План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 8 Ты связался не с тем человеком (1)
Ранее в План вернувшегося наёмника...
Мгновенно один из людей оказался мертвым.
«Ты, ублюдок!»
Второй мужчина бросился с мечом на Гислена. Тот ловко уклонился и хлопнул по клинку тыльной стороной кисти.
Щелчок!
С тихим треском рука мужчины, вцепившаяся в рукоять меча, взлетела вверх, открыв торс.
Хвать!
Гислен вцепился в лицо противника и швырнул его оземь.
Бах!
Грохотнул удар, затылок мужчины вмялся в почву наполовину. Кровь стала понемногу вытекать, видимо, из расколотого черепа.
Но Гислен не унялся. Он продолжал в хватке за голову молотить ею о землю.
Бах! Бах! Бах! Бах!
После нескольких таких ударов голова мужчины превратилась в кашу.
Хруст!
Даже передняя часть лица была полностью разнесена кулаком Гислена.
Гислен неспешно встал.
Встретившись с ним взглядом, Фрэнк замер. Все случилось столь стремительно, что он опешил и не успел отреагировать.
«Что за взгляд?..»
Гислен смотрел на него пустым, отрешенным лицом.
Фрэнка прошиб холодный пот по всему телу. Гислен походил на хищника, алчущего крови. Фрэнк в жизни погубил немало народу, но такой пугающей ауры не встречал никогда.
По плану все должно было пройти гладко. Они рассчитывали, что после гибели Джамала и Филипа никто не встанет на пути.
«Да, данные разведки оказались полным бредом.»
Стало ясно: Гислен применил ману. Иначе такая мощь и проворство были невозможны.
«Кто бы подумал, что молодой господин уже владеет маной.»
Между теми, кто использует ману, и теми, кто нет, пропасть в мощи. Клинок, пропитанный маной, режет любую сталь как масло.
«И все же эти двое пали чересчур swiftly. Небрежничали?»
Фрэнк сощурился, сопоставляя сведения с происходящим.
«Он без раздумий прикончил человека. Для его лет это редкость. Значит, под маской расточителя он всегда был таким кровожадным?»
По слухам, молодой господин Бердиума никого не убивал, торча на своих землях. А тут он хладнокровно косит жизни, будто рожден для этого.
Если это дебют Гислена Бердиума в убийствах, то он чистой воды убийца от природы.
«Вернусь — сам разберусь с разведкой.»
Несмотря на славу бесполезного, Гислен в миг уложил двух рыцарей с маной.
Невероятно, но Фрэнк вынужден был признать: их intel был сплошным фейком.
Елена застыла в изумлении, отказываясь верить глазам.
Жестокость сцены заставила ее содрогнуться, но еще больше шокировало мастерство брата.
«Неужели он так окреп за пару дней тренировок? Это логично вообще?»
Елена на миг опешила, но потом выдохнула с облегчением.
«Ладно, главное — мы целы.»
Какими бы ни были его тренировки, сейчас на первом месте — выжить.
Фрэнк сглотнул ком в горле и осторожно заговорил.
«Молодой господин Гислен из Бердиума. Это не сходится с нашими данными. Вы прятали свой талант?»
Тут Гислен распрямился во весь рост и выхватил меч.
«Скрывал я умения или нет — без разницы. Скажи еще раз: кто тебя нанял?»
Фрэнк мотнул головой в ответ.
«Тебе не нужно знать. Твои способности поражают, но здесь тебе конец.»
Хоть и удивлен, Фрэнк взял себя в руки.
Силы Гислена застали врасплох, но до угрозы ему далеко.
Гислен кивнул.
«Верно, не ждал, что ты так разболтаешься. Злодеи обычно упорнее.»
«Не задавайся от победы над моими. Признаю, для твоего возраста ты крут, но с твоим стажем и умением меня не взять.»
Гислен усмехнулся сухо. Кто этот тип вещает об опыте и зрелости?
«Я дней больше твоих на земле ходил.»
«Сам дурак.»
Фрэнк вскинул клинок в стойку. Затягивать нельзя — лучше добить и свалить.
Гислен тоже поднял меч, губы искривила ухмылка.
«Тогда поехали.»
Вжух!
Первым рванул Гислен.
Фрэнк парировал и тут же пошел в контратаку.
Бум!
Мечи яростно звякнули.
Елена сжимала кулаки в тревоге. Поражение Гислена — ее конец, но помочь нечем. Только металась на месте.
«Может, удрать?»
Самым разумным, пожалуй, было бы кликнуть на подмогу. Однако идея оставить брата в одиночестве давила на нее невыносимым бременем. Кроме того, она не ведала, сколько противников еще затаилось неподалеку.
‘Если я возьмусь за дело в одиночку, то рискую угодить в еще худшую переделку.’
Не сумев выбрать путь, Елена принялась осторожно отходить назад, стремясь не выдать себя. Она постановила: понаблюдает еще чуток за стычкой, а коли дело запахнет жареным, рванет в замок за помощью.
Бууум! Буум!
Пока Елена мучилась сомнениями, поединок двух бойцов разгорался с новой силой.
"Разумеется, Джамал и Филип стали бы для него разменной монетой."
По заслугам Гислена, Фрэнк числился среди элитных рыцарей. Объем его маны и умение ею орудовать превосходили возможности подавляющего большинства собратьев.
Не зря же он столь дерзко одолел весь путь до вотчины Бердиумов.
‘Чем дольше тянется эта заварушка, тем паршивее мои шансы.’
С недельным запасом маны Гислену придется изрядно попотеть, чтоб одолеть Фрэнка.
Гислен, лишенный мощи тела и маны, держался на ногах лишь за счет феноменального мастерства меча.
Фрэнк рассуждал в том же ключе.
‘Что за фехтовальное искусство?!’
Мастерство Гислена в обращении с клинком поражало своей свирепостью и прагматизмом, гранича с благоговением. Его меч не походил на стандартные рыцарские клинки и не вписывался в стиль Бердиумов. Он дышал яростью, полон смертоносного порыва, а траектории атак оставались хаотичными. Только Фрэнк решил, что парировал удар, как лезвие скользнуло по его клинку, метя в уязвимые точки под коварными ракурсами.
Ни один рыцарь не опустился бы до такого дикарского меча.
‘Это точно не школа Бердиумов. Как, во имя ада, он в своем возрасте освоил эти трюки?’
Фрэнк полагал, что фехтовальное умение Гислена на голову выше его собственного. Без тела, подпитанного отменной маной, его давно бы изрешетили и прикончили.
‘Однако победа все равно моя.’
Фрэнк стянул поболе маны, чтоб прикончить драку побыстрее. Раны на Гислене множились с каждой минутой.
Бууум!
Гислен еле-еле отбил надвигающийся клинок, скрестившись взглядом с Фрэнком. Он силился вычислить, чьи семейные недруги стоят за этим.
“Угадать, кто дергает за ниточки? Герцог Дельфин? Нет, вернее, граф Десмонд.”
Граф Десмонд заправлял северными землями под эгидой герцога Дельфина. Как бы силен ни был Дельфин, ему не укусишь каждый клочок напрямую. Штурмы мелких владений обычно сваливали на верных вассалов.
Может, герцог Дельфин и выслал своих псов, но Гислен не верил, чтоб они так уж рвали жилы за Бердиумов лично. В общем, герцог или его прихлебатели – все едины в заговоре.
Глаза Фрэнка от изумления полезли на лоб перед спокойной уверенностью Гислена, но он мигом взял себя в руки, будто нипочем.
“Ты парень опасный”
Не тратя слов попусту, Фрэнк опять рубанул мечом.
Гислену эта реакция была уже знакома.
“Хех, как пить дать. Выходит, это ваши рук дело.”
“Молчи.”
Как и следовало ждать, крах семьи обернулся кознями этих подонков. Это укрепило его догадки: вся паутина интриг стартовала со смерти Елены.
Теперь, размышления завершены, пора заткнуть им рот, не дав шагнуть дальше.
Лязг! Лязг!
Клинки яростно скрестились, воздух прорезал мерзкий визг металла. Гислен скрипнул зубами и осклабился.
“Все карты раскрыты. Пора заканчивать.”
“Не корчись. Твоя фехтовка поражает, но с таким запасом маны тебе меня не взять. Что б ты ни вынюхал, в могиле оно сгниет.”
С пафосом отрезал Фрэнк.
Гислен обрел уйму порезов. Еще чуть-чуть – и он бы откинул копыта.
Грохот!
Бойцы вперились взглядами, вливая ману в мечи из последних сил. Клинок Гислена потихоньку полз назад. Фрэнк чуял триумф.
Именно тогда.
“Это еще не финал. Неужто ты иначе мнишь?”
Взоры Гислена полыхнули алым.
Фрэнк рванул все резервы, чтоб отшвырнуть Гислена, чуя беду.
Тут-то.
Вшух!
Внутреннее второе ядро Гислена закрутилось, хлынув маной. Его меч озарился ослепительным красным сиянием, затмевающим ману Фрэнка.
“Уф!”
С ростом мощи Гислена Фрэнк простонал от боли.
“Что… Что за чертовщина такая?” - ахнул Фрэнк, глазам не веря.
Гислен неспешно оттеснил вражеский клинок, на губах заиграла хищная ухмылка.
«Я прожил жизнь, полную сожалений, так и не разобравшись, кто был истинным виновником. Если бы только я знал, то приложил бы все усилия, чтобы выследить и уничтожить их».
«Что?»
«Ты входил в число тех, о ком я жалел больше всего».
Фрэнк не мог уловить смысл слов Гислена. Впрочем, это не играло роли.
Прошли годы, он постарел, но воспоминание не угасло. Каждый раз при мыслях о гибели Елены он заливал тоску спиртным и мучился бессонницей.
Он вечно мучился этими сожалениями, однако прошлое оставалось неизменным, недоступным для переделок.
«Теперь все иначе».
Вернувшись в прошлое, он преобразовал всю ту боль и злобу в чистое блаженство. Едва удавалось сдерживать ликование от предвкушения, что удастся стереть источник всех ужасов и свести счеты.
Гислен расхохотался, детонируя третье ядро.
Бум!
Он высвободил мощь, во много раз превосходящую его запас маны, беспощадно отшвырнув Фрэнка.
«А-а-а!»
Не сумев противостоять этой неукротимой силе, Фрэнк отлетел назад.
«Что это?..»
Фрэнк спешно принял стойку, но в страхе отпрянул.
Сколь ни расходуй ману, усилить себя до такого предела невозможно. В лучшем случае это даст лишь небольшое преимущество над обычными пределами.
Однако сила, проявленная Гисленом,远远 выходила за эти границы.
«Он прятал мощь с самого начала? Нет, тогда зачем терпел все эти раны?»
Фрэнк окончательно запутался, не в силах разобраться в происходящем.
Гислен не дал опомниться от этой заминки.
«Выложись на полную».
Бах!
Гислен в мгновение ока приблизился и рубанул мечом с фантастической скоростью.
Лязг!
Фрэнк еле успел парировать, но не успел прийти в себя, как последовал новый удар.
Лязг! Лязг! Лязг!
Гислен обрушивал неумолимые атаки без перерыва. Фрэнку пришлось отступать, ошеломленному фигурой, яростно орущей мечом с алым пламенем в глазах.
«Невозможно! Откуда у него такая сила внезапно?»
Теперь Гислен полностью превосходил Фрэнка в скорости, мощи и мастерстве.
Бум!
Гислен атаковал вихрем, отбрасывая врага назад.
Время, на которое Гислен мог держать такую чудовищную мощь, было ограничено – всего несколько минут. Именно за них нужно было покончить с боем.
Лязг!
Меч Гислена обрушился на клинок Фрэнка с сокрушительной силой.
Фрэнк снова заблокировал удар, но Гислен не унялся.
Шипение!
Мана хлынула из тела Гислена, формируя palpable ауру.
Его израненное тело, покрытое кровью от ударов Фрэнка, начало окутываться пурпурным туманом.
Он походил на кровавого жнеца.
Лязг! Лязг! Лязг!
Мечи их неистово сталкивались раз за разом.
Хруст.
Вдруг Фрэнк заметил неладное с мечом.
Иначе следующая атака Гислена снесла бы ему голову. Другого выхода не оставалось.
Лязг!
Когда клинки их соприкоснулись вновь…
Треск!
Меч Фрэнка не выдержал мощи выпада Гислена и разлетелся на осколки.
Среди брызнувших обломков разбитого меча Фрэнк в неверии прошептал:
«Как… Как такое возможно?»
Гислен встретил его взгляд и произнес.
«Не надейся сгинуть так просто».