План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 414 Врата открылись (2)
Сестра Сара, жившая в монастыре, уже несколько ночей подряд не могла спокойно уснуть из-за тревожных звуков.
Шёпот исходил от послушницы, спавшей на соседней кровати.
«Что с ней вдруг происходит?»
Поначалу Сара списала это на обычный разговор во сне. Но когда странное бормотание повторялось ночь за ночью, оно начало действовать ей на нервы.
«Нужно поговорить с ней об этом».
После очередной беспокойной ночи, чувствуя себя разбитой, Сара решила поговорить с соседкой сразу же утром.
— А? Она уже ушла?
Сара проспала. Послушница уже покинула келью.
— Поймаю её позже… — пробормотала она с раздражением.
Но возможности так и не представилось. Напряжённый распорядок монастыря не давал Саре ни минуты покоя, и к концу дня она так и не увидела свою соседку.
«Если подумать… я ведь уже давно не видела её днём. Только перед сном…» — с тревогой подумала она.
Той ночью, вернувшись в общую келью, Сара увидела, что её соседка уже крепко спит, неподвижно лежа в постели.
«Какая тихая… Надеюсь, сегодня она опять не начнёт. Мне правда нужен отдых».
Сара легла, и раздражение быстро сменилось усталостью. Как только она начала проваливаться в сон, звук раздался снова.
— $%&*#@$%!%^$$#
Быстрый, непонятный шёпот заполнил её уши.
«Ну вот…»
Она зажала уши руками, но звук не исчез — казалось, будто шёпот раздаётся прямо внутри её головы.
Мурашки.
Ужасная мысль пронзила Сару, и холод пробежал по позвоночнику. Она резко села и осмотрела комнату.
Но кроме неё там никого не было.
«Что происходит?»
Скрипя зубами от напряжения, Сара подошла к кровати соседки.
Медленно наклонилась.
Послушница лежала неподвижно, точно в той же позе, что и раньше.
«Что?..»
Неужели ей всё это мерещится? Как она могла слышать шёпот, если человек рядом совершенно не двигался?
Сара решила не спать.
Но когда рассвет был уже близок, усталость взяла своё.
[$%&*#@$%!%^$$#]
— А-а-а!
Сара вскочила с криком.
— Пожалуйста, прекрати уже!
Её вопль эхом разнёсся по пустой комнате. Она растерянно огляделась.
Была ночь.
«Почему снова ночь? Я что, проспала весь день? Это невозможно! Меня бы обязательно разбудили для работ!»
Но растерянность быстро сменилась яростью. Сара резко повернулась к кровати соседки.
— Почему ты это делаешь?!
Дрожа, она сорвала одеяло.
— А-а-а-а-а!
Крик разорвал тишину, и Сара отшатнулась назад.
На кровати лежал окровавленный труп.
Осознание обрушилось на неё, словно удар: её соседка была мертва с самого начала — возможно, ещё в ту первую ночь. Теперь неподвижность тела обрела пугающий смысл.
— Ч… что это…
Кто осмелился совершить убийство в стенах святого монастыря?
— Я… я должна кого-нибудь позвать…
Сара попыталась встать, но стоило ей подняться, как мир вокруг исказился и поплыл.
Зззззт
Словно сама реальность начала рваться на части.
В одно мгновение всё вокруг окрасилось в багровый цвет. Ни одного естественного оттенка больше не осталось.
— Почему… почему это происходит?
В ужасе Сара заковыляла к двери.
Скрип.
Дверь открылась сама собой.
— К-кто там?
Она отступила, затаив дыхание. В узкой щели виднелась лишь тьма — и один-единственный кроваво-красный глаз, уставившийся на неё из пустоты.
Он медленно моргнул.
Демон.
Ноги Сары подкосились, и она рухнула на пол.
— Г-господи… прошу…
Сжимая розарий, она начала молиться, губы её дрожали, когда она повторяла святые слова.
Молитва немного успокоила её, подарив краткое утешение.
Но вскоре шёпот вновь проник в её молитвы.
— $%&*#@$%!%^$$#
«Этот голос… не её. Она мертва».
Осознание лишь усилило ужас.
— $%&*#Убей…%^$$#
Шёпот стал отчётливее, смысл начал проступать.
— $%&*#Убей… беги…%^$$#
«Убей? Бежать… от чего?»
— $%Выживи… Убей… Покинь этот мир…!%^$$#
«Оставь меня, демон! Изыди!»
Она молилась ещё яростнее, громче.
«Небесный Отец, спаси мою жалкую душу…»
Но мольбы тонули в навязчивом шёпоте.
— Убей… Убей… Только убийство спасёт тебя…
Холод пробежал по её руке. Сара посмотрела вниз — и застыла.
В её ладони каким-то образом оказался мясницкий нож, покрытый свежей кровью.
Кап. Кап.
Кровь стекала с лезвия на пол, собираясь у её ног.
Руки и предплечья были залиты алым, хотя она не помнила, как и почему это произошло.
— Что… это такое?
Мир вокруг по-прежнему тонул в удушающем красном цвете. Ни звука — кроме шёпота и её хриплого дыхания.
Монастырь был мертвецки тих.
Кровавого глаза за дверью больше не было.
С трудом сглотнув, Сара открыла дверь и вышла в коридор.
Тусклый свет свечей дрожал на стенах, отбрасывая зловещие тени.
Обычно ночной монастырь был тихим и умиротворяющим. Но сегодня он стал кошмаром.
Скрип… скрип…
Каждый шаг звучал пугающе громко.
Стены были измазаны кровью, металлический запах стоял в воздухе.
Тела лежали повсюду, их лица застыли в предсмертном ужасе.
— А… а-а…
Голос Сары дрожал.
Неужели демон действительно пришёл и перебил всех?
«Мне нужно выбраться отсюда».
Её хватка на ноже стала крепче.
«Это… это, должно быть, воля Божья. Оружие, чтобы защитить себя».
Даже узкие коридоры, когда-то знакомые, теперь казались бесконечным лабиринтом.
— Убей… Убей… Только убийство спасёт тебя…
Игнорируя шёпот, окровавленные стены и трупы, она шла дальше.
Наконец Сара вышла в сад.
И там её мужество рассыпалось.
Багровое небо над головой извивалось и пульсировало. Даже луна дрожала, излучая зловещий гул.
— А… а-а-а…
Леденящий ветер завывал среди мёртвых деревьев.
СКРЕЕЕЕЕЕЧ!
Отчаяние пропитывало воздух, и со всех сторон раздавались жуткие крики.
Сестра Сара беспомощно разрыдалась, её лицо исказил ужас.
«Вот как выглядит конец света?»
За железными воротами простиралась багровая тьма — апокалиптическая пустота, пожиравшая любой свет.
И только теперь слова шёпота начали обретать смысл.
— Покинь этот мир…!
Сара не понимала точного значения, но чувствовала — с самой реальностью происходило нечто ужасно неправильное. И она не знала, как из этого выбраться.
Оставаться в монастыре тоже было нельзя.
Несмотря на страх, Сара знала — она должна понять, что случилось с миром. Она должна найти выживших.
Собрав остатки храбрости, она распахнула железные ворота.
Скри-и-и-ип.
Ослепительный свет хлынул из-за них, и Сара прикрыла глаза.
«Это не имеет смысла…» — подумала она. Ворота всего лишь отделяли монастырь от внешнего мира.
Была ночь — неоткуда было взяться такому свету. Она ясно помнила, что снаружи всё выглядело так же, как и внутри.
Моргнув, она привыкла к свету и увидела фигуры по ту сторону ворот.
— А-а…
Впереди стоял молодой мужчина с золотистыми волосами в одежде аристократа. За его спиной выстроились рыцари с суровыми лицами.
Их доспехи и одеяния были совершенно незнакомы Саре.
Облегчение захлестнуло её. Люди! Наконец-то! Она упала на колени, слёзы потекли по лицу.
— Помогите! В монастыре появился демон! Все убиты!
Её крик эхом разнёсся в напряжённой тишине, но юноша молчал, его лицо было непроницаемым.
Рыцари тоже не произнесли ни слова, лишь молча смотрели на неё.
— Пожалуйста! Проверьте монастырь! Я — сестра Сара! Вас ведь прислал лорд разобраться с этим безумием?!
Но вместо ответа мужчина вытащил меч. Лезвие холодно блеснуло, указывая прямо на неё.
— Ч-что вы делаете?! Пожалуйста, проверьте монастырь!
Он проигнорировал её крики и заговорил ровным, отстранённым голосом:
— Ты уже поглощена.
— Ч-что? Поглощена? О чём вы говорите?!
— Ты не сестра веры.
— Что вы такое говорите?!
Она была потрясена. Всю свою жизнь она посвятила монастырю и служению божественному. Как он смел отрицать её сущность?
Но мужчина вновь перебил её:
— Это не монастырь. И ты не сестра. Мужчина не может быть сестрой.
— Что… что вы несёте?!
Её голос, прежде мягкий и женственный, теперь звучал низко и хрипло.
Потрясённая, она схватилась за горло.
— Нет… нет… этого не может быть…
Её руки, когда-то тонкие, стали грубыми и мозолистыми, испачканными кровью. Мускулистые предплечья были покрыты жёсткими волосами.
Зрение затуманилось, её охватило смятение. Запах крови и гниения ударил в нос. Медленно она обернулась.
Сада монастыря больше не было. Перед ней простиралась бойня.
— А… а…
Стены были залиты кровью. Отрубленные человеческие конечности висели на мясных крюках рядом с тушами животных, кровь капала на пол.
Повсюду лежали трупы, их остекленевшие глаза застыли в ужасе.
— Нет… нет… нет…
Мясницкий нож выпал из дрожащих пальцев и с грохотом ударился о пол.
Воспоминания сталкивались в её сознании. Она помнила себя благочестивой сестрой… и одновременно мужчиной — мясником, жившим обычной жизнью и кормившим семью торговлей мясом.
Две жизни сплелись в одну, и она больше не понимала, что было реальностью.
— $%Выживи…!%^Покинь этот мир…!#
Шёпот вернулся, теперь уже абсолютно ясный.
Голос говорил на языке, который она инстинктивно понимала, хотя он не принадлежал этому миру.
— Убей… чтобы выжить.
Кровавые слёзы потекли по лицу мужчины.
Дрожа, он схватился за голову. Он — больше не Сара, а мясник — понял ужасающую правду: он собственными руками перебил свою семью и всех вокруг.
— Я просто… хотел жить…
Хрясь. Хрясь. ХРЯСЬ.
Кости внезапно начали неестественно выворачиваться. Тело корчилось, конечности сгибались под невозможными углами.
Раздался отвратительный звук — череп раскололся от макушки.
Зззззт.
Человеческая оболочка слезла, словно кокон. Из-под плоти вырвалось уродливое существо — мутант с пульсирующим мозгом и извивающимися щупальцами.
Тррум.
В его голове был вживлён светящийся красный кристалл, излучавший зловещий свет.
Присутствие мутанта наполняло пространство всепоглощающим страхом, его форма источала мерзкую, нечестивую энергию.
Златовласый мужчина — Гислен — наблюдал за превращением холодным, расчётливым взглядом и спокойно отдавал приказы:
— Гордон, найди мэра города. Собери стражу, эвакуируй жителей и оцепи город.
— Есть, милорд!
— Остальные — готовьтесь к бою.
Хотя Гислен мог справиться с мутантами и в одиночку, это превращение было необычным.
ГРОХОТ.
Из-под земли вырвался чудовищный всплеск маны, сотрясая саму почву.
Лицо Гислена помрачнело — он понял, что происходит.
— Врата открылись.
С мрачным выражением он смотрел в сияющую глубину города, готовясь к грядущему хаосу.