План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 359 Я тоже маг (1)

— «Что… что ты сейчас сказал?..»

На мгновение Броуди решил, что ослышался. Как мог жалкий маг третьего круга вести себя столь вызывающе и нагло?

Однако выражение лица Альфоя было предельно серьёзным. Он не шутил — этот человек и впрямь мог быть лишенным рассудка.

— Пф-ф, ха-ха-ха!

Гислен, сидевший в зрительском секторе, расхохотался, схватившись за живот. Даже у Джиллиана дёрнулась челюсть — он явно с трудом сдерживал смех. Рыцари и солдаты Фенриса обменялись веселыми взглядами, изо всех сил стараясь не рассмеяться вслух.

Недавнее напряжение сменилось абсурдно-комичным настроением. Однако магам Багровой Магической Башни это пришлось совсем не по душе.

Взгляд Делмута потемнел, когда он уставился на Альфоя.

— Броуди, убей его. Без пощады.

Приказ был однозначным — никакой сдачи не принималось. Делмуту необходимо было восстановить своё превосходство. Насмешка Альфоя грозила разрушить атмосферу страха, а страх был основой власти Багровой Башни.

Броуди резко кивнул и повернулся к Альфою:

— Слышал? Сдаваться нельзя. Я позабочусь о том, чтобы ты умирал медленно.

Тут же Хьюберт вскочил на ноги:

— Что это значит?! Вы что, совсем границы потеряли?! Альфой, отступи! Обмен опытом окончен!

Делмут тоже поднялся, и его голос прогремел, словно приговор:

— Кто сказал, что ты можешь это остановить? С этого момента сдача запрещена! Осмелишься перечить — я сам займусь тобой!

Треск!

От Делмута хлынула волна энергии. Давление мага седьмого круга накрыло арену, словно гигантская плита. Все застыли на месте. Хьюберт и старейшины Алой Магической Башни побледнели, будто из них выкачали всю кровь. Даже ученики в ужасе отпрянули.

Воздух стал удушающе тяжёлым. Делмут не блефовал. Это уже была не дуэль — это было преддверие резни.

В отчаянии Хьюберт повернулся к Гислену:

— Г-граф Фенрис! Вы ведь можете вмешаться…?

— К чему спешка? — перебил его Гислен. — Альфой ещё не решил, что будет делать.

— Ч-что он вообще может…

— Я не сдаюсь.

Голос Альфоя прозвучал спокойно и твёрдо. Челюсть Хьюберта буквально отвисла.

— Что?..

— Попробую, — пожал плечами Альфой, будто речь шла о пустяке.

— Идиот! Это маг четвёртого круга! Ты умрёшь в ту же секунду, как начнётся бой!

Хьюберт давно почти отрёкся от Альфоя, но к бывшему ученику всё ещё теплилась слабая привязанность. Мысль потерять его сейчас — пусть даже по глупости — была невыносима.

— Немедленно сойди с арены! Дуэль отменяется! — рявкнул он.

Альфой почесал затылок, выглядя скорее раздражённым, чем испуганным.

— Все так перепугались из-за ерунды.

— Ничего страшного тут нет.

Поначалу он и сам нервничал. Но, стоя напротив Броуди, Альфой неожиданно почувствовал спокойствие. После всего, через что он прошёл в Фенрисе, это казалось пустяком.

Он едва не погиб, когда Ванесса выкачала из него ману в первом бою. Он почти разбился насмерть при крушении воздушного корабля вместе с Каором. Он сражался с сильнейшими Севера — армией Десмонда — и чудом ушёл от Королевы Грекс и её роя.

На фоне всего этого дуэль с магом четвёртого круга выглядела почти смешно.

А Делмут?

«Что такого страшного в маге седьмого круга? Граф же здесь».

Даже если Гислен не смог бы победить Делмута напрямую, он ни за что не пал бы, не утащив того за собой в бездну.

Альфой пережил столько безумия, что его чувство страха притупилось. Теперь он лучше всех понимал кажущуюся безрассудной, но выверенную логику Гислена.

Он отмахнулся от Хьюберта:

— Всё нормально. Я дерусь.

— Ты, мелкий… Немедленно сойди!

Хьюберт шагнул вперёд, собираясь силой стащить Альфоя с арены, но Гислен остановил его.

— Пусть попробует. Поверь ему.

— Поверь?! Разница кругов непреодолима!

— Круги — не всё, — усмехнулся Гислен.

— Для магов — это всё! — взорвался Хьюберт, но спор был бесполезен. Гислен не сдвинулся с места.

— Да делайте что хотите! Вы все ненормальные! — рявкнул Хьюберт, опускаясь на место.

Тем не менее он начал собирать ману в ладонях, готовый разрушить барьер, если Альфою будет грозить смертельная опасность.

Заметив это, Делмут прошептал старейшинам:

— Если кто-нибудь вмешается — убить немедленно.

Почувствовав угрозу, Хьюберт неохотно рассеял ману. Начать полномасштабную бойню сейчас означало катастрофу.

Когда шум улёгся, Альфой оглянулся на Гислена. Граф показал ему большой палец и широко ухмыльнулся.

Альфой усмехнулся и повернулся к Ванессе, которая смотрела на него с тревогой, сжимая руки.

С самодовольной ухмылкой он эффектно пригладил волосы:

— Смотри внимательно. Это сила самого меня.

Старейшина, наблюдавший за поединком, громко объявил:

— Начали!

Броуди оскалился, наступая:

— Ты либо бесстрашный, либо тупой. Я не просто убью тебя — я разорву тебя на куски.

Альфой, всё так же источая наглость, поднял руку:

— Правда? Тогда сначала покажу тебе кое-что.

— Что может показать мне такой слабак?

Альфой разжал ладонь. В ней лежал маленький камешек.

— Это.

— Камень? Ты издеваешься?

— Я покажу тебе с ним кое-что удивительное. Подожди секунду.

Альфой шагнул вперёд, сокращая дистанцию.

— Смотри внимательно. Сейчас он исчезнет.

Быстрым движением он спрятал камень в рукав. Броуди нахмурился, явно разочарованный.

— Что за дешёвый трюк? И в чём—

Он не успел договорить.

Треск!

Камень с ужасающей скоростью вылетел из рукава Альфоя и угодил Броуди прямо в нос.

— Гх!

Броуди пошатнулся, кровь хлынула из ноздрей. Но он быстро опомнился и поднял руку — в ладони вспыхнул огненный шар.

— Ускорение.

Прежде чем Броуди успел выпустить заклинание, Альфой усилил себя магией и рванул в сторону.

— Скольжение.

Земля под ногами Броуди стала липко-скользкой. Маг четвёртого круга потерял равновесие.

— Что за—

Альфой рванулся вперёд и с силой врезался в него, опрокидывая на землю.

Бум!

Удар прогремел по всей арене. Не привыкший к ближнему бою, Броуди был полностью подавлен этим варварским стилем.

— Т-ты псих! Что ты—

Он не успел договорить. Альфой оседлал его и поднял светящийся кулак.

— Огненный кулак.

Пламя вспыхнуло вокруг сжатой руки. Манипуляция маной была молниеносной — у Броуди не осталось времени на реакцию.

— Вот так, — оскалился Альфой, — наносят настоящий удар.

Бах!

— А-а-а!

Пылающий кулак врезался Броуди в лицо. Альфой не остановился.

Бах! Бах! Бах!

Кулаки безжалостно обрушивались на его лицо.

Альфой продолжал. Он знал: в честной магической дуэли он проиграет. Нужно давить, пока есть преимущество.

Хрясь! Хрясь! Хрясь!

— А-а-а-а-ргх!

Броуди не мог даже сопротивляться. Привыкший к жизни в роскоши, он и представить не мог, что окажется в такой зверской драке.

Выносливость Альфоя по меркам Фенриса считалась средней — но планка там была высокой. Годы работы на стройке дали ему запас сил, недостижимый для обычного мага.

— Угх… х-хватит…

Даже мольбы о пощаде не остановили Альфоя. Он зашёл ещё дальше.

— Открой рот. Лови огненный шар.

Он раскрыл ладонь, и маленький огненный шар влетел прямо в разинутый рот Броуди.

Бум!

— Га-а-а!

Крик оборвался, когда ещё один пылающий удар обрушился ему в лицо.

Хрясь!

Даже избивая его, Альфой не удержался от насмешек:

— Больно? Больно, да? Что ты там говорил раньше, а? Ты вообще знаешь, кто я такой?

— Угх…

Сознание Броуди померкло от боли. Он так и не успел применить настоящую магию, прежде чем погиб под градом ударов. Его лицо было полностью изуродовано — обожжённое, разбитое, неузнаваемое.

Наконец Альфой выпрямился и глубоко вдохнул, убедившись, что Броуди мёртв.

Он не планировал убивать его с самого начала. Но против противника с более высоким кругом он не мог позволить себе сдерживаться.

Глядя на безжизненное тело, Альфой нахмурился и пробормотал:

— Магия — это не про круги, а про реальный бой, идиот.

Не совсем то, что ожидаешь услышать от мага. Но в Фенрисе это было недалеко от истины.

— У-у-у-у-а-а-а!

Со стороны Алой Магической Башни взорвались крики восторга. Гислен хлопал в ладоши с улыбкой, Ванесса подпрыгивала от радости. Джиллиан одобрительно кивнул, а рыцари и солдаты Фенриса ликовали, не скрывая эмоций.

Хьюберт и старейшины Алой Башни же смотрели, разинув рты.

— Эт-этот ублюдок… Как он вообще жил? Где он этому научился? Это вообще магия?! Как это может быть магией?!

Один из старейшин пробормотал:

— Может, работа на стройке — ключ к силе?..

— Почему у него такой контроль маны?

— Это выглядело как двойное колдовство…

Круг Альфоя не изменился со времён обучения в Алой Башне, но его боевая мощь возросла в разы. И всё же стиль боя казался пугающе грубым.

Все пришли к одному выводу:

«Этот ублюдок точно учился у графа Фенриса».

Рыцари Фенриса славились жестокими методами, но кто бы подумал, что это коснётся и магов?

Альфой стал сильнее — но повторять его путь не хотел никто.

Пока ученики Алой Башни ликовали, Альфой рявкнул на них:

— Эй! Вы, бесполезные идиоты! Вы называете себя лучшими учениками величайшей башни Севера?! Да у вас духу не хватило с ними драться!

Смех мгновенно стих. Даже им стало стыдно.

Альфой продолжил с самодовольной ухмылкой:

— Уверенности вам не хватает! Они не такие уж страшные, если действительно сражаться. Поняли?

Ученики закивали, сжимая кулаки.

Маг третьего круга победил мага четвёртого — да ещё и прямого ученика Делмута, владыки Багровой Магической Башни. Возможно, Багровая Башня не так уж и страшна.

Довольный, Альфой усмехнулся.

«Фух, хорошо, что выиграл. А то выглядел бы дураком».

Ему хотелось сказать всё это до боя, но осторожность взяла верх. А вдруг проиграет?

«Как ни крути, победа есть победа».

Под овации он вернулся на своё место.

— Хорошо сработано, Альфой.

Хьюберт неловко улыбнулся и похлопал его по плечу.

— Хмф.

Альфой отвернулся, надувшись. Чем больше он думал, тем сильнее злился.

«Бросили меня гнить на стройке, а потом отправили в такой бой?»

Его холодный вид заставил Хьюберта занервничать ещё сильнее. Он не ожидал победы Альфоя и теперь чувствовал вину.

— Кхм… Пожалуй, я действительно давно не выходил на связь. Наверное, это задело тебя.

— Хмф.

«Давно» — это было мягко сказано. С момента основания филиала Фенриса Хьюберт не связался с ним ни разу. От этой мысли Альфой злился ещё больше.

— Ну ты же знаешь, я был занят. Очень занят.

— Откуда мне знать.

— Да ладно тебе.

— Я устал. Я вообще-то только что дрался.

Неловкое напряжение между учителем и учеником повисло в воздухе.

Тем временем на стороне Багровой Магической Башни царил ледяной холод.

— Этот ублюдок…

Глаза Делмута пылали жаждой убийства. Его прямого ученика забили у него на глазах. Такое унижение нельзя было оставить без ответа.

Мана зловеще начала выплескиваться из Делмута, и его присутствие стало невыносимым. Люди инстинктивно отступали, не выдерживая давления.

Наблюдая за яростью Делмута, Хьюберт невольно усмехнулся.

«Наш преемник победил твоего».

Общий счёт уже не имел значения. Победа в поединке преемников была главной. Хьюберт уже прикидывал, как разнесёт эту новость повсюду.

Разумеется, он не был настолько глуп, чтобы провоцировать Делмута напрямую. Пока что.

Он повернулся к Ванессе и тепло улыбнулся:

— Ванесса, будь осторожна, хорошо?

— Да, сэр, — уважительно ответила она.

Несмотря на равный магистру шестой круг, Ванесса сохраняла скромность. Всё-таки в душе она оставалась магом Алой Башни.

Когда Ванесса вышла вперёд как последний участник, Хьюберт заметно расслабился.

«Фух… У Багровой Башни нет никого с кругом выше, чем у Ванессы. Мы и этот раунд возьмём. Благодаря Альфою мы сохранили лицо».

Старейшины и ученики думали так же — но их облегчение быстро сменилось бледностью.

— Последний бой беру на себя.

Делмут шагнул вперёд, излучая убийственное намерение.

В тот же миг Гислен медленно поднялся со своего места.