План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 17 Нам нужна переменная (2)

“Что ты сказал?”

Велинда казалась потрясённой.

Пока они вели разговор, красные пятна упорно возникали на теле девушки, раскрываясь подобно лепесткам и снова пропадая, повторяя этот цикл без конца. Одни из них полностью опухали, сочась гноем, другие же просто мелькали и исчезали. Велинда некоторое время пристально смотрела на дочь Джиллиана, прежде чем открыть рот.

“Эта болезнь, без сомнения, “Вечная кара”.”

Гислен кивнул в знак согласия.

“Вечная кара” являлась жуткой болезнью, неподвластной даже божественной силе. Из-за этого жрецы объявляли её карой за грехи из прошлых жизней. Это воспоминание заставило Гислена невольно цокнуть языком.

“В общем-то, эта компания мне никогда не угодна. Святая и её окружение вечно брюзжат и хлопочут вокруг меня... Эх, нахлынуло из прошлого.”

Гислен ловко переключился на другую тему, пока остальные困惑анно взирали на него.

“В сущности, это заурядная хворь. Никакое не божественное мучение или врождённые оковы. Полностью излечимая болезнь.”

Уверенный тон Гислена заставил Велинду нахмуриться.

“И как же молодой господин намерен исцелить то, что не под силу никому другому? Даже божественная сила здесь бессильна.”

Божественная сила способна одолеть почти все недуги, но эта была исключением. Она лишь на миг подавляла симптомы, после чего болезнь возвращалась, и больной вновь погружался в беспамятство.

“Божественная сила всего лишь ненадолго укрощает болезнь. Но и у неё есть границы. К тому же, простые смертные не в силах бесконечно прибегать к божественному исцелению.”

Божественную силу в храмах раздавали скупо, разве что при масштабной помощи. Аристократы и богачи легко получали её, но для нищих это оставалось недостижимой роскошью.

“Ты, верно, уже истратил всё до копейки,” - заметил Гислен.

Джиллиан слабо кивнул. Когда-то он сколотил немалое состояние, но годы заботы о больной дочери высосали все средства. Он влил всё богатство в лечение, но это было как лить воду в бездонную пропасть.

“Ладно, пора нам уходить. Молодому господину больше незачем здесь задерживаться.”

Велинда просто желала, чтобы Гислен держался подальше от девчонки. Хоть слухи о заразе и оказались ложью, тревога не отпускала. Она была не одна такая. Все сторонились страдающих этой болезнью, боясь подцепить и мучиться всю жизнь. Пусть слухи и пустые, но рисковать никто не хотел, подходя к больной.

“Нет, я обязан её вылечить. Хорошо, что ещё не поздно.”

Но Гислен твёрдо покачал головой.

Он понимал мотивы Велинды, пытавшейся его удержать, однако покидать место, где наконец отыскал искомого человека, не входило в его планы. К везению, он немедля бросился на поиски Джиллиана, вспомнив былые рассказы из прошлой жизни. Время поджимало.

Дочь Джиллиана вот-вот умрёт. В отчаянии от её кончины Джиллиан махнёт рукой на всё и наложит на себя руки.

Тогда встречи с ним уже не будет.

“Вы собираетесь лечить её сами?”

“Я один знаю средство от этой хвори. Естественно, мне и браться за это.”

Услышав это, Велинда вскинула руки, сдаваясь.

Гислен с детства отличался упрямством. Когда он что-то решил, даже Велинда не могла переубедить.

Глядя на уверенность Гислена, Джиллиан молчал.

Если б нашлось средство от этой неизлечимой беды, это стало бы чудом за гранью мечты, но реально ли?

И всё же у Джиллиана не осталось сил ни довериться словам, ни отвергнуть их.

В этот миг дочь Джиллиана затряслась в жестокой агонии.

“Ааа, ааааа...”

“Рэйчел!”

Джиллиан торопливо окликнул дочь и кинулся к ней.

“Вечная кара” провоцировала приступы адской лихорадки и нестерпимой боли в непредсказуемые сроки.

“А-а-а-а!”

Её вопли боли разрывали душу, и Велинда с рыцарями, хмурясь, отвернулись. Хоть они и сторонились Гислена, видеть такие муки было невыносимо.

Рэйчел в судорогах так вцепилась в простыни, что ногти порвались в кровавую кашу, истекая кровью и гноем.

Тёмные застарелые пятна крови на белье ярко показывали глубину её страданий.

Когда кровь хлынула изо рта, Джиллиан спешно приподнял Рэйчел, давая откашлять. В лежачем положении рвота кровью могла забить горло, и она бы задохнулась.

”Ааа, ааа!”

«Рэйчел, Рэйчел… Всё в порядке, всё в порядке...»

Пока Рэйчел, изрыгая пену, вопила от мук, Джиллиан пребывал в полном отчаянии, его тело тряслось, и он мог лишь крепко прижать к себе дочь.

Видя, как Джиллиан бессильно дрожит, обнимая измученную дочь, Велинда сжала челюсти.

«Времени осталось совсем мало.»

«Вечная кара» стартовала не с подобных тяжёлых проявлений, как у Рэйчел.

Сначала возникали лишь редкие красные пятна на коже, за ними следовала небольшая лихорадка.

Но постепенно всё усугублялось, пока даже божественная мощь не потеряла силу, оставив лишь бесконечные страдания.

Состояние Рэйчел указывало, что она уже на финальной стадии.

«П-папа… Так больно... Аааа… Хочу умереть… Папа, умоляю!..»

«Рэйчел, Рэйчел...»

Джиллиан изо всех сил удерживал в объятиях корчащуюся от боли дочь, не давая ей дёргаться. Наконец слёзы хлынули из его глаз. В них читалось лишь отчаянное стремление прекратить эти кошмарные муки.

«Давай умрём вместе.»

"Прости меня, Рэйчел".

Об этом он лишь грезил, но никогда не решался воплотить. Однако теперь, ощущая близкий конец, взгляд Джиллиана омрачился. Так смотрят те, кто готовится покинуть этот мир.

Велинда вместе с рыцарями- escorts отвернулись, не выдержав зрелища. Лишь Гислен взирал на трагедию с каменным лицом, фиксируя каждую подробность.

Как только судороги Рэйчел стали стихать, Гислен заговорил.

«Велинда.»

«Д-да?»

Всхлипывавшая ранее Велинда торопливо вскинула голову и приблизилась по знаку Гислена.

«Лечение следует начинать сразу после спада приступов. Я составлю перечень ингредиентов, так что приобрети всё без исключений.»

Бросив взгляд на Рэйчел, Гислен припомнил нужное и, вынув бумагу с пером из кармана, стремительно составил список.

Получив листок, Велинда остолбенела.

«Вы имеете в виду благословение феи?»

"Да."

Благословение феи — цветок, чья цена многократно превосходила вес в золоте. Такой редкий и ценный, что лишь обеспеченные могли узреть его краем глаза.

«Но, молодой господин… Зачем такой дорогой компонент?..»

«Именно он ключевой. Времени в обрез. Лекарство нужно варить немедля, ведь неизвестно, когда вернутся припадки.»

Без альтернативы Велинда бросилась за ингредиентами. Рыцари по указанию Гислена принялись собирать утварь для варки зелья.

Джиллиан, усмирив дочь после угасания приступов, лишь отрешённо взирал на суету. Изнемогшее тело и ум не оставляли сил мешать Гислену.

Едва Велинда вернулась с покупками, Гислен взялся за изготовление снадобья.

«Ныне это безнадёжная хворь, но впредь откроют средство.»

Рецепт обсуждали повсеместно, так что Гислен его выучил. Главная закавыка — в баснословной цене компонентов, но пропорции не требовали филигранности, а процесс оставался простым.

Благо, это дало Гислену, не сведущему в алхимии, неловко подражать зельевару.

Следуя памяти рецепта, Гислен скрупулёзно варил лекарство. Прочие с интересом следили, гадая об успехе.

Хоть полная вера отсутствовала, ужасные страдания Рэйчел зажгли искру надежды на хоть какой-то эффект. Джиллиан, беспомощно взирая на сосредоточенного Гислена за работой, спросил его.

«Я вижу вас впервые, молодой господин. С какой стати вы проделали такой путь?»

Он не брал в толк, отчего Гислен внезапно взялся спасать его дочь и самолично мешает эликсир, жертвуя на дорогие травы.

Гислен и глаз не поднял, целиком уйдя в процесс.

«Я же обещал исцелить её, верно? Нужна ли особая причина, чтоб пособить страждущему?»

«…»

Так обычно болтают шарлатаны.

Впрочем, мошенник он или нет — Джиллиана это уже не трогало. Отцом делало его хвататься за любую соломинку.

За годы он притерпелся, но надежда вновь ожила, насмехаясь над былыми бедами. Однако Джиллиан ведал: чем ярче упование, тем больнее крах.

Мучаясь сомнениями и чаяньем, Джиллиан лишь мог дрожащим взором следить за Гисленом.

«Готово.»

В крошечной склянке плескалась фиолетовая влага, словно жидкий аметист.

С флаконом в руке Гислен приблизился к Рэйчел, мягко приподнял ей голову и аккуратно влил снадобье в уста.

Наблюдатели за этим зрелищем вскоре ощутили разочарование; снаружи казалось, что ничегошеньки не переменилось.

«Прекратите корчить такие лица, будто волнуетесь зря. Это не колдовство; вы ждали, что ей сразу полегчает, как только она это выпьет?»

Гислен подкатил стул к постели Рейчел и уселся, скрестив руки на груди. Остальным пришлось томиться в ожидании рядом, чувствуя, как накатывает скука.

«Ха!»

Через несколько часов Велинда, дремавшая подле Гислена, вздрогнула от внезапного крика и проснулась.

«Что? Нас атаковали?»

Рыцари сопровождения уставились на что-то с ошеломленными минами.

«Это... это... правда ли?»

Джиллиан был поражен не меньше.

«Э... это... Лекарство... и вправду сработало?»

Гислен самодовольно ухмыльнулся.

Глаза Велинды округлились от изумления. Пятна, усеявшие лицо и тело Рейчел, постепенно таяли.

Даже божественная сила прежде лишь перекрашивала их, но ни разу не стирала вот так. А теперь остались лишь корки засохшей крови на бывших местах пятен; остальное кануло без следа.

Велинда, прижавшись к Гислену дрожащим голосом, прошептала:

«Она и правда исцелилась? Ты уверен?»

Джиллиан тоже затаил дыхание в ожидании слов Гислена. От такого явного прогресса его сердце колотилось, готовое вырваться.

«Она еще не полностью оправилась, но самочувствие улучшилось куда сильнее. Давай проверим, позови священника. Я заплачу.»

Один из рыцарей схватил протянутые Гисленом монеты и помчался прочь. Ему тоже хотелось удостовериться в подлинности лекарства.

Вскоре за рыцарем ввалился надутый толстячок-священник. Едва переступив порог, он зажал нос рукой и скривился.

«Ах, богиня почитает чистоту... это помойка. Никогда не видывал подобной мерзости. Похоже на земной ад. Вы все - демоны в этой преисподней?»

Все пропустили слова священника мимо ушей. Гислен лишь скалясь махнул ему, приглашая приблизиться.

«Как этот щенок посмел поманить меня рукой?»

Священник в уме проворчал, но смолчал - заплатили щедро.

«Хм, ну где больная? Я прибыл из милости, но крайне занят, так что долго не задержусь.»

Гислен в ответ на вопрос кивнул на Рейчел.

«Грубый тип... Это она?»

Священник мгновенно опознал Рейчел - лечил ее в храме не раз.

«Боже милосердный, эту хворь божественной силой не излечить. Я вам не раз твердил? Она лишь сдерживает недуг... Постойте, постойте. Что вы с ней сотворили?»