План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 267 Снова готовясь к войне (2)

Гислен проигнорировал реакцию своих приближённых и продолжил говорить:

— Какова сейчас ситуация в наших военных силах?

Приближённые и без того примерно представляли, к чему он клонит. Они слишком хорошо знали странные привычки своего лорда — успели испытать их на себе не один раз.

Если лорду что-то было нужно — кого-нибудь били.Если он к чему-то готовился — кого-нибудь тоже били.А раз приготовления завершились, значит, настало время, чтобы кого-нибудь снова побили.

Смирившись с неизбежным, никто из них даже не стал возражать.

— Все солдаты полностью экипированы снаряжением из галваниума. По вашему приказу они интенсивно тренируются верховой езде, стрельбе из лука и различным боевым техникам, вне зависимости от подразделения.

— Во всех городах и крепостях построены военные объекты — тренировочные полигоны и казармы. Правда, мы возвели их с избытком: пустующих помещений сейчас больше, чем позволяет численность войск.

— Кроме того, мы начали проводить базовую подготовку среди мирных жителей на случай будущего призыва.

В настоящий момент силы Фенриса насчитывали около четырёх тысяч человек, включая рыцарей и солдат, нанятых за всё это время. Это уже превосходило военный потенциал поместья Бердиум, которым в прошлом владел его отец.

Во всём королевстве лишь немногие владения могли соперничать с ними по уровню военной мощи.

Объективно это было немало — но и недостаточно, чтобы бросить вызов герцогскому дому. Более того, это была едва ли половина сил графа Десмонда.

Даже при усиленных рыцарях и формировании элитных отрядов разницу в численности было сложно компенсировать.

Чем меньше армия, тем меньше доступных стратегий — и тем выше будут потери в бою.

С недовольным выражением лица Гислен повернулся к Клоду:

— Почему набор идёт так медленно? Мы ведь активно вербуем людей. Это не работает?

— Ну… слишком многое происходит одновременно. Мы сделали упор на найм рабочих и развитие территории. К тому же большинство жителей предпочитают работать и зарабатывать деньги, а не становиться солдатами. Желающих вступить в армию не так уж много.

— Хм. Значит, придётся искать другое решение. В любом случае, все понимают, что гражданская война неизбежна, верно? С этого момента готовьтесь всерьёз. Особое внимание — подготовке солдат и запасам военных ресурсов.

Несмотря на странные привычки лорда, никто из соратников не сомневался: война действительно приближается.

Гислен, ярый сторонник королевской фракции, уже убил графа Кабальди из герцогской фракции и захватил его земли. В ответ граф Десмонд попытался мобилизовать армию, чтобы нанести удар по Гислену.

Эти действия лишь ещё сильнее обострили конфликт между королевской и герцогской фракциями, сделав гражданскую войну практически неизбежной.

Клод почесал затылок и сказал:

— Мы всегда держим возможность войны в голове. Вопрос лишь в том, как именно мы будем действовать.

Чтобы выдержать затяжной конфликт, территория должна оставаться процветающей — именно поэтому все так усердно занимались её развитием.

Пусть жители и наслаждались плодами этих усилий, каждый проект в Фенрисе в конечном итоге был направлен на усиление военной мощи.

Теперь, когда Клод чётко понимал, кто их враги, он следил за тем, чтобы подготовка к войне всегда оставалась приоритетом.

— Хорошо. Продолжайте в том же духе. А что у соседних владений? — спросил Гислен.

— Граф Десмонд ускоряет подготовку к войне. Он открыто собирает войска. Очевидно, он намерен напасть, но вряд ли двинется, пока королевская и герцогская фракции окончательно не вцепятся друг в друга.

— Десмонд не станет действовать в одиночку, особенно при наличии маркиза Брэнфорда. А что с Амелией?

— Она всё ещё в противостоянии с бароном Валуа. Похоже, действует осторожно — северные лорды ждут удобного момента, чтобы ударить.

Услышав это, Гислен рассмеялся.

Благодаря мне планы Харольда рухнули, восстание Амелии ускорилось, а Давен вообще выжил.Головной боли у неё сейчас, должно быть, хватает.

Пока Давен, обладавший более весомым правом на наследование, оставался жив, лорды, связанные с прежним графом Рейфльдом, имели формальный повод вторгнуться на его территорию.

По северным обычаям женщины-лорды редко признавались законными правителями.

К тому же Амелия уже вела войну с бароном Валуа. Остальные лорды наверняка облизывались, мечтая урвать кусок земель Рейфольда в разгар хаоса.

— А что с королевской и герцогской фракциями? — надавил Гислен.

— Лорды королевской фракции сосредоточились на строительстве дорог, чем сильно раздражают герцогскую сторону. Те разместили войска вдоль границ с владениями королевских сторонников. В ответ королевская фракция начала перебрасывать солдат под предлогом охраны строящихся дорог.

— Напряжение на пределе, да?

— Да. Достаточно одной искры — и всё вспыхнет. И всё это из-за ваших безумных… кхм, то есть действий нашего господина.

Гислен снова улыбнулся. Лорды герцогской фракции, чьи земли граничили с королевскими владениями, сейчас наверняка сходили с ума от раздражения.

Как только дороги будут завершены, королевская фракция сможет в любой момент провести внезапную переброску войск.

Благодаря мне события развиваются куда быстрее, чем в прошлой жизни.С такими темпами даже малейший повод может разжечь гражданскую войну.

И королевская, и герцогская фракции уже втягивались в события, которые я направлял из тени.

Когда буду готов, я смогу зажечь эту искру сам.

Разумеется, сейчас было бы глупо в одиночку идти против всей герцогской фракции. Прямо сейчас главной целью оставался граф Десмонд. Остальным займётся королевская сторона.

В прошлой жизни королевская фракция была измотана голодом и в ходе гражданской войны не смогла дать достойный отпор, в итоге потерпев поражение. Но теперь — благодаря мне — они пережили голод.

Даже если гражданская война начнётся, они выиграют мне достаточно времени, чтобы полностью сокрушить Десмонда.

В данный момент солдаты Фенриса проходили изнурительные тренировки, превращаясь в элитную армию. Производство оружия, продовольствия и других ресурсов на территории выросло до уровня, несравнимого с прежним.

И всё же этого недостаточно.

Я не хотел победы, омрачённой тяжёлыми потерями. В таком случае герцогская фракция могла бы смять меня одним решительным ударом.

Нужно было больше солдат. Больше оружия.Нужна была подавляющая победа над Десмондом — и полный контроль над Севером.

Только тогда у меня появится прочная опора для войны с герцогской фракцией.

Губы Гислена изогнулись в жестокой улыбке.

— Прежде всего ускорьте набор солдат. Цель — десять тысяч человек.

Пора было всерьёз готовиться к гражданской войне.

Объявления о наборе распространились по всем регионам владений. Поскольку вербовка шла постоянно, жители не отреагировали слишком бурно.

Они лишь решили, что лорд, как обычно, усиливает армию.

Жизнь была настолько спокойной, что люди расслабились и утратили прежнее чувство напряжения.

Понимая, что набор войск займёт время, Гислен решил сначала отправиться к Гальбарику.

Он хотел проверить, завершено ли снаряжение, которое он заказал перед уходом на охоту на монстров.

— Что? Всё ещё не готово? Вы тут бездельничали?!

— П-пожалуйста, подождите ещё немного! Все маги работают изо всех сил!

Это было снаряжение высшего технологического уровня, доступного поместью. Просто выковать шлем и броню было недостаточно.

Требовалось встроить различные рунные камни и выгравировать соответствующие магические круги. А выполнить всё это, имея лишь черновой чертёж, оказалось крайне сложно.

Когда первый образец будет доведён до нужного уровня, последующее производство пойдёт куда легче. Но добиться требуемых характеристик для первого экземпляра оказалось настоящим испытанием.

Если уж быть честными, пока Гислен отсутствовал, они действительно несколько дней расслаблялись. Именно поэтому теперь он наведывался к Гальбарику каждый день.

— Всё ещё не готово?

— Ещё чуть-чуть…

— А сегодня?

— Пару дней…

— Когда будет готово?

— Скоро…

Рабочие, позволившие себе вольности в отсутствие лорда, теперь находились под постоянным давлением.

Чёрт, зря я расслабился.Думал, будет проще…Зная его характер, я вообще был не в себе.

Гальбарик и гномы стиснули зубы и полностью посвятили себя работе и исследованиям. Магам тоже ничего не оставалось, кроме как проводить бессонные ночи, чтобы не отставать.

Когда они строили большой инкубатор, Ванесса безжалостно подгоняла гномов. На этот раз роли поменялись.

Недовольный возросшей нагрузкой, Альфой пожаловался Гальбарику:

— Эй! Мы тебе что, подчинённые? У меня и своих дел хватает — хватит мной командовать!

— Что?! Когда мы строили инкубатор, мы каждую ночь пахали ради вас! И не делай вид, будто сам не халтурил на этот раз, лицемер!

— Тогда был приказ лорда, так что, конечно, я должен был работать!

— А сейчас, по-твоему, не приказ лорда?!

Когда спор уже готов был перерасти в ссору, вмешалась Ванесса:

— Мастер Альфой, пожалуйста, не ссорьтесь! Гномы тогда действительно очень помогли. К тому же работа с магическими кругами — это всё равно наша обязанность.

Как только вмешивалась Ванесса, Альфой неизменно сдавался. Он неловко почесал затылок и пробормотал:

— Просто… дело плохо идёт. Я начинаю сомневаться, что мы вообще справимся. Может, стоит позвать кого-нибудь на помощь…

После этого работа вновь пошла гладко.

Тем временем Гислен продолжал приходить каждый день, неизменно задавая один и тот же вопрос. Спустя несколько дней и спрашивающий, и отвечающий были уже на грани безумия.

— Всё ещё не готово?! Я же сказал, что мне срочно!

— ГОТОВО! ГОТОВО! ГОТОВО, ЧЁРТ ТЕБЯ ДЕРИ!!!

— О?

Гислен слегка опешил. Он уже по привычке задал вопрос, ожидая очередной отказ, но вместо этого получил неожиданный ответ.

Перед ним стоял комплект чёрной брони и шлем. Это было снаряжение, созданное лучшими мастерами поместья и оплаченно из колоссального бюджета.

Как ребёнок, получивший подарок, Гислен с воодушевлением осматривал броню.

Наблюдая за ним, Гальбарик сказал с серьёзным выражением лица:

— Но… теперь, когда мы её сделали, это снаряжение кажется… довольно опасным.

Гислен удовлетворённо улыбнулся.

— Да. Это по-настоящему впечатляющее творение.

Даже в прошлой жизни такую броню носили лишь элитные рыцари. Она была создана для сражений с существами эпохи хаоса.

Гальбарик смотрел на него с тревогой.

Требуемые Гисленом характеристики выходили далеко за рамки обычного. Хотя он предоставил лишь концептуальный чертёж, расположение рунных камней и магических кругов было рассчитано на максимальную эффективность и мощь.

Для этого требовался гальваниум, а создать подобную броню мог только маг выше шестого круга.

И как удобно: гальваниум производят здесь, а Ванесса — маг шестого круга…Если подумать, и Ванессу, и меня лорд привёл сюда лично.

Создавалось впечатление, будто Гислен предвидел всё заранее и под это подогнал чертёж.

Подозрения Гальбарика лишь усиливались.

— До сих пор я утешал себя мыслью, что лорд просто очень много учился. Но чем дальше, тем это кажется… страннее. Будто вы знаете всё наперёд и готовитесь заранее.

Он попал в самую точку. Но Гислен лишь слегка улыбнулся. Объяснять что-то, во что всё равно не поверят, не имело смысла.

Не говоря ни слова, Гислен надел броню и наполнил её маной.

Зззинь.

Броня слегка завибрировала, а из швов начал исходить свет.

— Отлично.

Температура внутри, нагретая теплом тела, быстро понизилась, став приятно прохладной. Казалось, сама гравитация ослабла — тело стало легче, а сила наполнила мышцы.

Зрение обострилось, как и все остальные чувства.

И всё это — от минимального вливания маны.

Если рыцари будут сражаться в такой броне, их сила превзойдёт естественные пределы.

Это было поистине чудесное творение, способное мгновенно превратить новичков в первоклассных рыцарей.

— Немедленно распределите её среди рыцарей. Им потребуется тренировка, чтобы привыкнуть к усилению. И отправьте часть моим друзьям в Турианское королевство.

— Если кто-нибудь из рыцарей предаст вас или выйдет из-под контроля, это будет катастрофой. Даже в одиночку человек в такой броне способен перебить сотни солдат.

— Ничего страшного. Мы проведём дополнительную специальную подготовку, чтобы у них даже мысли о предательстве не возникло.

Гислен сжал кулак и зловеще усмехнулся, отчего Гальбарик цокнул языком. Как ни посмотри, какой бы невероятной ни была броня, против лорда она всё равно не имела шансов.

Когда разговор подошёл к концу, Гальбарик вдруг опомнился. Задерживаться рядом с Гисленом после завершения работы никогда не было хорошей идеей.

— Ну, я пойду!

Он поспешно развернулся, но Гислен схватил его за плечо. Гальбарик вздрогнул и вскрикнул:

— А?! Что?! Опять?!

— Я ещё не закончил.

— Что ещё?!

— Сделаем новый лук.

— А? Мы и так производим достаточно луков. Солдаты постоянно тренируются в стрельбе.

Для изготовления луков не требовались гномы — другие мастера прекрасно справлялись с массовым производством качественного оружия.

Но Гислен покачал головой.

— Нет. Не обычные луки.

— Тогда какие?

— Такие, из которых сможет легко стрелять любой всадник. В основном они будут предназначены для эльфов.

С самого начала я не собирался использовать эльфов лишь для разведения лошадей.Теперь я создам новое оружие и новые типы подразделений — то, чего раньше на этой территории не существовало.