План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 235 Мы нанесем удар первыми (2)

На мгновение у Цвальтера появилось ошеломленное выражение лица, прежде чем он спросил: “Хочешь сказать, что мы должны нанести удар первыми?”

"Да. Мы же не можем вечно терпеть такие удары, не так ли?”

“Я понимаю, что ты чувствуешь. Мы чувствуем то же самое. Но на самом деле это невозможно. Земля огромна, и там слишком много племен. С нашей нынешней силой мы не сможем справиться с этим.”

“То есть, хочешь сказать, что нам снова следует просто подождать?”

“Это лучший способ действий. Шесть племен, находившихся поблизости, уже уничтожены. Без них ситуация значительно улучшится.”

Я понял, что имел в виду Цвальтер.

Однако у меня не было намерения этого делать.

Близлежащие племена исчезли? И что из этого? В конце концов, другие займут их место, сея хаос и мучая нас здесь снова и снова.

Я не мог этого допустить. На этот раз нам нужно было как следует обезопасить тыл.

“Я не говорю, что мы должны полностью уничтожить их. Их слишком много, они разбросаны повсюду. У нас нет ресурсов, чтобы выследить их всех. Вместо этого я хочу так сильно напугать их, что они какое-то время не осмелятся приблизиться к этому месту.”

“Действительно ли нужно заходить так далеко? Если мы не будем осторожны, дикари могут нанести ответный удар и снова объединиться. Это подвергнет нас еще большей опасности.”

Было бы нетрудно уничтожить мелкие племена одно за другим. Но если бы дикари объединились, как в этот раз, это привело бы к гораздо большим испытаниям.

Учитывая ограниченность сил Бердиума, разумнее всего было бы избегать массового скопления дикарей.

Цвальтер попытался успокоить меня обеспокоенным тоном, но я покачал головой.

“Нехватка продовольствия так же остра для дикарей. Нет никакой гарантии, что они будут вести себя тихо, даже если мы ничего не предпримем. Если мы оставим все как есть, некоторые из них объединятся и вторгнутся снова.”

”Тьфу..."

Цвальтер тяжело вздохнул, не в силах опровергнуть мою точку зрения.

Варвары продолжат свои набеги небольшими группами, чтобы выжить.

Если эти набеги будут неоднократно блокироваться, они могут снова объединиться, чтобы начать крупномасштабную атаку.

Крепость не падет, в этом я был уверен. Настоящая проблема заключалась в последствиях. Если линия фронта будет прорвана, как это было на этот раз, дикари начнут бесконтрольно бесчинствовать в королевстве.

Другие территории, которые понесли потери, несомненно, привлекут Бердиум к ответственности.

‘Эх, это всегда одна и та же дилемма,’ - подумал я.

Одному поместью не справиться со всем этим в одиночку. Это особенно актуально для такого бедного и ограниченного ресурсами поместья, как Бердиум.

Если бы только королевство помогло. Но все они были слишком заняты накоплением власти и борьбой между собой.

“Тьфу...”

Цвальтер погрузился в глубокие раздумья.

Стратегия Бердиума всегда была одинаковой: блокировать маршруты и защищаться.

Не потому, что это был самый эффективный метод, а потому, что переход в наступление был невозможен.

И вот теперь его сын внезапно предложил нанести превентивный удар, заставив Цвальтера растеряться.

‘Гислен прав, но действительно ли разумно переходить в наступление?’

Поскольку он никогда раньше не предпринимал подобных попыток, на первое место вышла неуверенность. Это полностью соответствовало характеру Цвальтера, который ставил во главу угла стабильность и техническое обслуживание.

Пока Цвальтер колебался, я объяснил ему свой принцип.

“Отец, как рыцарь, ты должен это хорошо знать. Что выгоднее в бою — нанести удар первым или быть пораженным первым?”

“Ну что ж… Конечно, выгоднее нанести удар первым.”

Цвальтер воздержался от таких грубых выражений, как “бей первым, побеждай первым”, как это мог бы сделать Клод. В конце концов, он был благородным северянином.

Но я отбросил всякое представление о достоинстве и прямо сказал правду.

“Но мы всегда были в выигрыше. И из-за этого мы становимся беднее с каждым днем.”

Цвальтер вспыхнул от моих слов. Как я могу сказать, что мы просто стояли и терпели это!

“Эй! Мы каждый раз контратаковали и успешно оборонялись! Конечно, были моменты, когда мы упускали нескольких варваров, которые проскальзывали через линию фронта, но… это потому, что, как ты знаешь, невозможно поддерживать такой обширный фронт...”

Я проигнорировал его оправдания. Важно было то, что мы всегда были теми, кого поражали первыми.

“Я понимаю причины. Но факт остается фактом: они продолжают нападать на нас, потому что мы никогда не принимаем ответных мер. Я больше не могу просто стоять в стороне и наблюдать. Мы этого не вынесем. Мы уходим.”

“…”

Цвальтер задумался, гадая, от кого же, черт возьми, его сын унаследовал такой вспыльчивый характер.

‘Это, должно быть, от его матери. Не может быть, чтобы это было от меня. Я не такой безжалостный.’

Прежде чем Цвальтер успел ответить, вмешался другой убежденный сторонник осторожности, Клод.

“Я против этого.”

“А почему ты против?”

“Да ладно вам! У нас только что появились лошади! Зачем искать новую драку? Неужели вам так не хватает впечатлений? Мы и так живем довольно динамичной жизнью!”

“То есть, ты предлагаешь нам просто оставить все как есть?”

“Создайте большое поселение рядом с крепостью и соберите там людей. Конечно, раньше мы не могли этого сделать, потому что не могли их прокормить, но теперь у нас есть излишки еды. Это выполнимо.”

Хотя Клод понимал доводы Гислена, он согласился с позицией Цвальтера, что не было необходимости провоцировать еще одну драку.

С дикарями поблизости разобрались, так что немедленных нападений племен не будет. Даже если другие племена объединятся, чтобы нанести ответный удар, у них будет достаточно времени подготовиться до их появления.

Зачем воевать, если проблему можно решить без кровопролития?

Рэндольф, который до этого молча слушал, вмешался в разговор.

“Я думаю, что это было бы лучшим вариантом действий. Нет никакой гарантии, что варвары снова объединятся. И даже если они это сделают, они, вероятно, потратят время на борьбу между собой, давая нам достаточно времени, чтобы построить новую деревню.”

Остальные вассалы Бердиума согласно кивнули. Они не боялись драки, но и не хотели затевать ее без необходимости.

Изнеможение, которое они испытали за годы борьбы с варварами, было огромным.

Я погладил подбородок, оглядывая всех присутствующих.

“Хм...”

Заметив мое задумчивое выражение лица, Клод воспользовался моментом и продолжил свои рассуждения.

“Как насчет этого? Моя идея довольно убедительна, не так ли? Мы обеспечили безопасность более чем 2000 лошадей, мы можем безопасно защищать людей — это не будет идеально, но это будет намного лучше, чем сейчас.”

‘Я действительно просто не хочу быть втянутым в еще одну войну,’ - подумал Клод, держа свои истинные чувства при себе.

Я кивнул в ответ на его довод.

"Нет."

‘Почему этот парень никогда никого не слушает?’ – подумал про себя Клод, прежде чем робко спросить,

“...Почему?”

“Потому что мы должны быть уверены, что они даже не посмеют подумать о возвращении. Теперь, когда мы зашли так далеко, нам нужно все сделать правильно. Кроме того, 2000 лошадей недостаточно.”

Я не собирался допустить, чтобы все так закончилось. Если бы это входило в мои планы, я бы вообще сюда не прибыл.

“Мне нужно добиться желаемых результатов за три месяца.”

Когда началась гражданская война барона Валуа, у Амелии не было времени сосредоточиться на этом регионе. Но это не означало, что я мог надолго оставить его без присмотра.

Кто знает, какие планы могут вынашивать Гарольд или герцогская семья за это время?

Хотя я и предотвратил их покушения, территория Десмонда была обширной и могла быстро восстановиться. Затягивание этого дела более чем на три месяца привело бы только к ненужным осложнениям.

“Чтобы сосредоточиться на предстоящей гражданской войне, мне нужно обеспечить стабильность в этом регионе. Мне нужно, чтобы они дрожали от страха при одном упоминании нашего имени.”

Только обеспечив безопасность тыла, силы Бердиума смогут свободно действовать в случае необходимости. Я не мог позволить варварам воспользоваться любой оставшейся позади брешью.

Услышав о моем твердом решении, Цвальтер задал риторический вопрос, заранее зная ответ.

“Даже если я буду возражать, ты будешь действовать самостоятельно, не так ли?”

"Конечно. Но если вы поможете, все пойдет гораздо более гладко. Для этого нам нужна кавалерия и рыцари Бердиума.”

Это правда, что рыцари Фенрира были менее искусны в конном бою по сравнению с варварами. Но рыцари и кавалерия Бердиума были наравне с варварами в искусстве верховой езды, если не превосходили их.

Они набрались опыта не только в обороне крепости, но и в сражениях с варварами.

Глубоко вздохнув, Цвальтер принял решение.

"Отлично. На этот раз мы нанесем удар первыми.”

Он знал, что его сын все равно не послушается, поэтому было лучше повысить их шансы на успех.

Больше всего обрадовались этому решению рыцари и солдаты Бердиума.

“Наконец-то мы раздавим этих ублюдков!”

“Ха-ха! Самое время! Мне до смерти надоело постоянно защищаться и преследовать!”

“На этот раз мы преподадим им хороший урок!”

Они были так взволнованы, что не могли усидеть на месте.

Бердиум никогда раньше не наносил превентивного удара, всегда предпочитая беречь свои ограниченные силы.

В конце концов, если они не уничтожат врага полностью, несколько побед не изменят общей картины.

Но теперь, когда Гислен привел с собой 400 рыцарей, у них было достаточно людей, чтобы полностью уничтожить несколько небольших племен.

Мысль о том, чтобы спросить, не могут ли они воспользоваться случаем и помочь уничтожить варваров, некоторое время была заманчивой, но теперь, когда Гислен сам предложил это, по рядам распространилось возбуждение.

“Когда Молодой Лорд поведет нас, ничто не сможет встать у нас на пути!”

“Конечно! Именно он создал эту безумную технику культивирования маны!”

“На этот раз давайте последуем его примеру должным образом!”

Все знали, какую важную роль сыграл Гислен в обороне Бердиума. Его достижения были не просто удачей, что доказала поимка Кабальди.

И в этой битве он снова продемонстрировал исключительное мастерство. Никто больше не сомневался в военном опыте Гислена.

Они также признали эффективность рыцарей Фенриса. Было очевидно, что они овладели ненавистной техникой культивирования маны.

При их численном превосходстве их атака могла сокрушить большинство врагов.

Объединенные силы рыцарей Фенриса и Бердиума быстро подготовились к отплытию. Готовиться было особо не к чему; поскольку крепость служила им базой, они были готовы к выступлению.

Цвальтер появился в полном вооружении, излучая властность. Гислен обратился к нему:

“Я возьму войска и разберусь с этим”.

“Что? Почему? Я готов идти!”

“Кто-то должен остаться и охранять это место. Не так ли? Пока нас не будет, другое племя может предпринять какие-нибудь действия.”

”Тьфу..."

Цвальтер свирепо посмотрел на Гислена. Он прекрасно понимал, что его сын использует это как предлог, чтобы самому руководить операцией. Его охватило чувство отчужденности.

‘Ах, моя дорогая, почему тебе пришлось уйти так скоро...’

Если бы его жена была все еще здесь, они могли бы подождать вместе, находя утешение в обществе друг друга.

“Хорошо, поступай, как знаешь. Ты все равно никогда меня не слушал.”

Цвальтер неохотно согласился. Кто-то должен был остаться, на всякий случай.

Гислен теперь был верховным главнокомандующим. Как наследник Бердиума и человек более высокого ранга, чем Рэндольф, капитан рыцарей, он обладал всей полнотой власти.

Как только он сел на коня, Гислен поднял руку и крикнул:

“Вперед! Следуйте за мной!”

Отряд из 400 рыцарей Фенриса, 20 рыцарей Бердиума и 200 кавалеристов направился к ближайшей крепости варваров.

С варварами, известными тем, что они перемещают свои базы в зависимости от смены времен года или меняющихся обстоятельств, нужно было быстро разобраться, прежде чем они снова исчезнут.

Грохот, издаваемый более чем 600 скачущими галопом лошадьми, сотряс землю и поднял в воздух облака пыли.

В этот момент варвары у своей цели наслаждались спокойным днем.

"Ах! Мне хочется отправиться в рейд!”

“Я слышал, что некоторые из них недавно объединились, чтобы напасть на этих слабаков.”

“Может, нам стоило присоединиться?”

“Пфф! Как будто они нас впустят. Мы с ними не в очень хороших отношениях. Они, вероятно, заберут всю добычу себе.”

“Тем не менее, у нас мало еды. Мы либо нападем на другое племя, либо найдем другой путь в Ританию.”

Пока они лениво болтали, военный вождь племени проревел:

“Пора на охоту! Собирайтесь!”

Не все их средства к существованию были связаны с набегами. Варвары также охотились на монстров и зверей в близлежащих лесах и горах.

Однако добыча была ограничена, и им часто приходилось сражаться с другими племенами за охотничьи угодья.

Только крупные племена, живущие рядом с Лесом Монстров, могли свободно охотиться без помех. Небольшие племена рисковали своей жизнью, пробираясь в лес, чтобы избежать обнаружения воинами более крупных племен.

Лес Монстров был огромен, он охватывал Бердиум и даже часть северных земель. Оказавшись внутри, охотиться было относительно легко, пока их не поймали.

“Что это там?”

“Кто это?”

“Враги! Приготовьтесь к битве!”

Варвары, которые собирались на охоту, были поражены, увидев приближающуюся к ним армию.

Сначала они подумали, что это атакует другое племя, но быстро поняли, что это не так. Все воины были одеты в сверкающие доспехи и вооружены копьями.

Тук-тук-тук-тук!

Земля задрожала от топота приближающейся кавалерии. Воин-варвар, узнав, кто они такие, потрясенно закричал,

“Это люди из крепости! Почему они здесь? Почему именно сейчас?”

Так называемые слабаки атаковали их с ужасающей скоростью.

Совершенно не готовые к такому повороту событий, варвары запаниковали и бросились врассыпную. Они и представить себе не могли, что их враги, которые всегда занимали оборонительную позицию, начнут атаку.

Когда перед ними развернулась хаотичная сцена, губы Гислена скривились в холодной, безжалостной улыбке.

Он давно решил, что никогда больше не допустит, чтобы с ним обращались как с легкой добычей. На самом деле, это решение было принято давным-давно.

Просто у него было слишком мало времени, чтобы действовать в соответствии с ним — до сегодняшнего дня.

Пришло время отомстить за все грабежи и страдания, которые они причинили.

Подняв копье под углом, Гислен взревел,

“Сокрушить всех!”