План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 306 Нужен ещё один (2)

Хотя Гислен выглядел уверенным, в голосе Клода всё ещё слышалось сомнение, когда он спросил:

— Полевые рационы?

— Да. Для начала нужно построить производственное помещение. Я скажу, что для этого понадобится, — ответил Гислен.

— Очередная из тех технологий, о которых знаешь только ты?

— Именно. Это то, чего мир ещё не видел.

— Хм…

Это было то же самое, что и с улучшением пшеницы или разработкой косметики. Тогда все тоже были против, говорили, что это невозможно, но в итоге всё получилось.

На этот раз Клод не собирался спорить, однако один вопрос не давал ему покоя.

Полевые пайки определённо улучшили бы снабжение армии и подняли боевой дух, а значит — повысили бы боеспособность. Если они настолько полезны, почему Гислен не сделал их раньше?

— Почему ты не создал их раньше? Это было бы очень кстати.

Гислен с энтузиазмом кивнул, будто вопрос был превосходным, и начал объяснять:

— Во-первых, мне казалось, что вы и так все загружены по уши.

— Это… ложь.

— Во-вторых, до сих пор нам не нужно было расширяться на всё королевство.

— Хм…

— В-третьих, сделать их до захвата Десмонда было сложно.

— Почему?

— Потому что для них требуется много ингредиентов. Если бы мы полагались на торговлю, количество было бы ограничено, а поставки могли бы прерваться в зависимости от обстоятельств.

Клод кивнул, наконец понимая.

Во время войны торговые гильдии могли отказаться поставлять товары, которые раньше было легко достать. Это ничем не отличалось от ситуации, когда граф Кабальди контролировал поставки железной руды на север.

Если бы торговые гильдии под влиянием герцога решили не продавать товары Гислену, добыть материалы стало бы почти невозможно.

— Какие такие ингредиенты требуют захвата Десмонда?

— Много чего. Пшеница и ячмень, разумеется, но ещё кукуруза, бобы, просо, сорго, овёс, красная фасоль, репа, капуста… и разные фрукты, травы, мясо. Нужно больше, чем кажется.— …О.

Список был внушительным. На суровом севере только Десмонд и Рейфольд могли позволить себе выращивать такое разнообразие культур.

Большая часть северных земель представляла собой пустоши или горы, что делало разнообразное земледелие затруднительным. Даже на пригодных для обработки землях все силы обычно уходили на выращивание пшеницы.

А вот Десмонд обладал обширными плодородными территориями и мог выращивать самые разные культуры, травы и скот.

Хотя основное внимание там уделялось пшенице и животноводству, потенциал для диверсификации производства был.

— Зачем для полевых пайков столько ингредиентов?

— Объяснять слишком долго. Поймёшь, когда увидишь.

— Хм…

Хотя Клод сомневался, он всё же кивнул. Всё, что делал Гислен, поначалу всегда выглядело подозрительно. Но, как обычно, результат говорил сам за себя.

— Ладно. Тогда сразу договоримся: мы будем использовать рунные камни, чтобы увеличить производство культур для полевых пайков. Начнём подготовку.

— Ух… Звучит дорого. Ты уверен, что оно того стоит? Управлять всеми этими ресурсами… голова кругом.

Деньги всегда были проблемой. При достаточном финансировании можно было сделать что угодно. Но стоило ли тратить столько ради полевых пайков?

У них ведь уже была вяленая и консервированная еда — разве этого недостаточно?

Однако Гислен ответил твёрдо:

— Как я всегда говорю, стоимость не имеет значения. Деньги — это всего лишь инструмент, а не цель. Главное — боевая эффективность. Все ресурсы этой территории должны быть направлены на усиление нашей военной мощи.

— Ладно, как скажешь…

Голос Клода звучал устало, но он знал, что Гислен всегда был таким. Всё, что тот делал для развития и обогащения территории, в конечном итоге служило одной цели — усилению боеспособности.

По-настоящему, Гислен был человеком, у которого в голове были только битвы.

Несмотря на ворчание, Клод не мог скрыть любопытства. Какой же революционный полевой паёк Гислен собирается представить на этот раз?

В отличие от прошлых раз, среди Клода и вассалов начала зарождаться тень предвкушения.

— Ладно, за работу.

Гислен передал чертёж Гальбарику.

Как и всегда, схема лишь в общих чертах описывала необходимые функции, почти не вдаваясь в детали. Гальбарик бегло осмотрел её и с лёгкостью кивнул.

— Это просто. Сделаем в два счёта.

Большая часть конструкции сводилась к сушке, дроблению и перемалыванию материалов. Для умелого дворфа это было детской забавой.

Единственным этапом, где требовалась магическая помощь, была сушка. Без магии её тоже можно было выполнить, но заклинания значительно ускоряли процесс.

— Ладно, сделаем быстро.

Гальбарик и дворфы тут же принялись за работу. Они и так были завалены разными заданиями, так что всем было выгодно закончить это как можно скорее.

Жители Фенриса уже привыкли работать в авральном режиме. Вскоре установка для производства прототипа полевого пайка была завершена.

С гордостью Гальбарик объявил:

— Ну как! Для нас это было пустяком. Проверьте, всё ли соответствует вашим ожиданиям, милорд!

Гислен внимательно осмотрел оборудование, серьёзно кивая.

Ничегошеньки не понимаю.

По правде говоря, как человек, всю жизнь проведший в боях, мог разбираться в тонкостях сложных механизмов? Гислен знал лишь общий принцип и необходимые ингредиенты.

Да и то — только потому, что подобные вещи были необходимы для масштабных войн в его прошлой жизни.

Детали его не волновали — этим занимались другие.

Эх, был бы сейчас рядом Клод…

Не нынешний «жуликоватый» Клод, а закалённый в боях Клод из прошлой жизни.

Тогда Клод в совершенстве разбирался во всех аспектах управления и логистики.

Но сейчас такого Клода рядом не было, и Гислену оставалось довольствоваться своими знаниями и полагаться на мастерство дворфов.

— Ну, вроде всё нормально. Похоже, здесь есть всё, что мне нужно.

Сказав это довольно расплывчато, Гислен сразу же позвал рабочих и приказал начать производство прототипов.

Засуха и военные действия Гарольда истощили ресурсы, поэтому о массовом производстве пока не могло быть и речи.

Но если прототип окажется успешным, будут построены дополнительные помещения и расширены фермы.

Тумп. Тумп. Тмп.Шшшш!

Машины, созданные магами и дворфами, с рёвом пришли в движение.

Рабочие, не имея понятия, что именно они производят, усердно следовали инструкциям Гислена.

Они таскали ингредиенты, сушили их, мололи и перемалывали снова и снова.

— Что это лорд делает?— Похоже на что-то съедобное.— Может, это какая-нибудь изысканная еда для знати?

Никто не мог понять. Конечным продуктом оказался мелкий желтоватый порошок.

Один из рабочих попробовал его и наклонил голову.

— Неплохо. Немного ореховый и сладковатый.— Может, это приправа? В рагу, наверное, хорошо зайдёт.— Зачем вообще это делать? Разве соусов и так мало?

Рабочие могли только строить догадки, не приходя ни к какому выводу.

Тем временем Гислен с удовлетворением смотрел на готовый продукт.

— Хорошо. Этого достаточно.

Он напоминал то, что он видел в прошлой жизни. Вкус был немного другим, но вкус не был приоритетом.

Достав флягу с водой, Гислен засыпал туда пару ложек порошка и энергично встряхнул.

Вода приобрела тот же желтоватый оттенок. Несмотря на неаппетитный вид, Гислен без колебаний выпил содержимое.

Глоп. Глоп. Глоп.

— Ах!

Осушив флягу одним глотком, Гислен сжал кулак. Полностью владея своим телом, он улавливал даже самые тонкие изменения.

После напитка он почувствовал слабое тепло, поднимающееся изнутри. Большинство людей этого бы не заметили, но для него это было очевидно.

— Работает. Успех. Очень похоже на то, что было раньше. Теперь можно приступать к испытаниям.

Уверенный в результате, Гислен сразу же вызвал Клода.

— Что опять? Я тут тону в работе, — проворчал Клод.

— Наконец-то готово, — с ухмылкой сказал Гислен.

— Новый полевой паёк?

— Ага. Пора его протестировать. Наберём добровольцев.

Когда Гислен показал ему прототип, Клод уставился на него и растерянно спросил:

— Это… этот порошок и есть полевой паёк?

— Ага.

— Ты предлагаешь набивать желудок порошком?

— Именно. Просто смешай с водой и выпей. Смотри.

Гислен взял небольшой сосуд с водой, засыпал туда порошок и энергично встряхнул.

Клод снова спросил:

— Что ты делаешь?

— Трясёшь, пока не услышишь звук. Тряси, тряси! Вот так.

Этот его «тряс-тряс» уже трясёт мои нервы.Тем не менее Клод сдержался, ожидая объяснений.

Тщательно перемешав порошок, Гислен выпил смесь и сказал:

— Когда хорошо размешаешь, просто выпей.

— И всё?

— И всё.

— Сколько этого нужно пить?

— Один раз в день — и ты не умрёшь. Но чтобы чувствовать себя бодро, лучше два-три раза в день. Если взять с собой достаточный запас, можно прожить месяц и больше.

— Хм…

Клод криво улыбнулся. Давненько он не слышал ничего настолько абсурдного.

— Милорд?

— Что?

— Вы ведь знаете, что человек может прожить несколько дней, питаясь одной водой?

— Конечно.

— А если добавить немного крошек от сухарей или вяленого мяса, можно протянуть ещё дольше.

— Верно.

— Но если есть только это, человек будет еле дышать. Сражаться он не сможет. Один удар — и он рухнет.

— Нет-нет, здесь всё иначе. Это даёт все необходимые питательные вещества. Это бодрит.

Гислен был уверен. В прошлой жизни он и его подчинённые полагались именно на это. Всего несколько контейнеров позволяли сохранять боеспособность и выживать больше месяца. Да, чувство голода оставалось, но этого хватало, чтобы двигаться дальше.

Это перевернёт всё в поддержании боевой мощи.

Во времена тяжёлых испытаний снабжение опасных зон операций всегда было серьёзной проблемой.

Когда рыцари оказывались изолированы на вражеской территории, пополнение запасов становилось почти невозможным. Способы вроде доставки припасов на воздушных шарах или с помощью магии часто оказывались непрактичными. Поэтому велись обширные исследования в области долгохранящихся пайков. Обычная консервированная еда была слишком объёмной и тяжёлой, что ограничивало количество, которое можно было нести.

Создание этих пайков было непростым. Они должны были быть простыми в производстве, использовать доступные ингредиенты, долго храниться и поддерживать физическую выносливость.

После бесчисленных экспериментов лучших учёных и магов континента этот порошок был создан. Его можно было употреблять, просто смешав с водой, или даже всухую — он растворялся во рту. Главным преимуществом было то, что он обеспечивал полноценное питание и устойчивый приток энергии.

После появления этих пайков радиус операций значительно расширился. Они стали одной из ключевых причин, по которым человечество выжило в тех испытаниях прошлой жизни.

Испытав это на себе, Гислен не сомневался ни на мгновение. Но для Клода, связанного представлениями этой эпохи, всё это звучало нелепо.

— Милорд, допустим, смешивание всех этих ингредиентов и поможет. Но вы правда думаете, что несколько ложек порошка насытят человека? Да, это лучше, чем ничего, но через пару дней люди рухнут. Так не воюют.

В эту эпоху считалось само собой разумеющимся, что сила берётся из сытной еды.

Пустой желудок — нет энергии. Остаётся только падать от изнеможения.

Клод, особенно опытный в этом вопросе, был абсолютно уверен в своей правоте.

Я был бездомным! Я знаю, о чём говорю.

Клод пережил ужасные времена из-за карточных долгов. Он рылся в мусоре в поисках еды и растягивал жалкие остатки вяленой пищи на несколько дней.

Даже тогда ему едва удавалось держаться на ногах, не говоря уже о битвах.

Порции, которыми он тогда выживал, были больше, чем несколько ложек этого порошка, но всё равно оставляли его слабым, голодным и несчастным.

Этот опыт убедил его в одном: Гислен ошибается.

Да, рыцари благодаря мане могли продержаться дольше, но даже они не выдержали бы месяц на одном этом. Они либо умерли бы от голода, либо, в лучшем случае, рухнули бы от истощения.

Для Клода, ветерана бездомной жизни, это было не убеждение — это был здравый смысл.

Стоп… Мы ведь это тестируем? Значит, даже он сам не знает, сработает ли?

Пока Клод размышлял, Гислен твёрдо заявил:

— Двух порций в день достаточно, чтобы оставаться дееспособным. Выносливость может немного снизиться, но совсем не так, как ты себе представляешь.

— Нет, говорю тебе, это не сработает. Ты вообще когда-нибудь был бездомным, милорд?

— Конечно. Я, наверное, провёл на улице больше ночей, чем под крышей.

— Опять ты врёшь. Ты вообще можешь открыть рот и не соврать?

Клод знал, что Гислен вырос дворянином, пусть и безрассудным. Не могло быть и речи о том, чтобы он по-настоящему испытал бездомную жизнь.

В лучшем случае — пару ночей в палатке ради забавы.

— Милорд, вы создали немало странных вещей, и я признаю, что до сих пор они работали. Но это другое. Я знаю, что такое голод. На этом не воюют. Неделя — максимум. А вы тратите столько денег — на фермы, рунные камни, здания — ради этого? Это пустая трата времени и ресурсов.

— Именно поэтому мы и будем это тестировать.

Клод усмехнулся.

— Бессмысленно. Давайте не будем тратить на это время. Честно говоря, вам просто везло, что ваши безумные идеи раньше срабатывали. Провалитесь в этот раз — и вам больше никто не поверит.

Хотя это был всего лишь тест, Клод продолжал давить и высмеивать идею.

Гислен хорошо знал Клода. Он видел, как в его голове крутятся шестерёнки, вынашивая какую-нибудь мелкую пакость.

С лукавой улыбкой Гислен сказал:

— Хочешь поспорить?

Глаза Клода блеснули интересом, а на лице появилась хитрая улыбка. Однако, вопреки ожиданиям Гислена, он не ответил сразу.

Он собирался делать ставки по-крупному.