План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 319 Необходимое напряжение (3)

Белинда, Джиллиан и рыцари двигались рядом с Гисленом.

Когда солдаты и эльфы попытались последовать за ними, Гислен жестом остановил их.

— Солдаты, оставайтесь на месте. Сражение с ограми ничего вам не даст. Ванесса, готовься так, как я приказал. Рыцари, стройтесь.

С сильными монстрами вроде огров лучше всего было разбираться силами небольшой, элитной группы. Неосторожные атаки лишь привели бы к ненужным потерям.

Разумеется, обычный командир мог бы использовать солдат как живые щиты, бросая их в бой, чтобы измотать огров. В конце концов, потерять солдат считалось менее болезненным, чем потерять рыцарей.

Но жертвовать солдатами ради ослабления врага было не в стиле Гислена. К тому же он уже заранее отдал Ванессе указания подготовить кое-что вместе с магами.

Он также намекнул Белинде и Джиллиану, что должно произойти, хотя Каор оставался в полном неведении.

— Гррр…

Огры тоже не действовали безрассудно. Людей было слишком много.

Но огры были существами, которые никогда не терпели вторжения на свою территорию. Крепче сжав деревянные дубины, они понизили стойку.

Подражая их позе, Гислен произнёс:

— Ванесса, начинай.

— Роооаар!

В тот же миг огры рванули вперёд, их мощные ноги отбросили их высоко в воздух. Прыжок был поистине чудовищным, наглядным доказательством их силы. Но едва монстры оторвались от земли, как Гислен крикнул:

— Закрыть глаза!

Рыцари Фенриса были приучены мгновенно реагировать на приказы Гислена. В тот момент, когда они сомкнули веки, сзади раздался голос Ванессы:

— «Световая бомба».

БАХ!

Перед ограми вспыхнул ослепительный взрыв света.

— Гааааа!

Другие маги тут же последовали её примеру, накладывая то же заклинание.

БАХ! БАХ! БАХ!

Десятки вспышек лишили огров зрения. Ослеплённые, они потеряли ориентацию в воздухе, не сумели правильно приземлиться и с грохотом рухнули на землю.

Хотя существовала магия высших кругов, способная напрямую ослепить противника, Гислен сознательно выбрал «Световые бомбы».

Огры по своей природе обладали высокой устойчивостью к магии.

Прямые заклинания могли действовать дольше, но существовал риск, что часть огров им просто воспротивится. А вот яркий свет гарантированно нарушал их зрение — пусть даже ненадолго.

— Гррраааах!

Даже обладая невероятными рефлексами, огры беспомощно барахтались на земле, не в силах нормально видеть происходящее вокруг.

Вожак, повинуясь первобытным инстинктам, вслепую размахнулся своей громадной дубиной.

Учитывая его размеры и силу, удар накрыл огромную площадь. К несчастью, под него попал другой огр, как раз пытавшийся подняться.

БАХ!

— Гуааах?!

Поражённый огр издал потрясённый вопль. Боль была настолько сильной, что он едва не потерял сознание.

Не видя, кто на него напал, он инстинктивно попытался защититься.

Он с силой взмахнул дубиной в сторону, откуда пришёл удар.

Даже не видя цели, это не имело значения. Он бил туда, откуда ощутил атаку.

Подобное поведение было типичным для монстров. И чем сильнее было существо, тем ярче проявлялся этот инстинкт.

БАХ!

— Граааах!

Ослеплённые и дезориентированные, огры начали атаковать друг друга, размахивая дубинами и не различая своих и чужих.

БАХ! БАХ! БАХ!

— Гуаааах!

Удар огра с лёгкостью мог расколоть массивное дерево. Даже с их прочными телами игнорировать разрушительную силу таких атак было невозможно. Каждый удар сопровождался криками боли.

Приняв силу противников за вражескую, огры отвечали ещё яростнее, размахивая дубинами с удвоенной жестокостью.

БАХ! БАХ! БАХ!

Один за другим огры начали получать серьёзные ранения. Из проломленных черепов текла кровь, руки ломались под непрерывными ударами. Чем сильнее была боль, тем яростнее они становились.

— Граааах!

Часто моргая, огры постепенно начали возвращать себе зрение. Эффект вспышек сходил на нет.

Хотя ослепление длилось недолго, урон, который они нанесли друг другу, был значительным. Осознав, что сражались между собой, огры начали яростно рычать друг на друга.

— Граааах!— Роооаар!

Их хаотичные обвинения напоминали фарсовую комедию. Накричавшись вдоволь, огры прекратили перепалку и вновь обратили взоры к людям.

— Гррр?

Один из огров заметил, как сверху к нему стремительно приближается человек с огромным мечом в руках.

Активировав третье ядро, Гислен рванул вперёд, направив клинок прямо в голову вожака.

ХРУСТ!

— Граааах!

Даже с мечом, застрявшим в черепе, огр не умер мгновенно. Как и следовало ожидать от существа из Леса Демонических Зверей, его живучесть была поразительной.

Свист!

Огр рефлекторно взмахнул дубиной, но Гислен мгновенно отскочил назад и крикнул:

— В атаку!

Рыцари тут же ринулись вперёд. Эти бойцы проходили специальную подготовку по борьбе с монстрами. Сам Гислен, будучи опытным охотником, регулярно обучал рыцарей тому, как сражаться с подобными противниками.

Рыцари быстро разбились на группы, и вперёд выдвинулись щитоносцы.

— Роооаар!

Несмотря на ранения, полученные ранее, атаки огров по-прежнему были ужасающими, особенно против ведущего рыцаря.

— Щит!

Зззинг—!

Маги наложили защитные барьеры на передовых бойцов. Под прикрытием щитов рыцари пошли прямо навстречу ударам огров.

БАХ!

— Угх!

Даже с защитой рыцаря отбросило назад одним-единственным ударом. Сила была подавляющей.

Хотя он не смог устоять, ему удалось заблокировать атаку, создав решающую брешь.

— «Огненный шар».

Фууш!

Десятки огненных шаров устремились к мордам огров.

БУМ! БУМ! БУМ!

— Граааах!

Огненные шары лишь на мгновение задерживали их, но маги и не ожидали большего. Целью было вновь лишить огров чёткого зрения.

ТУД! ТУД! ТУД! Пользуясь краткой дезориентацией врага, рыцари вонзали оружие в массивные тела. Как бы ни была прочна шкура огров, против насыщенных маной ударов она долго не выдерживала.

На кону была жизнь или смерть, и рыцари сражались изо всех сил, безостановочно рубя и коля.

— Граааах!

Крики огров разносились по лесу. Рыцари использовали каждую возможность.

— Сблизиться!— Режьте сухожилия!— Лишить их рук!

Рыцари цеплялись за громадные тела, целя в руки и ноги, и кололи с максимальной силой.

Уже израненные огры, с переломанными конечностями и треснувшими рёбрами, с трудом сопротивлялись. Относительно целые столкнулись с Гисленом, Белиндой и Джиллианом.

Фууш!

Кинжалы Белинды устремились к слабым местам — глазам, ушам и пастям. Тем временем Джиллиан рубил шею огра, которого удерживали рыцари.

Ярость боя стирала грань между монстром и человеком.

БАХ! БАХ! БАХ!

— Граааах!

Огры больше не могли держаться. Их предыдущая драка уже серьёзно подорвала их боеспособность.

Теперь, окружённые рыцарями, они не могли даже стряхнуть их с себя.

Посреди хаоса Каор, прозванный «Убийцей огров», стоял, застыв, и с ошеломлённым выражением наблюдал за происходящим.

Гислен вновь взмахнул мечом, вбивая его в голову огра.

ТУД!

Словно это стало сигналом, огры начали падать один за другим.

БУМ! БУМ! БУМ!

Дюжина огров пала почти без сопротивления, их титул Королей Леса оказался ничтожным перед лицом столь унизительной смерти.

Их изуродованные тела валялись повсюду, служа свидетельством жестокой бойни.

Солдаты смотрели на происходящее с недоверием. Слаженность атаки выглядела так, словно всё было заранее спланировано.

Даже Каор, почувствовав неладное, запинаясь, спросил Гислена:

— Ты… ты знал, что их появится так много?

Вспоминая, как спокойно Гислен действовал даже в момент появления огров, Каор не мог не задать этот вопрос. В отличие от прежних разов, Белинда и Джиллиан тоже сохраняли хладнокровие.

Гислен вонзил меч в землю и ответил:

— Да, я знал, что появятся огры. Я заранее сказал магам подготовиться к тому, как мы будем сражаться с ними.

— Тогда почему ты не сказал мне?!

— Чтобы вернуть напряжение. Все слишком расслабились.

После этих слов Каор и солдаты замолчали. По правде говоря, из-за лёгкого пути до сих пор они действительно утратили бдительность.

Гислен оглядел отряд и спросил:

— Ну что, всем понравилось представление?

Солдаты опустили головы от стыда. И снова они ничего не сделали. Они смеялись и шутили, воспринимая Лес Демонических Зверей как нечто несерьёзное.

Если бы лорд не подготовился заранее, многих из них убили бы при внезапной атаке огров.

Гислен заговорил низким голосом:

— Монстры, к которым мы направляемся, куда опаснее и сложнее, чем эти. Сейчас мы справились легко, потому что были готовы. Но в следующий раз даже при подготовке я не могу гарантировать победу. Никогда не теряйте бдительности.

Солдаты глубоко вздохнули, выпрямились и вновь обрели сосредоточенность.

Лорд был прав. Если бы они не предугадали появление огров и не подготовились, потери были бы катастрофическими.

Внезапная засада такой крупной группы огров обернулась бы бойней.

«Но… как лорд узнал?»«Он выяснил это случайно во время прошлых вылазок?»«Наш лорд и правда знает всё…»

Повторяющиеся подобные случаи наполняли их благоговением перед Гисленом, почти граничащим с поклонением.

Дело было не только в его пугающей осведомлённости. Его боевая мощь внушала уверенность, что он способен победить любого врага.

Однако солдаты больше не полагались лишь на него. Они закаляли собственную решимость.

«Одна ошибка — и смерть.»«Лорд не может спасти всех.»«Мы должны быть внимательными и собранными.»

Внезапное появление огров усилило напряжение у всех — не только у солдат, но и у магов и эльфов.

Для эльфов это напряжение ощущалось особенно остро. Чувствительные к потокам природы, они куда яснее ощущали аномалию Леса Демонических Зверей.

«Что-то не так… Это не похоже на обычный лес.»«Монстры здесь все ненормально крупные. Ни одно место, каким бы сильным ни было его течение энергии, не должно быть таким.»«Разве подобное место вообще может принадлежать этому миру?»

В обычном лесу эльфы чувствовали бы себя спокойно и умиротворённо, даже несмотря на присутствие монстров.

Так было из-за естественной энергии, которую обычно излучают леса.

Но Лес Демонических Зверей был принципиально иным. От него исходила тревожная, чуждая энергия, становившаяся всё сильнее по мере продвижения вглубь.

Казалось, будто этот лес не принадлежал данному миру.

Эльфы, стремящиеся к гармонии и равновесию, ощущали здесь глубокий дискомфорт и отчуждённость.

Аскон пробормотал себе под нос, нахмурившись:

— Это место воняет скверной энергией… проклятое место…

На его ворчание никто особо не обратил внимания. Аскон и в поместье славился вечным недовольством.

Да и не просто частым — ворчание было его обычным состоянием.

Но с Люминой всё было иначе. Гислен внимательно прислушался к её словам.

— Мой лорд, вы действительно собираетесь идти дальше?

— Почему? Есть проблема?

— Ну… здесь есть нечто странное.

— Что именно?

— Энергия, текущая в этом лесу, неправильная. Она такая зловещая… такая тревожная…

Гислен усмехнулся. Лес Демонических Зверей был печально известен своей мрачной репутацией. Историй о людях, вошедших туда и не вернувшихся, ходило немало.

— Это место и правда странное. И монстры здесь необычные. Но ресурсы, которые мы можем здесь найти, бесценны. Поэтому мы и идём дальше.

— Нет, дело не в этом. Я имею в виду… этот лес… он…

— Он что?

— Он другой. Формы жизни здесь ненормальные. Такое ощущение… искусственное. Словно… словно…

Лумина осеклась, не в силах подобрать слова.

С тех пор как пробудились её способности общения с природой, она могла слышать тихие шёпоты. Среди эльфов Фенриса именно она была наиболее чуткой к голосу природы.

— Он шепчет мне…

Её слова заставили Гислена удивлённо наклонить голову. Он ничего не слышал.

— Что? Кто шепчет? И о чём?— Лес.

— Лес? Он с тобой говорит?

— Да. Он говорит со мной всё это время.

С того момента, как они вошли в лес, Люмина слышала странные шёпоты.

Поначалу она не могла различить их из-за шума — люди работали, рубили деревья, смеялись.

Когда люди валили деревья и тревожили лес, его энергия ослабевала. Там, где они проходили, природная сила угасала.

Но чем глубже они продвигались, тем сильнее становилась энергия, и тем отчётливее звучали шёпоты.

Лес постоянно шептал ей.

Он просил её стать с ним единым целым.