План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 317 Необходимое напряжение (1)

Число рыцарей, вышедших вперёд, было примерно равно числу монстров.

Когда бывшие наёмники, ставшие рыцарями, двинулись вперёд, остальные рыцари тоже начали было следовать за ними. В конце концов, именно рыцари должны были возглавлять атаку в бою.

Но один из бывших членов «Бешеных псов» поднял руку, останавливая их.

— В этот раз просто смотрите оттуда. Мы покажем, почему нас называют ветеранами.

После этих слов остальные рыцари посмотрели на Гислена. Тот тихо усмехнулся и кивнул.

— Считайте это их матчем-реваншем. Пусть разберутся сами. У них с этими тварями старые счёты.

Говорили, что один гигантский богомол мог сравниться по силе с рыцарем низкого ранга. А те, что обитали в Лесу Демонических Зверей, без сомнений были куда сильнее.

Если бы тогда не руководство Гислена и вклада Белинды, Джиллиана и Каора, они бы никогда не победили.

Все знали, какими тяжёлыми были потери даже тогда, поэтому остальные рыцари смотрели с тревогой.

Свиш!

Приближающиеся гигантские богомолы начали ускоряться. Делая длинные скачки, они ринулись на рыцарей, размахивая своими острыми передними конечностями.

Скорость их атак поразила всех. Даже рыцари, наблюдавшие со стороны, почувствовали, как по спине пробежал холодок.

Шшрак!

Но Джиллиан без труда уклонился от удара и в ответ взмахнул топором.

Туп!

Голова гигантского богомола была отсечена одним ударом.

Сразу после этого Каор и остальные рыцари каждый взяли себе по противнику и вступили в лобовое столкновение.

Шшрак! Шшрак!

Атаки гигантских богомолов были настолько быстры, что обычные солдаты не смогли бы ни заблокировать их, ни уклониться. И всё же рыцари каким-то образом уходили от ударов и легко контратаковали.

Наблюдавшие рыцари изумлённо расширили глаза.

— Что?! Раньше они так не умели!

— Как они вообще так легко уклоняются?

— Разве они не должны блокировать или перекатываться?

С такой скоростью было сложно справиться без серьёзных затрат маны. Однако рыцари, сражавшиеся с богомолами, уклонялись так, словно заранее знали, откуда последует удар.

Видя их реакцию, Гислен начал объяснять ошеломлённым наблюдателям:

— Эти твари, конечно, опасны, но их схемы атак примитивны. Всё из-за строения тела. Задняя часть у них вытянута, из-за чего радиус атаки ограничен, а при попадании в слепую зону им трудно быстро менять направление.

И действительно, если присмотреться, атаки гигантских богомолов были предсказуемыми. Они либо наносили рубящий удар сверху вниз, либо делали горизонтальный взмах.

Когда рыцари угадывали момент и смещались в сторону, богомолы пытались развернуться, но их движения оказывались сравнительно медленными.

Туп! Туп!

Рыцари не упускали момент, выплёскивая ману и разрубая гигантских богомолов.

Несмотря на острые передние конечности и стремительные рывки, защита у этих монстров была на удивление слабой. Их массивные тела легко разрывались, не оправдывая внешней внушительности.

Гислен наблюдал за этим с улыбкой.

— Они выучили эти приёмы, сражаясь за собственную жизнь. Те, кто не смог научиться, не выжили. После Кровавого питона именно эти твари унесли больше всего жизней.

— Те, кто прошёл через это тогда, теперь легко справляются с одним гигантским богомолом. У них настолько слабая защита, что даже без маны мы могли их ранить. А сейчас — и вовсе без шансов.

Остальные рыцари тоже, вероятно, могли бы одолеть гигантского богомола в одиночку, но не так легко, как ветераны.

Опыт отточил их навыки до предела.

Гигантские богомолы были уничтожены в одно мгновение. Зная слабости противника и имея умение ими воспользоваться, они не оставили монстрам ни единого шанса.

— Ура-а-а!

Солдаты и рабочие взорвались восторженными криками, увидев это зрелище.

Настолько грозные монстры были побеждены с поразительной лёгкостью.

— Невероятно! Значит, правда, что лорд покорил это место!

— Рыцари куда сильнее, чем я думал! Они намного мощнее, чем я себе представлял!

— Ни один даже не ранен!

Лесная стража была потрясена больше всех. В их памяти ещё слишком свежи были воспоминания прошлого.

— Тогда погибло так много людей, столько было раненых…

— Сейчас всё совсем иначе.

— Тогда они были всего лишь наёмниками… Кто бы мог подумать, что они станут настолько сильными?

Для тех, кто помнил лишь страх и опасность прошлых дней, эта битва стала откровением.

Лес Демонических Зверей был немыслимым местом — туда было страшно даже входить.

Монстры здесь просто не могли быть лёгкими противниками. Это рыцари Фенриса стали сильнее.

— Как и ожидалось от молодого лорда…

Все снова восхищённо посмотрели на Гислена, который выковал из них таких воинов.

Бывшие наёмники, а ныне рыцари носили гордые выражения лиц. Они и сами были глубоко тронуты тем, как далеко продвинулись их навыки и положение.

— Мы и правда стали сильнее.

— Тогда было по-настоящему страшно.

— Гастон, я отомстил за тебя.

Кто-то улыбался с гордостью, а кто-то не сдерживал слёз, вспоминая павших товарищей.

Благодаря выступлению рыцарей атмосфера резко изменилась. Солдаты и рабочие заметно приободрились, почувствовав уверенность.

С такой силой рядом бояться было нечего.

Тем временем маги с воодушевлением подошли к трупам гигантских богомолов.

— Это стоит изучить.

— Трупы гигантских богомолов из Леса Демонических Зверей… поистине редкие образцы.

— Их мясо можно использовать как ценнейший лекарственный ингредиент. Ха, для мужчин это вообще превосходная штука.

Передние конечности гигантских богомолов — острые и прочные — годились для самых разных целей.

Но ещё более ценным было их мясо, известное как дорогое восстанавливающее средство для мужчин и продававшееся за большие деньги.

Маги с предельной осторожностью наложили на трупы заклинания сохранения и заморозки.

Хотя они утверждали, что делают это ради исследований, их истинные намерения были очевидны.

— Ладно, за работу!

По приказу Гислена солдаты и рабочие синхронно вернулись к своим обязанностям.

Когда напряжение спало, темп работ заметно ускорился, а некоторые даже начали напевать во время работы.

— А ведь это не так опасно, как мы думали, да?

— Может, мы закончим быстрее, чем ожидали.

— Мы уже заняли огромную территорию. Такое чувство, будто просто лес валим.

Солдаты и рабочие весело переговаривались, сосредоточившись на работе.

По мере закрепления участков они возводили новые деревянные ограждения и сторожевые башни для защиты от возможных атак монстров.

Несмотря на то что они находились лишь на окраинах леса, Гислен не стал безрассудно расширять владения.

В конце концов, главной целью было добыть рунные камни.

— Скоро пойдём глубже. Как только вход будет стабилизирован, расширим территорию дальше.

По приказу Гислена войска и рабочие действовали слаженно и чётко.

С момента входа в лес число рабочих значительно выросло. Люди стекались как из Фенриса, так и из Бердиума.

Этому способствовали слухи, которые распространяли солдаты, утверждая, что Лес Демонических Зверей не так опасен, как о нём говорят.

Рабочие из Бердиума поначалу смертельно боялись леса, но, увидев, как рыцари с лёгкостью расправляются с гигантскими богомолами, успокоились.

Разумеется, во многом это было связано с тем, что они всё ещё находились на внешних окраинах леса и сталкивались лишь с более слабыми монстрами, с которыми рыцари уже имели дело раньше.

Но прибывали не только рабочие.

— Молодой лорд! Что вы вообще творите?! Самовольно перебрасываете силы территории! Эта земля вам даже не принадлежит!

Хомерн ворвался в лагерь, пылая от ярости, с багровым от гнева лицом.

Завести войска Фенриса в лес для его освоения он остановить не мог. Но использовать силы Бердиума без разрешения?

Даже для молодого лорда это было чрезмерно. Хотя, если честно, Гислен никогда особо не уважал границы дозволенного.

Гислен ответил невозмутимо:

— Они же всё равно простаивают. Лучше использовать их сейчас, пока угрозы нет.

— Эй! Есть правила! Это силы маркиза Бердиума! Даже как наследник ты не можешь распоряжаться ими как вздумается! По меньшей мере, ты должен был обсудить это со мной и составить план!

— Это слишком долго.

— Ч-что?

— Пока мы будем проводить совещания и согласовывать людей, потеряем кучу времени. Зачем тянуть, если всё равно собираемся это сделать?

— Эй! Кто дал тебе право решать?! Думаешь, можешь так просто использовать солдат своего отца?!

Хомерн начал возмущаться, и хотя формально он был прав, Гислен уже знал, как с ним справиться.

— Земля, которую мы сейчас закрепляем, обладает отличной почвой. Даже без рунных камней урожай растёт как сумасшедший. А уж с улучшенными семенами урожайность просто невероятная.

— И что с того?! Это даже не твоя земля!

— Я могу передать её Бердиуму, пока не унаследую территорию.

— П-правда?!

Хомерн застыл от удивления. Это было совсем не в стиле Гислена — так легко что-то отдавать.

Текущее выживание Бердиума во многом зависело от продовольствия и проектов, которые поддерживал Гислен.

Рабочие зарабатывали деньги на строительстве дорог и других работах, стимулируя экономику.

Хотя Гислен и создавал новые сельхозугодья, из-за использования рунных камней территория не могла полностью себя обеспечивать. Ежегодная поддержка всё ещё была необходима.

А теперь Гислен закрепил землю, достаточную для нескольких деревень, и собирался расширять её дальше. С такой плодородной почвой производство продовольствия в Бердиуме могло резко вырасти.

И для Гислена это вовсе не было потерей.

«У нас и так еды более чем достаточно».

Хотя основной целью похода в Лес Демонических Зверей были рунные камни, освоение леса и расширение Бердиума укрепляло их союзника.

Если Бердиум станет самодостаточным в продовольствии, его развитие ускорится, а позиции в противостоянии с герцогским домом укрепятся.

«Лучше бы я вообще сюда не лез».

Хомерна прошиб холодный пот. Он пришёл сюда, чтобы отстоять своё достоинство, но в итоге оказался загнан в угол.

Гислен усмехнулся и добавил:

— Присылай ещё рабочих. Чем быстрее, тем лучше.

— Я-я как раз пришёл спросить, не нужно ли вам больше рабочих!

Сила Хомерна заключалась в умении вовремя заткнуться. Он усвоил урок ещё во время прошлой экспедиции, а сейчас всё было даже проще.

В конце концов, участие в освоении означало больше денег для рабочих и подъём экономики Бердиума.

Хомерн пришёл защищать свою гордость, но выгоды от согласия были слишком соблазнительными.

— Просто подожди ещё чуть-чуть. Хорошо?

С активным участием Хомерна поток рабочих резко возрос. Организованный набор со стороны территории оказался куда эффективнее слухов. Хомерн даже прислал рабочие бригады и оставшихся солдат в помощь.

На этот раз, с участием дворфов и магов, освоение шло ещё быстрее.

Путь к старому месту добычи рунных камней вскоре превратился в обширную, хорошо укреплённую территорию. Новые границы окружали прочные высокие деревянные стены, а по всей площади были расставлены сторожевые башни.

Благодаря обилию деревьев в лесу с материалами проблем не возникало.

— Ничего себе, такими темпами мы обзаведёмся целой новой территорией.

— Качество древесины здесь потрясающее. Даже после строительства её ещё полно остаётся.

— Похоже, монстров тут не так уж много. Гигантские богомолы пока были самой крупной группой.

Со временем появлялись новые монстры, но они были ни многочисленны, ни особенно сильны, особенно во внешних частях леса.

Солдаты и рабочие уверенно разгуливали, смеясь и болтая. Работа оказалась легче, чем ожидалось, а лес — не таким уж опасным, как о нём рассказывали.

Когда десятки монстров уничтожались опытными бойцами за считанные мгновения, бояться было нечего.

Наблюдая за расслабленным настроением своих людей, Гислен задумался.

Вскоре он подозвал Ванессу и тихо дал ей указания:

— Скоро мы выйдем за пределы старого пути. Подготовь всё, как я объяснял. Убедись, что маги в курсе.

— Поняла. Но стоит ли сообщить остальным—

— Нет, никому не говори. Только между магами.

— Почему? Разве не будет слишком опасно, если остальные не подготовятся?

Гислен едва заметно улыбнулся и ответил:

— Они слишком расслабились. Им нужно вспомнить, что это место опасно. Это вернёт необходимое напряжение.

— Напряжение?

— Да. Если мы продолжим в том же духе, больше половины из них погибнет ещё до того, как мы доберёмся до цели.

Лицо Ванессы мгновенно стало суровым.