка, находившееся чуть ниже пупка.

«Ух, ух...»

Фрэнк вдруг ощутил, как его мана начала рассеиваться.

«Ты... только не говори мне...»

Хотя ядро принято считать расположенным под пупком, оно не являлось материальным предметом. Это всего лишь название для скопления маны в особом пространстве, упрощающем ее сбор. Поэтому простое прокалывание живота не всегда разрушало ядро. Но существовали и иные методы его уничтожения.

«Верно. Сперва я уничтожу твое ядро».

Гислен управлял своей маной, сталкивая ее с ядром Фрэнка.

«Гх! Аргх!»

Фрэнк в ужасе закричал.

«Ты… Ты что, спятил?»

Разрушение ядра означало потерю всей накопленной за жизнь энергии. Если мана взорвется из-за ошибки, это угрожает и нападающему, и жертве. Такой подход применяли лишь в крайних случаях, когда жизнь висела на волоске. Чем мощнее мана, тем разрушительнее взрыв, так что против мастеров высокого уровня его вообще не использовали.

Гислену было наплевать, он полностью сосредоточился на контроле своей маны.

Грохот!

Мана Фрэнка стремительно таяла.

«Гхх! Как… как это...»

Треск!

Неистовые колебания маны Гислена внутри тела Фрэнка наконец-то полностью уничтожили его ядро.

Бух.

Собрав всю свою ману, Гислен выдернул меч, и Фрэнк беспомощно осел на землю.

«Ты… кто... ты такой...»

Фрэнк отказывался верить своим глазам. Мастерство Гислена в фехтовании поражало, но если бы сведения о нем оказались ошибочными, это еще можно было понять. Однако одолеть мечника уровня Фрэнка в таком юном возрасте казалось невозможным.

Фрэнк никогда не встречал никого, кто манипулировал бы маной с такой точностью.

Гислен бросил корчащееся в судорогах тело Фрэнка на земле и повернулся спиной.

«Братик...»

Елена с трудом сглотнула, видя, как Гислен подходит ближе.

Окутанный кровавой аурой, с фигурой в красноватом тумане, он казался ей настоящим демоном.

«Как… как у моего брата могло быть такое мастерство...»

Елена не практиковала фехтование, но выросла среди рыцарей на суровом Севере. Фрэнк был искусным бойцом даже по ее меркам. Если он в одиночку прикончил Джамала и Филиппа, то легко одолел бы большинство рядовых рыцарей.

Но Гислен только что одолел его.

«Значит... правда, что брат убил тех орков...»

На деле всего несколько дней назад в замке Бердиум спорили о силах Гислена. Скован и солдаты из отряда по захвату распускали слухи, будто Гислен расправился с орками. Разумеется, остальные высмеивали Скована, обзывая лжецом.

Гислен не ответил на слова Елены, лишь улыбнулся.

«Отдохни чуток».

«Что?»

В этот миг Гислен мягко коснулся ее затылка.

Тело Елены обмякло, словно у куклы с обрезанными нитями. Без собственной маны она не смогла ни сопротивляться, ни даже заметить действий Гислена.

Он аккуратно уложил Елену в ближайшем заброшенном доме, а затем вернулся к Фрэнку.

«Пришло время самого интересного».

Фрэнк нахмурился и произнес: «Почему ты меня не добил? Мучай сколько влезет, но ничего не вытянешь».

«Забавно. Я уже знаю, кто стоит за этим. От такого, как ты, мне ничего не надо».

«Тогда зачем оставлять в живых?»

Гислен медленно опустился на колени и уставился Фрэнку в глаза.

«По твоим делам ясно, что ты угробил немало народу. Обычные люди не могут рубить других, будто мясо на разделке, без всяких чувств».

«…»

«Ты выглядишь профи, так что наверняка в курсе. Порой пытки нужны даже без нужды. Верно, например, чтобы сбросить накопившуюся злость».

Услышав это, Фрэнк попытался откусить себе язык.

Но Гислен оказался проворнее. Он сжал челюсть Фрэнка одной рукой, а второй оторвал лоскут от его одежды, скатал и запихнул в рот.

«Мммм! Ммммм!»

«Ты без раздумий убивал других, а сам страданий боишься? Немного разочаровывает».

Слайс!

Гислен перерезал сухожилия Фрэнка, пока тот извивался. Потом собрал все мечи, разбросанные вокруг.

Щелк! Кряк!

С помощью маны Гислен раскрошил мечи, придав обломкам нужную форму. Получились десятки зазубренных острых осколков разной толщины.

Гислен разложил осколки подле Фрэнка.

«Трудно поверить, но я тоже угробил кучу народу. Пытками тоже овладел неплохо. Тренировался усердно, чтобы однажды использовать на врагах».

Гислен взял один острый осколок. Фрэнк смотрел на все это глазами, полными ужаса.

«Знаешь, что болтают: мол, месть — пустая затея? Но я осознал: такое утверждают лишь те, кто недостаточно зол. Когда ярость переполняет разум, ничто не сравнится с восторгом от удачной вендетты.»

Фрэнк совершенно не улавливал, о чём рассуждает Гислен. Ведь они ещё ни шагу не ступили, так с какой стати речь о мести?

К тому же, выглядело так, будто Гислен с самого начала ведал об их присутствии.

Не в силах вымолвить слово, Фрэнк лишь наблюдал, как Гислен продолжает бормотать себе под нос.

«Вернуться в былые времена — это поистине восхитительное ощущение. Однако отчаянные воспоминания и неукротимая ярость во мне никуда не делись. Всё это завершится лишь тогда, когда я сотру вас с лица земли. Сосуществовать нам не дано.»

В глазах Фрэнка зарождается чистый ужас.

Хоть Фрэнк по-прежнему не постигал смысла слов Гислена, один лишь взгляд в его безумные очи вызвал дрожь по спине.

Фрэнк лишил жизни немало народу, чтобы распознавать такой взгляд. Им не рождаются. Лишь тот, кто уничтожал других с лёгкостью, с какой жуёт еду, мог обрести подобный взор.

«Как парень его лет смог такое пережить?»

Что-то едва не всплыло в мыслях, но новый голос оборвал раздумья.

«Что ж, приступим. Будет поинтереснее некуда. Я уже всё это пережил сам. Не печалься, что ты первый на очереди. Твоих дружков ждёт та же доля.»

«Мммм!»

Острый осколок неторопливо вонзился в шею Фрэнка.

«Ты не сгинешь так легко. Напоролся не на того.»

* * *

«Хааа...»

Когда Фрэнк уже был на грани безумия от мук, истязания наконец завершились. Иными словами, он испустил дух.

Гислен, взирая на обезображенный труп, коротко хохотнул.

«Вот таким оно и оказывается.»

Словно с души свалился камень. Один из тех тёмных, палящих огоньков, что так долго пожирали его изнутри, наконец угас.

«Чувствую себя отлично. Дышать стало полегче.»

Впрочем, пламя внутри него всё ещё полыхает — то, что предстоит погасить. Лишь когда угаснет последнее, он вкусит настоящую свободу.

«Ууугх!»

Внезапно Гислен согнулся вдвое, сплюнув сгусток крови. Во время мучений Фрэнка он держался, но повреждения внутри были ах как серьёзны. Тело изнывало от боли, порождённой отдачей после взрыва маны.

Одновременный взрыв всех трёх ядер в его хрупком теле оказался чрезмерным бременем.

«Ха-ха… Пора заняться остальным.»

Гислен направился в заброшенный дом, откуда впервые вынырнул Фрэнк.

В прошлой жизни там нашли ещё один труп. Его и требовалось отыскать.

Войдя в ветхую развалюху, Гислен узрел несколько пухлых мешков, разбросанных повсюду. Потыкав в них ножнами меча пару раз, он аккуратно распахнул один.

Внутри лежал труп юноши.

«Наследник Дигалдов.»

Гилмор Дигалд.

В былой жизни Гилмора признали убийцей Елены — наследника графства Дигалдов.

Его прославляла слава развратника, любителя выпивки и зелий, вечно хулиганившего. Когда нашли его тело, все решили: это он прикончил Елену.

По той причине земли Дигалд и Бердиум истощили силы в битве.

«Как и следовало ожидать.»

Враг стремился натравить одну территорию на другую.

В прошлой жизни он угодил в их западню, но на этот раз — нет.

Гислен развязал второй мешок.

Из него, как и из первого, вывалились трупы. По гербам на латах ясно было: рыцари свиты Гилмора.

Растрезвонили бы о их гибели — и вспыхнула бы та же заварушка, что в прошлый раз.

Когда Елена пала прежде, Бердиум ринулся на Дигалд. Ныне всё пошло бы иначе — Дигалд обрушился бы на Бердиум.

Он и вправду спас Елену от смерти, но это не отменяло неизбежность войны за земли.

Тем не менее Гислен не думал плясать под дудку врагов.

«Всё сложится не по-вашему.»

Гислен насобирал горючий хлам и навалил у трупов.

«Нужно замести следы начисто.»

Маной он стёр всё, что могло их выдать: кольцо Гилмора, латы рыцарей.

Потом перекидал тела Фрэнка с подельниками и поджёг всё скопом.

Вмиг огонь охватил всё, выпуская тошнотворный смрад.

Даже если б кости нашли, списали бы на нищего из нищеты, сгоревшего заживо.

В те годы безымянные трупы натыкали повсюду.

«Горят на ура.»

Огонь переметнулся на мусор вокруг, разрастаясь.

«Повезло, что сам управился.»

Про запас велел Фергусу собрать солдат с сигнальными ракетами.

Но кликни их — и вскрылось бы, что Гилмор Дигалд тут откинулся.

«Я прервал зарождавшуюся войну за земли, выиграв нам передышку.»

Гислен не допустил гибели Елены, которая послужила началом всех событий в его прошлой жизни, а также той территориальной войны, что последовала за ней.

Однако враги не собирались на этом останавливаться. Они продолжат нацеливаться на эту местность.

Ему предстояло защитить всех окружающих от смерти и свести ущерб к минимуму, насколько возможно.

"Я ни за что не позволю всему развиваться по твоему сценарию."

С Еленой на спине Гислен еще крепче укрепил свою решимость и устремился к замку.

* * *

Вернувшись, они вызвали в замке Бердиум настоящий хаос.

Это был grave инцидент — рыцарь сопровождения пытался уничтожить дочь лорда.

Хомерн, барон и управляющий Бердиумом, бушевал, его ярость ощущалась повсюду.

«Проведите тщательное расследование и психическое перевоспитание всех рыцарей и солдат, запретите им появляться на фестивале. И сразу же доложите лорду!»

Напряжение в замке нарастало мгновенно. Люди сбивались в кучки, шепотом обмениваясь сплетнями.

«Слышали? Джамал и Филип, видать, с ума сошли. Ходят слухи, что молодой господин Гислен их сам прикончил.»

«Да ладно, юная леди наверняка врет, чтобы молодого господина приукрасить.»

«Верно, наверное. Джамал с Филипом, поди, поубивали друг друга в перепалке. Хотели юную леди заполучить.»

«Именно. Молодому господину просто повезло уцелеть. А теперь корчит из себя героя.»

«Сначала Скован наговаривал, теперь и юная леди. Ставлю, молодой господин их запугивает.»

Елена, пережившая страшное испытание, от этих слухов еще сильнее сникла.

Никто не принял ее слова всерьез. Напротив, ее окрестили одной из главных лгунь королевства на пару со Скованом.

Фрэнку Гислен строго-настрого запретил рот открывать, так что она молчала.

Пока Елена угнеталась, Гислен услыхал сплетни и лишь усмехнулся.

"Если б я заявил, что убил Фрэнка, поверили бы еще меньше. Да и не собирался я это афишировать, особенно с Гилмором поблизости."

Но спустя несколько дней Елена, благодаря заботе и утешениям окружающих, обрела прежнее спокойствие.

Гислен вздохнул с облегчением, видя ее снова полной жизни, однако размышлял о подготовке к грядущему.

«Я пресек их первый ход. Но осознав провал плана, они активизируются вновь.»

В прошлой жизни Бердиум не переставал ввязываться в стычки, пока не пал окончательно. Герцогство Дельфин подтачивало другие земли, свергало их и узурпировало королевство.

Хоть причина их интереса к Бердиуму оставалась загадкой, готовиться следовало.

«Столько всего нужно наладить. Время для тренировок, деньги, войска, мой народ… и роскошная карета с легким управлением и элитными напитками. Эх, нет, это не то.»

Один он не одолеет все интриги и атаки. Пришлось спешно укреплять власть и закладывать надежный фундамент.

"Деньги. В общем-то, деньги решат все. Без них ни шагу. Чтоб его, в прошлой жизни или этой — деньги всегда беда."

Как ни ломай голову, деньги требовались срочно.

С деньгами он завербует людей, добудет припасы и все подержит.

Но Бердиум числился среди самых нищих уголков королевства, а скудные средства были недоступны Гислену.

«И прямо сейчас ничего не поделаешь.»

Ни одна идея не приходила в голову, сколько ни бьешься.

Даже используя знания из прошлой жизни для заработка, стартовый капитал требовался сначала.

А обстановка не позволяла неспешно копить богатство.

«Просить милостыню нельзя… Убеждения не прокатят. Вернуться к наемничеству? Долго. В итоге грабеж или разбой — самый верный путь, да?»

Гислен присел на корточки в саду, отрывая лепестки по одному и мучаясь над проблемой.

«Блин, но бандитизм — это уже перебор… Как же быстро раздобыть начальный капитал?»

Пока Гислен витал в раздумьях, к нему приблизился кто-то с несколькими рыцарями.

«Эй, кузен! Слухи дошли! У тебя тоже глюки начались? Такая наглая ложь — смелость поражает, признаю. Я в感動лении! Ха-ха-ха!»

Узнав громкий хохот мужчины, Гислен распахнул глаза во всю ширь.