План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 19 Нам нужна переменная (4)

Джиллиан уверял, что способен уехать когда угодно, однако на деле подготовка к отъезду затянулась гораздо дольше, чем все предполагали. У него почти не было личных вещей, зато оружие, разбросанное повсюду в доме, доставляло серьезные неудобства.

Карета оказалась слишком тесной и ветхой, чтобы как следует разместить все оружие из дома.

Не выдержав больше, Гислен вручил рыцарю немного монет.

«Иди, купи нормальную карету. Проследи, чтобы Рейчел могла ехать с удобством».

Когда весь багаж наконец собрали, скромная повозка с парой лошадей приобрела устрашающий облик, больше напоминающий ночной кошмар. К седлам лошадей привязали короткие копья, а бока кареты обвесили всевозможным оружием. Джиллиан сам прицепил к поясу меч и боевой топор, а за спину повесил арбалет. Любой, увидевший его, решил бы, что он мчится прямо на поле сражения.

Рыцари качали головами, на лицах читалось полное недоверие.

«Это же как передвижная разбойничья цитадель. Неужели ему правда нужно столько оружия?»

Могучие бойцы обычно берут с собой лишь несколько любимых клинков. Даже рыцари в полных латах на битву выходят с парой оружий, а остальное несут оруженосцы. Для рыцарей Джиллиан казался типом, который не в силах расстаться с арсеналом и волочет за собой каждую мелочь.

Гислен же, увидев вооруженного Джиллиана, просто кивнул, не добавив ни слова.

«Пора в путь. Что забыли, потом пришлем кого-нибудь забрать».

Джиллиан правил каретой, а остальные из группы скакали верхом, точно так же, как и при первом приезде в Рейфолд.

Велинда, бросив взгляд на Гислена издали, погрузилась в молчаливые мысли.

«Не только характер переменился. Как ни крути, здесь что-то нечисто».

Сначала она решила, что Гислен просто повзрослел и взял себя в руки. Его умения наконец-то стали соответствовать тем годам тренировок. Она убедила себя, что его скрытый талант наконец прорвался наружу.

Поскольку она нянчилась с упрямым Гисленом с детства, то всегда старалась видеть в нем только хорошее.

Но сколько ни оправдывай, она никак не могла понять, как он вылечил дочь Джиллиана.

«Молодой господин не мог сам освоить такие знания».

Гислен не блистал умом, его кругозор был ограничен. Он никогда не выезжал за пределы поместья, откуда же такая мудрость? К тому же Велинда знала: с детства он чурался книг. Как же такой человек узнал о лекарстве, неизвестном никому? Это не укладывалось в голове.

«А что если... черная магия?»

Велинда рассеянно крутила кинжал в рукаве, перебирая все варианты. Она слышала легенды о черных магах, вселяющих души в чужие тела ради новой жизни.

Велинда всматривалась в спокойное лицо Гислена в поисках чего-то необычного.

«Нет, нет. Просто он выглядит иначе, но остается нашим милым молодым господином».

Хоть иногда он и казался иным, но родная аура Гислена никуда не делась. Она растила его с пеленок и чуяла это. Стал он хитрее и спокойнее, но это не казалось невозможным, вспоминая прежнего. В нем всегда теплилась беззаботность, а теперь прибавилась излишняя самоуверенность.

Оставаясь прежним и в то же время иным — вот таким видела Велинда нынешнего Гислена.

«Я правда не понимаю. Он ничего не рассказывает».

Она не раз спрашивала, но Гислен отмахивался: мол, потом объясню. В итоге Велинда отпустила подозрения и задумалась, как применить лекарство Гислена.

«Если проверну удачно, можно подзаработать».

Велинда ведала всеми деньгами Гислена на положение в обществе. Она еле-еле скребла копейку для него, так что даже малый доход заставлял сердце колотиться.

«Проблема с ингредиентами. Только богачи потянут».

Ингредиент под названием «Благословение феи», что идет в лекарства, выращивают в малых объемах в редких краях, и цена его выше золота. Несмотря на бешеную стоимость, он полон полезных свойств и идет на элитные снадобья и зелья.

«Всё-таки это вышло бы дешевле божественного исцеления… Просто реализовав рецепт по договору, можно было бы подзаработать немного серебра.»

Пока все собравшиеся предавались своим мыслям, Гислен завел долгую беседу с Джиллианом. Гислен не афишировал свой аристократический титул и держался легко, отчего Джиллиан ощущал себя вполне свободно в разговоре.

«Для дворянина вы выглядите на удивление беззаботным, молодой господин.»

«Хех, верно, я довольно раскованный.»

Хоть Джиллиан и высказался учтиво, Гислен вовсе не походил на типичного дворянина. Это было логично, ведь он провел в роли наемника куда больше времени, чем в качестве аристократа. Гислен придерживался лишь базовых норм дворянского поведения, так что для посторонних он казался скорее смелым простолюдином, нежели знатным лордом.

«В последнее время я пытаюсь вести себя приличнее. Но, откровенно говоря, это вызывает у меня сильное смущение.»

«Молодым людям порой лучше вести себя свободно. Наслаждайтесь своей юностью.»

«С радостью бы, но моя юность уже ушла на другие заботы. Немного грустно от этого.»

Иногда реплики Гислена казались Джиллиану странными, но он списывал это на необычный характер собеседника.

* * *

Отряд достиг границ владений Рейфолдов без особых происшествий. Сначала они держались настороже, не зная, на что способна Амелия, но засад не случилось, даже проезжая рискованные участки.

«Пройдя этот отрезок, мы скоро покинем земли Рейфолдов», — с облегчением произнес Гислен.

Справа и слева от тропы тянулся лес. Он был невелик, но столь густ, что в нем легко заблудиться без бдительности. Такая же плотность несла угрозу засады, однако это оставался кратчайшим маршрутом к Бердиуму. Иначе пришлось бы либо переваливать через гору, либо огибать огромным кругом.

Если бы она подготовила ловушку, то направила бы силы, достаточные для полной победы.

Разумеется, Гислен не сомневался, что отобьется от любой вылазки Амелии. Он еще не показал всей мощи, так что она не смогла оценить его истинный уровень. К тому же даже для Амелии派遣 кого-то, равного Гислену, стало бы тяжелой ношей. Таланты не призываются по первому зову.

Впрочем, бдительность лишней не бывает. Подходя к началу тропы, Гислен незаметно выпустил паутину маны в окрестности.

«Идеальное место для засады. Здесь неудобно подавать жалобу в Рейфолды, если что-то пойдет не так.»

Тонкие нити маны от Гислена расползлись, покрывая пространство вокруг отряда. Это была техника, доступная лишь мастеру высочайшего класса. Уникальный навык Гислена.

Кивнув пару раз, Гислен обратился к спутникам: «Продолжаем путь».

Они неспешно погнали коней по узкой тропе. Гислен молчал, а рыцари следовали за ним в напряжении.

Но даже спустя немало времени ничего не менялось. Рыцари поочередно начали расслабляться.

Подъезжая к выходу из лесной тропы, Велинда, ехавшая подле Гислена, нахмурилась. Ее пронзила легкая дрожь — предвестие убийственного умысла. Инстинкты, закаленные годами, взвыли. Сосредоточив ману, она уловила знакомое присутствие.

Велинда твердо произнесла: «Молодой господин, остановитесь на миг...»

Но не успела договорить, как Джиллиан уже оседлал коня и разрубил поводья экипажа.

«Я разберусь. Прошу, отойдите и подождите.»

Он мгновенно выхватил арбалет из-за спины и выстрелил. В тот же миг его конь рванул вперед.

Тук-тук-тук!

Усовершенствованный арбалет, стреляющий тремя болтами подряд, послал их сквозь кроны деревьев.

«Кха!»

Несколько скрывавшихся в ветвях фигур свалились наземь.

Одновременно раздались крики со всех сторон.

«Нас раскрыли!»

«В атаку!»

Люди выскакивали из укрытий, а те, что прятались в листве, спрыгивали вниз.

Их насчитывалось примерно тридцать.

Рыцари Гислена оцепенели и торопливо обнажили клинки, а Джиллиан с боевым кличем ринулся на врагов.

«Вылупилась целая орава крыс!»

Усмехаясь, Джиллиан отбросил арбалет и выдернул пару ручных топоров с пояса.

Глухой удар!

Топор врезался в лоб переднего противника. Тот осел без звука.

Джиллиан даже не удостоил взглядом свежие трупы.

Не теряя времени, он схватил маленькое копье, закрепленное сбоку седла, и ринулся прямо в гущу надвигающейся толпы врагов.

Вшух!

«Ааааа!»

Мгновенно несколько противников оказались пронзены этим копьем, их головы разнесены в кашу.

Жестоко протыкая врагов на пути, он неуклонно продвигался вперед.

Сопровождающие рыцари, узрев такое, остолбенели от шока, разинув рты и позабыв о нападении на себя.

«Атака копьем?»

«В такой местности это вообще возможно?»

В лесу, усеянном препятствиями вроде деревьев и камней.

К тому же, даже на ровной поверхности串刺ать врагов подряд было крайне сложно, если не обладать мастерством всадника.

Однако Джиллиан ловко маневрировал мимо преград, не сбавляя галоп коня. За ним тянулся лишь след из трупов врагов.

Это был действительно потрясающий маневр.

Даже ошарашенные противники сжали зубы и заорали.

«Забудьте про этого парня! Убейте Гислена первым делом!»

Все разом отвернулись от Джиллиана и кинулись к Гислену.

«Молодой господин, позвольте мне...»

Когда Велинда и рыцари рванулись на выручку, Гислен поднял руку, останавливая их.

«Все в порядке. Джиллиан сказал просто расслабиться.»

Тем временем Джиллиан резко осадил коня и помчался обратно к Гислену.

Игнорируя окружавших его врагов, он подлетел к карете и выдернул большой щит, висевший на ее борту.

С близкой дистанции один из врагов выхватил кинжал и швырнул его в Гислена.

Свист!

Звуки прорезающих воздух клинков эхом разносились без конца. Кинжалы сыпались со всех сторон.

Хоть острые лезвия и неслись в него, лицо Гислена сохраняло спокойствие и безмятежность.

Тук-тук-тук!

В тот миг Джиллиан бросился перед Гисленом. Огромный щит отбил все летящие кинжалы.

Потом он мощно размахнулся щитом. Двое нападавших врагов отлетели назад от одного удара.

Велинда изумленно спросила дрожащим голосом.

«Кто этот человек? Что он за человек?»

На этот раз Гислен, обычно уходящий от таких вопросов, ответил беспечно, словно это было пустяком.

«Джиллиан, командир отряда наемников Рататоск. Мастер владения оружием, способный сражаться в любой местности и при любых условиях.»

Гислен тихо улыбнулся, глядя на надежную спину Джиллиана.