План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 218 Понравилось ли Вам пожертвование? (4)

Пориско немедленно вернулся в свой кабинет и оформил назначение Пиоте.

"Потверждение от епархии требует проведения собрания совета и одобрения архиепископа, поэтому оно не может быть завершено сразу. Однако назначение Пиоте на временную работу в пределах моих полномочий, поэтому я позабочусь об этом в первую очередь."

"Пожалуйста, напишите так, чтобы свести к минимуму вмешательство других, чтобы Пиоте мог действовать свободно.”

"Поскольку это будет сделано под предлогом постоянной миссии по евангелизации, Пиоте сможет оставаться там столько, сколько пожелает."

Таким образом, Пиоте сможет свободно проживать в поместье Фенрис. Как правило, получение постоянного задания для миссионерских целей предоставляет большую свободу.

Церковь, конечно, могла бы попытаться отозвать его позже, но теперь у него была официальная причина отказаться.

"Ну, вроде бы всё улажено? У нас есть Пиоте, и мы заполучили реликвию. Давайте продолжим с откровением.”

Пока Пориско деликатно пытался уладить дело, Гислен достал из своих вещей контракт.

“Запиши всё, что произошло, собственноручно. И поставь печать епископа.”

‘Ха, хитрый ублюдок…’

Контракт на готове? Значит, он всё спланировал заранее.

Пориско нервно взглянул на Гислена, после чего принялся подписывать контракт витиеватым и перегруженным словами, будто намеренно созданный, чтобы сбить с толку.

Гислен склонил голову набок, читая документ.

"...'О, Создатель этого мира, наша Мать и проводник сострадания и милосердия, позволь нам всегда следовать твоим путем. Мы вверяем тебе все наши нужды...' Вы сейчас издеваетесь?"

"Н-Нет, но, как епископ, я подумал, что было бы уместно начать с молитвы..."

"Забудьте об этом. Просто придерживайтесь фактов."

"Д-Да, конечно. Это было слишком длинно, не так ли? Позвольте мне переписать его..."

"Нет, я думаю, будет лучше, если вы просто запишете то, что я продиктую."

Гислен немедленно разорвал контракт и достал из своих вещей новый.

В верхнюю часть таких контрактов, как правило, была встроена магия аутентификации и сохранения, похожая на аккредитив. В результате они стоили довольно дорого.

[1] Аккредитив – это специальная форма, бумажный или цифровой документ, расчетов между покупателем и продавцом, которая защищает их обоих.

Однако Гислен без колебаний изготовил новый, как будто это был пустяк.

'Да кто он такой? Почему у него с собой так много контрактов? Он что, ростовщик?'

Пориско недоверчиво посмотрел на Гислена. Судя по увиденному, не он один попался в такую ловушку.

Пориско попытался запутать термины молитвой, усложнив толкование, но ему это не удалось. Он попытался найти выход, но его противник был слишком дотошен.

"Хорошо, начинайте писать. Я, епископ Пориско из ордена Жуаны, получил продовольствие от барона Фенриса. Взамен..."

Пориско неохотно записал контракт под диктовку Гислена и поставил свою печать.

Теперь его слабость была полностью раскрыта.

'Черт возьми, просто подожди. Как только я стану архиепископом, я заберу этот контракт обратно и разорву на куски!'

В контракте прямо указывалось, что Пориско получил поддержку от Гислена и, в свою очередь, передал реликвию. Поскольку сама реликвия находилась во владении Гислена в качестве доказательства, опровергнуть условия было невозможно.

Когда Пориско резко вручил ему контракт, он стиснул зубы и сказал: "Давайте начнем побыстрее. Нам нужно укрепить общественное мнение до начала собора. До архиепископа, должно быть, уже дошли слухи, и он не будет сидеть сложа руки."

"Не беспокойтесь. У меня в подчинении есть эксперт по таким вопросам. Но, прежде чем мы продолжим, у меня есть для вас совет."

"Совет? Что за совет?"

“Вы нажили состояние на взятках. Архиепископ, несомненно, обратит на это внимание. При неправильном обращении это может стать серьезной проблемой."

"Ух... хм..."

Это было правдой. Хотя он спрятал деньги в секретном хранилище, архиепископ, несомненно, знал о их существовании. Вероятно, архиепископ знал об этом уже некоторое время, приберегая информацию для такого удобного момента, как сейчас.

Пориско понимал, что должен решить проблему, но изо всех сил пытался найти наилучший подход. Состояние, которое он с таким трудом накопил, несмотря на бесчисленные оскорбления, было слишком ценным, чтобы рисковать им.

"Итак, что вы предлагаете мне сделать?"

"Просто передайте его мне."

"Передать… вам? Вы просите передать все эти деньги?"

"Если вы сохраните их, архиепископ в конце концов наложит на него арест. Оправдание, на которое вы опираетесь, заключается в том, что "вы получили откровение, неустанно трудились, чтобы накопить богатство, и использовали его для покупки продуктов питания. Но как вы думаете, сможете ли вы оправиться, если это не удастся? На вас наверняка нападут в ответ."

‘Это ты придумал такое оправдание!’

Чем больше Пориско думал об этом, тем более подозрительной становилась логика. Тем не менее, спорить из-за пролитого молока не имело смысла.

"Но это богатство, которое я копил всю свою жизнь..."

"Почему священник такой жадный? Разве это не противоречит церковной доктрине?"

"...Если я заявлю, что эти деньги были использованы для оплаты еды, разве этого не будет достаточно, если меня не поймают? Или я мог бы перевести их в другое место..."

Для Пориско это казалось лучшим вариантом. Гислен, однако, был сообразителен и обладал сверхъестественной способностью разрушать подобные планы.

Но даже это зависело от согласия Гислена.

"Даже если вы перевезете это в другое место, если они узнают, что вы хранили эти деньги, это все равно сделает вас уязвимым. Если вы передадите их мне сейчас, я позабочусь о том, чтобы они использовались для укрепления вашей репутации."

"Грр…"

Это звучало сомнительно, но Гислен был не был полностью неправ.

Устранение кризиса после его возникновения требует значительно больше времени и усилий, чем подготовка к нему заранее. Чистое разрешение конфликта действительно было самым безопасным способом действий.

На данный момент сохранение его жизни и положения было приоритетом. В конце концов, Пориско отдал ключ от своего тайного хранилища, схватившись за грудь, как будто его сердце разрывалось на части.

'Может быть, я заключил договор с дьяволом?'

У него возникло дурное предчувствие, но Пориско энергично тряхнул головой, отгоняя эту мысль.

'Мне просто нужно преодолеть этот кризис. Как только я стану архиепископом, у меня будет шанс вернуть все назад.'

Тогда он придумает, как справиться с этим выскочкой. На данный момент ему нужно было поддерживать отношения сотрудничества (и, в какой-то степени взаимовыгодные).

"Кхм, давайте начнем. Убедитесь, что всё пройдёт чисто."

"Не волнуйтесь. Просто подождите немного, и я быстро обо всем позабочусь."

Гислен ухмыльнулся, пряча ключ от секретного хранилища в карман своего пальто.

Таким образом, между ними установилась такая тесная связь, что они даже обменялись ключами от секретного хранилища.

Лоуэлл, действуя по приказу Гислена, немедленно открыл хранилище Пориско, снова раздал запасы продовольствия и манипулировал слухами.

Не только имя Пориско, но и имя Гислена стало широко распространяться по всей столице.

Эти двое даже устроили грандиозное представление на городской площади, раздавая людям еду.

"Епископ Пориско!"

"Это барон Фенрис!"

Они стояли, широко улыбаясь, пожимая друг другу руки и высоко поднимая их.

"Богиня присматривает за вами через меня и барона Фенриса! На все воля богини!"

Громогласное заявление Пориско привело толпу в неистовство.

"Ваааа! Он получил откровение от богини!"

"Святой Пориско!"

"Святой барон Фенрис!"

Даже королевская семья, маркиз Брэнфорд и граф Эйлсбур раздали некоторое количество продовольствия, чтобы успокоить общественное мнение.

Однако, поскольку они находились в состоянии конфликта с герцогской фракцией, они не могли выделить достаточно, чтобы удовлетворить потребности людей. В конце концов, столица, несмотря на то что была центром логистики, не могла производить продукты питания из воздуха.

На фоне этого дефицита почти маниакальная раздача продуктов Гислена вызвала переполох. Дерзкое заявление о том, что все это было сделано в соответствии с "откровением" богини, только усилило ажиотаж.

Как ни странно, это сработало исключительно хорошо.

"Епископ Пориско получил откровение и рассказал о нем барону Фенрису!"

"Вот почему барон Фенрис запасался таким количеством продовольствия!"

"Откуда вы знаете, что это правда? Потому что барон Фенрис тоже получил откровение!"

"Очевидно, что мы выиграем войну! Почему? Потому что богиня защищает их!"

Шпионы Лоуэлла стратегически распространяли эти заявления, разжигая и направляя общественное мнение.

Все встало на свои места. Теперь было четкое и убедительное объяснение того, почему барон Фенрис запасался продовольствием.

Теперь правда больше не имела значения. В трудные времена людям нужно было на что-то опереться.

Жрец, распространяющий волю богов, и дворянин, облеченный божественной милостью, раздавали еду и решали проблемы.

Что может быть надежнее этого?

Популярность этих двух фигур стремительно росла.

Конечно, мысли улыбчивого дуэта, стоящего за постановочным шоу, были совсем другими.

‘Этот молодой благородный сопляк… Как я смогу избавиться от него позже? И все же, это здорово, что он так популярен. Благодаря ему все идет гладко… Фу! Нет, перестань думать об этом!’

‘Это работает лучше, чем ожидалось. Итак, что бы мне съесть на ужин? Что звучит аппетитно?’

В то время как в голове Пориско царил хаос, Гислен не испытывал подобных опасений.

Когда начинается гражданская война или стихийное бедствие, даже тщательно составленный контракт теряет смысл. Будь то церковь или магическая башня, власть всегда принадлежит сильнейшему.

Для Гислена было достаточно извлечь все возможные выгоды до того, как придет время.

* * *

Архиепископ ордена Жуаны был крайне взволнован сложившейся ситуацией.

Он планировал сместить Пориско, ослабить власть оппозиции и возвысить выбранного им преемника.

Однако популярность Пориско возросла настолько, что он был причислен к лику святых. Это затрудняло действия против него.

“Поторопитесь! Немедленно захватите хранилище епископа Пориско! Оно должно быть заполнено богатствами, накопленными за счет эксплуатации и взяток. Там также будут бухгалтерские книги!”

Архиепископ уже определил местонахождение тайного хранилища Пориско.

Изначально он намеревался приберечь эту карту для решающего момента, чтобы закрепить свою победу неоспоримыми доказательствами. Однако сейчас ждать было некогда. Если он еще немного промедлит, Пориско может стать неприкасаемым.

Выявить слабость Пориско и сбить его темп было единственным способом продвинуться вперед.

Следуя приказу архиепископа, рыцари храма взяли штурмом хранилище Пориско.

То, что они увидели внутри, заставило их остановиться, их глаза расширились от шока.

“Это… этого не может быть...”

Внутри хранилища не было никаких сокровищ, ни золота, ни драгоценностей. Вместо этого пространство было аккуратно разложено поношенными священными писаниями, облачениями священника, сборниками молитв и предметами для совершения молитв.

Это было похоже на хранилище образцового священника — скромное и свободное от коррупции.

Зрелище было удивительным само по себе, поскольку полностью противоречило их ожиданиям. Но не это потрясло их больше всего.

Что действительно заставило их застыть на месте, так это большая надпись, жирно написанная на стене хранилища:

"Богиня предвидела, что вы придете сюда по приказу злого архиепископа. Вы действительно хотите быть брошенным в адское пламя?"

Это было заявление, которое, казалось, говорило само за себя. Как и ожидалось от священника, получившего откровение богини.

Позади дрожащих рыцарей Храма, ошеломленных чудесным зрелищем, появились Пориско и Гислен.

"Теперь вы понимаете правду?"

Услышав властные слова Пориско, рыцари Храма побросали оружие и преклонили колени.

"Ах, епископ Пориско..."

“Пожалуйста, простите нас за наши богохульные грехи.”

“Мы были введены в заблуждение и до сих пор следовали за архиепископом.”

Рыцари Храма начали плакать, исповедуясь в своих грехах.

Наблюдая за ними, Пориско кивнул с нежной улыбкой.

“Я прощаю ваши грехи.”

Услышав его слова, рыцари Храма зарыдали еще громче. Этот человек был настоящим. Они не смогли распознать истинного святого и все это время называли его жадной свиньей.

Перед именем Бога их преданность архиепископу не имела никакого значения. Для рыцарей Храма вера всегда была важнее личных убеждений.

Увидев такое чудо перед своими глазами, они испугались, что могут попасть в адское пламя, и это сыграло свою роль в том, что они изменили свое мнение.

Наблюдая за ними, Пориско вздохнул с облегчением.

'Уф, если бы я быстро не прибрался, мне бы не поздоровилось. Рад, что послушал этого парня. Ах, какой он сообразительный.'

Решив в любом случае оставить все Гислену, Пориско придумал хитроумный план.

Если архиепископ начнет атаку раньше, чем позже, он решил, что будет лучше обратить это в преимущество.

Наблюдая за Пориско, Гислен ухмыльнулся.

'Посмотрите ка. Он не зря прожил так долго. Даже при такой жадности он не стал епископом просто так.'

Вместо того, чтобы сдаться после того, как он потерял свое состояние из-за Гислена, Пориско обратил это в свою пользу, чтобы получить какую-то выгоду для себя. Он, безусловно, не был обычным человеком.

С таким наглым человеком было легче иметь дело. Гислен думал, что, используя кнут и пряник, он сможет добиться от него многого в будущем.

Эффект был незамедлительным. Слухи о рыцарях Храма начали распространяться со скоростью лесного пожара.

По мере распространения слухов авторитет Пориско рос, и никто в церкви не осмеливался относиться к нему легкомысленно. В свою очередь, Пориско стал еще более высокомерным.

В конце концов, этот инцидент полностью изменил позиции архиепископа и Пориско.

На заседании совета Пориско почесал живот и заговорил с надменным выражением лица.

“Архиепископ совершил серьезную ошибку. Сомневаться в таком честном человеке, как я, и даже посылать рыцарей, как вы могли? Тск, тск, тск. Если бы не откровение богини, я бы сильно пострадал.”

“…”

У архиепископа не было слов.

Он слишком хорошо знал, что так называемое откровение было чепухой. Он знал Пориско много лет.

Просто время было выбрано неудачно. Он попался в ловушку этого ублюдка, потому что действовал слишком поздно. Все присутствующие знали об этом.

Но такова политика. Если атака проваливалась, это становилось лишь оружием в руках оппонента.

В попытке спасти ситуацию архиепископ принес извинения.

"Мне жаль. Кажется… Я допустил ошибку. Я воспользовался ложной информацией и.."

"Да ладно вам! Это не оправдание! Вы пытались подставить меня!"

"Н-нет, дело не в этом… Я действительно действовал на основе ложной информации..."

"Это трусливое оправдание!"

Под неустанным давлением Пориско, архиепископ мог только нервно потеть.

Воодушевленный своим поступком, Пориско даже добился официального признания его святым. К таким вещам лучше всего прибегать, когда ситуация складывается в твою пользу.

“До вас, должно быть, дошли слухи. Вам не кажется, что я уже заслуживаю звания святого? Давайте проголосуем?”

Говоря это, Пориско с совершенно бесстыдным видом широко развел руками.

Но все редко шло так гладко, как хотелось бы. Хотя Пориско хорошо рассчитал свой шаг, он не знал, когда остановиться.

Архиепископ и поддерживающие его епископы яростно выступили против этой идеи, и вскоре в совете воцарился хаос.