План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 182 Как тебе? Я быстро нашел решение, не правда ли? (2)
Мужчина, наслаждаясь всеобщим вниманием, заговорил непринужденным тоном.
“Я Гленн из Алой башни. Я куплю столько еды, сколько будет возможно.”
Услышав, кто он такой, люди удивились еще больше.
В настоящее время Алая башня считалась главной магической башней на севере.
Более того, сам Гленн был довольно известен. Как маг 5-го круга, он был единственным, кто отвечал за внешние дела башни.
Гленн огляделся с выражением, которое, казалось, говорило: “Этого должно быть достаточно”.
Конечно же, остальные могли только судорожно сглотнуть, не в силах как следует открыть рот.
“Он предлагает 1 золотой за мешок пшеницы? У Алой башни, должно быть, действительно много денег.”
“Безумцы! Если они покупают по такой цене, что нам остается делать? Они что, просто хвастаются своим богатством?”
Для бедных северных поместий такая цена была совершенно недостижимой.
Они едва сводили концы с концами, пытаясь купить еду, чтобы дожить до следующего урожая. Покупка по такой цене привела бы к банкротству их поместий задолго до сбора урожая.
Однако у магической башни было относительно немного людей, которых нужно было содержать, и обилие средств, что позволяло им более чем удовлетворять такие потребности.
Наделенный всеми полномочиями от башни, Гленн продолжал уверенно говорить.
“О, и до меня дошли слухи о Рунных камнях. Мы также выкупим все камни.”
Упоминание о Рунных камнях вызвало жадный блеск в глазах остальных.
“Так это правда, что у этого неопытного лорда есть Рунные камни?”
“Ах, я должен был забрать их раньше.”
“Подумать только, что такое сокровище находится в руках такого человека, как он. Какая потеря, действительно потеря.”
Остальные тоже знали о Рунных камнях. Когда слухи только появились, лорды по всему региону размышляли о том, как завладеть ими.
Хотя они и не смогли подтвердить правду, благодаря тому, что Гислен имел дело только с башней магов, они также не отвергли слухи как беспочвенные.
Конечно, услышав, что маркиз Брэнфорд стал покровителем Гислена, они все сдались.
Гленн приподнял уголки губ, ожидая ответа Гислена.
“Сейчас важнее всего еда. Довольно скоро она станет недоступна, даже если вы потратите на нее деньги. Пока я здесь, мне нужно уточнить, сколько рунных камней осталось в наличии. Я всегда могу вернуть деньги позже.”
Хотя об этом и не говорилось открыто, Алая башня была организацией, созданной герцогом Дельфином.
Естественно, они знали, что граф Десмонд рано или поздно неизбежно столкнется с Гисленом, поэтому не видели причин стесняться тратить деньги.
Даже несмотря на их связи с герцогским домом, Гислен был тем, кто сильно раздражал Алую башню.
‘Башня Багрового Пламени все еще держится. Это значит, что этот парень, должно быть, снабжает их рунными камнями.’
Алая башня потратила целое состояние, пытаясь сокрушить Башню Багрового Пламени и заставить их подчиниться.
Тем не менее, того факта, что они все еще нормально функционировали после того, как каким-то образом заполучили рунные камни, было достаточно, чтобы довести Алую башню до безумия.
Взглянув на перешептывающуюся толпу, Гислен слабо ухмыльнулся.
‘Что за сборище клоунов.’
Алая башня неизбежно получила бы все, чего им недоставало, от герцогского двора.
Но даже в этом случае они бесстыдно заявились сюда и потребовали купить еду и рунные камни — какие дерзкие люди.
В некотором смысле, они были впечатляющими, хотя и не по уважительным причинам.
Они, вероятно, пытаются раздобыть как можно больше еды. И заодно проверяют, сколько у нас осталось рунных камней.
Став жертвами ловушки из рунных камней, они, должно быть, кипят от ярости. Без сомнения, они хотели захватить всех до единого оставшихся в живых любыми необходимыми средствами.
Прищурившись, Гислен оглядел толпу.
‘Довольно много народу.’
Среди этой группы было множество агентов, связанных с домом герцога, спрятанных у всех на виду, как и в Алой башне.
Были те, кто уже состоял в сговоре с герцогским домом, другие, чьи вассалы дезертировали без ведома своего господина, и третьи, которые осторожно прощупывали почву.
После определения всех поместий, связанных с домом герцога, включая Алую башню, Гислен объявил:
“Я не буду продавать продукты на этим поместьям. Уходите.”
Жители названных поместий, включая Гленна, выглядели совершенно ошарашенными.
Никаких переговоров, никаких предложений заплатить в несколько раз больше рыночной цены — это был категорический отказ?
“Что вы хотите этим сказать? Почему вы не хотите продавать нам?”
“По крайней мере, назовите нам причину!”
Несмотря на шум протестов, заполнивший зал, Гислен просто покачал головой.
“Уходите. Не спрашивайте о причинах. Это мое решение. Выпроводите их всех.”
По знаку Гислена рыцари ринулись вперед, силой уводя тех, чьи территории были названы.
Реакция изгнанных была самой разной. Некоторые прибегли к угрозам, в то время как другие молили о пощаде.
“Мы никогда не забудем этого оскорбления! Вы пожалеете об этом!”
“Вы, должно быть, думаете, что маркиз Брэнфорд сможет защищать вас вечно. Посмотрим, как долго это продлится!”
“Пожалуйста, я умоляю вас. Наши люди голодают!”
“Проявите милосердие ради бедных и обездоленных!”
Услышав фразу “ради бедных”, Гислен невольно фыркнул.
Северные лорды, печально известные своей жестокостью, правили землями, столь же бесплодными, как и их сердца. Даже если им продавали продовольствие, оно никогда не доходило до их народа.
Было очевидно, что они сосредоточились исключительно на содержании своих армий, опасаясь восстаний голодающего населения.
Для них их подданные ничем не отличались от рабов.
Бердиум, несмотря на свою бедность, выстоял, потому что Цвальтер отказывался эксплуатировать свой народ.
Зная это слишком хорошо, Гислен был невосприимчив к подобным призывам.
Вызванных эмиссаров уволокли прочь, но Гленн сопротивлялся, отмахиваясь от рук рыцарей и стоя на своем, говоря полным гнева голосом.
“Барон! Вы что, прямо сейчас пренебрегаете Алой башней? Вы действительно не знаете, кто я?”
От всего тела Гленна начала исходить угрожающая аура.
Он был старейшиной главной магической башни на Севере. Даже большинство дворян проявляли к нему уважение и подчинялись ему.
И все же этот простой выскочка, барон, осмеливался вести себя так высокомерно — это было совершенно невыносимо.
Однако ответ Гислена был еще более шокирующим.
“А кто вы?”
“Что… что вы только что сказали? Вы не знаете, кто я?”
Возможно, в других регионах, но здесь, на Севере, это возможно? Как кто-то мог не знать, кем он был? Даже если они никогда не видели его лично, было невероятно, что они не слышали имени посланника башни.
Это вопиющее пренебрежение означало, что и он, и башня были оскорблены.
Гленн, чья непоколебимая гордость была теперь поколеблена, пристально посмотрел на Гислена и заговорил, едва сдерживая эмоции от такого беспрецедентного унижения.
“Барон! Посмотрите на меня внимательно и скажите еще раз — вы действительно не знаете, кто я такой?”
Гислен небрежно оглядел его, покачивая головой из стороны в сторону, прежде чем ответить.
“Честно говоря, я не знаю… Клод, а ты? Он знаменитый?”
’О, ради всего святого, почему ты меня об этом спрашиваешь?’
На лице Клода появилось неловкое выражение.
Конечно, он точно знал, кто такой Гленн. Знание профилей известных личностей было основным навыком для тех, кто управлял поместьем.
Даже безрассудный лорд не остался бы равнодушным к таким вещам. То, что Гислен притворялся, что ничего не знает, было явно намеренной провокацией.
‘Каковы его мотивы? Чего он добивается?’
Вздохнув, Клод решил пока подыграть Гислену.
“Я не уверен… Я впервые слышу это имя. Он торговец свитками? Кажется, я видел его на рынке. Но он кажется немного... самонадеянным. Я имею в виду, я никогда бы не сказал такие вещи вслух. Ух, я испытываю такое сильное смущение, что у меня руки сводит.”
Гислен не смог удержаться от смеха. Хотя он и ожидал, что Клод последует его примеру, реакция намного превзошла его ожидания. Действительно, когда дело доходило до саркастического подшучивания, этому парню не было равных на континенте.
Тонкая ниточка разума, за которую цеплялся Гленн, наконец оборвалась. Как старейшина Алой башни, он больше не мог выносить этого унижения.
“Вы, наглые глупцы! Вы хоть знаете, кто я такой?”
Вууун!
Ужасающая мана хлынула из всего тела Гленна, демонстрируя мощь мага 5-го круга.
Охваченный яростью, Гленн решил утвердить свое господство с помощью чистой силы.
Кто в этом незначительном баронстве мог бы остановить его?
“Ух!”
Эмиссары, находившиеся поблизости, в страхе отшатнулись от ошеломляющей ауры, исходившей от Гленна, и поспешно отступили.
Бум!
С мрачным выражением лица, напоминающим злобного духа, Гленн шагнул вперед.
В этот момент—
Шинг!
Внезапно появились Велинда, Джиллиан и Каор, приставив свои мечи к шее Гленна.
Одновременно рыцари заблокировали двери главного зала и окружили его, обнажив клинки.
Клод, быстро поднявшись на ноги, поспешил спрятаться за Венди.
“Ха!”
В груди Гленна, которая до этого кипела от ярости, мгновенно похолодело.
Был ли он слишком взволнован? Он даже не почувствовал приближения этой троицы. Если бы это было поле битвы, его голова уже катилась бы по земле.
‘В Фенрисе… есть люди такого калибра?’
Он слышал, что это поместье было слабым в военном отношении и не имело достойных рыцарей. Когда они успели приобрести такие выдающиеся таланты?
Трое, приставившие клинки к шее Гленна, повернулись к Гислену и заговорили.
“Милорд, может, нам убить его?”
“Господин, просто отдайте приказ.”
“Эй, все это видели? Я был самым быстрым, верно? Ну же, признайте это! Я действительно потрясающий, не так ли?”
Тело Гленна застыло, его губы задрожали, когда он в отчаянии прикусил губу.
Намерение убить было очевидным. Он был уверен, что малейшее движение — один шаг или даже щелчок пальцем — будет стоить ему жизни.
“Вы, сумасшедшие ублюдки, смеете!..”
Никогда в жизни никто не осмеливался так обращаться со старейшиной Алой башни.
Пока Гленн дрожал от ярости, его эмоции переполняли, по залу эхом разнесся сердечный смех Гислена.
“Планируешь сделать еще что-нибудь? Будь моим гостем. Вокруг полно свидетелей.”
Эти слова вывели Гленна из себя.
Он был настолько унижен, что потерял самообладание. Если бы он предпринял что-то, ситуация переросла бы в серьезную проблему.
Еще нет. Он напомнил себе о своей роли — он был одним из тайных клинков герцогской семьи. Секретное оружие, предназначенное для нанесения решающего удара по королевской фракции в критический момент.
Сейчас было не время привлекать внимание роялистов.
Опрометчивые действия из-за личной злости могли привести к тому, что его голова покатится по приказу герцога.
“Фу...”
Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, Гленн пристально посмотрел на Гислена.
“Наша башня не оставит это безнаказанным. Будьте готовы, барон.”
“Я с нетерпением жду этого.”
“Вы об этом пожалеете.”
С этими словами Гленн развернулся и ушел.
В любом случае, граф Десмонд уже планировал напасть на это поместье. Гленн решил помочь, когда придет время, и лично убить Гислена.
Маги никогда не забывают обид. Этот высокомерный сопляк скоро узнает об ужасающей мощи Алой башни.
Больше половины людей были изгнаны, и когда Гленн тоже вышел из комнаты, оставшиеся начали беспокойно переглядываться.
‘Что происходит? Почему он выгнал этих людей?’
‘Почему нам разрешили остаться?’
‘Выступить против величайшей магической башни Севера? Что за безрассудный дурак!’
Поскольку они не могли определить критерии исключения, они были в полном замешательстве.
Они могли быть уверены только в одном: вести переговоры с этим сумасшедшим, который явно не заботился о дипломатических отношениях, было совершенно невозможно.
Наблюдая за их беспокойством, Гислен тихо заговорил.
“Атмосфера стала немного напряженной. Но, по правде говоря, у меня доброе сердце. Мысли о том, как много людей на Севере голодают, заставляют меня чувствовать себя настолько подавленным, что я даже не могу заснуть. Я... пацифист, в конце концов.”
Слушавшие не могли не подумать:
‘Он действительно сумасшедший?’
‘Тогда почему он выгнал этих людей раньше?’
‘До меня доходили слухи, что он был не в своем уме, но, чтобы убедиться в этом самому...’
На мгновение в воздухе повисло неловкое молчание, прежде чем Гислен снова нарушил его.
“Итак, я не возьму никаких денег.”
Все были ошеломлены его словами. Сейчас еда была на вес золота — нет, даже пожертвования золотом было недостаточно, чтобы обеспечить ее.
Но он сказал, что не возьмет денег?
Один из людей, внимательно наблюдавший за ситуацией, осторожно спросил: “Т-тогда вы предлагаете обменять еду на другие ресурсы из наших поместий?”
Учитывая, что территория Фенрис была печально известна своей нехваткой ресурсов, это казалось правдоподобным объяснением.
Но Гислен в ответ снова покачал головой.
“Нет, я не буду брать ресурсы.”
Лица остальных присутствующих просветлели от его ответа. Если он не хотел брать деньги или ресурсы, то все, что они могли предложить, - это доброжелательность и лесть.
"Какой достойный похвалы молодой человек. Должно быть, раньше он пытался быть жестким, но на самом деле он просто мягкотелый.”
“Ах, он так молод. Его действия вызывают восхищение.”
Посланники начали скрывать свои истинные намерения за тщательно подобранными выражениями.
‘Все, что нам нужно, - это еда. Мы можем игнорировать любые требования о выделении средств на оборону.’
‘Эта засуха рано или поздно закончится. Как только это произойдет, мы сможем справиться с его высокомерием.’
‘Сейчас ему повезло, что у него есть запас еды. Думает ли он, что это продлится долго? Мир не так уж добр к нему.’
Сдерживая смех, щеки некоторых посланников дернулись. Именно тогда Гислен как бы невзначай взорвал бомбу.
“Вместо денег я возьму солдат. Каждое поместье должно прислать количество войск, пропорциональное его численности.”
Лица послов в одно мгновение смертельно побледнели.