План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 173 Достаточная проверка (3)

Люди, охваченные желанием, часто игнорируют точную интуицию и не способны выносить холодные рациональные суждения.

Именно так обстояло дело с Цвальтером и Рэндольфом сейчас.

Перед лицом нового открытия, которое могло бы поднять их на еще большие высоты, ни опыт, ни инстинкты не пригодились.

Воодушевленные, они сразу же призвали рыцарей.

“Недавно Гислен совершил небольшой прорыв и улучшил семейную технику культивирования маны. Говорят, что этот метод более эффективен, чем предыдущий, так что давайте тренироваться вместе, используя его.”

Услышав слова Цвальтера, рыцари зашептались, на лицах их отразилось беспокойство.

Теперь всем было известно, что молодой лорд был довольно могущественен.

Однако его эксцентричность и крайне необычное поведение делали доверие к нему совершенно иным делом.

Культивирование маны было деликатной областью, где даже малейшее нарушение потока могло привести к катастрофическим последствиям.

Слух о том, что безрассудный молодой лорд “улучшил” столь деликатную область, естественно, вызвал беспокойство среди рыцарей.

Почувствовав их опасения, Рэндольф уверенно шагнул вперед и заговорил.

“Не волнуйтесь! И Лорд, и я тщательно изучили этот вопрос! Мы продолжим тренировку в безопасности, так что причин бояться нет!”

Только тогда лица рыцарей немного смягчились. Если и лорд, и командир рыцарей оценили это, это должно вызывать доверие. Такова сила доверия.

Однако один рыцарь остался при своем мнении, несмотря на заверения лорда и командира рыцарей.

Этим рыцарем был Скован, капитан стражи Леса Монстров.

‘Что? Молодой лорд усовершенствовал технику? Ну, если это он, то это возможно. Но они действительно собираются попробовать? Они что, все сошли с ума? Неужели у них нет способности к обучению?’

Скован прибыл в Северную крепость по приказу барона Хомерна, чтобы доставить военные припасы и сообщить новости о недавнем подвиге Гислена, уничтожившего целый лес.

Хотя он прибыл в крепость некоторое время назад, Рэндольф настоял на том, чтобы он остался и помогал нести караульную службу, пока он будет там находиться, в результате чего Скован застрял в этом районе.

Из-за хронической нехватки рыцарей в поместье, такие импровизированные задания, независимо от занимаемой должности, давались часто. В то время он неохотно принимал их без жалоб.

Но он не ожидал, что столкнется с коварным поведением Гислена в это время.

Что ж, поскольку Молодой лорд изменил его, он, вероятно, стал лучше, чем раньше. Но я уверен, что какие-то побочные эффекты обязательно будут.

Среди рыцарей Бердиума Скован больше всего общался с Гисленом.

Испытав на себе изнурительные последствия таких столкновений, он был убежден, что техника культивирования маны, разработанная Гисленом, не будет обычной.

‘Еще не поздно изучить ее после того, как все остальные овладеют ею и все возможные проблемы будут решены. Я не буду вмешиваться в это дело!’

Скован, приняв решение, решительно поднял руку и заговорил.

“Господин! Думаю, мне пора возвращаться! В поместье очень не хватает рыцарей. Кроме того, не следует ли нам сначала проверить это более тщательно?”

Ответ пришел не от Цвальтера, а от Рэндольфа.

“й, ты всегда отлыниваешь от работы под предлогом патрулирования Леса Монстров. Куда, по-твоему, ты направляешься? Предполагалось, что ты выучишь ее, а затем научишь этому рыцарей, оставшихся в поместье. Кроме того, я уже протестировал технику, так что что еще нужно проверять? Просто делай, что тебе говорят, негодяй.”

Скован немедленно опустил плечи, его лицо стало удрученным.

Возможно, Рэндольф и не был причиной катастроф такого масштаба, как Гислен, но его скверный характер и нежелание идти на компромисс были столь же печально известны.

Это был человек настолько дерзкий и безрассудный, что, если на его пути возникала гора, он подавал рыцарям лопаты и приказывал сровнять ее с землей.

Когда кто-то вроде него произносил эти слова, избежать этого было невозможно.

Скован, у которого был такой вид, будто он вот-вот расплачется, неохотно присоединился к другим рыцарям, изучавшим технику Гислена.

Каждый рыцарь ранее обучался своему методу культивирования маны.

Некоторые из них изучили технику семьи Бердиум, в то время как другие унаследовали техники, переданные в их собственных семьях или от их наставников.

Однако Гислен зашел так далеко, что включил в руководство инструкции о том, как легко адаптировать существующие техники к усовершенствованному методу культивирования маны.

Следуя этим шагам, хотя скорость адаптации варьировалась в зависимости от человека, все постепенно привыкли к новому методу.

‘Ничего себе, это не так уж и плохо.’

‘Не могу поверить, что все происходит так гладко, не вступая в противоречие со старым методом культивирования. Как такое вообще возможно?’

‘Скорость поглощения и высвобождения маны значительно улучшилась. Это на совершенно другом уровне.’

Эффективность была настолько очевидна, что не оставляла места для сомнений.

Те, кто убедился в отсутствии проблем, начали постепенно усиливать свои тренировки.

Процесс был настолько увлекательным, что его было трудно остановить. В частности, значительно возросшая разрушительная сила вызывала привыкание, заставляя их еще больше погружаться в свою практику.

‘Как можно сопротивляться, когда ты явно чувствуешь, что становишься сильнее? Я должен превзойти этого парня, несмотря ни на что.’

Сила была главной добродетелью рыцаря. Как только началась конкуренция, темпы прогресса только ускорились.

Все так увлеклись новой техникой культивирования маны, что никто не мог их остановить.

Цвальтер и Рэндольф наблюдали за происходящим с довольными улыбками.

“Ха-ха, сколько времени прошло с тех пор, как все были так глубоко погружены в тренировки? Гислен совершил нечто выдающееся. Подумать только, что это было так эффективно — какой впечатляющий подвиг.”

“Кехехех, старший брат! Мне не терпится сразиться с этими варварами. Почему они не приезжают, когда мы здесь?”

Эти двое уже были рыцарями высшего уровня, поэтому их прогресс был немного медленнее. Тем не менее, они чувствовали, что постепенно преодолевают свои пределы, и это само по себе приносило удовлетворение.

Разница между тем, чтобы зайти в тупик и увидеть путь вперед, была как разница между небом и землей.

Таким образом, пока все погружались в почти маниакальные тренировки, пролетел месяц.

Именно тогда у некоторых рыцарей, особенно у тех, у кого были самые слабые способности, начали возникать проблемы.

“Угх!”

“Кхаа!”

Чем больше они использовали маны, тем больше рыцарей начинали падать, кашляя кровью.

Хотя они восстанавливались после короткого отдыха, если они полностью прекращали тренировки, накопленная мана принудительно выводилась из их тел. Это тоже заставляло их кашлять кровью.

Обычно такое явление не происходило бы просто из-за поглощения маны. Ошеломляющая мощь, почти как внутренний взрыв, была слишком велика для их тел.

Даже когда они пытались предотвратить расходование маны, они не могли должным образом контролировать это. В конце концов, ситуация стала критической для всех рыцарей.

“Ч-что здесь происходит?!”

Когда все рыцари пали духом, в Северной крепости начался хаос.

Пока Цвальтер нервно расхаживал по комнате, Рэндольф говорил, заикаясь. Лицо его было таким же бледным и измученным, как у Цвальтера.

“Старший брат… Я думаю, этот ублюдок Гислен обманул нас.”

“Обманул нас? Что значит ”обманул нас"?”

Рэндольф поделился своими подозрениями с изумленным Цвальтером.

“Этот ублюдок, должно быть, что-то напутал с техникой культивирования маны. Он пытается убить нас всех!”

“Убить нас? Зачем ему?”

“Если мы все умрем, этот ублюдок унаследует поместье Бердиум! Когда нас всех не станет, он останется единственным законным наследником! Этот неблагодарный негодяй!”

Цвальтер споткнулся и схватился за лоб. Рассуждения звучали пугающе правдоподобно.

Метод был почти безупречен. Это был не яд, и, если бы все умерли во время самостоятельных тренировок, это было бы идеальным преступлением.

От одной мысли об этом ему захотелось плакать кровавыми слезами.

При мысли о том, что сын, которому он доверял, пусть даже совсем немного, мог совершить такой чудовищный поступок.

Когда Цвальтер пришел в отчаяние, ему в голову пришла странная мысль.

‘Но почему у нас все еще все хорошо?’

Хотя “хорошо” было не совсем точным. Когда они с огромной силой высвобождали ману, то чувствовали внутреннее потрясение, и из уголков их ртов текла тонкая струйка крови.

Однако, кроме этого, никаких серьезных проблем не возникало.

‘Внутренние повреждения могут быть просто реакцией на внезапный прилив маны.’

Цвальтер не был до конца уверен, что во всем виновата техника культивирования маны. В конце концов, они все еще постепенно становились сильнее.

Однако у Рэндольфа было другое мнение, чем у Цвальтера.

“Мы рыцари высшего уровня! У нас больше маны, и мы сильнее остальных, поэтому мы пока еще держимся! Но рано или поздно мы тоже погибнем!”

Отчаянный крик Рэндольфа лишил Цвальтера возможности спорить. Он в отчаянии закрыл глаза.

Независимо от того, насколько велика власть, подумать только, что его собственный сын прибегнет к убийству рыцарей семьи!

“Это поместье в любом случае должно было достаться ему, так почему он не мог подождать? Ах, я действительно потерпел неудачу как родитель. Моя дорогая, похоже, я скоро присоединюсь к тебе.”

Но он не мог просто сидеть здесь и ждать смерти. Ему нужно было преподать урок своему заносчивому сыну.

Он уже собирался призвать все свои силы, чтобы нанести сокрушительный удар правосудия по поместью Фенрис, когда—

“Господин! Господин!”

В этот момент вбежал запыхавшийся слуга и вручил ему письмо.

“Что?”

“Это от Молодого лорда. Он сказал, что в нем содержится нечто важное и его нужно немедленно прочитать.”

“Неужели этот ублюдок зашел так далеко, что объявил нам открытую войну?”

“Нет, я не слышал таких новостей… Я тоже не знаю, что содержится в письме, милорд.”

Цвальтер немедленно вскрыл письмо, отправленное Гисленом. По мере того, как он читал дальше, выражение его лица становилось все более странным.

В письме, казалось, описывался текущий кризис, объяснялись проблемы с техникой культивирования маны и предлагалось решение.

В общем, проблема была бы решена, если бы они усердно накапливали свою ману, пока не превысили определенный порог.

[И в последнее время все пренебрегают физическими тренировками. Если вы хотите продержаться дольше, вы должны сочетать развитие маны с укреплением своего тела.]

Короче говоря, если они не хотели умирать, им приходилось неустанно тренировать как свои тела, так и ману, чтобы стать сильнее.

“А-а-а! Тогда ему следовало рассказать нам об этом раньше!”

Проворчал Цвальтер и перевел взгляд на следующую строку.

[Если бы я объяснил это раньше, никто бы не захотел изучать усовершенствованный метод культивирования. Учитывая настоятельную необходимость стать сильнее, у меня не было другого выбора, кроме как держать это в секрете.]

Эти слова прозвучали почти как ответ на жалобы Цвальтера. Он прищелкнул языком и встал.

“Черт возьми! Все, вставайте! Если не хотите умереть, тренируйтесь так, как будто от этого зависит ваша жизнь! Потому что так оно и есть! Рэндольф, ты тоже! Перестань плакать, дурак!”

Даже Цвальтер, который обычно держался с достоинством, в панике заговорил резко.

Если бы они остались лежать здесь только потому, что им было больно, они бы действительно ослабели и умерли. За всю свою жизнь он никогда не сталкивался с таким странным методом культивирования маны.

То, что Гислен не собирался поднимать восстание, было облегчением, но это не остановило кровь Цвальтера.

Теперь рыцарям Северной крепости приходилось выжимать из себя все соки, тренироваться до изнеможения, отбиваясь от варваров своими усталыми телами.

Они попали в экстремальную тренировочную среду, не похожую ни на что, виденное ранее в этом мире.

Скован, лежа на земле, кашляя кровью и плача, думал про себя:

“Это… Это ад...”

‘Я же говорил тебе, что нам не следует вмешиваться...’

Сожаление, как всегда, пришло слишком поздно.

—

В то время как в Северной крепости царил хаос, поместье Фенрис гудело от волнения по поводу исхода некоего пари.

Вассалы поместья начали собираться один за другим на демонстрационной площадке.

Клод, главный управляющий, нервно грыз ногти, не в силах скрыть озабоченное выражение лица.

Он повернулся к Венди, которая стояла рядом с ним, и спросил: “Это невозможно, верно? Обычно, сколько времени требуется, чтобы освоить ману?”

“Если ты не гений, это займет по крайней мере несколько лет.”

“Вот именно! И ни один из наемников или новобранцев не является гением. Значит, логически это невозможно, верно?”

“Логически, да... но все, чего достиг Лорд до сих пор, было совершенно нелогичным.”

Именно поэтому Клод чувствовал себя так неуютно.

Гислен всегда добивался того, что противоречило здравому смыслу, выставляя обычных людей дураками.

Клод зажмурился и покачал головой.

‘Нет, но на этот раз это действительно невозможно.’

Судя по тому, что он наблюдал за рыцарями, все они выглядели как ходячие мертвецы. Их тела были явно изуродованы перетренированностью.

В конце концов, все вассалы собрались, и, наконец, Гислен прибыл на демонстрационную площадку.

Гислен с непринужденным видом оглядел толпу, прежде чем поднять руку и объявить: “Как и было обещано, мы подтвердим, могут ли рыцари использовать ману. С этого момента я больше не буду возражать против их использования. Приведите рыцарей.”

По команде Гислена рыцари, которые неустанно тренировались, начали один за другим выходить на поле боя.

Вассалы были потрясены, когда увидели их.

“Что… как такое вообще возможно?”

“Вы только посмотрите на их состояние...”

Они испытывали не благоговейный трепет, а тревогу. На площадку вышла группа похожих на скелеты фигур, их изможденные формы были едва узнаваемы. Они и раньше замечали ухудшение состояния рыцарей, но сейчас было намного хуже.

Не обращая внимания на ропот толпы, Гислен продолжил: “Давайте продолжим. Главный управляющий назовет имена для проверки.”

Задача по отбору рыцарей и оружия для демонстрации была возложена на Клода. Из-за своей склонности сомневаться во всем Гислен согласился на это предложение без колебаний.

После некоторых тщательных раздумий Клод выбрал того, в ком был достаточно уверен.

Насколько он знал, Гордон обладал крепким телосложением, но ему не хватало таланта, чтобы быстро освоить технику культивирования маны в поместье.

“Гордон! Гордон, выйди вперед и продемонстрируй!”

При звуке его имени вперед, пошатываясь, вышла худая лысая фигура.

Клод оглядел мужчину с головы до ног, прежде чем закричать: “Что за?.. Не ты! Я имел в виду мускулистого плаксу Гордона!”

“...Я Гордон,” - ответил лысый мужчина.

Присмотревшись к чертам его лица, Клод понял, что это действительно Гордон.

На мгновение растерявшись, Клод запнулся, прежде чем, наконец, спросить: “Что случилось с твоим телом?..”

Заливаясь слезами, Гордон ответил: “Это так больно... Я потерял всю свою мышечную массу...”

“…”

Подавив вздох, Клод протянул Гордону меч.

“Используй это и ударь вон туда.”

Он указал на длинный, толстый железный слиток, который был специально изготовлен для этой демонстрации.

Толпа затаила дыхание, их напряжение стало ощутимым, когда они сосредоточились на Гордоне.

Гордон сжал меч и сделал глубокий вдох, стоя перед железным слитком.

“Оп!”

Когда Гордон сосредоточился, по лезвию начало разливаться слабое голубое свечение.

Затем одним быстрым движением меч обрушился на железный слиток.

Бубубуум!