План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 332 Это то, что я очень хотел попробовать (1)

Вспоминая, как Гислен приходил к ней в прошлом, вымогать золото, и те навыки, которые он тогда показал, становилось ясно: даже в те времена, когда он притворялся никчёмным идиотом и носил прозвище Северного Подонка, он скрывал часть своих умений.

Однако знание о Лесе Демонических Зверей не имело никакого отношения к боевым навыкам.

— Это не то, до чего он мог дойти сам. Это не то место, где подобное срабатывает.

Даже Граф Бердиум — ныне уже маркиз — ничего не знал о Лесе Демонических Зверей. Если бы он знал хоть что-то, то начал бы осваивать лес намного раньше.

А значит, Гислен получил эту информацию где-то ещё.

Одно было несомненно: по крайней мере об окраине Леса Демонических Зверей у Гислена имелись точные сведения.

Разница между тем, когда информация есть, и когда её нет, была колоссальной. Знай она, какие именно монстры там появятся, она и сама могла бы заняться разработкой Леса Демонических Зверей.

Амелия прокрутила в голове действия Гислена. Помимо освоения леса, всё, чего он добился до сих пор, вряд ли можно было придумать в одиночку.

Разработка технологий могла быть осуществлена при помощи дварфов. Предсказание засухи можно было списать на удачу.

Но большинство остальных его достижений были практически невозможны без информации.

— За ним кто-то стоит? Или он нашёл какие-то древние записи?

Возможно, он обнаружил в семье Бердиум хроники о попытках его предков освоить Лес Демонических Зверей.

Гислен мог наткнуться на нечто, от чего все северные лорды давно отказались и о чём забыли.

На данный момент это была самая правдоподобная гипотеза.

В противном случае это означало бы, что рядом с ним находится кто-то вроде мага или мудреца, постоянно дающего ему советы.

— Несомненно одно: у него есть доступ к информации, которой нет у других.

Предугадать её мятеж и подготовиться к нему без информации было бы невозможно.

Скрытая фракция это или организация по сбору сведений — в любом случае было ясно, что у Гислена что-то есть.

«Если бы я только смогла понять, откуда он берёт информацию…»Это стало бы для неё огромным подспорьем. Она могла бы воспользоваться этим или вовсе лишить его информационного преимущества.

— Нужно быть осторожной. Возможно, он уже следит за каждым моим шагом.

Амелия не могла даже представить, что Гислен был регрессором. Но само осознание того, что он обладал необычайным доступом к информации, имело огромное значение.

Когда она заменила невероятную удачу и совпадения, которые прежде игнорировала, понятием «информационное превосходство», всё начало вставать на свои места.

Разумеется, даже обладая информацией, его достижения всё равно казались сомнительными.

— Поистине… интригующий мужчина.

Амелия усмехнулась, испытывая одновременно раздражение и интерес. С этого момента ей предстояло действовать, всегда помня, что Гислен может наблюдать за каждым её шагом.

— Что ж… тогда мне придётся действовать непредсказуемо.

Если противник нестандартен, значит, и ей следует быть такой же.

Но не сейчас. Прямое столкновение с Гисленом в данный момент не принесло бы ей никакой выгоды.

Её вовсе не интересовало звание сильнейшей на Севере. То, чего она желала, находилось гораздо выше.

Пока что ей стоило лишь остерегаться Гислена, но тратить силы на противостояние с ним она не собиралась.

— Пора.

Гислен был не единственным, кто следил за ней. Герцогство, потерявшее Гарольда, пыталось не только наблюдать за ней, но и контролировать её.

И в этом направлении ей тоже нужно было действовать непредсказуемо.

— Сначала я разберусь с тем представителем, которого они прислали.

Холодное, убийственное намерение отразилось на лице Амелии.

— Вау! Милорд, вы лучший!

Клод закричал от восторга в тот самый момент, когда увидел Гислена.

Весть об успехе разработки уже пришла с гонцом. Услышав о типах и объёмах добытых ресурсов, он едва не потерял сознание.

— Мы спасены! Наконец-то мы спасены!

Рунные камни закончились, а денежные резервы стремительно таяли. Несмотря на огромные доходы от продажи косметики, еды, курьерских услуг и строительства дорог, этого было недостаточно.

Средств не хватало, и рост территории начал замедляться. При таком количестве проектов расходы были астрономическими, а доходы пока не успевали за ними.

Но теперь, получив столько ресурсов, он наконец смог перевести дух.

Глядя на подпрыгивающего от радости Клода, Гислен тихо усмехнулся.

— Рад?

— Ещё бы! Ты знаешь, как у меня голова болела от того, что деньги постоянно заканчивались?!

Пока Клод суетился, Гислен равнодушно ответил:

— Это хорошо. Но сначала позаботься о награде тем, кто участвовал в разработке.

— Разумеется. Я всё оценю и—

— Нет. Я уже сказал, как это сделать.

— …Как?

Лицо Клода напряглось. Он прекрасно знал: когда Гислен тратил деньги, он делал это с размахом.

И, как он и ожидал, Гислен широко улыбнулся:

— Команде разработки— зарплата за три года одним платежом. Рабочим — втрое увеличить обычную премию.

— Сделай это как можно быстрее.

— …У нас сейчас нет таких денег.

— Но мы ведь привезли целую гору ресурсов, разве нет? И будем привозить ещё. Сейчас мы можем заплатить, не так ли?

— Но всё это в сырье… Чтобы выдать награды, их нужно перевести в наличные…

— Мне всё равно. Просто сделай.

Сказав это, Гислен исчез в глубине замка.

Клод смотрел ему вслед с недоверием, схватившись за голову.

— Почему я никогда не могу просто быть счастливым?..

Только он подумал, что благодаря ценным ресурсам они спасены, как снова предстояло потерять огромную сумму.

Хуже всего было то, что награды нужно было выдать немедленно.

Сам лорд пообещал награды тем, кто усердно трудился. Если их не выплатить вовремя, это подорвёт доверие людей к лорду и породит недовольство работой на территории.

Не имея выбора, Клод срочно созвал управляющих.

— Немедленно свяжитесь с торговыми гильдиями и магическими башнями!

Фенрис был северной державой и центром производства продовольствия. Звонок от главного управляющего такого места не был пустяком.

Торговые гильдии вокруг Фенриса бросили все дела и поспешили туда.

Когда главы гильдий собрались, Клод, закинув ногу на ногу и с самодовольным выражением лица, произнёс:

— В этот раз я не беру комиссию.

Печально известный «король взяток» заявил, что не возьмёт ни единой монеты, чем поставил торговцев в тупик.

— Вместо этого покупайте столько, сколько сможете.

Когда они увидели товары, которые Клод выставил на продажу, у них отвисли челюсти.

Помимо привычной еды и железной руды, в ассортименте оказалось огромное количество лекарственных трав.

Несмотря на острую нужду в деньгах, Клод не стал продавать рунные камни или Благословение Феи.

Рунные камни были ключевым ресурсом для переговоров с магическими башнями и важнейшим стратегическим активом территории.

А Благословение Феи было отложено для особых целей, о которых говорил Гислен, и Клод не смел к ним прикасаться.

Не зная, что самые ценные ресурсы исключены, торговые гильдии яростно скупали всё остальное.

— Обычно вы ограничиваете продажу еды и железа, даже когда мы просим больше. А сейчас предлагаете столько…

— Я слышал, они занимались разработкой Леса Демонических Зверей? Наверное, нужны награды солдатам.

— Зато в этот раз он не берёт взятки. Видимо, им действительно срочно нужны деньги.

— Да? Посмотрите на размер этих корней мандрагоры. Они вдвое больше обычных. Где они вообще такое нашли?

Отказ Клода от взяток был редким явлением. Торговцы ушли довольными, завершив сделки.

Весть о том, что в Фенрисе добыто огромное количество рунных камней, дошла и до Алой Магической Башни.

Башня, ранее вынужденная сократить закупки рунных камней из-за расходов на еду, пришла в восторг, узнав, что теперь может купить больше.

Старейшины взбудоражено обсуждали это и обратились к Хьюберту:

— Владыка Башни! Похоже, в этот раз они принесли очень много!— Мы давно их не навещали. Может, вам лично стоит нанести визит?— Для поддержания хороших отношений нужно чаще показываться!

Несмотря на их уговоры, Хьюберт отвернулся с мрачным выражением лица.

— Нет… я не хочу…

— Что? Почему?

— Этот тип теперь граф… и сильнейший на Севере. Мне придётся вести себя с ним официально…

— И всего-то?

— Всего-то?! Как вы можете говорить, что это пустяк?!

Хьюберт, известный своим мелочным и инфантильным характером, закатил истерику.

Хотя Гислен не раз унижал его, Хьюберту удавалось сохранять достоинство благодаря статусу владыки башни.

Теперь же положение Гислена превзошло его собственное, и Хьюберт не хотел с ним встречаться.

— Я не пойду! Никогда больше с ним не встречусь! У меня тоже есть гордость!

Старейшины, прекрасно знавшие упрямый и детский нрав Хьюберта, лишь покачали головами.

Граф Фенрис спас их угасающую башню, но, глядя на упорство Хьюберта, они могли лишь вздыхать.

В итоге старейшины сами отправились в Фенрис с различными магическими инструментами в качестве даров.

Благодаря находчивости Клода Фенрис быстро получил огромные суммы наличного золота.

Это стало результатом обширной сети связей, которую Клод выстроил среди торговых гильдий.

— Уносите это быстрее!

Он, пребывая в дурном настроении, распределял награды между солдатами и рабочими. Некоторые предпочли получить часть выплаты продуктами.

Когда раздача наград завершилась, территорию охватила праздничная атмосфера.

— Вау! Я никогда в жизни не видел столько денег!

— Пойти за нашим лордом было лучшим решением! Наша территория — лучшая! Лорд — лучший!

Солдаты и рабочие команды разработки днями напролёт восхваляли Гислена.

Ещё несколько лет назад подобное было немыслимо.

Кто-то едва мог прокормиться, а кому-то отказывали в справедливой оплате даже за тяжёлый труд.

Жизнь на Севере была безнадёжной.

Но после того, как Гислен стал лордом, всё поменялось. Для людей это было так, словно сам мир изменился.

Эти перемены вызвали поразительный эффект.

— Даже если я умру, я защищу эту территорию.— Это единственное место, где у нас есть надежда.— Пока мы следуем за лордом, всё будет хорошо.

Честные награды позволяли людям накапливать богатство, а с ним рос и уровень жизни.

Менялось и их мировоззрение. Люди, которым было что защищать — имущество, семью, — становились сильнее.

Особенно резко возросла их преданность Гислену.

Получив крупные суммы, люди щедро тратили деньги внутри территории. Торговцы из соседних гильдий везли предметы роскоши и алкоголь, всё оживилось.

Процветающая экономика принесла территории невиданную прежде энергию.

— Наш лорд просто невероятен! Он в одиночку сразился с армией из миллиона врагов!— Правда? Там было миллион монстров?— Да, миллион! И я тоже помог их завалить!

Со временем слухи всегда приукрашиваются. Вскоре Гислена уже считали сверхчеловеком, в одиночку победившим армию из миллиона монстров.

Солдаты не знали точного числа Греггов. Они лишь помнили, что их было несчётное множество.

Пока преувеличения множились, территория бурлила жизнью, но лицо Клода мрачнело.

— У нас снова кончились деньги…

Награды полностью опустошили казну.

Ресурсов всё ещё было предостаточно, и они продолжали поступать. Со временем превратить их в деньги не составило бы труда.

Проблема заключалась в том, что даже торговые гильдии исчерпали свои денежные резервы из-за недавних сделок. Немедленно получить наличные было невозможно, и Клод изнывал от стресса.

— Угх! Как же бесит! Передайте всем — в этом месяце затянуть пояса. Денег нет!

Наблюдая за тем, как Клод день за днём ворчит, Белинда, Джиллиан, Ванесса и Гальбарик старались лишний раз не попадаться ему на глаза.

— Территория, заваленная ресурсами, но постоянно без денег… Какое издевательство.

Пока остальные предавались радости, Клод бурчал себе под нос, просматривая документы.

— Хм… ничего, справимся. Через два-три месяца снова будет золото.

При таком количестве ресурсов это было лишь вопросом времени. Клод успокаивал себя мыслью, что стоит немного потерпеть — и всё стабилизируется.

— Предприятия выходят на стабильную фазу… Лорд ведь не станет начинать ещё один проект.

Они объединяли территорию Десмонда, усиливали армию и постепенно наращивали производство. Улучшение уровня жизни и культуры было долгосрочной целью. Пока они придерживались текущего курса, всё должно было идти хорошо.

Клод не мог и представить, что Гислен затеет что-нибудь ещё.

— Отлично, теперь лорд может просто сидеть и наблю—

Он не успел закончить фразу, как Гислен распахнул дверь кабинета.

— Пора начинать следующий проект.

— …И что на этот раз?

— Мы основываем наёмный корпус Фенриса.

Клод схватился за лоб и тяжело вздохнул.