План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 135 Не такая уж и большая просьба (3)

Розалина, слегка взволнованная неожиданным ответом, продолжила говорить.

“Если я просто оставлю все как есть, ничего не дав взамен, я потеряю лицо. Пожалуйста, не стесняйтесь высказывать все, что хотите.”

“Правда, не нужно этого. Для меня более чем достаточно, что вы поправились, миледи.”

Честно говоря, я не хотел еще больше связываться с этой пугающей женщиной. Лечение закончилось, поэтому не было причин встречаться с ней снова.

Все, что мне было нужно, я мог получить у маркиза Брэнфорда, который теперь был моим покровителем.

Однако Розалина притворилась, что не расслышала моих слов, а затем, словно ее осенила отличная идея, заговорила сама.

“Даже если мой отец уже предложил вам что-то, я по-прежнему та, кто получила вашу доброту. Ах, в таком случае, отныне я стану вашим личным покровителем, барон Фенрис.”

Слуги были поражены ее словами.

Несмотря на то, что Розалина жила в уединении из-за своей болезни, она продолжала руководить организациями, которые ранее поддерживала.

Если бы она использовала персонал и ресурсы, связанные с этими группами, она могла бы в одно мгновение подорвать половину экономики столицы.

‘Если юная леди начнет действовать, ее поддержит не только маркиз, но и семья по материнской линии.’

Мать Розалины, маркиза Брэнфорд, в настоящее время находится в разлуке с маркизом.

Ее отец был канцлером королевства, а братья - административными чиновниками королевской семьи и главным судьей столицы.

Поскольку маркиза Брэнфорд выросла в такой необычной семье, она не могла смириться с бессердечным характером своего мужа.

Тем не менее, поскольку их брак был заключен по политическим мотивам, о разводе не могло быть и речи.

В результате у маркизы не было другого выбора, кроме как остаться в резиденции своей семьи.

Тем не менее, она старалась время от времени посылать Розалине хорошие лекарства, и они часто обменивались письмами.

Канцлер, дедушка Розалины по материнской линии, также очень любил свою внучку.

Если Розалина стала покровителем, это означало, что можно ожидать помощи и от ее семьи по материнской линии, что было невероятно важным событием.

“Как насчет этого? Разве это не было бы подходящей наградой?”

Розалина, с торжествующим выражением лица, в очередной раз получила от меня вежливый отказ.

“Я ценю ваше предложение, но вынужден отказаться.”

Я знал о ее влиятельном происхождении, но не думал, что оно мне нужно.

В конце концов, маркиз Брэнфорд окажет мне всю необходимую помощь в будущем, так какой смысл заручаться поддержкой Розалины?

Согласие на это, безусловно, принесло бы какие-то деньги. Но связь с Розалиной явно привела бы к осложнениям. Я намеревался подвести черту.

Розалина, которая, казалось, стремилась отблагодарить меня, посмотрела на меня с разочарованным выражением лица.

“Разве у вас не много планов на будущее? Я могу вам помочь.”

“Правда, все в порядке...”

Свист!

Прежде чем я успел закончить свой отказ, веер снова раскрылся.

”Вух..."

Воспользовавшись моментом, чтобы подавить растущий гнев, она глубоко вздохнула. Она снова заговорила, и на ее лице были видны только глаза.

”Вы ведь согласитесь, да?

Леденящее душу чувство угрозы разлилось по всему моему телу.

Я внутренне вздохнул. Я старался не связываться с ней, потому что это было бы хлопотно, но, похоже, продолжая отказываться, я только усугубил бы ситуацию. Похоже, я уже был втянут в это.

“...Спасибо вам.”

Правда заключалась в том, что я потащил ее за собой и заставил пройти курс лечения, даже ценой оскорблений. Поэтому вежливый отказ от ее предложения показался мне правильным поступком.

‘Что ж, возможно, настанет время, когда мне понадобится ее помощь. Никогда не помешает иметь больше возможностей.’

“Хе-хе, вы не будете разочарованы.”

Щелчок!

Веер закрылся, снова открывая ее нежную улыбку.

Я не мог не задаться вопросом, какое выражение лица она прятала за этим веером.

Слуги могли только нервно сглотнуть и промолчать.

Они хотели возразить, но Розалина была не такой пугающей, как маркиз Брэнфорд, поэтому никто не осмелился заговорить.

В этот момент один из слуг тихо прошептал что-то человеку, стоявшему рядом с ним.

“Эта молодая леди всегда была такой? Такое чувство, что она слишком сильно изменилась, чтобы это могло быть связано только с тем, что она оправилась от болезни…”

“Тссс!”

Другой слуга, вздрогнув, быстро отвернулся, прежде чем комментарий был закончен.

Затем невежественный слуга почувствовал что-то зловещее и медленно перевел взгляд.

Его глаза встретились с глазами Розалины, которая смотрела на него ужасающе холодным взглядом.

Она теребила кинжал, висевший у нее на поясе, — тот самый кинжал, который чуть не пронзил мою голову.

‘Ах, я облажался. Не то чтобы ее характер улучшился, она просто притворялась доброй перед бароном Фенрисом.’

Слуга быстро опустил голову, покрывшись холодным потом. Возможно, вскоре ему придется уволиться… невольно.

Неловко наблюдая за ее угрожающей фигурой со спины, я осторожно окликнул ее.

“Простите, миледи?”

“Да, барон?”

Розалина повернулась ко мне с сияющей ангельской улыбкой.

У меня было такое чувство, будто я проглотил кусок угля; я едва мог дышать.

Я знал, что это не было ее истинной натурой, но она продолжала напускать на себя этот добрый и жизнерадостный вид, который ей совсем не шел.

‘Я не могу видеть насквозь. Я понятия не имею, какое у нее на самом деле выражение лица.’

“…”

“Что-то не так, барон?”

Ее сверкающие глаза ошеломляли. Я отвел взгляд, неловко пробормотав:

“...Нет, ничего особенного.”

Розалина тепло улыбнулась, как будто полностью поняла мои мысли.

Наблюдая за этим обменом репликами, маркиз Брэнфорд заговорил безразличным тоном.

“Похоже, со словами благодарности покончено. Ну, судя по тому, как вы без колебаний ворвались сюда, я полагаю, у вас есть что-то, о чем вы хотели бы попросить меня как своего покровителя?”

Я кивнул без сопротивления. Наконец-то я смог затронуть самую насущную проблему в поместье Фенрис.

“Есть кое-что, в чем я хотел бы получить вашу помощь, маркиз.”

“Если вы пришли ко мне, это, должно быть, нелегкое дело.”

“Да, но для вас, маркиз, это будет не так уж сложно.”

Это было то, с чем мог справиться только человек с самым высоким уровнем власти в королевстве.

Если бы это было не так, я бы не стал заходить так далеко, чтобы обратиться за помощью.

Маркиз Брэнфорд приподнял уголок рта в легкой улыбке.

“Мне любопытно услышать, о чем еще вы попросите. Очень хорошо, скажите мне, чего вы хотите.”

Я удовлетворенно улыбнулся.

По крайней мере, я оценил такую прямоту.

Не было необходимости затягивать с длинными объяснениями.

“Если это деликатный вопрос, мы можем перейти в более уединенное место.”

“Это не имеет значения, рано или поздно все узнают.”

Все затаили дыхание, молча наблюдая за мной.

Цель просьбы о покровителе была очевидна. Это означало, что у меня было нечто большее, чем просто одна или две вещи, которые я хотел получить.

Первая просьба, несомненно, была самой важной и срочной.

Как приближенные маркиза, которые, вероятно, будут заниматься этим, они не могли не заинтересоваться тем, что я планирую.

Не колеблясь ни секунды, я дал свой ответ.

Со вчерашнего вечера, после окончания лечения, я долго и упорно думал о том, что попросить у маркиза.

“Мне нужно больше людей.”

Самой большой проблемой, с которой сейчас столкнулось поместье Фенрис, была нехватка рабочей силы.

Если бы маркиз не согласился стать покровителем, я бы попросил его заняться этим вопросом вместо него.

Маркиз Брэнфорд склонил голову набок и спросил: “Вам нужны люди?”

“Поместье Фенрис было почти пустошью до того, как я вступил во владение.”

“Я знаю об этом.”

“Я начал различные проекты по развитию поместья, но не хватает людей, которые могли бы выполнять эту работу.”

“Я понимаю ваши чувства, но увеличение численности населения - это не то, чего можно добиться только потому, что кто-то этого хочет.”

Даже король не смог бы просто создать новых людей.

Но я покачал головой, как бы говоря, что выход есть, и продолжил.

“Переведите некоторых людей из королевских владений в наше поместье.”

Маркиз нахмурился при этих словах. Вассалы маркиза тоже начали перешептываться между собой.

Из всех мест я спрашивал о подданных из королевских владений.

Один из вассалов с недовольным выражением лица заговорил.

“Королевская семья никогда бы этого не допустила.”

Даже если маркиз стал покровителем, такое неразумное требование с самого начала было неслыханным.

На лицах вассалов начали появляться насмешки и презрение.

У Розалины, которая до этого спокойно наблюдала за происходящим со стороны, в глазах тоже появилось заинтригованное выражение.

‘Это довольно серьезная просьба об одолжении.’

Рабочая сила, налоги и даже военная мощь — все это зависит от людей, живущих на этой земле. Население, по сути, является источником власти владельца поместья.

Кто охотно поделится своей властью, не ожидая ничего взамен?

Более того, королевская семья сосредоточила свои усилия на том, чтобы держать герцогство Дельфин в узде. Они никогда бы не допустили того, что могло бы ослабить их влияние.

Однако я проигнорировал ропот вокруг себя, сохраняя уверенное выражение лица.

Я был уверен, что маркиз удовлетворит мою просьбу.

Маркиз Брэнфорд, который молча наблюдал за мной, озадаченно спросил.

“Даже будучи вашим покровителем, я могу удовлетворить некоторые просьбы, а некоторые - нет. Вы просите о доле королевского имущества. Вы действительно думаете, что это возможно?”

“Да.”

“И почему вы так думаете?”

“Если вы собираетесь поддержать меня, не лучше ли сделать это решительно? Сделайте меня представителем Севера. Честно говоря, кандидаты, которых вы сейчас рассматриваете... не совсем удовлетворяют вас, не так ли?”

“Ха-ха-ха!”

Маркиз Брэнфорд внезапно расхохотался.

И его дочь Розалина, и его вассалы были ошеломлены этим.

Они редко, если вообще когда-либо, видели, чтобы маркиз так искренне смеялся.

Подумать только, что обычно стойкий и хладнокровный маркиз мог так смеяться!

Ситуация была тем более запутанной, что никто не мог понять, почему он смеется.

Вдоволь насмеявшись, маркиз Брэнфорд пристально посмотрел на меня.

“Как, черт возьми, вы это выяснили? Вы внедрили шпиона?”

“Я просто… обдумал это и сделал несколько предположений. Я был уверен, что не ошибся, увидев вашу реакцию только что.”

Маркиз поднял руку, как бы отпуская всех, кроме своих ближайших помощников, но заколебался.

Это была секретная операция, но все приготовления уже были завершены.

Как только дело примет серьезный оборот, рано или поздно все узнают.

Даже Гислен, который до сих пор жил на границе, казалось, догадывался об истине, так что больше не было смысла скрывать ее.

‘Нет, если этот парень сумел раскусить это, то почему те, кто живет в столице, до сих пор этого не поняли?’

Маркиз Брэнфорд неодобрительно оглядел своих вассалов и прищелкнул языком.

Затем, понизив голос, он спросил меня:

“Хорошо, как вы думаете, какое поместье я выберу?”

“Поместье Бривант, где расположена башня Багрового пламени, верно?”

“И почему вы так думаете? На Севере тоже есть великие лорды, такие как Рейфолд и Десмонд.”

“Рейфолд высокомерный, а Десмонд подозрительный. Остальные - либо продажные лорды, либо нищие. Никто из них не соответствовал бы вашим стандартам, маркиз.”

Маркиз посмотрел на меня с вновь обретенным интересом.

“Итак, вы считаете, что Бривант стоит того, чтобы его поддерживать?”

“Граф Бривант близок к королевской фракции, а башня дает ему стратегическое преимущество в обороне. Башня также приносит хороший доход, так что поместье довольно процветающее.”

Я спокойно объяснил. Маркиз скривил уголок рта и спросил,

“Зная все это, вы все еще просите меня поддержать вас?”

“Да, потому что это пошло бы на пользу и вам, маркиз. Вам, как моему покровителю, было бы легче оказывать свое влияние.”