План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 7 Я не позволю случиться этому дважды (3)
Ранее в План вернувшегося наёмника...
Гислен размышлял о разных путях, по которым Елена могла забрести в трущобы. В их числе фигурировала мысль о предателе в замке. Разумеется, он питал подозрения к рыцарю-телохранителю, однако не считал виновным Джамала, поскольку тот годами надежно охранял Елену.
«Что вы думаете? Не взглянуть ли вам тоже, милорд?»
«Да, давайте посмотрим.»
Слегка кивнув, Гислен двинулся за Джамалом вместе с Еленой. Прорываясь через гомонящую толпу, они вскоре оказались в спокойном квартале, а потом и в трущобах. Хоть дорога и заняла немало времени, Елена с азартом шагала вперед, заинтригованная шансом узреть нечто необычное.
Зловещая аура трущоб слегка пугала ее, но с телохранителем рядом она не слишком тревожилась. Гислен тайком поглядывал на второго охранника, Филипа.
«Неужели и этот парень в деле?»
Лицо Филипа слегка порозовело, он шагал в молчании, явно смущенный. В прошлой жизни Елена, Филипп и даже Джамал были обнаружены мертвыми. Если оба телохранителя предавали, то их гибель объяснялась просто.
«Их, наверное, заставили замолчать навсегда.»
Замешательство в рискованном заговоре против дочери лорда имело высокую цену. Обычно это грозило собственной жизнью, но, видимо, никто из них не заглядывал так далеко.
«Вот оно, то самое место!»
Выйдя на опушку, Джамал восторженно выкрикнул. Пространство окружали обшарпанные лачуги. Все тропинки были завалены хламом и отбросами.
«Естественно.»
Груды мусора повсюду мешали бы побегу. При внимательном взгляде становилось ясно: планировка была подстроена нарочно. С виду обычный сор, но все выходы ловко перекрыты.
«А что здесь должно быть? Везде только мусор.»
Елена нахмурилась. После всех усилий на этот долгий путь унылый вид явно разозлил ее. Голос зазвучал резко от нарастающего недовольства, а Джамал яростно замахал руками.
«Просто еще не готово. Скоро явятся люди и покажут вам нечто потрясающее.»
«Хм, брось! Я ухожу. Пошли, брат.»
Елена не была наивной. Хоть и говорила ровно, тревога сквозила явно. Она поверила старому телохранителю и пошла за ним, а оказалась среди одних отбросов — этого хватило, чтобы заподозрить неладное.
«Миледи, неужели зря уезжать, не увидев зрелище, после такого пути?»
Джамал загородил дорогу, хитро скалясь. Только что лицо его было напряженным, а теперь светилось уверенностью, будто его ничто больше не заботило.
«Отойди, я ухожу.»
«Подожди чуток, ладно?»
«Филип!»
Елена резко повернулась к Филипу, лицо исказилось гневом. Но тот просто подошел и встал плечом к плечу с Джамалом, не сказав ни слова.
«Неужели... оба они?..»
Ужаснувшись, Елена вцепилась в руку Гислена. Оба охранника вели себя подозрительно, и ее пронзила зловещая догадка.
«Почему, почему вы так поступаете?.. Что здесь творится?»
Она с трудом выговорила, голос слегка задрожал. Джамал расхохотался, словно ни в чем не бывало.
«Я не злюсь на вас, миледи. Вы относились ко мне хорошо, и роль телохранителя была ничего.»
«Тогда зачем?..»
Он пожал плечами.
«Просто подвернулась работенка получше, и все. Немного жаль, что больше не увидимся.»
Джамал плутовато ухмыльнулся, облизнув губы.
«Вот, привел даму, как договаривались! Давайте закруглять сделку!» — заорал Джамал, и из развалюхи вышли трое мужчин.
Один — мужчина средних лет с неприметной рожей, двое других помоложе. У всех лица заурядные, такие, что сольются с толпой без следа, идеальные для исчезновения.
Мужчина средних лет огляделся, потом спросил Джамала: «Он похож на молодого господина Бердиума. Его не было в сделке.»
Джамал хмыкнул. «Да, этот идиот плелся за нами всю дорогу. Добавлю бонусом. Считай подарком.»
«Хороший бонус. Это даст еще лучший эффект. Готовьтесь.»
Мужчина средних лет довольненько улыбнулся и кивнул, указывая двум другим перекрыть пути назад. Елена, побелев от ужаса, в панике озиралась.
«Джамал! Что, черт побери, ты творишь?»
Джамал отозвался беззаботной ухмылкой.
«Кто знает? Моя задача — привести вас сюда. Что дальше — рабство или смерть, мне плевать.»
«Ч-что?»
Елена ошеломленно замерла, не в силах ответить, и Гислен вклинился.
«Ты нас предал. Думаешь, такое сойдет на землях лорда?»
Несмотря на слова Гислена, Джамал выглядел совсем не встревоженным.
«Когда кто-то наконец обнаружит, мы будем уже далеко. К тому же, меня воротит от этой проклятой дыры, где каждый божий день дерутся с варварами. Как и мы, многие сваливают из Бердиума».
«Но они не создадут проблем перед уходом, как ты».
«Считайте это своей неудачей, юный господин. Вы не входили в наши планы, но зато служанки не увязались за вами. Похоже, вы спасли пару жизней. После всей этой нищеты вы хоть разок сделали добро перед смертью. Ха-ха».
«Не повезло, значит...»
Джамал с трудом разобрал улыбку Гислена. Сочтя ее покорностью, он покачал головой.
«Приношу свои искренние извинения. Совесть немного гложет, но выбора у меня нет».
Хоть слова и звучали так, на лице Джамала не мелькнуло ни тени раскаяния. С ухмылкой он шагнул к мужчине средних лет. Филип же имел мрачный вид. Похоже, вина его хоть немного мучила.
Джамал посмотрел на мужчину средних лет, и его черты слегка застыли.
«Ты чересчур беспечен. Если это шутка, то она не смешная. Разве не знаешь, что мы оба рыцари?»
Мужчина средних лет в ответ достал из кармана пальто лист бумаги и помахал ею.
«Ты зря нервничаешь. Разве не хлопотно таскать кучу денег? С большими суммами удобнее использовать аккредитив Союза Северных Торговцев».
«Предпочитаю золотые монеты. При обмене проблем не будет, правда? Если подделка, я тебя прикончу».
Мужчина средних лет ухмыльнулся и кивнул.
«Не переживай. Всё будет чисто, обещаю».
Успокоенный мужчиной средних лет, Джамал с неохотой взял бумагу. Он пустил в ход ману, чтобы удостовериться в подлинности, но при виде надписи глаза его от изумления расширились.
[Приглашение на бал Дигалдов]
Это оказалось бесполезным приглашением на бал в чужой стране.
«Ты ублюдок!»
В миг, когда разъяренный Джамал потянулся за мечом…
Бух!
Мужчина средних лет, уже выхвативший кинжал, вонзил его в живот Джамала.
«Э-э-э, гх!»
«Наткнулся на это по пути сюда. Тебе не по душе, да? Не фанат балов?»
Договорив, мужчина средних лет вновь рубанул кинжалом.
Бух! Бух! Бух!
Несколько молниеносных ударов обрушил он на Джамала, после чего чуть отступил.
«Не врал же я. После твоей смерти проблем вообще не будет».
«Сукин сын... Ты нас надул...»
Джамал закачался, вцепившись в живот, и осел на землю.
Джамал с Филипом допускали, что план может сорваться из-за его рискованности. Но, полагаясь на рыцарское мастерство, они ринулись в бой, однако хитрость мужчины средних лет их остановила.
«Ааааа!»
Не совладав с гневом, Филип выхватил клинок и кинулся на мужчину средних лет.
Лязг!
Мужчина средних лет в секунду обнажил меч, легко отбив удар Филипа.
Проведя серию быстрых выпадов, мужчина средних лет одобрительно кивнул.
«Неплохо».
Как и положено рыцарю Бердиума, закаленному в боях, Филип владел мастерством. Но мужчина средних лет превосходил его на голову.
Свист!
Усиливая ману, мужчина средних лет одним взмахом перерубил Филипу горло.
«Бульк...»
Филип, изрыгая кровь, рухнул. Не дрогнув, мужчина средних лет приблизился и отсек ему голову.
Затем он обратился к Джамалу, истекавшему кровью в луже.
«П-пощадите...»
Даже на пороге смерти Джамал молил о жизни.
«Прости, но я ценю тонкую работу».
«Ты ублюдок...»
«Всё равно спасибо за старания. Подарок твой заберу».
С неизменным лицом мужчина средних лет обезглавил Джамала.
Уничтожив обоих, мужчина средних лет вынул из кармана пальто трубку и раскурил её.
«Ого!.. В такие мгновения курить особенно в кайф. А теперь прикончить вас?»
Выпустив дым изо рта, он оглянулся на брата с сестрой.
Елена сильнее стиснула руку Гислена. Слёзы вот-вот брызнут, тело тряслось неудержимо.
Не просто страх от вида перерезанного горла — ужас, что и её ждет то же.
«Братик!! Бежим!»
Елена вновь дернула Гислена за руку. Она отчаянно рвалась удрать, но Гислен отрицательно покачал головой.
«Всё хорошо, отпусти. Ты удивительно сильна, знаешь?»
«Говорю, надо бежать!»
«Всего трое типов. Не паникуй».
Гислен улыбнулся, стараясь высвободить руку, но это далось с трудом.
«Ты чем занимаешься? Откуда такая сила?»
«Что?..»
Елена недоверчиво скривилась. Мужчина средних лет, молча смотревший, усмехнулся.
Шептали, что юный господин Бердиума слегка не в себе, и это подтверждалось.
Прежде насмешки врагов, Гислен выпустил ману, раскидывая её тонкими потоками вокруг.
В прошлой жизни он бы подчинил себе всё пространство, доступное взгляду. Но теперь ему удавалось лишь вытягивать ману тонкой нитью за нитью.
‘Тоньше и шире.’
Не каждый способен на подобные манипуляции с маной.
Обычный рыцарь даже не ведал бы о существовании такой техники. А если бы и знал, то не имел бы понятия, как ею пользоваться.
Только мастера высочайшего уровня, полностью владеющие маной по своей воле, могли исполнить подобное.
Хоть тело Гислена ещё не окрепло, его опыт и знания давно превзошли этот рубеж.
Несмотря на скудные запасы маны, он управлял ею с ювелирной точностью.
‘Кроме этих троих, никого больше нет.’
Нити маны ничего не уловили. Убедившись, что поблизости нет других противников, Гислен аккуратно стряхнул руки Елены со своего плеча.
«Как тебя зовут?»
Мужчина средних лет, прежде чем ответить на вопрос Гислена, стряхнул пепел из трубки.
«...Скажу из уважения к знати. Фрэнк. Проклинай моё имя, когда встретишь жнеца.»
«Это не местное имя. Кто тебя нанял?»
«Тебе не обязательно это знать.»
По кивку Фрэнка двое мужчин, перекрывавших пути отступления, приблизились.
Один из них спросил Фрэнка: «Как нам следует поступить с ним?»
Фрэнк, немного подумав, холодно отозвался.
«Обезглавливание — обычное дело. Расчленим всё его тело. Убедитесь, что граф Бердиум увидит это и взбесится. И сохраните ему жизнь подольше. Чем дольше он будет корчиться в агонии, тем эффектнее.»
«Понятно.»
Глухой звук.
Услышав эти слова, сердце Гислена заколотилось. Болевые воспоминания, терзавшие его всю жизнь, нахлынули на разум.
Образ изуродованного тела Елены, жестоко расчленённого и возвращённого ему, всё ещё преследовал.
Он рыдал и метался, глядя на её труп.
Этот финальный образ Елены выжегся в памяти так глубоко, что не стёрся даже после смерти.
‘Я никогда не забывал. Ни на миг.’
Кровь ударила в голову, лицо вспыхнуло.
Когда в последний раз ярость владела им так сильно?
Возбуждение перед битвой опасно, но Гислен дал волю эмоциям. Руки задрожали, дыхание участилось.
Фрэнк, заметив это, оскалился.
‘Какой дилетант.’
По дрожи в руках Фрэнк сразу понял, насколько слабы навыки Гислена. Но одно беспокоило…
‘Он улыбается?’
В такой ситуации губы Гислена изогнулись в улыбке. Глаза пылали зловещим безумием.
Но что мог этот слабак? Фрэнк отбросил неприятное ощущение и подогнал своих людей.
«Должно быть, он и правда такой псих, как в слухах. Поторопитесь, прикончите его.»
Двое мужчин приблизились к Гислену.
Елена неуверенно отступила.
«Братик!»
Она так переживала за Гислена, что не думала о бегстве, а в страхе позвала его.
В этот миг Гислен тихо произнёс.
«Наконец-то я нашёл тебя.»
«Что?»
«Я так по тебе скучал. Очень сильно.»
«О чём бормочет этот ублюдок?»
Рука Гислена молниеносно метнулась вперёд и вцепилась в горло одного из мужчин.
«Кеук, кеук!»
Пухук!
Пальцы пронзили шею, разрывая её начисто. Кровь хлынула, пропитывая одежду.
«Ку, ку!..»
Мужчина выронил меч, тело затряслось в судорогах.
Гислен, с рукой в крови, медленно подтянул мужчину к лицу.
Раздался хриплый голос, полный восторга.
«Ты даже не представляешь… как долго я ждал этого. Мечтал об этом… каждый день.»
Не медля, Гислен резко отдёрнул руку.
Пух-пух!
Голова оторвалась, тело рухнуло бесформенной грудой.