План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 363 Теперь ты должен выбрать (2)
Гленн застыл, на его лице застыло недоумение. Какие ещё попрошайки? Откуда им здесь взяться?
Лишь спустя мгновение до него дошло, что Амелия только что назвала их попрошайками.
— Попрошайки? Какую чушь ты несёшь?
— Я сказала именно то, что имела в виду. Вы получили деньги от дома герцога, от графа Десмонда — и при этом так и не разобрались с Алой Магической Башней. А теперь приходите ко мне и просите ещё? И чего вы вообще добились?
— Ч-что?..
— Если всё, что вы умеете, — это клянчить деньги и не приносить никаких результатов, разве это не делает вас попрошайками? Или я, по-твоему, какая-то святая из храма, обязанная исполнять каждую вашу прихоть?
— Ты… ты…!
Резкие слова Амелии лишили Гленна дара речи.
Он не мог отрицать правду: они действительно получили значительные средства и от дома герцога, и от графа Десмонда.
И всё же Гленн чувствовал себя оскорблённым. Все эти деньги были потрачены на попытку задушить Алую Башню. Если бы они преуспели, цена была бы оправданной. А даже если нет — кто такая Амелия, чтобы разговаривать с ним в таком тоне?
— Ты переходишь все границы! Твоя обязанность — поддерживать нас вместо графа Десмонда! Я не потерплю подобного неуважения!
Амелия изогнула губы в насмешливой улыбке.
— И что ты сделаешь, если «не потерпишь»?
— Я немедленно доложу об этом главе Башни! Дом герцога не оставит это без ответа!
— Ты никуда не пойдёшь.
— Как ты смеешь—?!
Поняв намерения Амелии, Гленн в спешке начал собирать ману. Но прежде чем он успел что-либо сделать, за его спиной появился человек.
Туд!
— Гха!
Гленн с ужасом опустил взгляд и увидел зазубренный клинок, пронзивший его живот.
Удар нанёс не кто иной, как Калеб — глава контрабандной группировки «Дикие Кошки».
— Ты… как ты посмела… предать меня…
Кровь стекала с губ Гленна, руки дрожали. Он не мог понять, почему Амелия пошла на это. В голове билась лишь одна мысль:
Она его предала.
Слэш!
Не колеблясь ни секунды, Калеб выдернул меч и одним быстрым движением отсёк Гленну голову.
Безжизненная голова покатилась по полу, глаза всё ещё были широко раскрыты от шока.
Амелия холодно посмотрела на отрубленную голову.
— Самодовольный глупец.
Не удостоив его больше ни единым взглядом, она отвернулась.
— Конрад.
Глава торговой компании «Актиум», Конрад, шагнул вперёд и почтительно поклонился.
— Да, миледи.
— Возьми Калеба и возглавь замаскированный караван. Уничтожь Багровую Магическую Башню. Сделай это до того, как Делмут вернётся с задания.
— А на кого свалить вину?
— На Фенрис.
— Понял.
Конрад мгновенно уловил замысел Амелии. Багровая Башня была тайным клинком дома герцога. Если уничтожить её сейчас, герцог не сможет действовать открыто, не вызвав подозрений.
Для Амелии, стремившейся ослабить влияние герцога, это был идеальный момент.
К тому же Делмут, обезумевший от ярости из-за разрушения своей Башни, неизбежно обрушил бы весь гнев на Гислена.
На губах Амелии появилась лукавая улыбка.
— Каким бы сильным ни был Делмут как маг седьмого круга, в одиночку с Фенрисом он не справится.
Либо он погибнет, ослеплённый яростью, либо отступит, лишившись опоры. Любой исход был выгоден Амелии.
Заодно это был прекрасный шанс избавиться от «попрошаек», вечно висевших у неё на шее и прикрывавшихся именем герцога.
Пока Амелия излагала свои планы, Вулкан — главарь разбойников, молча слушавший разговор, внезапно взорвался энтузиазмом.
— Я! Я тоже хочу пойти! Ты же знаешь, я лучше всех умею убивать!
Он подпрыгивал на месте, явно предвкушая резню. Но Амелия покачала головой.
— Ты слишком заметный. В этот раз — нет.
Багровая Башня находилась в крупном городе. Выпустить туда такого громилу, как Вулкан, значило бы рискнуть всем планом.
Вулкан разочарованно поник, но Амелия тут же улыбнулась.
— Зато у меня есть для тебя другое задание.
— О! Какое?
Амелия развернула карту и указала на одно место.
— До начала гражданской войны нужно подчистить хвосты. Скоро прибудут агенты герцога. Возьми людей и уничтожь их. Не забудь замаскироваться.
Вулкан контролировал большинство северных банд. Переодеться и устроить засаду для них было проще простого.
Указанное место было глухим и идеально подходило для того, чтобы вырезать целый отряд без следа.
— Понял!
С радостным воплем Вулкан схватил дубину и ушёл.
Тем временем Амелия раздавала новые приказы вассалам, велев им привести войска в порядок и проверить запасы.
К началу гражданской войны всё должно было быть готово.
Амелии было безразлично, кто победит — дом герцога или роялисты. Её цель была иной: разрушить всё до основания и построить заново.
Пока дом герцога и роялисты будут рвать друг друга, она будет ослаблять обе стороны.
То, что Амелии было нужно сейчас, называлось просто.
Хаос.
«Так… сколько там получается ног?..»
Глаза Гислена распахнулись. Вопрос про животных, который задала Ванесса, крутился в голове, не давая покоя. Чем больше он о нём думал, тем сильнее раскалывалась голова — уснуть было попросту невозможно.
— Милорд Гислен!
Ванесса радостно вскрикнула, заметив, как он очнулся. Джиллиан и рыцари вокруг облегчённо выдохнули.
Гислен облизнул пересохшие губы и хрипло спросил:
— Сколько ног… нет. Сколько я был без сознания?
— Около недели, милорд, — тут же ответил Джиллиан.
— Целая неделя… Довольно долго.
— На этот раз было действительно опасно.
— Неудивительно. Драться с магом Седьмого круга — не шутка, — слабо усмехнулся Гислен.
Он уже терял сознание в боях — например, с Кровавым Питоном, — но не так.
На этот раз он словно выжал из себя всё до последней капли, оставив лишь пустую оболочку.
— Угх…
Гислен медленно сел, оценивая своё состояние. Тело казалось пустым, а запасы маны — высохшими.
«Странно… я очнулся слишком рано».
В обычных условиях он должен был пролежать в коме не меньше месяца. Воин попроще вообще бы умер. Даже для него такое быстрое пробуждение выглядело неестественно.
И тут в сознании раздался усталый голос.
— Ну наконец-то очнулся, а?
«М?»
— Чёрт возьми! Ты хоть понимаешь, насколько близок был к смерти? Без меня ты бы уже подох!
«О? И что же ты сделал?»
— А как ты думаешь? Я израсходовал всю свою силу, чтобы удержать твою еле тлеющую жизненную нить! И постоянно тормошил твои эмоции, чтобы ты не сдох!
«Эмоции?»
— Да! Твою проклятую ярость! Она вспыхнула так, будто не желала дать тебе умереть снова. Подпитывая её, я и удержал тебя на этом свете.
Гислен тихо усмехнулся. Он не ожидал, что у Дарка есть такой приём.
Не желая умирать самому, Дарк выложился на полную, спасая хозяина. Эта мысль почему-то его позабавила.
— Ты смеёшься? Ты серьёзно смеёшься? Ты всегда так безрассудно сражаешься? Ты вообще думаешь о завтрашнем дне? Или живёшь одним сегодняшним?
«Если бы ты видел мою прошлую жизнь, ты бы не спрашивал».
— …
Дарк замолчал. Он знал — в прошлой жизни Гислен сражался так, будто в любой момент был готов умереть.
Но дело было не в желании умереть. Просто его решимость в каждом бою была абсолютной.
С дрожью в голосе Дарк спросил:
— Хозяин… ты правда вернулся в прошлое?
«Да».
Гислен ответил спокойно. Дарк и так видел обрывки его воспоминаний — скрывать было бессмысленно.
Но Дарк всё ещё метался между неверием и принятием.
— Это невозможно! Как? Подожди… я тоже был в твоей прошлой жизни? Поэтому ты нашёл меня и связал? Это правда? Ты действительно из прошлого?!
Поток вопросов выдал его отчаянное любопытство, но Гислен покачал головой.
«Спросишь потом. Сейчас нет времени на пустую болтовню».
Он повернулся к Джиллиану:
— Пока я был без сознания, произошло что-нибудь важное?
Лицо Джиллиана помрачнело.
— Багровая Магическая Башня… уничтожена.
— Я убил Делмута, остальных мы добили. Падение Башни было ожидаемо.
— Не в этом дело… На Башню напали. Всех оставшихся учеников вырезали. Их превратили в пепел.
Гислен удивлённо моргнул. После смерти Делмута крах Башни был логичен, но полное уничтожение — нет. Это была одна из сильнейших Башен Севера.
— Кто это сделал?
Джиллиан помедлил:
— Ходят слухи… что это были мы. Среди мёртвых нашли тела в нашей форме, с нашими опознавательными знаками.
Гислен наклонил голову.
— Амелия?
— Нет. Главный управляющий усилил охрану. Нас подставили, но кто именно — пока неизвестно.
— Хм…
Гислен скрестил руки, размышляя.
«Амелия…»
Если это она — всё сходилось.
«Она сначала ослабляет силы герцога, зная, что роялисты и так в невыгодном положении».
Если бы он не вмешался и не убил Делмута, всё могло закончиться куда хуже.
«Она не упускает ни одной возможности».
Гислен щёлкнул языком с оттенком восхищения. Он расставил фигуры, но Амелия использовала каждую лазейку идеально.
Впрочем, он не переживал. Он и сам собирался уничтожить Багровую Башню. Она лишь избавила его от необходимости дочищать остатки.
— Неважно. Ничего объяснять не нужно. Я убил Делмута — пусть кричат сколько хотят, — спокойно сказал Гислен.
Виновным всё равно назначат его.
— Готовьтесь к отъезду. Возвращаемся в поместье и начинаем подготовку.
Едва он закончил, дверь распахнулась, и вбежал Хьюберт в сопровождении старейшин.
— Милорд! Вы очнулись! Сильнейший на Севере! Сам Мастер меча!
Поток льстивых слов хлынул из него без остановки.
Гислен смотрел на него холодно.
— Ты ведь хотел знать — почему? — резко спросил он.
— Н-ну… результат великолепный, просто всё случилось так внезапно…
— Багровая Башня была создана домом герцога. Их целью было уничтожение Алой Магической Башни. Поэтому я уничтожил их.
Хьюберт и старейшины побледнели.
— Дом герцога… охотился на нас?.. — пролепетал Хьюберт.
Гислен подробно объяснил планы герцога и подготовку к гражданской войне.
— Значит… они зачищают всё, что может им помешать, ещё до начала войны?..
— Именно. Алая Башня была лишь одной из целей.
Хьюберт нервно сглотнул.
— Теперь ты должен выбрать, — холодно произнёс Гислен. — Остаться здесь и ждать, пока дом герцога уничтожит тебя. Или сражаться вместе со мной.
Хьюберт в отчаянии выдавил:
— А если… если мы примкнём к дому герцога?
Улыбка Гислена стала ледяной.
— Тогда я убью тебя первым. Мы ведь ближе. Или сделать это прямо сейчас? Джиллиан.
— Да, милорд.
Джиллиан обнажил топор.
Хьюберт и старейшины застыли, не в силах вымолвить ни слова.
Это был тот самый человек, который когда-то по собственному желанию взвинтил цены на рунные камни. Теперь же он открыто угрожал убить их.