План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 295 Ещё не время (1)
Амелия холодно улыбнулась. Теперь у неё был шанс нанести решающий удар этому раздражающему типу.
Она создала такую ситуацию, в которой Гислен делал всю тяжёлую работу, а она пожинала плоды.
«Теперь я нанесу последний удар, Гислен».
Можно было легко придумать любое оправдание. В конце концов, её союз с Десмондом всегда был номинальным.
Фракция, поддерживающая королевскую семью, не захочет сражаться с ней напрямую, так что если она будет вести переговоры разумно, сможет забрать половину территории Десмонда практически без сопротивления.
Конечно, она не собиралась отдавать даже дюйма земли — но это уже другой вопрос. « У герцогства не будет выбора кроме как помочь мне».
План в её голове уже был составлен.
После потери Гарольда Герцогство не имело выбора и вынуждено будет рассматривать её как плацдарм для продвижения на Север. Если возникнут территориальные споры, они вмешаются для урегулирования.
«На всякий случай, двигаться нужно на полной скорости. Мы должны захватить ключевые замки и крепости раньше других».
Она уже справилась с теми, кто мог бы составить ей конкуренцию. Гислен и Гарольд только что завершили бой.
Больше ничто не мешало её маршу, поэтому Амелия быстро увеличила скорость движения.
Армия Фенриса и войска Рейфольда были усталы после битвы. Как бы ни были элитны солдаты, накопленная усталость была значительной.
Когда ночь стала глубокой, Бернаф осторожно заговорил:
— Кажется, нам стоит немного отдохнуть. Ночью трудно двигаться. Солдаты тоже сильно устали.
— Тч.
Амелия щёлкнула языком и с неохотой кивнула.
С почти 5000 армией были неизбежны ограничения по скорости.
— Это последний привал. Больше никаких перерывов, пока мы не захватим Десмонд. Как только рассветет, отправьте кавалерию и рыцарей вперёд. Пехота последует за ними.
— Понял.
Факелы быстро зажгли, и лагерь был подготовлен за короткое время. Так как войны не было и врагов не наблюдалось, солдаты сохраняли бдительность, почти как в мирное время.
Даже когда все быстро засыпали, готовясь к предстоящему маршу, Амелия оставалась бодрствующей.
В самом большом и роскошном шатре она развернула карты, усердно пересматривая следующие шаги.
— Бернаф, с нашими текущими силами мы не сможем быстро захватить все территории Десмонда. Поэтому для начала заблокируем основные пути…
Амелия остановилась на середине фразы, заметив зловещую тишину.
Бернаф спал, согнувшись в кресле. Она посадила его рядом с собой как эскорт-рыцаря и советника, но он заснул быстрее всех.
Амелия сердито взглянула на него, но решила не будить. Бернаф много страдал во время восстания и гражданской войны.
Бастет тоже свернулась на её коленях и мирно спала.
— Ха…
Амелия вздохнула и вернулась к карте. Её мысли были заняты тем, как получить больше от Герцогства и укрепить позиции на Севере.
— Гислен становится проблемой. Но если Герцогство начнёт войну…
Когда она сосредоточилась на карте, за её спиной произошло странное движение.
Тсссс.
Тьма незаметно собиралась позади, искривляя воздух, словно формируя силуэт. Но Амелия, поглощённая размышлениями, не заметила этого.
Вдруг уши Бастет дернулись.
Бернаф всё ещё спал, но его левый большой палец дернулся, коснувшись эфеса меча на поясе.
Клик.
Звук вынимаемого меча раздался в тот момент, когда…
— Мяу!
Бастет издала резкий крик.
В этот миг правая рука Бернафа выстрелила, словно молния, выхватывая меч и блокируя попытку убийства сзади Амелии.
Ка-аанг!
Звук столкновения металлов прозвучал громко. Лишь тогда Амелия повернулась и увидела ассасина позади себя.
Бернаф вытер слюну с рта левой рукой и устремил острый взгляд на нападавшую.
— Тч, кто ты?
Ассасин была одета в чёрную мантию и маску, вооружена кинжалом. После того как её удар был заблокирован, она сделала несколько шагов назад и пробормотала:
— Хмм, может, я перестаралась.
Амелия нахмурилась. Голос показался ей странно знакомым.
В этот момент мантия ассасина развеялось, и изнутри высыпались десятки кинжалов.
Кланк кланк кланк ка-чинг!
Меч Бернафа двигался, словно молния, отражая все кинжалы. Сразу после этого он сделал шаг вперёд и нанёс удар мечом сверху вниз.
Шхк!
Хотя меч Бернафа не достиг ассасина, мощная аура его лезвия прорезала маску нападающей.
Половина маски упала, открыв лицо с соблазнительной улыбкой.
Ассасин посмотрела на Бернафа и заговорила.
— О… ты куда лучше, чем я ожидала.
Гнев Бернафа вспыхнул, но Амелия заговорила первой.
— Это ты!
— Мисс, давно не виделись.
Ассасин широко улыбнулась и махнула рукой, представив себя как Белинда.
Амелия сразу узнала Белинду. Это было просто — у неё был личный счёт с этой женщиной. Амелия ещё не забыла, как Белинда дерзко приставила кинжал к её горлу в прошлом.
Теперь же, когда она узнала, кто перед ней, ситуация была совсем непонятной. Почему ближайший союзник Гислена здесь?
— Почему… ты здесь?
— Ну, конечно, я пришла убить тебя. Я ждала здесь.
— Пришла убить меня? Пока Гислен сражается с Гарольдом, ты оставляешь это ему и идёшь за мной?
— Молодой господин сказал мне занять тебя. Я хотела участвовать в войне, но он настоял, чтобы я пришла сюда. Что мне оставалось делать? Знаешь, как долго я ждала тебя?
Белинда говорила с оттенком насмешливого разочарования.
Её отправили по приказу Гислена, чтобы задержать продвижение Амелии. Естественно, Белинда сначала возражала. Сражение с армией Десмонда в 30 000 человек было непростой задачей, и она считала, что будет разумнее остаться рядом с Гисленом и помочь ему хотя бы немного.
Однако Гислен отправил её сюда, рассудив, что навыки убийцы Белинды не пригодны для масштабных боёв и неэффективны в таких условиях.
Гораздо эффективнее было использовать её способности там, где они принесут больше пользы. Это также была важная задача.
Логика была ясна, и Белинда не смогла возражать и подчинилась приказу.
С тех пор она не знала, как шла битва. Её тревога была велика, но вид Амелии принес облегчение.
Факт, что армия Рейфольда двигается, означал, что Гислен одержал победу.
Амелия стиснула зубы и уставилась на Белинду. Услышав столь неожиданные новости, она почувствовала головокружение.
— Гислен… этот ублюдок… предсказал, что я сделаю ход? Даже с войной против Гарольда на носу он отправил тебя заранее?
— Именно. Разве это не удивительно? Как он мог знать такое?
Уверенный ответ Белинды потряс Амелию. Это не имело смысла.
До того, как Гислен столкнулся с Гарольдом, Амелия сражалась с бароном Валуа и северным альянсом.
Он предсказал не только её победу над ними, но и что она сразу же начнёт действовать, услышав о его победе?
Такое предвидение было невозможно, если только у него нет идеального понимания её характера — или даже способности читать мысли.
Мысли Амелии нестись галопом, вспоминая всё, чего достиг Гислен.
С добычей Рунных Камней, предсказанием засухи, разработкой новых технологий, предвидением её восстания и даже тайной эвакуацией Дейвена.
Будто…
— Этот человек может видеть будущее.
Оглядываясь на действия Гислена, Амелия не могла не вспомнить редких пророков, которые иногда появлялись на континенте.
Но даже это не объясняло всего. Каким бы гением ни был пророк, его предсказания всегда были расплывчатыми; никто не мог добиться такой точности.
— Как это возможно…!
По спине Амелии пробежал холодок. Будь у него пророческие способности или нет, одно было ясно — Гислен далеко за пределами обычного гения.
Он что-то знает. Казалось, что он стоит на высокой точке и наблюдает за движениями других так ясно, словно держит их в ладони.
— Он должен умереть!
Амелия инстинктивно почувствовала срочность. Гислен должен быть убит, иначе она навсегда останется пешкой в его игре.
Но прежде была ещё одна цель — кто-то прямо перед ней.
— Я говорила им принести мне его голову раньше. Эти идиоты провалились. Нужно было убить Гислена тогда.
— Ах, тогда. Это, должно быть, было неприятно для тебя, мисс.
— Да, очень неприятно. Но кто бы мог подумать, что ты придёшь сама. Хотела отомстить за поражение? Думаешь, сможешь убить меня?
Белинда пожала плечами и усмехнулась.
— Ну да. Молодой господин сказал, что это невозможно, но, похоже, это потому, что у тебя такой замечательный эскорт-рыцарь. Я считала тебя глупее по слухам.
Бернаф был готов взорваться от ярости, но снова первой заговорила Амелия.
— Ты провалилась в убийстве, так что сама ничего не добьёшься. Что может сделать обычная служанка вроде тебя?
— О, как ты уверена. Но ты даже не знала, что я иду, да?
— И всё же убить меня не удалось?
— Это ещё не всё.
Две женщины смотрели друг на друга с улыбками, но лица сияли убийственным намерением.
Интенсивное давление заставило Бернафа колебаться, на мгновение забыв атаковать Белинду. Он чувствовал себя крайне некомфортно в этой напряжённой атмосфере.
— Убей её, Бернаф.
— Мяу!
Как только Амелия и Бастет отдали приказ, Бернаф замахнулся мечом на Белинду.
Каанг!
Белинда парировала кинжалом.
Бернаф снова замахнулся, его меч сверкал десятками раз, прорезая воздух во всех направлениях.
Но ни один удар не достиг цели. Всё, что он смог — срезать подол её мантии несколько раз.
Чем больше он махал, тем серьёзнее становилось выражение лица Бернафа.
— Что за движения…?
Казалось, он сражается с призраком. Каждый раз, когда Белинда двигалась, пространство вокруг искажалось, и её присутствие было трудно уловить.
Но это было не единственной проблемой.
Папапапат!
Каждый раз, когда искажённое пространство менялось и мантия развевалась, десятки кинжалов вылетали.
— Чёрт!
Каанг! Каанг! Каанг!
Бернаф быстро отступал, отражая кинжалы. Кинжалы, казалось, были связаны с Белиндой и двигались как живые существа, неустанно атакуя Амелию.
Защищать кого-то, одновременно сражаясь с элитным убийцей, было нелёгкой задачей.
Бернаф посмотрел на вход шатра.
С учётом шума, солдаты снаружи должны были войти, но признаков их не было.
— Они уже мертвы.
Обычно рыцари формировали плотное кольцо вокруг Амелии, но теперь их заменили обычные солдаты.
Для Белинды убить несколько солдат бесшумно было бы проще простого.
Неудачей Бернафа было то, что нападение произошло именно в момент редкого отдыха Амелии.
— Нужно продержаться хотя бы немного.
Бернаф полностью сосредоточился на защите Амелии, его лицо было необычно серьёзным.
Шатёр рыцарей был недалеко — они должны были почувствовать беспокойство и скоро прийти.
Каанг!
Белинда тоже поняла, что убить Амелию будет нелегко.
— Кто бы мог подумать, что этот идиот обладает такими навыками? Я думала, будет легко, если поймаю его врасплох на открытой местности.
Бернаф считался простаком, который следовал за Амелией как щенок.
Он даже не представлял, что обладает такими способностями.
Даже сосредоточившись на защите Амелии, он находил возможности для контрудара, нанося точные удары мечом. Белинда не раз едва избегала опасности.
Её особенно впечатляла реакция Амелии.
Даже когда кинжалы пролетали в дюймах от лица, она не моргнула. Лишь смерила Белинду взглядом с намерением убить.
Белинда не могла не признать: «Вау, она действительно нечто».
Амелия не умела использовать ману или меч, но её хладнокровие и решимость были поразительны.
Она была страшна совершенно иначе, чем Гислен.
Каанг! Каанг! Каанг!
Столкновение Белинды и Бернафа стало размытым, движения были слишком быстры, чтобы за ними можно было уследить.
Десятки кинжалов кружились в воздухе, искры сыпались от лезвия Бернафа, отражавшего их.
Бесчисленные обмены ударами происходили в то, что казалось мгновением.
Шххаааак!
Вдруг шатёр был разрезан, и внутрь ворвались дюжина рыцарей.
— Моя леди!
— Вы в порядке?
— Убейте ассасина!
Рыцари выхватили мечи и ринулись на Белинду.
— Тч.
Фиксироваться на «неубиваемой» цели — плохая стратегия для ассасина. Белинда вздохнула и отступила, усмехаясь.
— Кажется, я провалилась. Но… я пришла не одна.
Фвуш!
Прежде чем она успела закончить фразу, по всему лагерю вспыхнули огни.
В то же время раздались крики тревоги со всех сторон.
— Враги!
— Ассасины проникли!
— Поднимайтесь, немедленно!
Это была секретная сила, которую Гислен воспитывал вместе с Белиндой.
Команда Убийц Бердиума атаковала лагерь Рейфольда.