План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 300 Я — Король разбойников (1)
— Нет, прошу вас! Только не это! Не забирайте!
В глухую ночь старик вцепился в ногу рослого человека в маске, отчаянно умоляя.
— Чёрт, отвали!
Бах!
— Кх…!
Мужчина пнул старика и продолжил рыться в доме.
— Ха, живёшь один, да? Ну ясно, почему тут не густо. Зато еды хватает. Похоже, ты как раз получил паёк. Эй, следующий дом ты пометил?
Он обернулся к сообщникам. Те кивнули.
— Ага. Хороший варик. Пошли туда.
— Двигаем. В такие времена надо грести всё, что можно.
Мужчина захохотал, явно наслаждаясь происходящим. Они были рядовыми членами «Банды Тёмного Льва» — одной из многочисленных преступных группировок Десмонда.
Название звучало громко, но их основной промысел был прост до безобразия — грабёж. И на то была причина.
— Хех, этот чокнутый главный управляющий разбрасывался едой как безумец. Если всё собрать и перепродать купцам из других территорий — озолотимся.
Обычно преступные организации занимались всем подряд: торговлей наркотиками, ростовщичеством, мошенничеством, вымогательством, контрабандой.
Но сейчас в Десмонде в моде были именно кражи. Оккупационные власти раздавали огромные объёмы продовольствия, и украсть его означало быстрые и лёгкие деньги.
Когда Гарольд увёл почти все силы территории на фронт, образовалась гигантская брешь — и преступники тут же её заполнили.
— Шевелись. Говорят, солдаты всё чаще патрулируют. Надо успеть, пока они не прижали нас.
Банды лихорадочно грабили, понимая: это окно возможностей ненадолго.
Когда воры уже собирались уходить, старик снова поднялся и закричал:
— Ублюдки! Как мне жить без этого?! Верните сейчас же!
Он бросился к ним — и снова получил удар ногой.
— Угх!
— Эй, мы уже уходили по-хорошему. Ты что, смерти ищешь? Не слышал, что людей в последнее время убивают?
Мужчина вытащил нож и поводил им перед лицом старика. Увидев налитые кровью глаза грабителя, старик застыл, тяжело дыша.
— У…
Он прожил достаточно долго, чтобы сразу понять — они не блефуют. Эти люди убивали.
Убедившись, что старик отступил, мужчина плюнул на землю и расхохотался.
— Да хоть докладывай. Нас всё равно не поймают. Они даже не знают, кто мы такие. Ха-ха-ха!
Наслаждаясь свободой, рождённой хаосом, он махнул рукой — и банда направилась к следующей цели.
Но на выходе они столкнулись с другой группой людей в масках.
— А? Это ещё кто такие?
Мужчина нахмурился. Хотя грабёж стал обычным делом, банды старались уважать чужие территории, чтобы не устраивать лишние разборки. Драки только мешали наживе.
— Их много. Эй, вы откуда? Это наша зона, ясно?
Незнакомцы молчали, пристально глядя на них. Затем тот, кто стоял впереди, сделал шаг и спросил:
— Вы бандиты?
— Я спросил, кто вы такие! Это наша территория!
— Бандиты.
— Ах ты… нарываешься?! Ты кто вообще?!
Мужчина заорал, приободрившись тем, что хоть их и меньше, но это их район. К тому же действовал негласный пакт о ненападении между группировками.
Но незнакомцы договариваться не собирались.
Один из них вытащил ручной топор и пошёл вперёд.
— Ч-что? Вы из Банды Кровавого Топора? Вы серьёзно пожалеете, если—
Хрясь!
Голова мужчины была размозжена одним ударом, и он рухнул на землю. Человек с топором равнодушно произнёс:
— Я — Король разбойников. А за мной — Сорок разбойников.
Под личиной Короля разбойников скрывался Гислен. Он как раз направлялся на зачистку очередных преступных групп.
Оставшиеся воры в ужасе попятились.
— Ч-что? О чём ты говоришь?! У нас же пакт! Ты объявляешь войну?!
— Войну? Этому мусору? Оставьте одного. Остальных — убить.
По взмаху руки Гислена «Сорок разбойников» — рыцари в масках — ринулись вперёд.
Хрясь!Бах!— А-а-а!
За считанные мгновения всё было кончено. Без магии и без подготовки преступники не имели ни малейшего шанса против рыцарей.
— П-пожалуйста, пощадите!
Единственный выживший рухнул ниц, дрожа всем телом. Всё произошло слишком быстро, чтобы он успел осознать случившееся.
Гислен присел рядом с ним.
— Из какой ты банды?
— Т-Тёмный Лев!
— Пф!
Название было настолько нелепым, что Гислен расхохотался, но тут же прокашлялся.
— Кхм. Никогда не слышал. Значит, придётся нанести визит.
Пока был жив Гарольд, он вёл учёт большинства преступных организаций, но данные не могли быть полными. Одни исчезали, другие сливались, третьи появлялись на пустом месте.
Те, кто платил налоги и открыто существовал, были известны. А вот тех, кто скрывался до полного уничтожения или возник во время пробреши в безопасности, отследить было сложно.
Планировалось и так уничтожить всех преступников, так что терять время не имело смысла.
— Веди.
— Ч-что?
— Веди меня в логово.
— Д-да, господин!
Обрадованный тем, что остался жив, вор вскочил. Он был уверен: стоит дойти до убежища — и главари разберутся с этими психами.
Они остановились у большого здания.
— Хм. Что это?
Это была мастерская по производству чернил и окраске тканей — вполне легальное предприятие, значившееся в реестрах территории.
— Ну надо же. Днём — уважаемый бизнес, ночью — преступления. Хитрые крысы.
Вот почему банды так трудно искоренить. Главари держались чистыми, грязную работу поручая подчинённым, а сами формально соблюдали закон.
Они подкупали чиновников, создавали связи и всегда имели пути отхода.
— Неудивительно, что их трудно поймать. Большинство жителей даже не подозревает, что это преступная организация.
Если напасть без доказательств, поползут слухи, что лорд притесняет невиновных. А выстраивать дело по закону — слишком долго.
Проще избить их до полусмерти и отправить в трудовые батальоны.
Скрип…
Внутри несколько крепких мужчин подняли головы.
— Кто вы такие? Мы закрыты. Приходите завтра.
Говоривший был мускулистым мужчиной с внешне вежливым видом — главарь Банды Тёмного Льва.
Но он быстро заметил неладное.
— Какого чёрта? Почему вы все в масках?
— Я — Король разбойников.
— Чего?
Прежде чем он успел среагировать, пленённый вор заорал:
— Босс! Это Банда Кровавого Топора! Они пришли нас уничтожить!
Этого крика хватило, чтобы все схватились за оружие.
Гислен тихо произнёс:
— Я сказал. Король разбойников.
— Атаковать! — заорал главарь.
Гислен кивнул рыцарям.
— Уничтожить. Оставьте только его.
Бум!
— Ч… что?
Главарь застыл.
Все, кто только что бежал рядом с ним, исчезли.
Обернувшись, он увидел их — размазанных по стенам, сломанных, окровавленных.
— К-к-к…
Зубы стучали, тело дрожало. Он медленно поднял руки.
Это правда. Это настоящие теневые агенты.
— Ч-чем обязаны, господин?
— Поговорим.
— М-могу предложить чаю?
— Нет. Садись.
Несмотря на кровь повсюду, Гислен спокойно сел. Главарь не осмелился — он упал на колени.
— Назови все банды, о которых знаешь. Адреса, численность, имена главарей.
— Д-да!
Он выкладывал всё, словно перечислял смертельных врагов собственной семьи.
Гислен просмотрел записи и удовлетворённо кивнул.
— Отлично. Теперь я знаю, куда идти дальше.
Преступники лучше всех знали других преступников.
— Эй, вы двое.
— Д-да!
— Король разбойников не оставляет врагов в живых. Значит, вам придётся умереть.
— П-пощадите!
— Хм. Если выживете — искупите грехи.
Бах!
Оба потеряли сознание.
Рыцарь закинул их на плечо и унёс в ближайшие казармы, над входом в которые висела табличка:
[Трудовой штурмовой корпус — Специальное подразделение №5]
С тех пор каждую ночь Король разбойников и его Сорок разбойников охотились на банды.
К утру улицы были усеяны телами.
— Серийный убийца?
— Нет, это преступники. Говорят, банды воюют между собой.
— Слышал, есть какой-то Король разбойников. Он хочет подмять под себя весь криминальный мир.
— Лишь бы нас не задело…
— Новый лорд приказал строго: граждан не трогать. Потому солдаты усилили патрули.
— Ну хоть так…
Лоуэлл, глава разведки Гислена, аккуратно распространял слухи о междоусобной войне банд, уводя подозрения от власти.
Жители были встревожены, но усиленная охрана их успокаивала.
Проходили ночи. Банды исчезали.
— Ты дьявол!— Король разбойников!— Мы тебя проклянём!
Некоторые объединялись, но были уничтожены.
— Ты чудовище! Обязательно так далеко заходить?! Нельзя оставить хоть что-то?!
Ответом был отрубленная голова.
— Вы не люди. И да, я люблю забирать всё.
Но даже так работа шла медленно.
Десмонд был слишком велик, а хаос после войны породил новых крыс.
— Чёртовы паразиты…
Гислен задумался.
— Пора менять подход.
Он вызвал Клода.
— У тебя особое задание.
— Я? Какое?
— У тебя ведь репутация отвратительная? Взяточник, игрок, подонок.
— …И что?
— Ты пойдёшь к бандам. Будешь брать взятки и обещать крышу. Собери их всех.
Гислен усмехнулся.
— Ты идеально подходишь.
Он говорил это с полной уверенностью.
Клод, самый печально известный управляющий новой территории, был создан для этой роли.