План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 406 Да начнётся охота (2)

Туп! Туп! Туп!

Солдаты Родрика застыли в оцепенении, когда рыцари Фенриса начали спускаться с неба, держась за канаты воздушных шаров.

Зрелище людей, буквально падающих с небес, полностью выбило их из колеи.

Джиллиан стиснул рукояти топоров и взревел:

— Убить всех!

На краткий миг войска Родрика были парализованы — и этого оказалось достаточно для катастрофы.

Бум!

Джиллиан ворвался в ряды солдат Родрика, безжалостно кроша врагов на своём пути. Рыцари Фенриса, высадившиеся вместе с ним, тут же присоединились к бойне.

— Аааа! Что происходит?!— Рыцари! Рыцари спускаются с неба!— Прочь с дороги!

До этого момента солдаты Родрика продвигались вперёд исключительно за счёт численного превосходства, пользуясь нехваткой рыцарей у Фенриса. Но с появлением Джиллиана и его рыцарей ход боя полностью изменился.

Бум! Бум!

Каждый рыцарь обладал силой, усиленной осколками Драконьего Сердца, став несравнимо мощнее прежнего. Солдаты Родрика не выдерживали натиска и откатывались назад, многие срывались со стен.

Увидев хаос, рыцари Родрика ринулись в бой.

— Укрепить линию!— Сначала убить его!

Их целью стал Джиллиан — источник наибольшего разрушения.

Кланг! Кланг! Кланг!

Но их атаки оказались совершенно бесполезны.

Джиллиан, уже почти достигший вершины мастерства, находился на уровне, недосягаемом для рыцарей Родрика. Они не могли даже замедлить его.

Бум!

Каждым взмахом топоров он рвал доспехи, словно бумагу. Рыцари, осмелившиеся встать у него на пути, падали один за другим.

— Этот… монстр…

Один из уцелевших рыцарей отшатнулся, дрожа от ужаса перед подавляющей мощью Джиллиана. Когда тот приблизился, рыцарь застыл, словно добыча перед хищником.

Хвать!

Джиллиан схватил его за горло, и на его лице расплылась звериная ухмылка.

— Тебе здесь не место.

— П-подо—

Хрясь!

Шея рыцаря сломалась с отвратительным звуком, и Джиллиан отбросил тело, как мусор.

Ревя от ярости, он рявкнул своим людям:

— Чего встали?! Сбрасывайте их со стен!

Командное присутствие Джиллиана и его беспощадные методы были не менее устрашающими, чем у Гислена. Рыцари Фенриса удвоили усилия, прекрасно понимая: за промедление их ждут жестокие тренировки.

Гордон, отшвырнув группу солдат Родрика, и повернулся к Лукасу.

— Старик взбешён.— Тьфу… однажды я брошу ему вызов за это место.— Ага, и тебе спину вывернут в обратную сторону.— Я вообще-то моложе его.

Несмотря на ворчание, оба рыцаря усилили поток маны и пошли в атаку. Они стремительно приближались к уровню высокоранговых рыцарей. Такой рост был возможен благодаря исключительным методам развития маны, которым обучал Фенрис. Впрочем, расплатой за это становились ежедневные адские тренировки.

Солдаты Родрика, привыкшие к праздности и вседозволенности, не могли сравниться с войсками Фенриса.

Бум! Бум! Бум!

— Ааааа!

Вскоре рыцари Фенриса полностью отбили стены. Солдаты Родрика, пытавшиеся задавить числом, погибали сразу же, как только поднимались наверх.

Без осадных орудий у армии Родрика не было способа прорвать оборону замка. Лестниц было слишком мало, и численное превосходство теряло смысл. Лучники Родрика тоже оказались бесполезны — их плохо защищённая пехота неизбежно попадала бы под огонь.

Тем временем воздушные шары, которые Родрик надеялся захватить, уже опустились, а их экипажи скрылись внутри крепости.

— Эй, маркиз Родрик, ты чокнутый ублюдок!

Насмешливый голос Аскона разнёсся откуда-то изнутри крепости, ещё сильнее разъярив маркиза.

В отчаянии командиры Родрика отдали новый приказ:

— Всех — к стенам! Немедленно!

С налитыми кровью глазами маркиз орал, приказывая солдатам снова лезть по лестницам. Но их ждала та же участь — один за другим они падали замертво.

— Ещё чуть-чуть! Мы почти взяли стены!

Маркиз не мог отпустить мысль о близкой победе. Она казалась такой реальной — ещё немного усилий, и всё получится.

Но звуки поля боя говорили об обратном. Крики принадлежали лишь солдатам Родрика, тогда как войска Фенриса сражались в пугающей, выученной тишине. Это осознание пробрало солдат и командиров Родрика до костей.

Тенант тяжело сглотнул.

— Сколько же они… тренировались?

Солдаты Фенриса были бесстрашны и непреклонны, действуя как идеально отлаженный механизм.

Вид более сотни мёртвых рыцарей Родрика на стенах окончательно решил исход боя. Именно рыцари были опорой штурма, и без них оставшиеся войска не могли закрепиться.

Бум! Бум! Бум!

Среди хаоса по стенам носилась фигура с белыми волосами. Тенант узнал его мгновенно.

— Это Джиллиан… Белый Лев Фенриса.

Его сила была столь же ужасающей, как и ходившие о нём слухи. Ни один рыцарь или солдат не мог даже поцарапать его.

Тенант стиснул меч, испытывая искушение самому вступить в бой. Но он сдержался — если он падёт, некому будет прикрывать маркиза.

— Аааа!

Туп! Туп! Туп!

Одна за другой лестницы, прислонённые к стенам, ломались или сбрасывались вниз. Пытаться поставить их снова было бессмысленно — бой уже был проигран. Боевой дух армии Родрика рухнул.

Но маркиз всё ещё ревел в отчаянии:

— Маги! Что делают маги?! Разнесите их всех, даже если заденете своих! Немедленно используйте магию!

Маги обливались потом, не в силах ответить. Давящее магическое присутствие на поле боя полностью их подавляло.

Ванесса и другие маги Фенриса, включая тех, кто управлял воздушными шарами, с лихвой перекрывали возможности магов Родрика, полностью их нейтрализуя.

Не видя иного выхода, маркиз взвыл от бессилия:

— Как?! Как это возможно?! У нас сто тысяч солдат и столько магов! Почему мы ничего не можем сделать?!

Тенант окинул поле боя потухшим взглядом.

— Всё кончено.

Более половины войск, отправленных на захват крепости, были уничтожены. Осталось около десяти тысяч. С этими силами северный фронт был обречён.

— Отводите солдат, — приказал Тенант.

Маркиз взорвался яростью:

— Почему?! Почему отступление?! Прикажите им лезть обратно! Возьмите этот замок!

— Это невозможно. Нам нужно перегруппироваться…

Бууууум!

Не успел Тенант договорить, как вдалеке прогремел оглушительный рог.

Офицеры Родрика побледнели, увидев приближающиеся силы.

— Это знамя Бердиума!— Маркиз Бердиум прислал свою кавалерию!— Граф Фенрис запросил подкрепление!

Кавалерия Бердиума, славившаяся мастерством конного боя, двигалась в идеальном строю. Тысячи всадников вырисовывались на горизонте, готовые к атаке.

Если бы они ударили сейчас, деморализованные солдаты Родрика были бы уничтожены подчистую. А с учётом рыцарей и солдат Фенриса это означало бы полное истребление.

Тенант стиснул зубы.

— Они знали, что мы придём сюда… Они были готовы с самого начала.

Войска Родрика раз за разом оказывались на крючке врага. Будь то сам граф Фенрис или командиры Сильверлайта — результат был один.

Сделав глубокий вдох, Тенант склонил голову перед маркизом.

— Мы должны отступить.

— Отступить?! Ты хочешь, чтобы я отступил, не сумев взять даже маленький северный замок?! Я — властелин запада!

Тенант ответил без обиняков:

— Вам нужно бежать.

Глаза маркиза наполнились слезами унижения.

— Куда? Куда мне идти?

— В столицу. Мы должны примкнуть к королевской фракции и запросить их посредничество и поддержку.

— Ты хочешь, чтобы я унижался перед ними?

Тенант отдал приказ рыцарям:

— Эскортировать маркиза. Я поведу авангард.

Пока маркиз продолжал сопротивляться, оставшиеся войска начали поспешное отступление.

— Быстрее! Двигайтесь!

Далеко позади кавалерия Бердиума пошла в атаку, а ворота крепости распахнулись, выпуская конницу Фенриса.

Туп! Туп! Туп!

Измотанные солдаты Родрика с трудом отходили, и Тенант не собирался принимать бой. Войска были слишком истощены — любое столкновение обернулось бы катастрофой.

Маги из командного отряда тревожно переглянулись. Один из них, Днесси, с трудом выдавил слова.

Он вкладывал все силы в сдерживание враждебной магии, заполонившей поле боя.

— Ч-что… что нам теперь делать?

Тенант бросил на него холодный взгляд.

— Сдерживайте вражеских магов, пока маркиз не уйдёт. Вы до сих пор были бесполезны — вот ваш шанс.

— Что?! Вы нас бросаете?!

Днесси с яростью уставился на Тенанта и в гневе выплеснул свою магию.

В это краткое мгновение враг не упустил возможности.

Вспышка!Бум!

Молния пронзила лагерь Родрика, мгновенно убив сотни солдат.

— Ааа!

Днесси снова был вынужден напрячь все силы, едва удерживая натиск вражеской магии. Если бы маги бросили позиции и побежали, следующая волна заклинаний уничтожила бы их всех.

Силы Фенриса не собирались упускать такую возможность. Их замысел был ясен: сначала подавить магов, затем стереть остальных.

Пока маги колебались, парализованные нерешительностью, Тенант увёл оставшуюся кавалерию и командные подразделения.

Туп! Туп! Туп!

Пять тысяч всадников, охранявших командование, сумели уйти достаточно быстро. Но пехота, только что вернувшаяся с поля боя, была слишком измотана.

Бум!

— Аааа!

У беспомощных солдат оставался лишь один выход.

— Мы сдаёмся!— Мы бросаем оружие!— Пожалуйста, пощадите нас!

Войска Родрика всегда славились отсутствием верности и стойкости. Когда командиры бежали, причин продолжать бой не осталось.

Словно по негласной договорённости, силы Фенриса и Бердиума не тронули сдающихся солдат, сосредоточившись на преследовании бегущего командования Родрика. Лишь немногие остались, чтобы взять пленных, остальные же рванули вперёд.

Рыцари Фенриса тем временем нацелились на Днесси и остальных магов.

Туп! Туп! Туп!

Грохот копыт приближался, и страх охватил магов. Без магии они были слабее обычных солдат.

Туп! Туп! Туп!

Днесси, обливаясь холодным потом, лихорадочно озирался. Его бросили. Оставаться или бежать — смерть была неизбежна.

Прожив жизнь в роскоши, Днесси не мог смириться с таким концом. Как типичный эгоистичный маг, он принял решение.

— Я сдаюсь! Пожалуйста, пощадите!

Он рухнул на колени и склонил голову. Увидев это, остальные маги последовали его примеру, отказавшись от магии и униженно прося о пощаде.

— Я тоже сдаюсь!— Я маг пятого круга! Я могу быть полезен!— Я всего лишь исследователь! Я никогда не воевал!

Они отчаянно умоляли.

Вспышка!

Свет прорезал небо, и маги приготовились к смерти. Но удар не последовал — вражеские маги отвели заклинания.

И-го-го!

Рыцари Фенриса резко осадили коней в нескольких шагах от распростёртых магов.

— Мы живы!

Днесси с облегчением выдохнул, на его лице появилась улыбка. Как редкий маг шестого круга, он был уверен, что станет ценным трофеем для Фенриса.

Шаг… шаг… шаг.

Раздались тяжёлые шаги. Осмелившись поднять голову, Днесси увидел Джиллиана — Белого Льва Фенриса.

— Кто здесь главный среди магов? — рявкнул Джиллиан.

Днесси осторожно поднялся и прочистил горло:

— Кхм. Я маг шестого круга. Если вы будете хорошо обращаться со мной как с пленным, я могу предложить—

Хрясь!

Он не успел договорить. Топор Джиллиана опустился, и голова Днесси слетела с плеч прежде, чем он успел что-либо осознать.

— Угх… почему?..

Даже будучи магом шестого круга, Днесси не смог пережить внезапной, чудовищной атаки. Он умер с выражением недоумения на лице.

Остальные маги в ужасе прижались лицами к земле, дрожа всем телом.

Джиллиан презрительно усмехнулся:

— Теперь вы все рабы Фенриса. Даже не заикайтесь о выкупе или своей ценности.

Магов охватил ужас. Рабство для магов было неслыханным в королевстве. Какое право имел Фенрис так с ними обращаться?

Но страх смерти задушил любые возражения.

Они не знали, что даже собственные маги Фенриса жили почти как подневольные слуги. Осознание этого сломало бы их окончательно.

Джиллиан оглядел съёжившихся магов и продолжил:

— С этого момента вашим командиром будет она.

Маги медленно подняли головы, следуя за его жестом. Там стояла женщина.

Это была Ванесса — глава магического исследовательского института Фенриса.

— Хозяин, всё началось.

Голос Дарка эхом раздался в сознании Гислена, и тот кивнул. Он уже вёл десять тысяч мобильных войск в северных землях, но по просьбе Клода удерживал позицию.

Услышав слова Дарка, Гислен усмехнулся.

— Прекрасно. Да начнётся охота.