План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 254 Это место теперь наше (1)

Бум!

Массивные ворота крепости со скрипом отворились. Гислен и рыцари непринужденно вошли внутрь.

Здесь никто не удосужился проверить документы. Правила были просты: тех, кто приходил, не останавливали, а тех, кто уходил, не преследовали. Таков был закон этого места.

Оказавшись внутри, каждый должен был соблюдать всего несколько правил:

– “В крепости запрещено убивать.”

– “Социальная иерархия здесь не имела никакого значения.”

– “Никто не должен насильно вытаскивать кого-либо за пределы крепости.”

Были еще какие-нибудь разногласия? Охотникам пришлось решать их между собой.

Королевству Туриан, втянутому в бесконечные битвы с монстрами, нужно было собрать как можно больше охотников. Признание власти знати в этом месте нарушило бы хрупкое равновесие, которое они с таким трудом поддерживали.

Если бы дворяне добровольно убивали охотников или насильно увозили их как преступников, это нанесло бы сокрушительный удар по королевству.

“Охотники должны умирать, сражаясь с монстрами, если они вообще хотят умереть.”

Королевство твердо придерживалось этого принципа и даже распространило свою власть на иностранных дворян.

В результате многие преступники, скитавшиеся по континенту, нашли убежище в крепостях, разбросанных вдоль Тенистых гор.

Внутри крепость напоминала обычный город, хотя и с более грязными, ветхими сооружениями и пятнами крови на виду.

“Фу, отвратительно.”

“Этот город похож на поле битвы.”

“Останься здесь подольше, и ты что-нибудь подхватишь.”

Рыцари, привыкшие жить в более чистых и комфортабельных поместьях, прищелкивали языками, осматривая окрестности.

Охотники, которых можно было увидеть повсюду, были одеты во все виды одежды. Хотя большинство из них были в стандартных доспехах, некоторые щеголяли снаряжением, сделанным из костей или шкур монстров.

Эти грубые люди бросали враждебные взгляды на Гислена и его рыцарей, когда новоприбывшие подходили ближе. Охотники, привыкшие рисковать своими жизнями, охотясь на монстров, излучали угрожающую ауру.

“Хм.”

Гислен ухмыльнулся, явно забавляясь. Ему нравились такие места, как это. Если бы представилась возможность, он мог бы устроить настоящую драку.

Рыцари, сопровождавшие Гислена, были не намного лучше. Они тоже были буйной компанией с отвратительным характером.

“На что вы уставились, ублюдки?” - прорычал Каор, сверля взглядом охотников. Остальные рыцари последовали его примеру, бросив на них вызывающие взгляды.

Во времена наемничества они, возможно, были напуганы свирепостью охотников. Но те времена давно прошли. После бесчисленных войн они заслужили мрачную репутацию “мясников”.

“Ха, похоже, у нас знатные гости.”

“Зачем им приходить сюда?”

“Держу пари, за эти модные доспехи можно неплохо заплатить.”

Несмотря на резкую реакцию рыцарей, охотники лишь наблюдали за ними с хитрыми ухмылками.

Все заметили, что группа Гислена была одета в одинаковые доспехи. Пока они не смогли подтвердить, была ли группа официально направлена королевством, охотники держались в стороне.

Пока столкновений не было. Не обращая внимания на охотников, Гислен направился к центральному зданию крепости. Каор и рыцари последовали за ним с самодовольными лицами.

В центральном здании выдавались удостоверения охотника, и вновь прибывшие подписывали соглашения, подтверждающие законы крепости.

Турианский офицер за стойкой взглянул на удостоверение Гислена и равнодушно произнес:

“В этом месте благородный статус не имеет значения. Простой раб считается равным вам, граф. Вы согласны?”

“Я согласен.”

“Мы не вмешиваемся в споры. Вы согласны?”

“Я согласен.”

“Убийство запрещено. Несчастные случаи во время дуэлей возможны, но убийство категорически запрещено. Вы согласны?”

“Я согласен.”

“Тогда подпишите здесь. Мы зарегистрируем вас в базе данных охотников, и соглашение будет отправлено непосредственно в королевский суд.”

Гислен небрежно поставил свою печать на документе. Здесь он больше не был дворянином — просто еще одним охотником.

Получив подписанное Гисленом соглашение, офицер дал последние указания.

“Мы только обеспечиваем функционирование этой крепости на базовом уровне. Пока вы не будете вмешиваться в наши дела или в это здание, мы не будем вмешиваться. Если возникнут проблемы с охотниками, решайте их самостоятельно. Мы не предлагаем никакой помощи.”

“Понятно. Я еще не договорился о ночлеге. Могу я пока оставить здесь свою лошадь?”

“Поскольку это ваш первый визит, мы можем оказать вам эту любезность.”

"Хорошо. Тогда я пойду поищу место, где можно переночевать. Думаю, мы будем часто видеться.”

Турианский офицер мрачно ухмыльнулся.

“Добро пожаловать в зону беззакония. Приятного пребывания, если выберетесь оттуда живыми.”

Когда Гислен закончил регистрацию и вышел на улицу, к нему подошел человек с крысиным лицом.

“Вы, кажется, здесь недавно, не так ли? Вы зарегистрировались как охотник?”

“Я зарегистрировался,” - небрежно ответил Гислен.

Мужчина удовлетворенно улыбнулся, и охотники, стоявшие поблизости, начали рассматривать их с новым интересом.

Было ясно, что группа Гислена не была официально направлена королевством. Выражение лица человека с крысиным лицом изменилось, теперь он не обращал внимания на формальности, когда он продолжил.

“Несмотря на то, что здесь царит беззаконие, это все равно место, где живут люди, ты согласен?”

“И?”

“В любом месте, где живут люди, естественным образом возникают своего рода ”закон и порядок"."

”О, ты просишь денег, не так ли?”

Резкость замечания Гислена на мгновение застала мужчину врасплох, но он быстро взял себя в руки. Это было неудивительно, учитывая репутацию этой крепости; Гислен, возможно, слышал о ней заранее.

“Приятно иметь дело с человеком, который быстро схватывает суть. Здесь у нас есть группа под названием ”Охотничий кооператив”."

“Какое нелепое название для организации,” - сказал Гислен с ухмылкой.

“Она была создана для защиты прав и интересов охотников. Настоятельно рекомендуется присоединиться. Конечно, есть небольшой членский взнос и ежемесячные взносы.”

Гислен задумчиво потер подбородок, прежде чем спросить: “И кому именно я должен заплатить эти деньги?”

“Ассоциации, конечно.”

“И кто руководит этой ассоциацией?”

“Это, должно быть, правитель этого места, король Айронклиффа, лорд Донкард.”

Гислен слегка кивнул. В мире действительно было немало самопровозглашенных королей. Что ж, даже в его собственном прозвище было “Король”, так почему бы не быть человеку?

Подобные схемы забавляли его как в прошлой жизни, так и сейчас.

“Какие преимущества я получу, если присоединюсь?”

“Хех, вы сможете жить здесь с комфортом. Никто не будет вам мешать, и вы сможете сосредоточиться исключительно на охоте на монстров.”

Преимущества казались не впечатляющими. Гислен не был поклонником подобных мероприятий.

“Вы, ребята, бандиты?”

“Что?”

“Бандитам нет прощения. Больше всего я ненавижу забирать силой то, что принадлежит другим.”

“Погоди-ка, ты кто такой?”

Прежде чем мужчина успел закончить фразу, кулак Гислена полетел прямо ему в лицо. Человек с крысиным лицом пытался сопротивляться, но у него не было ни единого шанса.

Тук! Тук! Тук!

“Угх! Если ты будешь приставать ко мне, королю этого места...”

“Приведи его сюда. Я бы хотел увидеть лицо этого ‘Короля’.”

“Пожалуйста, пощади меня!”

Человек с крысиным лицом продержался недолго и потерял сознание после нескольких ударов. Гислен порылся в карманах мужчины и вытащил несколько серебряных монет. С высокомерной ухмылкой он заявил,

“Это компенсация за душевное расстройство, вызванное тем, что меня чуть не ограбили, как только я приехал. В следующий раз попытайся жить честной жизнью.”

Охотники, наблюдавшие за происходящим, выглядели ошеломленными. Никто никогда не появлялся здесь и сразу же избивал кого-то до потери сознания.

И это был не просто кто-то, а человек, на которого напал Гислен, был одним из людей Донкарда, посланных так называемым “королем”.

Даже самые вспыльчивые охотники, по крайней мере, заколебались бы, услышав, что в чей-то титул включено “Король”. Им потребовалось бы время, чтобы оценить ситуацию, прежде чем решиться на драку или переговоры.

Но этот парень? Он нанес удар просто потому, что ему не понравилось поведение этого человека. Характер у него был просто отвратительный — исключительный.

‘Он привел так много подчиненных, потому что он такой бесстрашный?’

"Донкард командует более чем 300 людьми, не так ли?"

"Это будет интересно. Донкард не оставит это без внимания."

У всех охотников были похожие мысли. Никто из них не верил, что рыцари Гислена были настоящими рыцарями.

В конце концов, лорду, особенно с пятьюдесятью рыцарями, не имело смысла посещать подобное место.

"Они, вероятно, просто нарядились так, чтобы выглядеть эффектно. Однако, похоже, у них действительно много денег."

Таковы были их предположения.

Если бы группа Гислена была меньше, охотники, скорее всего, объединились бы с человеком Донкарда, чтобы спровоцировать их. Было принято хотя бы раз установить господство над новичками.

Но бросать вызов группе из пятидесяти рыцарей было рискованно, поэтому пока они держались в стороне.

Услышав ропот вокруг, Каор понизил голос и спросил Гислена,

“Все будет в порядке? Кажется, их будет много, если они объединятся. Этот Донкард, или как там его, должно быть, здесь главный.”

“Ты боишься?”

“Я не боюсь!” - огрызнулся Каор.

Ему не впервой было сталкиваться с территориальными спорами. В мире наемников это было обычным делом.

Его сдерживал не страх — он просто еще недостаточно знал о крепости и хотел действовать осторожно. Если кого-то называли “королем”, это означало, что у него было много подчиненных.

Он был уверен, что, если битва продолжится до конца, он выйдет победителем. Действительно, он был в этом уверен.

Видя, что Каор ворчит, Гислен тихонько рассмеялся и продолжил говорить.

“В любом случае, как только они поймут, кто здесь главный, они сами перейдут на нашу сторону. Все, что нам нужно сделать, это показать им наши навыки. Это люди, которые живут кулаками, а не законами. Давайте сначала найдем, где остановиться.”

В этом месте было все, что может быть в городе. Сюда часто приезжали торговцы, чтобы снабдить охотников различными припасами, в которых они нуждались.

Охотники в возрасте также открывали здесь магазины, один за другим зарабатывая себе на жизнь.

Однако всегда существовал риск потерять все, если монстры захватят этот район, а из-за нехватки ресурсов цены были значительно выше, чем в других городах.

Не спрашивая ни у кого дорогу, Гислен уверенно зашагал вперед, чтобы найти самую большую гостиницу.

Рыцарям, следовавшим за ним, стало любопытно, и они спросили,

“Милорд, откуда вы так хорошо ориентируетесь в здешних местах?”

“Кажется, вы также знаете немало о том, как стать охотником.”

“Вы бывали здесь раньше?”

Гислен кивнул и ответил,

“Я очень хорошо знаю это место. Я часто бывал здесь, особенно в Айронклиффе.”

В прошлой жизни крепость, которую чаще всего посещал его отряд наемников, была именно этим местом. Это потому, что здесь появлялось больше монстров, чем в любой другой крепости.

Всякий раз, когда им срочно требовались средства, он собирал своих подчиненных и отправлялся в поход через горы. Он также проводил здесь долгие периоды тренировок в одиночку.

Поэтому Гислен питал определенную привязанность к этому месту.

‘Здесь также был кое-кто особенный.’

В один прекрасный день из Королевства Туриан поднимется один из семи Сильнейших на Континенте. Хотя этот человек еще не успел оставить заметный след, его имя будет греметь по всем землям в эпоху хаоса.

‘Если представится шанс, я должен бросить ему вызов.’

На лице Гислена расплылась довольная улыбка.

Победа над герцогом Дельфином и подготовка к эпохе хаоса были его главной задачей.

Но сражения с сильными были для него не менее важны. В этой жизни он был полон решимости завоевать титул сильнейшего на континенте.

Наблюдая за довольной улыбкой на лице Гислена, рыцари подумали про себя.

‘Боже мой, он просто не может открыть рот, чтобы не солгать.’

‘Как может человек его возраста везде побывать и все знать?’

‘Должно быть, главный управляющий передал ему всю информацию после тщательного изучения.’

Хотя они признавали его огромное мастерство и впечатляющие знания, все более возмутительные заявления начинали действовать им на нервы.

Они хотели вызвать его на дуэль, но знали, что это приведет только к “специальной подготовке”, поэтому держали язык за зубами. Избегать разговоров казалось лучшим способом сохранить душевное равновесие.

Гостиница, к которой они подъехали, была массивным зданием, достаточно большим, чтобы с комфортом разместить более сотни человек. Несмотря на то, что его внешний вид был в беспорядке, с различными несоответствующими друг другу дополнениями, его размер был единственным, что имело значение.

Гислен одобрительно кивнул, осматривая фасад здания.

“Как и ожидалось, это самое большое здание. Давайте сделаем его нашей операционной базой.”

Каор кивнул в знак согласия. “Может, нам сдать все помещение в аренду?”

“Давайте сначала зайдем внутрь.”

Когда они открыли дверь и вошли, угрюмый мужчина средних лет, зевая, протирал чашку. Вокруг него слонялись охотники, играли в карты или выпивали с вялыми лицами.

Внутри трактира было грязно. Он был старым, темным и настолько запущенным, что по полу свободно бродили насекомые и крысы.

Тем не менее, охотники, казалось, чувствовали себя совершенно непринужденно, как будто привыкли к таким условиям.

Хозяин гостиницы нахмурился, заметив, что группа Гислена входит всей толпой.

“Вы новенькие? Мы закрыты для посетителей, так что убирайтесь.”

Несмотря на то, что в заведении было полно охотников, владелец гостиницы заявил, что оно закрыто. Судя по состоянию дел, гостиница использовалась скорее как частная база, чем как законный бизнес.

Слегка наклонив голову, Гислен подошел к хозяину гостиницы.

“У вас так много клиентов, но вы не принимаете посетителей?”

“Открыты мы или нет, зависит от нас.”

Хозяин поставил чашку и пристально посмотрел на Гислена. Если бы новоприбывший знал, чья это территория, он бы не осмелился войти внутрь.

Всегда было непросто иметь дело с этими новоявленными выскочками. Такая неприятность.

Он поднял руку, чтобы прогнать их, но Гислен заговорил первым.

“Расслабься. Мы пришли сюда не за такими пустяками. Мы здесь только потому, что это самое большое заведение в округе.”

”Тогда чего ты хочешь?"

Гислен высокомерно ухмыльнулся, вздернув подбородок и встретившись взглядом с хозяином гостиницы.

“С сегодняшнего дня это место принадлежит нам.”