План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 346 Пора готовиться (2)

Багровая Магическая Башня была скрытым оружием герцога. С их планами по свержению королевства, не было смысла соблюдать негласные правила невмешательства магических башен.

В прошлой жизни фракция герцога уничтожала каждую магическую башню, осмелившуюся пойти против них, и во главе этого наступления стояла именно Багровая Магическая Башня.

Повелитель Багровой Магической Башни, Делмуд, был создан фракцией герцога — человеком, которого намеренно взрастили и поставили во главе башни.

Под предлогом честной дуэли он убил прежнего главу башни и его учеников, захватив власть силой.

Остановить его было невозможно — не только потому, что дуэль считалась формально законной, но и потому, что никто не осмеливался бросить ему вызов. В магических башнях ранг определялся силой.

По той же логике, устранение Делмуда погрузило бы Багровую Магическую Башню в хаос, полностью разрушив её влияние.

Собирая воедино воспоминания прошлой жизни, Гислен отдал Клоду новый приказ:

— Снизь цену на рунные камни для Алой Магической Башни вдвое. Скажи им использовать высвободившиеся ресурсы для расширения влияния.

Клод и остальные вассалы опешили.

— Что? Снизить цену? Даже с учётом огромных запасов рунных камней, которые мы недавно заполучили, ты хочешь просто отдать их башне с такой скидкой?

— Да. Но временно — только на данный момент. Они это оценят.

Клод скептически посмотрел на Гислена. Его лорд был кем угодно, но только не тем, кто отдаёт что-то без выгоды для себя.

В понимании Клода Гислен скорее забрал бы у других, чем отдал. В конце концов, даже земля, на которой они сейчас стояли, была завоёвана силой.

— И зачем именно мы это делаем? — спросил Клод.

— Считай это подарком. Небольшая благодарность за их поддержку — и за филиал башни, и за магов, которых они нам прислали.

— …

Вассалы переглянулись — никто из них не поверил этому объяснению. Тон Гислена звучал слишком натянуто, словно он с неохотой расставался с тем, что хотел бы оставить себе.

На самом же деле у Гислена был куда более масштабный план.

«Багровая Магическая Башня сейчас, должно быть, рвёт на себе волосы».

Багровой Магической Башне было поручено уничтожить Алую. Для этого фракция герцога и Гарольд предоставили ей колоссальные ресурсы.

Используя это финансирование, они монополизировали рунные камни, удушая рост Алой Магической Башни.

Но после вмешательства Гислена эта стратегия начала рушиться. Алая Магическая Башня, получив рунные камни от Фенриса, снова воспряла.

«Мне нужно, чтобы Алая Магическая Башня стала ещё сильнее — настолько, чтобы спровоцировать Багровую Башню на активные действия».

Гислен не мог просто взять и напасть на Багровую Башню. Теоретически это было возможно, но цена оказалась бы слишком высокой.

Если отбросить политику, маги Багровой Башни были грозной силой, а их глава — магом седьмого круга, живой легендой. Прямое столкновение привело бы к огромным потерям.

Оставался лишь один жизнеспособный вариант.

«Я выманю его и собственноручно снесу ему голову».

Целью было убить Делмуда вне военного сценария. Для этого Багровая Башня должна была сделать первый шаг. Усиление Алой Магической Башни служило приманкой.

Мысль о схватке с Делмудом напомнила Гислену о другом маге седьмого круга из фракции герцога — Илоисе.

До того как Делмуд достиг седьмого круга, Илоис был единственным магом такого уровня во всём королевстве.

Мало кто знал об этом, но Гислен, сражавшийся против фракции герцога в прошлой жизни, прекрасно осознавал, что Илоис давно овладел седьмым кругом.

«С ним придётся разбираться особенно тщательно».

Илоис был исключительно сложным противником. В отличие от магов, полагающихся на разрушительные заклинания, он специализировался на манипуляции окружением и контроле хода боя.

Хотя Ванесса, вероятно, справилась бы с большинством магов, Илоис был совсем иным. Гислену требовался способ полностью нейтрализовать его магию.

«Пока есть время, нужно действовать».

Сформировав стратегию, Гислен обратился к вассалам с новыми распоряжениями.

Хотя административная система Фенриса уже была полностью выстроена под руководством Клода, военные дела по-прежнему во многом находились под прямым контролем Гислена, из-за чего возникало пересечение полномочий.

— Наши силы значительно выросли. Пора провести реорганизацию. Джиллиан, я назначаю тебя хранителем Фенриса. Ты будешь отвечать за силы обороны и распределение войск по всей территории.

По залу прокатился одобрительный гул — все ожидали этого решения.

Должность хранителя давала Джиллиану формальную власть над военными силами Фенриса. Хотя он и раньше обладал значительным влиянием, теперь его роль была окончательно закреплена.

— Я сделаю всё возможное, чтобы оправдать доверие, — сказал Джиллиан, опускаясь на колено.

До сих пор Гислен делил с ним ответственность за обучение и управление солдатами. Но по мере роста Фенриса забот у лорда становилось всё больше. Рыцари по-прежнему тренировались под личным надзором Гислена, а вот регулярные войска полностью переходили под контроль Джиллиана.

Повернувшись к Люмине, Гислен продолжил:

— Люмина, ты возглавишь лучников. Обучай новобранцев и следи за уходом за их скакунами.

— Есть!

Хотя Аскон формально считался лидером эльфов, именно Люмина фактически командовала лучниками. Теперь их обязанности были окончательно прояснены.

— Макс, ты отвечаешь за силы безопасности.

— Есть, сэр!

Макс, когда-то замеченный за азартными играми, но зарекомендовавший себя как умелый исполнитель, получил официальный пост.

Гислен также повысил других командиров, распределив их по новым должностям. Корпус магов остался под руководством Ванессы — изменений там не требовалось.

Назначения прошли гладко — Гислен обдумывал их уже давно. Однако был и недовольный.

— Я тоже хочу должность! — заорал Каор, топая ногой. — Сделай меня командиром рыцарей!

Гислен задумчиво погладил подбородок.

«Этот парень вечно занимается всем подряд».

Даже при герцоге Каора использовали как универсального исполнителя. Наконец Гислен кивнул:

— Ты возглавишь Штурмовой корпус Фенриса.

— Звучит не слишком внушительно, — нахмурился Каор.

Гислен усмехнулся:

— Как раз по тебе.

Затем он пояснил. Штурмовой корпус станет независимым специальным подразделением, состоящим из элитных солдат и наёмников, выполняющим самые опасные задания во время войны. Подчиняться он будет напрямую Гислену и только ему.

Глаза Каора загорелись.

— Независимое подразделение?

Несмотря на все риски, сама мысль о таком командовании привела его в восторг.

После завершения назначений Фенрис начал подготовку к следующим шагам. Алая Магическая Башня получила свои рунные камни, а по всему королевству были разосланы люди для найма новых корпусов наемников.

Доминик занимался размещением наёмников, Каор вернулся в Теневые горы, чтобы собрать охотников, а Джиллиан приступил к перестройке армии Фенриса. Тем временем администраторы сосредоточились на развитии территории, используя новые ресурсы.

Фенрис вновь закипел жизнью, двигаясь вперёд в соответствии с амбициозными планами Гислена.

— Как у тебя идут дела?

— Отлично, сэр!

Спустя долгое время Гислен вызвал Арела на тренировочную площадку. Хотя он иногда обучал его фехтованию, плотный график не позволял делать это регулярно.

В итоге Арел большую часть времени тренировался с солдатами. Иногда Джиллиан помогал ему, но этого было недостаточно.

— Теперь я обучу тебя технике культивации маны.

Лицо Арела напряглось. Он ещё не приступал к культивации маны. Хотя он жаждал этого, до сих пор приоритетом была физическая подготовка.

Благодаря суровым тренировкам и полноценному питанию его тело заметно окрепло и стало готово к следующему этапу.

— Садись. Ты, вероятно, уже слышал об этом, но приготовься — будет крайне тяжело. Если сорвёшься, можешь умереть.

Арел стиснул зубы и сел, скрестив ноги. Он много раз слышал о мучениях, через которые проходят рыцари при освоении маны, и морально подготовился.

Но тон Гислена намекал на нечто куда более опасное.

— Техника, которой я тебя обучу, гораздо опаснее той, что используют рыцари. Сосредоточься.

Гислен собирался передать не стандартную рыцарскую технику, а куда более мощный и рискованный вариант — близкий к тому, что использовал он сам.

— Начинаем.

Без дальнейших объяснений Гислен положил ладонь на спину Арела.

ГУЛ!

Поток маны хлынул в тело Арела, бушуя внутри, словно шторм.

— А-а-ргх!

Арел невольно застонал, стиснув зубы. Казалось, будто клинки разрывают его изнутри. Боль была невыносимой — он едва не потерял сознание.

Рот раскрылся в беззвучном крике — он отчаянно хотел отключиться.

— Терпи. Если выдержишь — выживешь.

Гислен безжалостно направлял ману, прокладывая внутри тела Арела каналы маны. Каждый новый импульс заставлял его тело содрогаться.

— Вспомни варваров. Вспомни тот момент. Если хочешь отомстить — терпи.

Эти слова зажгли в сердце Арела пламя. Он стиснул зубы так, что они едва не треснули. Из глаз потекла кровь, но он продолжал держаться.

ГУЛ…

Под пупком начал формироваться ядро маны, и энергия стала распространяться по всему телу. Несмотря на разрывающую боль, Арел держался, цепляясь за единственную мысль:

«Я должен стать сильнее».

Он должен был стать сильнее, чтобы больше никогда не пережить подобный ужас. Стать сильнее, чтобы защитить тех, кто ему дорог, в этом жестоком мире.

Кровь текла из глаз, носа, рта и ушей, но он выдержал.

Гислен, наблюдая за этим, едва заметно кивнул.

«Как и ожидалось — держится».

Именно поэтому он решился передать Арелу столь опасную технику — он доверял его упорству.

В прошлой жизни Арел погиб от руки подчинённого Гислена во время Года Войны. Однако Гислен не держал на него зла. Арел не имел отношения к падению Бердиума — он был лишь человеком, одержимым ненавистью к варварам.

Каким-то образом он выжил, привлёк внимание Гарольда, стал рыцарем и впоследствии занял пост командира северной крепости, сменив павший Бердиум.

Его неустанная месть варварам принесла ему признание, титул барона и прозвище «Истребитель варваров».

Именно эту несгибаемую волю Гислен и оценил, доверив ему столь мощную и опасную технику.

ВУУМ!

Мана осела в теле Арела, закрепляясь и укореняясь. То, что для Гислена длилось мгновение, для Арела показалось вечностью боли.

Даже истекая кровью и содрогаясь, он оправдал ожидания.

Даже закалённые наёмники не выдерживали такое. А этот юноша — выдержал.

Когда основа была заложена, Гислен аккуратно убрал руку.

ТУП.

Арел рухнул на землю без сознания.

Гислен посмотрел на него с лёгкой улыбкой.

— Впечатляюще.

Такую боль вынесли бы немногие.

— Хм… придётся повторить это ещё несколько раз. Как бы лучше поступить…

Это было только начало. Как и рыцарям, Арелу предстояло пройти через этот процесс не раз, чтобы полностью развить ману.

Немного подумав, Гислен кивнул сам себе.

— Возьму его с собой и продолжу по дороге.

Гислен не собирался отсиживаться на своей территории.Чтобы встретиться с магом седьмого круга, ему требовалось обрести новые силы.

И настало время отправиться за ними.