План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 423 Использовать мощнейшие силы (3)
Гр-р-р…
Эквидема приняла приземистую стойку, её взгляд метался по окрестностям, готовая испепелить противников в любой момент, как только они осмелятся сдвинуться.
Все замерли, ожидая следующего приказа от Гислена. Напряжение висело в воздухе, предвещая беду.
В этой гнетущей тишине прозвучал дрожащий голос Пиоте:
— Я… я исцелю всех!
Гислен покачал головой:
— Нет. Не утруждайся. Не нужно нас лечить.
— Ч-что? Почему?
Сбитый с толку Пиоте взглянул на Альфоя, который приблизился к нему с хищной ухмылкой.
— Ты ведь меня не терпишь, да?
— Что? Н-нет, отнюдь!
Пиоте поспешно опроверг это. Как истинный слуга богини, он не мог позволить себе питать неприязнь.
Несмотря на постоянные насмешки Альфоя, он ежедневно молился о прощении, как и подобает верующему.
Но ухмылка Альфоя стала шире, когда он наклонился ближе.
— Да ладно, не переживай. Можешь ненавидеть меня сколько душе угодно.
— Ч… что ты такое говоришь?..
Пиоте не успел договорить.
Альфой схватил его за одежду.
— Чт—
И, не предупредив, метнул Пиоте прямо в сторону Эквидемы.
— А-а-а-а-а!
Бам!
Пиоте рухнул неуклюжей грудой у ног Эквидемы, его крик эхом разнёсся вокруг. Даже чудовищное создание отшатнулось, удивлённое таким поворотом.
— А… а? Почему? Почему я? Что…
Голос Пиоте оборвался, охваченный нарастающей паникой. Скованный ужасом, он тупо уставился на приближающуюся массивную и угрожающую морду Эквидемы.
Гр-р-р…
В её глазах, полных злобы, читалась явная ненависть. Пиоте никогда прежде не испытывал столь гнетущего давления.
Он крепко зажмурился, чувствуя, как к глазам подступают слёзы.
«Меня используют как приманку! Альфой, ты ублюдок! Почему никто не вмешивается?!»
Горечь и отчаяние захлестнули его сердце. Обычно Пиоте не винил других, но поступок Альфоя вынудил его вскричать от негодования.
Ненависть к Альфою, утрата веры в людей, страх смерти и отчаяние сплелись в его сознании в один клубок.
Но он не мог долго предаваться самобичеванию.
— Кр-р-р-а-а-у!
Эквидема выпрямилась, подняв одну из своих колоссальных лап.
— Сделайте что-нибудь, молодой господин! — в панике воскликнула Белинда.
Несколько человек инстинктивно бросились вперёд, но Гислен остановил их:
— Стой! Доверьтесь мне. С ним всё будет хорошо!
Спокойная уверенность Гислена казалась неуместной, но никто не осмелился ослушаться. Все взгляды были прикованы к Пиоте и Эквидеме.
Никто не пришёл ему на помощь. Оставшись один на один с монстром, Пиоте крепко зажмурился и в отчаянии воззвал:
— Благословенная Богиня, молю о помощи!
Грохот!
Внезапно над ними собрались тёмные облака. В тот же миг волосы Пиоте засияли серебристым светом, а из его тела вырвался сокрушительный поток святой силы.
Но гигантская лапа Эквидемы уже неслась вниз с ужасающей скоростью.
БУ-У-УМ!
Земля содрогнулась, а ударная волна прокатилась по полю боя. Все застыли в ожидании. Силы Эквидемы было достаточно, чтобы мгновенно превратить человека в пыль.
И всё же перед ними развернулось невероятное зрелище.
— КР-Р-Р-А-А-У!
Эквидема отскочила назад, издав хриплый, полный боли рёв.
Шшшш!
Её огромная лапа дымилась, обожжённая божественной энергией, что исходила от Пиоте.
Большинство созданий Разлома были крайне уязвимы к святой силе, но Эквидема обычно могла игнорировать подобные атаки благодаря своей мощи. Однако сила Пиоте оказалась столь интенсивной, что даже Эквидема не смогла избежать последствий.
— А?..
Пиоте моргнул, осознавая, что остался жив. Он был уверен, что его раздавят, но на нём не было ни единой царапины.
Грохот…
Грозовые тучи начали рассеиваться, связь с богиней ослабела — отчаяние Пиоте начало спадать.
Гислен цокнул языком:
— Недостаточно.
Если бы нисхождение удалось полностью, Эквидему удалось бы обездвижить, предоставив решающий шанс. Но, по-видимому, веры и отчаяния Пиоте оказалось маловато.
— М-молодой господин?.. Как… как это возможно? — пробормотала Белинда, всё ещё не веря своим глазам.
Прошлая атака Эквидемы была настолько мощной, что даже находящиеся поблизости Порождения Разлома были отброшены ударной волной. И всё же Пиоте остался совершенно невредим. Это было трудно постичь, даже учитывая возросшую силу жреца.
Гислен пожал плечами:
— На нём реликвия.
— Реликвия?
— Ага. Настоящая.
Пиоте носил кольцо, известное как Благословение Хуаны — подлинная реликвия, которую Гислен получил от Пориско. Эта реликвия создавала непробиваемый защитный барьер для владельца, обладающего святой силой, автоматически активируясь в критический момент. Хотя святая энергия Пиоте и расходовалась с каждым воздействием, реликвия без труда поглощала основную силу ударов.
— Кр-р-р-а-а-у!
В ярости Эквидема снова обрушила лапу на Пиоте.
БУ-У-УМ!
Пиоте сжался, закрывая голову руками, но и на этот раз остался цел.
Улыбнувшись, Гислен повернулся к остальным:
— Пошли. Пока она отвлекается — атакуем. Жрецы, продолжайте подпитывать Пиоте святой энергией.
Пока его силы не исчерпались, Эквидеме нужно было нанести решающий удар.
Вжух!
Гизлен молниеносно бросился вперёд, его двуручный меч был занесён для удара. Эквидема, будучи занятой очередной атакой на Пиоте, не смогла вовремя отреагировать, и клинок вонзился ей в голову.
БУ-У-УМ!
— КРОООААР!
Чудовище взревело от ярости, разворачиваясь к Гизлену, но тот уже отступил.
Уловив момент, Тенант полоснул по одной из ног Эквидемы.
Хлюп!
Синий дым и кровь брызнули из раны, наполняя воздух.
Свист!
Эквидема бросилась на Тенанта, но залп кинжалов от Белинды направился прямо ей в глаза, заставив отступить.
Лязг! Лязг! Лязг!
Пока её зрение было затуманено, Джиллиан и Каор по очереди наносили удары по бокам чудовища.
— КРОООААР!
Эквидема ревела от ярости, её раздражение нарастало, когда эти назойливые противники снова и снова атаковали, наносили удары и исчезали прежде, чем она успевала ответить.
Ослеплённая гневом, она снова сосредоточилась на Пиоте — дрожащем, но невредимом, источающем святую силу, которая жгла её плоть.
Ненависть Эквидемы вытеснила все посторонние мысли.
С очередным яростным рёвом она снова обрушила удар.
БУ-У-УМ!
Несмотря на ужас, Пиоте оставался на месте, осознавая свою роль.
«Даже если я погибну, я должен остаться здесь».
Пока он держался, остальные могли продолжать атаку. Стоило ему пошевелиться или убежать — и всё бы рухнуло.
Удивительно, но даже перед лицом смерти Пиоте принял решение пожертвовать собой.
В отличие от Альфоя, чьи действия были продиктованы инстинктом самосохранения, сердце Пиоте было наполнено самоотверженной решимостью.
БУ-У-УМ!
«Моя святая сила…»
Он чувствовал, как энергия стремительно убывает. Хотя другие священники поддерживали его, этого едва хватало.
Он не осознавал, что за столь короткое время его вместимость божественной энергии возросла многократно.
— КРОООООАР!
Тело Эквидемы было покрыто ранами, синяя кровь пропитывала землю.
Как бы она ни пыталась атаковать, Пиоте не отступал, стоя, словно непоколебимое дерево.
Чудовище не понимало принципов действия святых реликвий — да и не пыталось. Для неё этот маленький человек был просто неуязвим.
Тем временем «насекомые», кружащие вокруг, продолжали терзать её плоть, истощая её шаг за шагом.
Гррр…
Эквидема, вся в собственной крови, наконец осознала истину.
Она была не охотником.
Она была добычей.
Приманка, источающая невыносимо ненавистную ауру, находилась прямо перед ней, и инстинкты не позволяли отвести взгляд. Эквидема снова и снова бросалась на приманку, словно это было её единственным предназначением.
Чтобы выбраться из этой отчаянной ситуации, нужно было устранить приманку из поля зрения.
— Каааах!
Эквидема раскрыла свою гигантскую пасть. Хотя инстинкт подсказывал, что глотать не следует, другой, более сильный, требовал иного: если она не поглотит приманку, её загонят и убьют.
Когда Эквидема приблизилась, чтобы проглотить Пиоте целиком, остальные намеренно отошли подальше, словно избегая столкновения.
И в тот самый миг, когда её челюсти почти сомкнулись вокруг Пиоте, с тыла группы вспыхнул ослепительный багровый свет.
Это была магия Ванессы — высвобожденная после долгого накопления маны и ожидания идеального момента.
КА-БУ-У-УМ!
— А-а-а-а!
Огненный луч Ванессы ударил прямо в пасть Эквидемы. Та пошатнулась, взвыв от боли.
Но на этом всё не закончилось.
Зззинь—! Зззинь—! Зззинь—!
В небе вспыхнули десятки магических кругов.
Из-за близости союзников Ванесса не могла применить масштабные заклинания, поэтому сосредоточила всю мощь на серии одиночных атак.
Вскоре магические круги засияли ослепительным светом, обрушивая заклинание за заклинанием на тело Эквидемы.
Между ними вклинивались точные, хоть и менее мощные, удары магии Альфоя.
БАХ! БУМ! Б-А-ААХ!
Ванесса не жалела сил, изливая всё до последней капли. Она хотела завершить бой сама, как можно быстрее.
Серия заклинаний мага седьмого круга безжалостно терзала чудовище, сотрясая поле боя.
БУ-У-УМ! БУ-У-УМ! БУ-У-УМ!
— Рааааагх!
Из пасти и ран Эквидемы вырывался синий туман, а прежние повреждения разрывались ещё сильнее под непрерывной бомбардировкой.
Хотя вклад Альфоя усугублял раны, он меркнул на фоне силы Ванессы.
Чудовище с такой живучестью, почти на уровне сверхчеловека, могло выдержать многое.
Всё, кроме Гизлена, смотрели на Эквидему с недоверием.
— Это безумие… Она всё ещё стоит после всего этого? — Да она чертовски живучая. — Раз не дохнет, будем бить, пока не сдохнет…
Невероятная выносливость и толстая шкура были её главным оружием. Именно поэтому в прошлой жизни Гизлен предпочитал уничтожать мозг через глаза, а не полагаться на грубую силу.
Ванесса, совершенно измученная, смотрела на Эквидему с шоком и разочарованием. Мана почти иссякла — она выложилась полностью.
И всё же чудовище оставалось в живых. Не зря его называли вестником гибели.
Однако Эквидема была далека от целостности.
Кап… кап… кап…
Из её распахнутой пасти, откуда всё ещё сочился синий туман, хлынуло огромное количество синей крови.
Прямое попадание огненным луча нанесло тяжёлую рану внутри горла.
— Грррр…
Рычание Эквидемы становилось слабее, а под её головой нарастала лужа крови.
Гизлен поднял свой двуручный меч, окутанный тёмно-алой аурой, и произнёс:
— Она на последнем издыхании. Заканчиваем.
Из пасти чудовища вырвался низкий, зловещий рык.
Густой багровый туман, окружавший Гислена, стал плотнее, а его двуручный меч, казалось, ожил, излучая необузданную силу.
Остальные тоже направили свои последние силы в оружие, насыщая атаки маной.
— Гррр…
Эквидема, всё ещё стоя на четырёх лапах, смотрела на своих противников с неугасающей ненавистью и кровожадностью.
Для этого существа выполнение миссии было единственным смыслом существования.
Поэтому оно решило сражаться до последнего вздоха.
— Каааах!
С рёвом Эквидема бросилась на ближайшую цель, распространяя ярость, от которой дрожал воздух.
— Опять я?!
Пиоте свернулся, готовясь к нападению. Но на этот раз удара не последовало.
БУМ!
Огромный аурный клинок Гислена рассек израненный бок Эквидемы, отбрасывая её в сторону.
— Кяааах!
Используя эту возможность, Тенант безжалостно разрубил её изувеченную лодыжку аурным клинком.
ХР-Р-РАС!
Джиллиан и Каор нанесли удары с ужасающей точностью, глубоко проникая в тело монстра. Их атаки были настолько сильны, что их легко можно было спутать с атакой аурой.
Благодаря поглощению обломков Сердца Дракона и изнурительным тренировкам с продвинутыми кругами концентрации маны, оба значительно усилились.
Они ещё не достигли пика, но были уже в шаге от него.
Их объединённый натиск полностью нарушил баланс Эквидемы, обнажив её защиту.
— Прочь с дороги!
Белинда обрушила шквал кинжалов из своего плаща.
Она также стала несоизмеримо сильнее, поглотив осколок Сердца Дракона и совершенствуя свои навыки с помощью кругов маны.
Десятки лезвий вонзились в открытые раны Эквидемы, глубоко застревая в её плоти.
— Кяаааах!
Существо взвыло от боли — кинжалы пригвоздили его, как железные шипы.
ХР-Р-РУСТ!
Эквидема яростно дёргалась, пытаясь их стряхнуть, но Белинда перерезала нити прежде, чем монстр смог освободиться.
Кинжалы остались в ранах, продолжая причинять боль.
— Гррр…
Когда-то могучее чудовище шаталось.
Было ясно: оно больше не могло выдерживать этот неумолимый штурм. Любая попытка контратаки немедленно пресекалась жестоким ответом.
Гислен шагнул вперёд, его голос был спокоен и уверен.
— Почти всё. Ещё несколько ударов — и конец.
Это была тактика, которую он применял бесчисленное количество раз в прошлой жизни: элитная группа сдерживает мощного монстра, пока остальные разбираются с мелкой нечистью. Самый эффективный способ минимизировать потери.
— Гррр…
Загнанная Эквидема отступала всё дальше. Бесконечный поток мелких существ из Разлома не приносил ей никакой пользы — рыцари Фенриса моментально их уничтожали.
— Гррр…
Наконец монстр, казалось, смирился со своей участью.
Оно умрёт здесь, не выполнив свою миссию.
Прижавшись спиной к Разлому, Эквидема подняла голову и издала оглушительный, полный отчаяния рёв.
— КААААААХ!
В этом крике звучали ярость, фрустрация и, возможно, мольба о помощи.
Гислен и остальные сомкнули кольцо, готовясь нанести заключительный удар. Ещё несколько атак — и всё будет кончено.
Но затем произошло нечто непредвиденное.
ГРОХОТ!
Разлом, теперь достаточно широкий, чтобы поглотить сразу нескольких Эквидем, содрогнулся.
Из его глубин показалась гигантская бледная рука — больше всего, что кто-либо когда-либо видел.
Эта колоссальная ладонь обрушилась вниз, раздавив Эквидему под собой, как жалкое насекомое.
БУ-У-У-У-УМ!