План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 385 Поднимем и твой круг тоже (2)
Повышение круга
Если честно, Альфой уже давно отказался от этой идеи.
Его повседневная жизнь и без того была до предела загружена. Да, в последнее время ему стало немного легче после того, как его назначили ответственным за магов, но как только ситуация накалялась, он всё равно был вынужден вмешиваться.
И когда, спрашивается, ему было учиться или накапливать ману?
По сути, он так и оставался пожизненным рабом. Сбежать от этой участи в пределах одной жизни казалось невозможным.
В последние годы его желания свелись к холодному напитку после работы да мягкой постели для сна. Иногда он позволял себе немного удовольствия, пользуясь своей властью, чтобы выпустить пар.
И вдруг ни с того ни с сего ему предлагают… повысить круг?
Альфой с опаской покосился на Гислена и нерешительно спросил:
— Ты… отдаёшь мне осколок Сердца Дракона?
Фрагмент, размером меньше ногтя, содержал в себе подавляющее количество маны. Альфой был уверен: если он поглотит его, то сможет подняться как минимум до четвёртого круга.
Гислен без колебаний кивнул.
— Конечно. Он для тебя.
— …Почему?
Сердце Дракона было сокровищем среди сокровищ, а для мага — и вовсе предметом вожделения.
Если говорить о приоритетах владения, Альфой прекрасно понимал, что он не является ключевым активом. Несмотря на приобретённый практический опыт, возможности мага третьего круга всё равно были ограничены.
С тех пор как он встретил Гислена, Альфой привык к тому, что им помыкают. Так что и сейчас его подозрительность была вполне естественной.
Гислен цокнул языком, заметив настороженное выражение лица Альфоя.
«Он превратился в сплошной сгусток сомнений. И всё это из-за Клода.»
Хотя сам Гислен тоже был отчасти виноват, большую часть ответственности он решил свалить на Клода. И, надо признать, не без оснований.
Тем не менее Альфой проявил себя и в бою с королевой Грексес, и во время столкновения с Багровой Магической Башней.
Не было сомнений: с тех пор как он прибыл во владение, Альфой изменился. Когда-то высокомерный наследник магической башни теперь стал надёжным и полезным членом команды.
Возможно, другие этого не замечали, но Гислен искренне ценил его рост.
— Ты хорошо поработал, так что считай это наградой. Не нужно всё усложнять.
— Т-ты серьёзно? Правда?
— Конечно. Он твой. Все здесь свидетели.
После этих слов Белинда лениво похлопала в ладоши, а Ванесса искренне его поздравила.
— Это замечательно, Альфой! Поглощение этого осколка точно поднимет твой уровень!
— Д-да… наверное…
Сердце Альфоя забилось быстрее.
Для мага Сердце Дракона было высшим сокровищем. По сравнению с ним рунные камни выглядели обычной галькой.
Мысль о таком даре будоражила… но его чрезмерная осторожность мешала.
«А вдруг я не справлюсь?»
Неверное обращение с таким сокровищем могло закончиться тем, что его тело просто взорвётся. Подобные вещи были не для кого попало.
Особенно осторожными были маги Алой Магической Башни — во многом из-за своего главы, Хьюберта.
От хозяина башни до старейшин — никто не соглашался тренироваться без рунных камней. Естественно, ученики переняли тот же подход.
«Опасно — значит, не делай».Этот принцип стал новой догмой Алой Магической Башни.
«Я… я, кажется, не смогу…»
Он хотел этого, но одновременно боялся. Альфой напоминал пса, который скулит, просясь на улицу, но отказывается выходить, когда дверь открывают.
Гислен не смог сдержать смешка.
— Что такое? Боишься, что тело разорвёт?
— Н-нет, не в этом дело! Просто…
— Просто что?
— …Это выглядит немного рискованно, вот и всё.
— О? «Человек, бросивший вызов богу», боится жалкого осколка Сердца Дракона?
— Я не боюсь! Я просто осторожен!
— Тогда отдам его кому-нибудь другому.
— Ты не можешь вот так просто передумать!
— Тогда что ты предлагаешь?
— ……
Пока Альфой подбирал слова, Ванесса сжала кулак рядом с ним.
— Ты точно справишься, Альфой! Я буду рядом и помогу тебе!
Белинда и Каор тут же подхватили:
— Господин, если он не хочет, я возьму!
— Нет-нет! Я! Зачем отдавать тому, кто сомневается?
Рыцари, пришедшие посмотреть, тоже начали шуметь, требуя фрагмент себе.
Не желая, чтобы кто-то другой воспользовался его колебаниями, Альфой наконец сорвался:
— Хватит! Все заткнулись! Я возьму его!
Отказываться сейчас было бы глупо. Альфой собрался с духом и протянул руку.
«Ладно! Если я смог противостоять силе бога, то уж с жалким осколком Сердца Дракона справлюсь! Да и вообще, драконы — это всего лишь переросшие ящерицы!»
Довольный его решимостью, Гислен с ухмылкой передал фрагмент.
«Он справится. Он сильно вырос.»
Во время конфликта с Багровой Магической Башней Альфой продемонстрировал поразительную стойкость и умение приспосабливаться. Гислен был уверен: пережитый опыт проложил ему путь к просветлению.
С новой решимостью Альфой тут же сел и начал поглощать ману осколка.
Р-р-р-р-р-Р-Р!
— Угх!
Поток маны, хлынувший в него, был за гранью воображения. Альфой стиснул зубы.
«Даже такой крошечный кусок содержит столько энергии… Не зря его называют Сердцем Дракона.»
«Я выдержу!»
Он вспомнил, как после битвы с Багровой Магической Башней его обошли вниманием из-за того, что он не поднял круг. Его мелочная натура не могла этого простить.
«Я сразу прыгну на четвёртый круг!»
Мана продолжала безжалостно вливаться в него. Его тело третьего круга едва выдерживало нагрузку, но контроль над маной заметно улучшился.
Альфой умело направлял поток, концентрируя его в сердце.
Наблюдатели были ошеломлены.
«Это… Альфой?»«Почему он выглядит таким спокойным?»«Он правда способен поглотить всё сам?»
Под их изумлёнными взглядами Альфой продолжал поглощение.
«Ха… я зря волновался. Это легко!»
Количество впитанной маны уже превышало всё, что он накопил за всю жизнь. И всё же ощущение было таким, будто он не достиг и половины.
«Ладно, пора формировать новый круг… Стоп, почему это не останавливается?»
В сердце нарастало давление. Тело словно начинало рваться на части.
«Я больше… не выдержу…»
Он попытался отпустить фрагмент, но рука не слушалась — словно приросла к нему.
«Ч-что?»
Лицо Альфоя исказилось от ужаса. Боль, которой он никогда прежде не испытывал, захлестнула его.
— А-а-а! Я не могу! Я сейчас умру!
Увидев, как его тело опасно раздувается, Гислен вмешался, прижав ладонь к спине Альфоя.
— Успокойся! Я направлю ману. Держись, иначе правда умрёшь!
— Гья-а-а-а! Я не хочу умирать!
Стиснув зубы, Гислен взял под контроль взбесившуюся ману. Даже осколок Сердца Дракона сопротивлялся, но он не отступал.
— Ванесса! Я стабилизирую поток. Остальное направляй в его сердце!
— Поняла!
Ванесса приложила руку к груди Альфоя, помогая перенаправлять ману под руководством Гислена.
Белинда покачала головой, наблюдая за происходящим.
— Вот уж проблемный тип…
Полдня спустя хаос наконец утих. Мана окончательно обосновалась в теле Альфоя и стабилизировалась.
Гислен убрал руку, а Альфой, полностью обессиленный, рухнул на землю. Его сердце теперь должно было сформировать новые круги по мере интеграции маны.
Когда Альфой наконец очнулся, он заморгал, глядя на собравшихся вокруг.
— Я… я жив?
Гислен, отдыхавший неподалёку, усмехнулся.
— Да.
— А… Сердце Дракона?
— Ты поглотил его целиком.
— Ха… ха-ха…
Альфой слабо рассмеялся. Несмотря на все унижения, он добился успеха.
Игнорируя неодобрительные взгляды свидетелей своего позора, он поспешно проверил своё сердце.
— Я сделал это… я достиг четвёртого круга… Один, два, три… погодите.
Его лицо окаменело.
— Что такое? — спросил Гислен.
— Тут… пять кругов.
— …Вот это да.
Все уставились на него в неверии.
Альфой перескочил сразу на пятый круг.
— Ничего себе, этот тип и правда достиг пятого круга.
— Это что, шутка? Альфой? Маг пятого круга?
— Я серьёзно! Он сейчас сияет от счастья. Эх, если бы мне тоже достался осколок Сердца Дракона, я бы тоже продвинулся…
Маги владения собрались вместе, с завистью и раздражением обсуждая внезапный взлёт Альфоя.
Изначально именно достижение Ванессой седьмого круга должно было стать главной новостью. Однако безумный скачок сразу на два круга полностью перетянул внимание на Альфоя.
Учитывая его отвратительный характер и высокомерие, маги уже с содроганием ожидали новых мучений под его руководством.
— Насколько же он теперь станет невыносимым?.. — пробормотал кто-то.
Их опасения подтвердились почти сразу.
Альфой ворвался в зал, на его рукаве красовалась оранжевая повязка, обозначающая его ранг. За ним следовала свита магов с синими повязками.
— Эй, эй, эй! Чего вы тут бездельничаете?!
Маги замерли, словно по команде, и разговоры мгновенно стихли.
— Это что за поведение под началом «Человека пятого круга, бросившего вызов богу»? Перерыв окончен! Живо за работу!
— Д-да, сэр…
В иерархии магов круг обладал абсолютной властью. А поскольку Ванесса была единственной, кто превосходил Альфоя, никто не осмеливался ему возражать.
В конце концов, маг пятого круга был равен старейшине магической башни или даже главному магу знатного владения.
— Ах, вот какие ощущения у пятого круга… — мечтательно произнёс Альфой. — Разве был в истории королевства кто-нибудь, кто достиг пятого круга в моём возрасте?
Даже Хьюберт, повелитель Алой Магической Башни, не добивался подобного. Самодовольство Альфоя росло с каждой секундой.
Но в разгар его триумфа сзади раздался резкий голос:
— Альфой! Что ты опять творишь?! Снова прогуливаешь учёбу?
— В-Ванесса?
— Ты до сих пор не знаешь даже базовых заклинаний четвёртого круга! Немедленно наверстывай!
— …Но я ненавижу учёбу.
С тех пор как он прибыл в Фенрис, Альфой избегал любых академических занятий. Всё, что выходило за рамки третьего круга, было ему неизвестно.
Какой смысл иметь высокий круг, если ты не способен колдовать на этом уровне?
Чтобы исправить ситуацию, Гислен отдал Ванессе прямой приказ:
— Заставь его как можно быстрее освоить заклинания вплоть до пятого круга.
Трудолюбивая по природе — а теперь ещё и действующая по приказу Гислена, — Ванесса не собиралась спускать Альфою его привычные выходки.
Он даже не успел толком покрасоваться, как был без церемоний утащен в исследовательскую лабораторию.
Узнав об этом, Гислен с притворной жалостью цокнул языком.
Альфою действительно нужно было освоить заклинания, соответствующие его кругу. Но главное — теперь у владения было два могущественных мага в преддверии грядущей войны.
Пока Гислен размышлял об этом, к нему подошёл Гальбарик, в глазах которого искрилась радость.
— Господин! На этот раз мы сделали всё строго по чертежам! Попробуйте!
Похожая на гоблина, тощая и жилистая фигура буквально излучала энергию, с нетерпением представляя своё новое творение.