План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 320 По-настоящему опасные создания (1)

— Хм…

Гислен скрестил руки на груди, погрузившись в размышления. Многие утверждали, что ощущают зловещее присутствие в Лесу Демонических Зверей, но чаще всего это можно было списать на мрачную и давящую атмосферу самого леса.

Он никогда не слышал тех звуков, о которых говорила Люмина, и в записях, которые он изучал в прошлой жизни, не упоминалось ничего подобного.

Впрочем, в той экспедиции в его прошлой жизни не участвовали эльфы, так что, возможно, даже если подобное и существовало, узнать об этом было попросту некому. В конце концов, только эльфы были расой, способной слышать голос природы.

«Неужели здесь и правда что-то есть?»

Это могло быть всего лишь недоразумением со стороны Люмины, но Гислен не мог отмахнуться от её слов.

Это место определённо отличалось от других. Энергия здесь была куда более насыщенной. Именно поэтому в лесу изобиловали редкие ресурсы, а монстры, находясь под влиянием этой энергии, становились крупнее и сильнее.

Уникальная энергия Леса Демонических Зверей была одной из основных теорий и в его прошлой жизни. Другого объяснения просто не существовало.

«Лес хочет слиться с ней?»

Он не понимал, что именно это значит, но было очевидно: лес скрывает какую-то тайну.

«Разве на карте, которую я видел в прошлой жизни, не были отмечены участки, так и оставшиеся неизученными?»

Герцогству удалось развить Лес Демонических Зверей. Однако даже после того, как большая часть леса была исследована, центральная область оставалась на карте закрашенной чёрным.

Тогда он счёл это просто неосвоенной территорией. В то время его целью было не развитие леса, а уничтожение самого Герцогства.

Даже вернувшись в прошлое, он не придавал той области особого значения, полагая, что её можно будет освоить позже, когда понадобятся ресурсы.

Но слова Люмины вновь напомнили ему о той карте и вызвали неприятное чувство.

«Это была не просто неосвоенная земля… её скрывали намеренно?»

С самого начала существовал один тревожный факт: Герцогство проявляло почти навязчивый интерес к Лесу Демонических Зверей.

Изначально они даже не знали о богатых ресурсах, скрытых в лесу. Тем не менее именно туда они направили масштабные силы для разработки территории.

Это означало, что их цель была иной. Речь шла не просто о расширении земель или добыче ресурсов.

Даже в прошлой жизни Гислен так и не смог выяснить, чего именно добивалось Герцогство. Большинство участников работ по освоению леса сами не понимали, зачем они там находятся.

«Гарольд лишь управлял Бердиумом и так и не использовал его по-настоящему».

Хотя они могли уничтожить его, они лишь удерживали контроль, не позволяя другим завладеть им. А после того как восстание герцога увенчалось успехом, Бердиум был мгновенно отброшен.

Сразу после этого они в спешке начали разработку Леса Демонических Зверей.

«Сомнений нет. В этом лесу есть нечто, о чём я не знаю».

И, возможно, это напрямую связано с тем, о чём говорила Люмина.

Гислен много лет провёл в роли наёмника. Поэтому он привык никогда не игнорировать подозрительные признаки.

Даже на первый взгляд бесполезные зацепки он фиксировал с маниакальной тщательностью. От этого зависела жизнь.

— Если снова услышишь странные звуки или заметишь что-то подозрительное — сразу сообщи. И передай другим эльфам, что они тоже могут говорить обо всём, что их настораживает.

— Поняла.

Лес Демонических Зверей был непредсказуем. Даже самый незначительный признак нельзя было сбрасывать со счетов.

Даже если слова Люмины и цели герцога не имели между собой связи, лучше держать эту возможность в уме, чем полностью её отвергнуть.

«Что бы здесь ни скрывалось, рано или поздно я это выясню».

В конце концов, цель Гислена состояла в том, чтобы стереть весь Лес Демонических Зверей с лица земли и присвоить эту территорию.

После разборки с ограми отряд возобновил укрепление района.

Все были куда более собранными и напряжёнными, чем раньше. Никто не знал, когда и откуда могут появиться опасные монстры.

Услышав опасения Люмины, эльфы начали делиться с Гисленом всем, что казалось им подозрительным.

Большинство замечаний были мелочами, но порой среди них попадались действительно ценные сведения.

— Похоже, там скопление монстров.— Между деревьями кто-то прячется.— В этом районе собирается сильная энергия… возможно, редкое растение.

Чувства эльфов в лесу обострялись особенно сильно. В отличие от магов, чья чувствительность возрастала к магической силе, эльфы были настроены на потоки и «дыхание» леса, что давало крайне полезную информацию.

Естественно, именно эльфы первыми обнаруживали затаившихся в отдалении монстров.

Люди всё больше поражались способностям эльфов. И Гислен не был исключением. Он ожидал от них многого, но их эффективность превзошла его ожидания.

Однако Гальбарик, наблюдая за ними, недовольно бурчал:

— Что за расовая несправедливость… Нечестно… Хоть бы уродливыми были…

В лесу эльфы не знали себе равных в природных способностях. Дварфы, у которых с эльфами издавна тянулось соперничество, не могли не испытывать горечь.

Несмотря на хмурый вид дварфов, Гислен был очень доволен происходящим.

— Прекрасно. Я не ожидал, что эльфы окажутся настолько полезными.

Как бы много информации ни сохранилось у Гислена с прошлой жизни, она всё равно была неполной. Он знал лишь расположение ключевых ресурсов и территории особо сильных монстров.

Такие детали, как бродячие монстры, в его знания не входили. К тому же из-за изменившихся сроков разработки даже границы территорий монстров могли отличаться.

Эльфы помогали избегать опасностей и находить ресурсы, о которых он раньше не знал. Единственным минусом оставались бесконечные жалобы Аскона.

— Это место отвратительное… Энергия здесь мерзкая… Всё проклято. Ненавижу это место.

— Что на этот раз?

— Я просто ненавижу быть здесь. Отпустите меня обратно в поместье. Я слишком стар для этого дерьма… Чёрт, чёрт, чёрт!

Не в силах сдержать раздражение, Аскон разразился руганью, но Белинда тут же скрутила его, вывернув конечности и заткнув рот, после чего утащила прочь.

С выведением Аскона из строя список «пострадавших» в силах Фенриса пополнился ещё одним человеком.

Несмотря на это незначительное происшествие, помощь эльфов позволяла продвижению идти ровно и без задержек.

Гислен постоянно сверялся с картой, оценивая их текущее положение.

По сравнению с его прошлым визитом, разработка шла куда быстрее и эффективнее.

Когда эльфы обнаруживали опасность, рыцари и солдаты готовились к бою. Гислен определял стратегию и руководил сражениями.

Поскольку никто больше не терял бдительности, даже бои ощущались весьма управляемыми. Большинство зверей и монстров отступали, едва завидев крупные силы.

«Мы уже близко».

Речь шла не о месторождении рунных камней — до него было ещё далеко. У Гислена была другая цель.

«Разумеется», — Гислен кивнул, вспоминая записи, прочитанные в прошлой жизни.

Даже имея меньше войск, чем у герцога, он продвигался по лесу.

В ту эпоху войска герцога значительно превосходили его людей по личной силе и навыкам. И всё же, несмотря на численность и мощь, они зачищали лес куда менее эффективно. Они цеплялись за использование авангарда и разведывательных отрядов, прикрываясь заботой о сохранности основных сил.

— Что это такое?

Рыцарь, патрулировавший окраину лагеря, принёс тело монстра. Половина его туловища была разорвана — вероятно, другим существом.

Монстр выглядел омерзительно. Его тело было примерно вдвое меньше взрослого человека: верхняя половина напоминала покрытую красной кожей плоть, а нижняя — паука.

Руки заканчивались кротоподобными когтями, идеально подходящими как для рытья, так и для убийства.

Хотя верхняя часть тела отдалённо напоминала гуманоидную, на этом сходство заканчивалось. Внешний вид был по-настоящему ужасающим.

«Рот» окружали щупальцевидные отростки, глаза атрофировались до едва заметных впадин, а череп вытягивался назад. Из головы торчали образования, похожие на усики.

Определить, что это за существо, было невозможно. Отвратительный труп заставлял всех морщиться.

— Фу, мерзость…— Что это вообще такое? Разве такие монстры существуют?— В этом лесу, похоже, есть всё…

Поскольку никто никогда раньше не видел подобных созданий, люди собрались вокруг, переговариваясь вполголоса.

Однако особого страха они не испытывали. По сравнению с гигантскими существами, встреченными в лесу ранее, этот монстр был относительно небольшим — примерно с крупную собаку.

Дикий зверь такого размер представлял бы угрозу для человеку. Но для тех, кто уже привык к лесным исполинам, он казался незначительным. Зато его уродство было, без сомнений, на высшем уровне.

Вспоминая записи прошлой жизни, Гислен подошёл к трупу и сказал:

— Этих существ называют греггами. Судя по всему, этот отделился от стаи и был убит.

Услышав это, остальные переглянулись.

— Грегги? Никогда о таких не слышал.

— Да, и они очень опасны.

Никто не стал спрашивать, откуда он это знает. Все давно привыкли к тому, что их лорд знает всё.

— Эти существа живут стаями. Не стоит недооценивать их только потому, что поодиночке они слабы.

— Нам стоит к ним готовиться? — спросил Джиллиан.

Гислен кивнул.

— Да. Я собирался подготовиться чуть дальше, но раз мы нашли этот труп, сделаем это здесь.

— Что нам делать?

— Нам нужно подготовиться куда тщательнее, чем раньше.

— Просто отдайте приказ.

Гислен твёрдо произнёс:

— Мы построим здесь крепость. Большую и прочную.