План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 290 Прорыв напролом (4)
Когда Гислен призвал их, Каор и рыцари из Теневых гор немедленно привели нанятых охотников в поместье Фенриса.
Некоторые охотники поначалу сопротивлялись и отказывались идти, но после того как испытали на себе «методы убеждения» Короля Айронклиффа Каора, все как один изменили своё мнение.
Поскольку Турианское королевство гарантировало контракт Гислена, охотники, которым больше некуда было податься, уже не могли сбежать, даже если бы захотели.
Рыцари были перераспределены в рыцарский отряд и сопровождали Гислена, а Каор взял на себя защиту магов вместе с охотниками.
Бум! Бум! Бум!
И-го-го!
— А-а-а-а-а!
Кавалерия Десмонда, не привыкшая сражаться с охотниками, была застигнута врасплох и начала падать один за другим.
— Ха! Проще, чем монстры!
Для охотников кавалеристы были всего лишь большими монстрами с четырьмя ногами, способными лишь нестись вперёд по прямой.
Отточив навыки в боях с монстрами с уродливыми и непредсказуемыми телами, охотники сочли сражение с кавалерией куда менее сложным.
— А! Один прорвался!
Разумеется, при атаке почти тысячи всадников остановить всех было невозможно. Некоторым удалось прорвать грубоватые ряды охотников и устремиться к магам.
Туд, туд, туд, туд!
Ванесса, читавшая заклинания с вытянутой рукой, обернулась к приближающейся кавалерии. Свободной рукой она подняла ладонь в их сторону.
— Земляная стена.
Грохот!
Из земли мгновенно выросла стена. Кавалерия Десмонда врезалась в неё.
Бум! Треск! Бум!
— А-а-а-а!
И-го-го!
Лошади, ударившись о внезапное препятствие, заржали и рухнули. Некоторые всадники, не успев затормозить, перелетели через стену и грохнулись на землю.
Следующие ряды были вынуждены резко осадить коней.
Увидев это, Каор в ярости заорал:
— Придурки! Защищайте магов! Это вам не охота на монстров!
Каор, до этого красовавшийся, сам ринулся в бой и начал рубить кавалеристов. Лишь тогда остальные охотники выстроили вторую линию обороны, сдерживая кавалерию.
— Фух… пронесло.
Каор вытер пот со лба. Если бы маги пострадали — особенно Ванесса, — Гислен бы ему и охотникам этого не простил.
Более того, в таком случае проблема была бы не в гневе Гислена, а в вероятности проиграть войну и быть вынужденными бежать.
Тем временем, пока внимание Ванессы было отвлечено кавалерией, силы Десмонда обрушили шквал заклинаний.
Ванесса быстро обернулась и рассеяла часть магии, но несколько заклинаний всё же поразили силы Фенриса, уже прорвавшиеся в строй Десмонда.
Хотя это были заклинания низких кругов и броня сводила урон к минимуму, постоянные атаки представляли серьёзную угрозу.
— Чёрт!
Ванесса выпустила широкомасштабное атакующее заклинание по построению Десмонда.
Она не рассчитывала на успех — у врага тоже был маг шестого круга. Её целью было лишь отвлечь вражеских магов на себя, даже если попытка провалится.
— Кх!
Ванесса закашлялась кровью — теперь кровь текла не только из носа, но и изо рта. Тем не менее она стиснула зубы и продолжила.
Тем временем охотники тут же набросились на кавалерию, застрявшую за земляной стеной. Кавалеристы, застигнутые врасплох, оказались втянуты в хаотичную ближнюю схватку.
Этот стиль боя полностью играл на руку охотникам. Они были мастерами сражений без чётких построений.
Бум! Бум!
— Сдохните, ублюдки!
— А-а-а!
Кавалерия, ограниченная движениями верхом, постепенно начала проигрывать.
Охотники, действуя группами, слаженно размахивали огромными мечами, безжалостно прижимая врагов.
— Ха-ха-ха! Я неостановим!
Самым выдающимся бойцом, как и ожидалось, был Каор. Размахивая мечом с безумной удалью, он с невероятной лёгкостью косил кавалеристов.
— Чёрт возьми! Что это за тип?!
— Я думал, основные силы ушли в центр!
— Убить его первым!
Каор широко ухмыльнулся, радуясь тому, что враги стекались к нему.
— О? Все ко мне? Отлично, давайте!
Чем больше внимания он на себя отвлекал, тем легче становилось остальным охотникам. С уменьшением давления на них бой шёл всё проще.
Среди охотников один юноша быстрым ударом перерубил лошади ногу. Когда та рухнула, он тут же нанёс точный добивающий удар, убив всадника.
Хрясь!
Удар был точным и без колебаний. Это был Арел — тот самый, который последовал за Гисленом в Фенрис после того, как был им спасён.
— Фух…
Сделав глубокий вдох, Арел снова крепко сжал рукоять меча.
Пройдя лишь базовую подготовку, он не мог сражаться в кавалерии и потому присоединился к Каору для защиты магов.
Решив стать сильнее, Арел изнурял себя тренировками. Ему ещё многому предстояло научиться, но решимость защитить поместье была непоколебимой.
Я не допущу, чтобы это повторилось.
Он отчётливо помнил разорение, устроенное варварами — погибших людей и уничтоженные деревни. Он не собирался переживать подобный кошмар во второй раз.
Пока его младший брат изучал управление, Арел считал Фенрис своим вторым домом и был готов защищать его любой ценой.
— Ха!
Не делая паузы, Арел снова взмахнул мечом. Несмотря на скованность мышц и нарастающую усталость, он сохранял концентрацию.
Точные удары в любых условиях — это был первый урок, который преподал ему Гислен.
Каор, наблюдая за его чистой техникой, погладил подбородок.
— Хм… для новичка неплохо. Словно смотрю на себя в молодости. Такой же усердный в тренировках.
Это была ложь. В возрасте Арела Каор только пил и гулял, почти не тренируясь.
Пока Каор посмеивался и нахваливал самого себя, охотники методично сокращали численность кавалерии.
Благодаря им кавалерия Десмонда так и не добралась до магов. Оставшиеся всадники начали отступать.
Те, кто уцелел, либо пытались перегруппироваться, либо вовсе покидали поле боя.
Когда некоторые охотники по привычке бросились в погоню, Каор заорал:
— Не гнаться! Прекратите погоню, идиоты!
Охотники наконец опомнились и выстроили оборонительный периметр вокруг магов, внимательно следя за обстановкой. Когда всё стабилизировалось, Каор подошёл к Арелу.
— Эй, новичок. Неплохо дерёшься.
— Спасибо!
— Ты видел, как я сражаюсь? Что думаешь?
— Это было невероятно!
Для Арела Каор был выдающимся воином. Видеть, как он в одиночку вырезает десятки кавалеристов, было ошеломляюще.
Самодовольно ухмыльнувшись, Каор задал ещё один вопрос:
— Ну так кто сильнее — я или старик?
Арел замялся и слегка отвёл взгляд. Каор тут же сместился, не отставая.
— Кто сильнее?
— …
Арел повернул голову в другую сторону, но Каор снова оказался перед ним.
— Кто?
Это было по-детски. Невыносимо по-детски, но игнорировать его было нельзя. В конце концов Арел сдался и ответил:
— …Думаю, сэр Каор сильнее.
— Ха-ха-ха! Вот именно! Старик сейчас валяется в тылу, потому что слаб! Такова судьба слабых! Ха-ха-ха!
Джиллиан и раненые давно покинули поле боя. Вероятно, их лечили Пиот и персонал на временной базе вдали отсюда.
Туд, туд, туд, туд!
Эмерсон, преследовавший конных лучников, бросил взгляд на затихший тыл Фенриса и нахмурился.
Не получилось?
Когда магия была применена со стороны союзников, он на мгновение понадеялся, но, похоже, это лишь ненадолго отвлекло противника.
Нужно решать.
Продолжать погоню за конными лучниками или атаковать магов?
Подумав, Эмерсон посмотрел вперёд.
Конные лучники продолжали уходить от преследования, но при этом безостановочно осыпали стрелами части армии Десмонда, вовлечённые в бой.
Они были идеальным подразделением для выматывания противника.
Но…
Сначала разберусь с магами.
Несмотря на наличие Уиллоу, мага шестого круга, магическая атака Десмонда была ослаблена необходимостью противодействовать магам Фенриса. Именно поэтому армию Десмонда постепенно теснили.
Если уничтожить магов Фенриса, ход битвы мгновенно изменится. В конце концов, именно из-за существования магов конные лучники утратили былую значимость.
Не было нужды позволять им диктовать ход сражения.
Однако он не мог сразу рвануть к магам. Если сейчас отпустить конных лучников, они вернутся к основным силам Фенриса и окажут поддержку.
Сначала нужно было оттеснить их как можно дальше от центра.
— Поднажать!
Эмерсон подстегнул коня, но скорость конных лучников мешала загнать их туда, куда он хотел.
Даже в полной броне их движения были неестественно лёгкими. К тому же их лошади выглядели удивительно выносливыми и бодрыми.
Конные лучники избегали прямого столкновения, поскольку силы Эмерсона превосходили их числом, и лишь отстреливались на ходу.
Оставался только один вариант — предугадать их манёвры и направить в нужную сторону.
Туд, туд, туд, туд!
Ещё немного!
Опираясь на огромный опыт, Эмерсон постепенно корректировал направление, предугадывая маршрут бегства конных лучников.
Как опытный командир кавалерии, он шаг за шагом сокращал дистанцию.
В самом хвосте отступающего отряда Аскон постоянно оглядывался назад и орал:
— Эй, ублюдки! Быстрее! Я тут сдохну!
Противник нагонял с пугающей скоростью. Пока остальные уходили, его лошадь подозрительно отставала.
Он уже выпал из строя, а его конь, казалось, спокойно трусил, словно вышел на прогулку.
— Кусок дерьма! Давай быстрее! Чёрт!
Как бы он ни ругался, конь не ускорялся. С такими темпами он умрёт первым.
Стиснув зубы, Аскон схватился за лук.
— Ладно… сначала уберу того парня.
Развернувшись, он прицелился в всадника, возглавлявшего погоню — очевидно, командира.
Кавалерия Десмонда не носила полных лат, как у Фенриса. Командир был в кольчуге и шлеме с узкой прорезью для глаз.
Если попасть в эту щель, одного выстрела хватит.
Эльфы, сосредоточившись, обладали точностью, позволяющей поражать мельчайшие зазоры — благодаря их связи с природой.
Скрип…
Аскон натянул тетиву, полностью сосредоточившись. Его тело покачивалось вместе с лошадью, но это не имело значения.
Ветер направит стрелу.
Это была техника, доступная лишь эльфу.
На прицеливание ушло время, но выстрел обещал быть смертельно точным.
Я чувствую ветер.
Каждое чувство подсказывало ему момент выстрела.
Лети по ветру.
Твянг!
Увидев вспышку, Эмерсон инстинктивно поднял щит.
Свист!
Стрела, подхваченная ветром, взмыла в небо и исчезла.
— Чёрт! Ну конечно, промазал.
Фрр!
Тем временем конь Аскона, казалось, насмешливо оскалился, будто смеясь, продолжая лениво трусить.
Эмерсон же кипел от ярости, глядя, как стрела исчезает.
— Издевается надо мной?!
Это было оскорблением. Не могло быть, чтобы конный лучник так плохо целился.
Медленный бег, нарочито расслабленное отступление — теперь и это.
Очевидно, солдат просто играл с ним.
Будто нарочно провоцировал.
В разгар битвы.
Стиснув зубы, Эмерсон прорычал:
— Я убью тебя за это.
Ещё немного — и он вырвется вперёд, чтобы ударить по магам.
Напряжение на поле боя продолжало нарастать. Обе стороны бросили в бой всё, что имели, но ни одна не могла нанести решающий удар.
У Фенриса было превосходство в индивидуальном мастерстве, но слишком мало бойцов. У Десмонда было подавляющее численное преимущество, но он не мог взять бой под контроль.
Обе стороны понимали: уничтожение магов решит исход сражения.
Однако по мере затягивания боя именно Фенрис оказывался в худшем положении.
Даже сейчас их положение нельзя было назвать благоприятным. Если бы не усилия Гислена, перевес уже мог бы склониться в пользу Десмонда.
Бум! Бум!
С пылающими красными глазами Гислен с сокрушительной силой размахивал копьём.
Неумолимая тяжёлая пехота Десмонда не выдерживала его ударов и разлеталась в стороны.
Щиты и доспехи крошились, тела громоздились одно на другое. Копья взмывали в воздух, находя каждую брешь.
— А-а-а! Это чудовище!
— Рыцари! Немедленно остановите его!
— Остановите! Он идёт к лорду Уиллоу!
Крики раздавались со всех сторон, но никто не мог остановить Гислена.
Окружить его полностью тоже не удавалось. Рыцари и солдаты Фенриса с прочной обороной яростно прикрывали его тыл.
Грохот!
Гислен чувствовал, как тело начинает сдавать. Чем ближе он подходил к магам, тем сильнее и упорнее становились рыцари и солдаты, бросающиеся ему навстречу.
Ещё немного.
Оставалось совсем чуть-чуть. Ещё несколько рывков — и он будет достаточно близко, чтобы снести голову магу.
Бум! Бум!
Каждый шаг Гислена и его Чёрного Короля прорезал путь сквозь ряды врагов.
Вместе они выглядели как демоническая сила, властвующая на поле боя.
Когда оборонительные линии Десмонда начали рушиться, с одной стороны раздался громкий крик:
— Очистить проход!
Шшшах!
Солдаты, сражавшиеся с Гисленом, резко отступили, создавая пространство.
Туд, туд, туд, туд!
Одновременно появилась группа рыцарей в серебряных доспехах, вооружённых алебардами и копьями с топорообразными лезвиями.
Во главе их мчался Ленос, рыча:
— Убить графа Фенриса!
Королевская гвардия Десмонда — элита элит — пошла в лобовую атаку на Гислена.