План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 310 Это был по-настоящему великолепный поединок (1)

Роман Гордона Гислен пролистал почти не вникая, однако одна деталь в его содержании заставила его задуматься.

Атака без малейшего следа присутствия, невидимая даже в момент удара…

Такое могло бы сработать лишь при колоссальной разнице в мастерстве. Но в мире, описанном Гордоном, это было скорее не результатом навыка, а чем-то сверхъестественным. В определённом смысле подобная способность была даже опаснее, чем «сила, способная разрушить всё».

Одна лишь мысль об этом вызывала тревогу. В реальности подобное было невозможно — чистый плод воображения.

Даже святая не смогла бы владеть такой силой.

Даже святая, заимствующая могущество богини, не была способна на что-то столь абсурдное. Большинство людей лишь посмеялись бы над подобной идеей, но Гислен был другим — в нём она пробудила интерес.

А если однажды я действительно столкнусь с врагом, который способен на такое? Или с кем-то, обладающим чем-то похожим?

В прошлой жизни он мог бы ответить, расширив область своих чувств и охватив всё вокруг. Но что, если он не успеет ощутить атаку вовремя?

Даже если подобных сил не существовало, встреча с противником значительно сильнее могла привести к схожей ситуации.

Мне нужен способ пережить мгновенную смертельную атаку… и нанести ответный удар.

Чтобы избежать мгновенной смерти, требовалось тело, способное выдержать любую атаку.

Те, кто тренировал ману, со временем неизбежно усиливали и физическое тело. Организм постепенно адаптировался к приёму маны, меняя саму свою структуру.

По мере роста уровня чувства обострялись, а сила и восстановление возрастали в разы.

Но даже так человеческое тело не становилось прочным, как сталь. Рыцари не просто так практиковали техники управления маной — собирали её, циркулировали по телу и покрывали им мышцы во время боя.

Чтобы высвободить истинную мощь, ману необходимо было активно вытягивать из ядра и направлять по телу. Без этого защитные возможности резко падали. Даже опытный воин, владеющий маной, мог быть ранен обычным ударом, если его застали врасплох. Именно на этом основывались успешные покушения. Даже против тренированного бойца точный удар мог стать смертельным.

А что если моё тело сможет автоматически блокировать атаки… и даже наносить ответный урон?

В таком случае противники равного или более слабого уровня не смогли бы застать его врасплох. Это дало бы огромное преимущество в хаотичных сражениях против множества врагов.

Сколько бы слабаков ни напало — они не смогли бы даже поцарапать его.

Если бы он смог создать такое тело, то стал бы куда сильнее, чем сейчас.

— Попробуем.

Существовало несколько способов создать новую технику.

Самый традиционный путь — длительные исследования, выведение теории и бесчисленные эксперименты с упором на безопасность.

Второй — безрассудно броситься в практику, рискуя собственной жизнью. Этот путь был опасен, но куда быстрее.

Гислен предпочитал второй.

Фшух

Он выхватил кинжал и без колебаний вонзил его себе в руку.

Туп!

Из раны хлынула кровь. Мана инстинктивно собралась, создавая слабое отталкивание, но этого оказалось недостаточно.

Удар был слишком быстрым и слишком сильным.

— Слишком медленно… и слишком слабо.

Тело должно было реагировать ещё до того, как разум осознает атаку. В тот самый миг, когда кожа рассекалась, мана обязана была автоматически вырываться из ядра, защищая тело.

Это был лишь первый этап. Контратаки должны были прийти позже.

Шш…

Рана оказалась неглубокой и быстро затянулась.

Гислен довёл свои чувства до предела. Его тело должно было запомнить происходящее.

Даже в прошлой жизни он получал бесчисленные раны, но никогда не использовал столь грубый метод тренировки. Тогда он полагался в основном на уклонение и защиту.

Но теперь всё было иначе. Ему нужно было изменить само тело.

Увеличим нагрузку.

Вжик, вжик, вжик!

Он быстро наносил порезы по всему телу, сосредотачивая внимание на областях вокруг ран.

Количество маны, собирающейся у каждого повреждения, слегка различалось. Со временем раны становились всё глубже.

Это означало, что скорость реакции тела не поспевала за атаками.

Понадобится ещё несколько дней.

Ему не нужно было идти на тренировочную площадку. Днём он занимался полевой работой и обычными тренировками, а ночью в кабинете — бумагами и самоповреждениями.

Его одежда постоянно была изорвана, пропитана кровью и находилась в плачевном состоянии. Через несколько дней Белинда начала замечать неладное.

Что происходит? Даже в дни без спаррингов — одно и то же…

Все знали, что Гислен фанат тренировок, и потому никто не удивлялся его порванной одежде. Но в последнее время это выглядело слишком странно.

По мере роста подозрений Белинды тренировки Гислена становились всё жёстче.

Я что, подсознательно сдерживаюсь?

Ежедневные ранения развили его чувства до уровня, несравнимого с прежним. Даже при глубоких порезах мана собиралась мгновенно, оставляя лишь поверхностные повреждения.

Но скорость реакции упёрлась в предел и больше не росла.

Казалось, он достиг потолка.

Потому что тело ещё не полностью адаптировалось. Его атаки оставались на уровне новичка-рыцаря, и инстинкты не позволяли превзойти эту границу.

Гислен прекрасно знал, как решить эту проблему.

— Чтобы прорваться дальше… я должен действительно рискнуть жизнью.

Он сузил глаза, несколько секунд смотрел на кинжал, затем напитал его маной.

Он не собирался умирать, но телу и разуму было необходимо ощущение реальной угрозы смерти.

— Этого должно хватить…

По спине выступил холодный пот. Одна ошибка или промедление — и всё было бы кончено.

Он не собирался заранее подтягивать ману для защиты. В момент удара тело должно было само, инстинктивно, обеспечить выживание.

Сделав глубокий вдох, он медленно поднял кинжал.

И в этот момент Белинда, подозревавшая неладное уже несколько дней, распахнула дверь его кабинета.

Щёлк!

— Молодой господин! Что вы делаете каждую ночь, что одежда вот так—

— КЯЯЯЯ!

Она закричала в тот же миг, как увидела происходящее.

Гислен вонзал кинжал себе прямо в сердце.

Частичный успех.

Лёжа в постели, Гислен подводил итог произошедшему.

Кинжал вошёл в сердце примерно наполовину. Если бы он проник чуть глубже, сердце было бы полностью разрушено, и он погиб бы на месте.

Однако мана, собравшаяся с пугающей скоростью, остановила лезвие. Его исключительная способность к регенерации почти сразу начала восстанавливать повреждённое сердце.

Тем не менее, внешние раны и внутренние повреждения — не одно и то же. Внезапная тяжёлая травма и значительная потеря крови замедлили восстановление.

Если бы Пиот появился хотя бы немного позже, он, конечно, не умер бы, но почти наверняка получил бы серьёзные последствия.

— Молодой господин! Почему вы снова это делаете?! Это потому, что вы недавно виделись с мисс Амелией? Вы по ней скучаете? Вы уже великий лорд — чего вам ещё не хватает, чтобы продолжать цепляться за прошлую любовь?! Просто остепенитесь, найдите супругу и живите спокойно!

— …Не в этом дело.

— Тогда в чём?! Это снова из-за одной из этих ставок?! Вы боитесь, что на этот раз действительно можете проиграть?! Клянусь, я уже не могу слышать ни о главном управляющем, ни об Альфое!

— …И не в этом.

Гислен огляделся. Как и ожидалось, все управляющие поместья уже собрались.

Он должен был догадаться.

Клод, как всегда, протиснулся сквозь толпу, выражение его лица было раздражённым.

— Ты опять это устроил, чтобы выставить меня злодеем, да?! Если думаешь, что не сможешь победить — просто откажись! Что это за упрямое самолюбие?!

— …Не в этом дело.

Равнодушный ответ Гислена лишь сильнее разозлил Клода.

— Все снова винят меня! Говорят, что это из-за меня лорд снова творит безумства из-за ставки! Ты что, правда собираешься пользоваться своей популярностью, чтобы давить на меня?! Ты хочешь меня с ума свести?!

Сбоку Альфой недовольно буркнул:

— Ладно, давайте просто объявим ничью и сократим мне срок на десять лет. И хватит упрямиться, ладно? Ты вообще представляешь, сколько проблем мне это доставляет? Мне! Человеку, победившему богиню! Тьфу… позор.

Клод и Альфой вновь оказались под давлением управляющих, которых возмущало то, что они якобы подстрекали лорда к безумству.

В прошлый раз, когда Гислен пил яд, все были шокированы, но позже приняли это за тренировку. Однако вонзить себе кинжал в сердце — такое никто не мог назвать тренировкой.

Какой идиот стал бы использовать настолько абсурдный метод?

Все были уверены, что в этот раз гордый лорд Гислен, не справившись с эмоциями, попросту причинил себе вред.

Некоторое время Гислен размышлял, не выгнать ли их всех прочь, но затем тяжело вздохнул и решил всё-таки дать объяснение. Даже он признавал, что в этот раз их вмешательство было оправданным.

— Это новый метод тренировки. Он опасен, но я контролирую процесс, так что беспокоиться не о чем.

Белинда, всё ещё выглядя скептически, спросила:

— Что это за тренировка такая? Кто вообще тренируется подобным образом? Как это должно помочь?

— Ну… — Гислен в общих чертах изложил свою гипотезу.

Это было скорее предположение, смесь догадок и воображения, чем чётко выверенная теория, но общий смысл был понятен.

Выслушав его, окружающие некоторое время молча моргали. Наконец Белинда с недоверием сказала:

— То есть… вы тренируетесь так потому, что боитесь погибнуть от невидимого противника, который не оставляет следов присутствия?

— Ну… не совсем. Скорее, меня вдохновила сама идея.

— …Молодой господин, ощущение присутствия — это вопрос мастерства. Не существует существ, полностью лишённых присутствия.

Ванесса, стоявшая сбоку, вмешалась:

— Это противоречит законам физики. Даже с учётом магии. Чтобы разогнать объект из состояния покоя до определённой скорости, требуется энергия. Любой объект с массой—

Прежде чем Ванесса успела перейти в режим полноценной лекции, Гислен поспешно перебил её:

— Это не суть важно! Речь идёт о том, чтобы усилить мою защиту на случай внезапного нападения. Хватит волноваться и возвращайтесь к работе. Разве вам нечем заняться?

Несмотря на возражения, что Гислен и так достаточно силён и не нуждается в подобных тренировках, он оставался непреклонным.

В конце концов Клод пожал плечами:

— Видите? Я пытался его отговорить. Лорд отказался.

Альфой кивнул рядом с ним:

— Я тоже уступил. Это не моя вина.

Оба, в очередной раз выслушав упрёки от окружающих, удалились с торжествующими выражениями лиц.

Этот инцидент быстро разнёсся по поместью.

Жители были потрясены и вновь достали портреты Клода и Альфоя, чтобы протыкать их булавками.

— Почему главный управляющий так отчаянно издевается над нашим лордом?! Лорд всё равно победит в этот раз, как и всегда!

— Нужно попросить святую призвать на них божественное наказание!

— Альфой тоже хорош! Как он смеет грубить святой?!

Репутация Клода и Альфоя рухнула окончательно. Точнее, она и так была на дне, а теперь провалилась ещё глубже.

Преданность жителей Гислену была безграничной. Твёрдо веря в его победу, они высмеивали Клода и Альфоя.

Но в отличие от прошлого, оба уже стали крепче духом. Сколько бы их ни проклинали и ни высмеивали, они даже не вздрагивали.

— Говорят, нас сейчас многие поливают грязью, — заметил Клод.

— Это предел их невежественного мышления, — ответил Альфой.

Они стояли на балконе замка, каждый с бокалом вина в руке.

Сделав изящный глоток, Клод спросил:

— Что ты будешь делать, когда обретёшь свободу, Альфой?

— Я завершу подготовку преемника Башни магии, а затем унаследую её. Под моим руководством башня вновь станет сильнейшей на Севере.

— Весьма амбициозно. Вполне достойно человека, победившего богиню.

— А ты? Что будешь делать?

— Думаю стать лордом небольшого поместья.

— Выбор, достойный твоей натуры. Спокойная, размеренная жизнь — неплохой вариант.

— Верно. Я достаточно потрудился, чтобы заслужить её.

Они обменялись спокойными улыбками, понимая друг друга без лишних слов.

Клод поднял бокал:

— Ты станешь отличным владыкой башни.

Альфой ответил тем же:

— А ты будешь хорошим лордом.

Они улыбнулись и чокнулись бокалами.

Наблюдая за этой сценой из-за спины, Венди скривилась и с презрением посмотрела на эту парочку.

За исключением акта мазохизма Гислена, жизнь в поместье в целом оставалась прежней. Несмотря на все попытки отговорить его, Гислен продолжал свои странные тренировки. И вот, в мгновение ока, прошёл целый месяц.

Вжух.

За два дня до назначенной даты начался дождь. Наблюдая, как потоки воды обрушиваются с неба, Клод улыбнулся.

— Погода идеальная.

Сильный ливень быстро превратил бы землю в вязкую грязь. Передвижение по такой местности потребовало бы куда больше сил. Участникам испытания наверняка будет трудно даже просто двигаться во время учебных сражений.

Эта мысль сама собой вызвала у него довольную улыбку.

— Осталось два дня…

Клод закрыл глаза, приводя мысли в порядок.

День накануне решающего противостояния.

Завывание ветра и зловещий шум дождя хлестали по окнам кабинета.

Затишье перед бурей.

Клод не спорил с жителями поместья, которые насмехались над ним и продолжали делать это при каждом удобном случае. Был ли лорд некомпетентен или же он сам — скоро увидим.

Таков был образ жизни Клода — Игрока.