План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 321 По-настоящему опасные создания (2)

Все с недоумением смотрели на Гислена.

Они всё ещё укрепляли территорию, возводили деревянные палисады и защитные стены. И вдруг он заговорил о строительстве крепости?

Никто не строит крепости в лесу. В лучшем случае — временные укрепления для защиты от случайных монстров, но уж точно не здесь.

Они даже ещё не достигли пункта назначения. Это место не было ни стратегической точкой, ни важным маршрутом продвижения — строить здесь крепость казалось излишним.

Джиллиан, желая уточнить, снова задал вопрос:

— Насколько я понимаю, до цели нам ещё идти. Ты действительно говоришь о крепости, а не просто о защитной стене?

— Да. Это должна быть именно крепость, пусть и временная. Участвуют все, без исключений.

— Строительство крепости займёт время.

— Делайте быстро. При таком количестве людей этого достаточно.

— …Понял.

Все пришли в движение, подчиняясь приказам Гислена. Опыт уже научил их: в этом лесу лучше всего просто выполнять распоряжения лорда.

К тому же они знали — спорить бесполезно. Гислен не из тех, кого можно переубедить.

Когда тысячи солдат и рабочих принялись за дело, крепость начала обретать форму с поразительной скоростью.

ТУХ! ТУХ! ТУХ!

Звук падающих деревьев раздавался непрерывно. По мере расширения территории вокруг вскоре образовалось открытое пространство.

Древесины было в избытке. По дороге сюда они уже вырубили огромное количество деревьев и продолжали рубить дальше.

Деревья Леса Демонических Зверей были куда больше и прочнее обычных. Уложенные в несколько слоёв, даже деревянные стены могли сравниться по прочности с каменными.

Осматривая внешние участки постепенно формирующейся крепости, Гислен позвал дварфов.

— Постройте сторожевые башни, чтобы можно было вести обстрел стрелами.

Гальбарик кивнул. Дерево позволяло возвести стены, но не давало возможности эффективно сражаться с высоты.

Планировалось создать помосты, похожие на крепостные стены, но их эффективность была бы ограниченной. Чтобы компенсировать это, требовались сторожевые башни для отражения внешних атак.

— Разумеется, крепости без этого не бывает. Мы установим башни по всем четырём сторонам—

— Нет, не так. Стройте их настолько плотно, чтобы они почти соприкасались. Судя по размеру стен… около сотни хватит.

— Сотни…?

Лицо Гальбарика побледнело.

Лорд, обладавший загадочными знаниями, не стал бы предлагать такое без причины.

Гислен обычно предпочитал сам уничтожать врагов. То, что он столь серьёзно занимался укреплением крепости и обороны… с каким же противником им предстояло столкнуться?

У Гальбарика появилось дурное предчувствие.

Но Гислен на этом не остановился.

— Ещё постройте катапульты. Десятки. Им не нужна точность или большая дальность. Достаточно, чтобы они били по этой зоне. Можете считать их одноразовыми. Понял?

— А… понял.

Когда Гальбарик уже собирался уходить, он замялся и нервно спросил:

— Милорд… враги в этот раз действительно настолько опасны? Я никогда не видел, чтобы вы готовились так тщательно.

Остальные не особо волновались, даже видя такие приготовления. До сих пор Гислен справлялся с любыми проблемами.

Но Гальбарик работал с ним бок о бок бесчисленное количество раз. Он знал — такой уровень подготовки был ненормален.

— В этом лесу не существует не опасных врагов.

Гислен не стал объяснять дальше. Не было нужды преждевременно сеять тревогу.

Всё равно на пути к цели столкновения с препятствиями были неизбежны.

Если рабочие узнают всё сейчас, они могут заколебаться или попытаться сбежать. Лучше объяснить позже, когда крепость будет готова.

— Я скажу, когда приготовления завершатся. До тех пор не позволяй людям нервничать.

— …Понял.

Гальбарик кивнул под тяжестью этих слов и повернулся, чтобы уйти.

Но перед этим Гислен окликнул его:

— Гальбарик.

— …?

— Сделай её очень прочной. Ты ведь понимаешь, верно?

На это Гальбарик широко ухмыльнулся.

— Я дварф, милорд. В строительстве мне нет равных. Даже эльфы со мной не сравнятся.

Довольный уверенными словами Гальбарика, Гислен тоже улыбнулся. Похоже, недавние успехи эльфов задели дварфскую гордость.

Как и обещали, дварфы возвели крепость настолько прочную, что трудно было поверить, что она сделана из дерева.

Маги тоже оказались выдающимися мастерами, равных которым не было на всём континенте. Они взяли на себя обработку материалов и гравировку магических кругов — работу, требующую времени и точности. Когда все трудились сообща, темп строительства был поразительно высоким.

Единственное, что заняло больше времени, чем ожидалось, — строительство катапульт. Дварфы ломали головы, создавая импровизированные конструкции.

— Соберите все сухожилия монстров, которых мы уже убили.

— Огры, пойманные недавно, подойдут идеально.

— Точность не важна. Главное — количество.

Создание катапульт нельзя было доверить обычным рабочим. Это требовало инженерных знаний, поэтому работа легла в основном на дварфов.

Рабочие и солдаты могли лишь помогать с мелкими задачами.

Собрав сухожилия монстров и древесину, дварфы сумели создать десятки импровизированных катапульт.

Глядя на готовые машины, Гальбарик почесал подбородок.

— Хм… а этого правда достаточно?

Честно говоря, для настоящей войны они были слишком грубыми. Их дальность и точность значительно уступали стандартным катапультам.

Катапульты изначально были осадными орудиями для разрушения крепостных стен. Им требовались большая дальность, высокая точность и разрушительная сила.

Эти же, собранные наспех из подручных материалов, едва дотягивали до половины эффективности обычных катапульт.

Даже так — лишь дворфы могли добиться подобного результата. Но Гальбарик был недоволен.

— Может, стоит запросить нормальные катапульты у главного управляющего? Или даже связаться с Бердиумом за материалами?

— Не нужно. У нас их и так немного. Сейчас важнее количество.

— Но их эффективность всё же низкая…

Испытав одну из импровизированных катапульт, Гислен пришёл к выводу, что её разрушительная сила вполне приемлема, несмотря на ограничения.

Даже при половине мощности обычной катапульты она оставалась смертельно опасной для людей.

Удовлетворённый, Гислен с ухмылкой хлопнул Гальбарика по плечу.

— Этого достаточно.

— Вы уверены?

— Да. Важно подавить их массой.

Получив подтверждение от заказчика, Гальбарик и остальные дварфы могли лишь кивнуть, хоть и с недоумением на лицах.

Все выкладывались на своих участках, и уже через несколько дней большая часть приготовлений была завершена.

Глядя на возведённую крепость, люди не могли скрыть восхищения.

— Ух ты… теперь, когда видишь её целиком, это впечатляет.

— Огров она точно удержит.

— Почти жалко оставлять такое в лесу.

Хотя внутри крепости не было полноценных помещений, для отражения врагов она была чрезмерно укреплена.

Высота соответствовала замыслу Гислена, а стены состояли из множества слоёв дерева и были прочнее большинства каменных стен.

Бесчисленные сторожевые башни и катапульты создавали ощущение, будто она способна сдержать десятки тысяч солдат.

Разумеется, огненные стрелы могли бы легко её уничтожить, но если бы угрозой были огненные монстры, Гислен и не стал бы возводить подобное сооружение.

Осмотрев крепость несколько раз, Гислен отдал новый приказ:

— Очистите территорию перед крепостью. Нам нужен свободный обзор.

Во время строительства большинство ближайших деревьев уже было срублено. Но чуть дальше лес снова становился густым.

Такая плотность мешала бы при атаке монстров — деревья блокировали бы стрелы и выстрелы катапульт.

Понимая это, Джиллиан спросил:

— Насколько далеко зачищать?

— Настолько, чтобы даже если мы используем огонь, он не перекинулся на остальной лес.

— Понял.

Очистка такой площади требовала колоссальных усилий.

Солдаты и рабочие вновь отправились валить деревья.

ТУХ! ТУХ! ТУХ!

Огромные стволы падали и затаскивались обратно в крепость. Расчищая столь обширную территорию без разбора, они неизбежно сталкивались с монстрами.

— ГРАААА!

Некоторые из них были знакомы, другие — нет. Но солдаты, обладая подавляющим численным преимуществом, легко расправлялись с ними.

По мере того как пространство вокруг крепости оголялось, солдаты продвигались всё дальше.

И тогда они снова столкнулись с ними.

— СКРРРРИИЧ!

Это были уродливые создания, известные как Грегги. Их было немного, но они стремительно бросились на солдат.

С поднятыми когтями, перебирая паучьими лапами, они мчались вперёд. Увидев их, солдаты с отвращением скривились.

— Фу, вживую они ещё противнее.

— Но ведь они не такие уж сильные, да?

— Давайте просто быстро прикончим их и вернёмся к работе.

СВИСТ!

Грегги даже не успели приблизиться. Эльфы, ожидавшие позади солдат, поразили их точными выстрелами.

— Вау, да они совсем слабые.

— Почти как люди.

— Но когти у них острые, землю роют легко. Не расслабляйтесь.

Солдаты усвоили урок — недооценивать нельзя даже слабых врагов. Они продолжили работу осторожно, медленно продвигаясь вперёд.

— СКРРРРИИЧ!

Жуткие визги Греггов раздались снова — появлялись новые, и их становилось всё больше.

Солдаты снова без труда справились с монстрами и заметили кое-что новое на месте их появления.

— Что это?

— Дыры в земле?

— Они их выкопали?

Это было впервые, когда солдаты сталкивались с подобным в лесу.

— Назад!

Когда солдаты приблизились к ямам, Люмина и эльфы рванули вперёд.

Эльфы тут же выпустили стрелы прямо в отверстия.

ТХВАК! ТХВАК! ТХВАК!

— СКРРРРИИЧ!

Леденящий душу крик раздался из-под земли. Оказалось, что Грегги скрывались внутри нор.

Под атакой они выползали наружу — и тут же падали, пронзённые стрелами эльфов.

— Всё. Засыпаем ямы и отступаем, — приказала Люмина.

С мрачными лицами солдаты быстро засыпали отверстия и отошли назад.

Получив доклад, Гислен отдал Джиллиану новый приказ:

— Дальше не продвигаться. Запечатать ворота крепости.

— Ворота, милорд?

— Ворота — слабое место. Полностью их закройте, оставив только задние для снабжения.

— Это значит, мы больше не будем продвигаться вперёд?

— Все остаются внутри крепости. Если кому-то понадобится выйти, пусть перелезают через стены по верёвкам.

Фактически изолировать себя посреди леса… какого же врага они ожидали, занимая такую оборонительную позицию?

Каор, недавно сражавшийся со множеством монстров в Теневых горах, спросил:

— Ты готовишься так, словно ждёшь волну монстров. Разве такое бывает в Лесу Демонических Зверей?

— Нечто похожее. Мы построили эту крепость, чтобы встретить большое количество монстров.

— Хм… и когда это начнётся?

— Это мы решим. Когда будем готовы.

— Мы можем решить? Как вообще вызвать что-то вроде волны монстров?

Каор недоверчиво посмотрел на него. Как можно спровоцировать монстров?

Гислен кивнул, словно это было само собой разумеющимся.

— Да, мы можем решить. Мы заставим это случиться.

— Что значит «заставим»? Монстры нас не слушают.

Оглядев всех, Гислен произнёс:

— Если они не хотят слушать — мы их заставим.

— Каким образом?

— Есть способ.

С холодной улыбкой Гислен продолжил:

— Мы похитим Королеву Греггов.