План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 13 Я не прошу одолжить их (1)

На пути в Рейфолд Велинда поинтересовалась:

«Но вы правда не собираетесь покупать подарок? Вы просто так идёте?»

«…Что ж, пожалуй, я куплю цветок.»

«Прошло много времени с тех пор, как вы виделись с ней в последний раз. Этого действительно будет достаточно? Не думаю, что ей это сильно понравится.»

«Мне всё равно. Я не собираюсь пытаться произвести на неё впечатление.»

«Хм...»

Гислен говорил искренне.

В прошлой жизни, когда он ещё ничего не понимал, он всегда переживал из-за того, чтобы впечатлить прекрасную Амелию. Но теперь ему не хотелось казаться привлекательным перед женщиной, которая неизбежно станет его врагом в будущем, и он не желал поддерживать их помолвку.

«На этот раз я позабочусь, чтобы она не растратила все эти деньги зря.»

Независимо от мощи вооружённых сил, без финансовой самостоятельности они ничего не стоят. Война поглощает огромные суммы денег и ресурсов. Без средств для содержания армии она словно не существует. Разве не осознал он это с болью в прошлой жизни, сталкиваясь с бесконечными поставками еды из королевства?

Они не могли нормально кормить и снабжать солдат, и в таких условиях ничего не удавалось, несмотря на все желания.

«Нужно действовать быстрее.»

Хотя возвращение в прошлое принесло удачу, текущая обстановка далека от идеала. Пока что герцогство Дельфин захватило большую часть земель и только-только двинулось на север. Убийство Елены входило в этот замысел.

Гислен подавил нарастающее в душе нетерпение.

«Амелия, если не хочешь позора, готовься выложить солидную сумму.»

Лошадь под ним неустанно несись к поместью Рейфолдов. Когда Гислен подумал, сколько сможет выудить из Амелии, тяжесть на сердце немного спала.

* * *

Группа без происшествий достигла замка Рейфолдов. Кроме пыли после нескольких дней в седле, других забот не было.

Когда Гислен направился прямиком к главным воротам, Велинда его остановила.

«Вы и правда войдёте, не умывшись? Вы весь в пыли и выглядите неряшливо. Леди Амелии это не понравится.»

«Я же сказал, мне не нужно на неё впечатлять.»

«Хм, какая внезапная перемена?»

Велинда с недоумением уставилась на спину Гислена. Ещё пару месяцев назад он краснел от одного упоминания Амелии. Трудно было поверить, что это один человек.

«Хотите прикинуться «плохим парнем» или что-то в этом роде? Сейчас вы выглядите просто ужасно...»

«Хватит. Ладно, раз прошло столько времени, пожалуй, стоит купить подарок для этого визита.»

Гислен вошёл в замок Рейфолд, держа в руках лишь букет цветов, купленный на рынке.

«Стойте. Что вам нужно?»

Стражники с каменными лицами загородили путь Гислену. Из-за малого числа спутников и пыльного вида они не распознали в нём дворянина.

Велинда тут же вышла вперёд.

Её привычная игривость испарилась, уступив место серьёзному и полному достоинства облику.

«Это молодой господин Гислен, юный лорд поместья Бердиум. Он прибыл навестить свою невесту, леди Амелию. Пожалуйста, передайте ей это.»

Среди знати принято не вмешиваться, если есть слуги. Гислен просто смотрел, как Велинда решает дело.

«М- молодой лорд Г-Гислен?»

Стражники переглянулись с тревогой. Им тоже дошли слухи о бесполезном женихе Амелии.

Пока они медлили, Велинда нахмурилась.

«Что вы медлите? Быстрее сообщите.»

«А, да, понял.»

Один стражник развернулся и скрылся в замке, бормоча ругательства. Вскоре он вернулся с озабоченным лицом.

«Эм... леди сейчас неважно себя чувствует, так что она извиняется и просит вас пока вернуться...»

Не успев договорить, он увидел вспыхнувшие глаза Велинды — она ринулась к нему.

«Молодой лорд сам сюда приехал, а она даже не хочет его видеть? Даже жилья не предоставит и гонит прочь? Думает, поместье Бердиум — шутка?»

Стражник запнулся. По правде, они не жаловали Бердиум, но вслух этого не скажешь.

«Дело не в том… Просто леди...»

«Эй!»

Когда Велинда обрушила свою грозную ауру, стражник отшатнулся, бледнея.

«Ч-что это? Она в одежде горничной, но… неужто тайный охранник?»

Подавленный этим напором, стражник задрожал. Тогда Гислен вышел вперёд.

«Достаточно, Велинда.»

«Но, молодой господин...»

«Всё в порядке. Дальше я сам.»

Отстранив Велинду, Гислен приблизился к стражнику и тихо шепнул:

«Передай ей, что нужно обсудить дело о торговой гильдии. Если я сейчас уйду, кто знает, что я наговорю? Я не из тех, кто держит язык за зубами.»

«Д-да, понял.»

Стражник торопливо нырнул в замок.

Прошло некоторое время, прежде чем тот самый стражник вернулся и глубоко поклонился Гислену.

«Леди велела проводить вас внутрь.»

Резкая смена в поведении стражников заставила Велинду распахнуть глаза, когда она посмотрела на Гислена, размышляя, что же он такого сказал, чтобы они сделались столь послушными.

Гислен усмехнулся и тихо прошептал Велинде.

«Похоже, я ей приглянулся. Эх, бремя моего неотразимого шарма.»

«Боже, откуда взялась такая внезапная самоуверенность?»

Велинда игриво упрекнула Гислена, отметив, что он день ото дня становится все наглее. Впрочем, эта его новая грань нравилась ей куда больше прежней злой натуры.

Их провели в изысканную гостиную. По пути Гислен оглядывался по сторонам, явно пораженный роскошью.

«Вау, они по-настоящему богаты. Хорошо, что я заглянул. Кажется, удастся выбить приличное финансирование для роста.»

Замок Рейфолд украшали изысканные дорогие материалы, в отличие от粗糙ного замка Бердиума. Это ярко демонстрировало благосостояние владений.

Велинда с рыцарями остались ждать в примыкающей комнате, а Гислен один дожидался Амелию.

«Она запаздывает. По моим словам, у нее наверняка полно мыслей в голове.»

Амелия появилась не сразу. Гислен даже допил чай, но все ждал, пока ему не надоело. Наконец-то дверь гостиной распахнулась, и внутрь вошла дама.

Ярко-каштановые пряди грациозно спадали на плечи каскадом. Немного опущенные глаза и вздернутый подбородок придавали вид надменности и ледяной отстраненности. Это была невеста Гислена — Амелия Рейфолд.

«Мяу.»

За ней, гордо подняв хвост, шла кошка. Звали ее Бастет, у нее была короткая серая шерстка с голубоватым отливом и стройное, изящное тело. Подобно владелице, кошка источала элегантность и傲慢ность в каждом движении и мимике.

«Давно не виделись, Амелия. Скучала по мне? О, давно не встречал эту кошку. Напомни ее имя?»

Гислен приветствовал ее непринужденно, но Амелия лишь изогнула бровь, не удостоив ответом.

«Кем он себя мнит, обращаясь по имени? Скучать по нему? По этому ничтожеству, что торчит на границе? Он с ума сошел?»

Услышав о приезде Гислена, Амелия презрительно усмехнулась и приказала страже прогнать его. Никакой нужды встречаться с незваным гостем, тем более таким неудачником, как Гислен. Желания увидеться с ним у нее не было ни малейшего. Но одно-единственное послание от него вынудило впустить в замок.

«Что именно он знает?»

Создание Амелией торговой гильдии являлось строжайшей тайной. Это было не просто формирование обычной компании.

Не ведая о внутреннем смятении Амелии, Гислен расплылся в широкой улыбке и заговорил дальше.

«У тебя скоро день рождения, да? Держи подарок.»

Презрение мелькнуло на лице Амелии, стоило ему протянуть букет цветов.

«Он и вправду это мне в подарок? Осмеливается сунуть мне такую ерунду, мне — Амелии Рейфолд?»

За всю жизнь она не получала ничего столь бесполезного. Никто не рисковал предлагать ей подобный хлам. Обычно цена подарков ее не волновала, но от Гислена это становилось непереносимым.

«Ньяан!»

Бастет тоже недовольно мяукнула, будто разделяя общее презрение.

Амелия плавно приблизилась к Гислену и взяла букет из рук.

«Спасибо. Красивый букет. Но такие цветы быстро вянут. Хранить их незачем.»

Амелия рассеянно швырнула букет в угол гостиной.

Это был умысел — унизить дарителя. Для честь ценящего, особенно дворянина, подобное в обычных обстоятельствах недопустимо.

Амелия специально кинула букет на виду, желая вывести Гислена из себя, толкнуть на глупость. Но вместо гнева или смущения он лишь пожал плечами и расслабленно откинулся на диване.

«В нашем поместье денег маловато, так что дорогого подарка не вышло. Зато главное — забота! Забота!»

Гислен невозмутимо изобразил невинность, а Амелия ответила кривой ухмылкой.

«Даже при бедности нечего этим кичиться, правда? Не стыдно? И чувства выражать — цена подарка важна. Мусором душевность не покажешь.»

Амелия сыпала колкостями, стараясь вывести Гислена из равновесия. Для нее, обычно сдержанной, это было необычно, но сейчас иной путь отсутствовал.

Чтобы выведать, что ему известно и насколько, требовалось раскачать его эмоционально.

Но Гислен, несмотря на явные оскорбления, отреагировал с полным спокойствием на лице.

“Быть бедным - это не то, чего стоит стыдиться. Если, конечно, ты не занимаешься чем-то незаконным. Однажды я подумывал о том, чтобы создать банду воров, но решил этого не делать, потому что это слишком постыдно.”

В словах Гислена таился глубокий подтекст. Амелия напряглась.

Его манера говорить и жесты словно смело намекали, что он знает нечто важное.

‘Он изменился по сравнению с прошлым. Никогда раньше он не демонстрировал такой необычной уверенности. Что стряслось?’

Ранее Гислен не умел прятать свою симпатию к ней. Каждый раз перед ней он краснел от застенчивости и не мог заговорить первым.

Но теперь она не чувствовала от него ничего подобного. Вместо попыток впечатлить ее, ему, похоже, было все равно.

Эта внезапная перемена в Гислене заставила Амелию насторожиться.

«Что ж, отлично. Зачем ты хотел увидеться? Буду благодарна, если перейдешь сразу к сути.»

«Мне по душе твоя прямота. Деньги мне нужны. Сейчас я в тяжелой ситуации.»

Гислен подмигнул и потер пальцы друг о друга.

На миг лицо Амелии застыло от такой неожиданной просьбы.

Кто бы подумал, что он так нагло и самоуверенно станет выпрашивать деньги!

«Ха, так вот зачем ты ко мне явился? У своей невесты клянчить деньги — разве в тебе нет капли гордости?»

Гислен смущенно улыбнулся и взмахнул рукой.

«Нет-нет, ты не так поняла. Я не прошу в долг.»

«А что же тогда?»

Гислен чуть наклонился, приблизив лицо к ее лицу, и шепнул.

«Я просто прошу тебя их дать. Между нами говоря, ты же можешь хотя бы это сделать, правда?»

«…»

«Сделаешь же, верно?»

Выслушав Гислена, Амелия решилась на решительный шаг.

Сегодня она разорвет помолвку с ним.