План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 435 Всё в порядке, пока так и остаётся (2)
Скриии!
Чем больше камней обрушивалось в область разлома, тем громче становились крики Порождений.
Из-за их ужасающей плотности промахнуться было почти невозможно — даже если солдаты стреляли вслепую.
Гислен с напряжённым выражением лица наблюдал за надвигающейся синей дымкой и крикнул:— Не прекращать атаку! Продолжайте закидывать их камнями!
Хотя внутри крепости были заготовлены сотни камней, этот запас не был бесконечным. Чтобы восполнить его, дополнительные отряды отправили собирать камни по окрестностям.
Но этим дело не ограничилось.
Бум! Треск! Грохот!
Внутри крепости ломали всё, что можно было разобрать.
Если разлом всё равно поглотит это место, потом можно будет отстроить заново. А сейчас всё шло на снаряды для катапульт.
Грохот! Бум!
Поначалу расстояние до тумана позволяло атаковать только катапультами. Но уже ко второму дню дымка опасно приблизилась к стенам крепости.
Гислен нахмурился, наблюдая за этим.— Такая скорость расширения ненормальна. Их там явно больше пятисот тысяч.
Возможно, и вовсе около миллиона.
Даже в прошлой жизни Гислена разломы такого масштаба никогда не появлялись на столь открытых равнинах. Церковь Спасения всегда с огромным трудом создавала их в подобных местах.
Но стоило разлому закрепиться, как он начинал жадно пожирать обильную природную энергию земли, расширяясь с беспрецедентной скоростью. Отсутствие зданий и сооружений, мешающих росту, лишь ускоряло процесс.
«Они сделали нечто, что уже не в состоянии контролировать».
Если Бердиум падёт, варвары, занявшие Север, неизбежно столкнутся с этим разломом.
Но смогут ли они противостоять ему, даже объединив все племена?Ворока ослепили сиюминутные выгоды — он принял решение, выходящее за грань глупости.
По мере приближения тумана в нём мелькали тени бесчисленных существ.
Скриии!
Солдаты видели, как Порождения разлома извивались и тянулись к ним.
— Что… что это за твари?!— Это чудовища… настоящие чудовища…— Они всё идут и идут…
Сквозь туман обладатели острого зрения различали искажённые, уродливые очертания Порождений разлома. Вблизи они наверняка выглядели ещё ужаснее.
— Лучники, приготовиться к стрельбе! — приказ Гислена вырвал солдат из оцепенения. Твари уже вошли в эффективную дальность стрельбы.
Под командованием эльфийской лучницы Люмины лучники высоко подняли луки.
Все войска Фенриса проходили обязательную подготовку по стрельбе, и их мастерство вдохновило рыцарей и солдат Бердиума тренироваться так же усердно.
Пусть они и уступали фенрисцам, но по крайней мере могли уверенно целиться и стрелять.
— Пли!
Свист!
Десятки тысяч стрел одновременно взмыли в сторону тумана.
Точность была не столь важна. Даже если часть стрел уходила мимо, большинство всё равно находило цель.
В отличие от камней, стрелы нельзя было собрать заново. Как только запас — включая резервы, присланные Клодом, — иссякнет, их не станет.
Но Гислен не колебался:— Не жалеть стрел! Продолжать огонь!
Он знал, что стрелы закончатся и ближний бой неизбежен. Лучшим вариантом было максимально сократить численность врага заранее.
Свист!
Стрелы непрерывным дождём вонзались в туман, скашивая Порождений разлома, выходивших за его край. Существа рассыпались, едва покидая дымку, не выдерживая шквала атак.
Скриии!
Некоторые твари показывались лишь частично и тут же рассыпались, рухнув на землю.
Солдаты сменяли друг друга, чтобы сохранить выносливость. Им предстояло беречь силы для неминуемого ближнего боя.
Ко второму дню туман достиг стен крепости. Вместе с этим пришла первая настоящая проблема — стрелы начали заканчиваться.
Фенрис давно готовился к войне, производя стрелы в огромных количествах и складируя их в северной крепости. И всё же за три дня их запасы оказались почти полностью исчерпаны.
При двадцати тысячах бойцов Фенриса и почти десяти тысячах солдат Бердиума, стрелявших без перерыва, было удивительно, что стрелы продержались так долго.
— Прекратить огонь! С этого момента оставшиеся стрелы используют только эльфы! — приказал Гислен.
Залп прекратился, а уцелевшие стрелы распределили между эльфами для точечных выстрелов.
Наконец, синяя дымка окутала стены крепости, пробирая солдат холодом, будто их окатило промозглым дождём.
— Щиты вверх! — крикнул Гислен.
Солдаты мгновенно пригнулись, выставив щиты.
И тогда всё началось.
Скриии!
Порождения разлома вырвались из тумана, разя вытянутыми когтями.
Лязг!
Удары были столь сильны, что щиты солдат сотрясались.
К счастью, туман ещё не полностью поглотил стены. У некоторых тварей руки рассыпались в пыль, стоило им слишком далеко высунуться за его пределы.
Скриии! Скриии! Скриии!
Оглушительные вопли приближались, сотрясая барабанные перепонки.
Когда туман поднялся на высоту в половину стен, натиск усилился.
Скриии!
Глухой удар! Глухой удар! Грохот!
Порождения разлома начали карабкаться по стенам, и их уродливые тела предстали во всей красе.
Лысая серая кожа, вытянутые конечности, алые глаза, пылающие злобой, и пасти, полные острых, рваных зубов.
— Хнгх!
Некоторые солдаты судорожно втянули воздух — страх захлестнул их. Описания и близко не передавали ужаса реальности.
Но это были закалённые ветераны. Они крепче сжали щиты и удержали строй.
Скриии!
Сотни тварей облепили стены, яростно разя когтями и скаля зубы.
Многие из них были утыканы стрелами, но пока голова оставалась целой, несколько попаданий их не убивали.
Лязг! Бах! Грохот!
Передний ряд щитоносцев выстоял, отбив первую волну. Но чудовищное количество врагов доводило их до предела — некоторые твари карабкались наверх, используя тела павших сородичей.
Когда Порождения разлома начали переваливаться на стену, Гислен крикнул:— Атака!
Вторая линия солдат шагнула вперёд с копьями.
Тык! Тык! Тык!
Тела тварей плохо сопротивлялись ударам, но их живучесть делала их крайне трудными для убийства.
Свист!
Вокруг Гислена возникли сотни магических копий, пронзая Порождений разлома, прорвавшихся сквозь оборону.
Бум! Бум! Бум!
Рыцари и приближённые Гислена вступили в бой, рассекая тварей. Они уже знали по прошлым сражениям, что силы нужно беречь — битва с Порождениями разлома всегда была войной на истощение.
Гислен окликнул:— Ванесса!
Ванесса, находившаяся в тылу, начала накладывать заклинание.
— Земляная стена!
Грохот!
Массивная стена земли поднялась между тварями, карабкающимися на стену, и ордой, всё ещё надвигающейся из тумана, разделив их.
Скриии!
Отсечённые твари отчаянно лезли наверх, но тут же попадали под шквал магических атак.
Бум! Бум! Бум!
Огонь и молнии обрушились с небес, испепеляя Порождений разлома.
Защитники трудились без передышки. Щитоносцы сталкивали тварей со стен, рыцари и солдаты добивали тех, кто всё же перебирался наверх. Эльфийские лучники на сторожевых башнях прикрывали нужные участки.
Катапульты продолжали обстреливать тыловые ряды орды.
Это была идеальная стратегия. Земляная стена Ванессы замедляла продвижение врага, давая защитникам время методично их уничтожать.
— Держать строй! Не сдавать позиций! — голос Гислена перекрывал хаос, подбадривая войска.
У подножия стен начали скапливаться тела Порождений разлома — жуткое свидетельство их усилий. В отличие от обычных врагов, эти трупы не исчезали, а оставались, образуя зловещую груду.
Однако эта гора мёртвых стала новой проблемой. Несмотря на попытки магов сжечь тела, их количество образовало холм, по которому твари начали взбираться быстрее.
Скриии!
Некоторые Порождения разлома, объятые пламенем и утыканные стрелами, всё равно мчались вперёд, движимые неугасимой жаждой убийства.
Солдаты стискивали зубы, понимая, что не имеют права дрогнуть. При их меньшей численности даже один прорыв мог обернуться катастрофой.
Когда земляная стена начала рушиться под весом тварей, Ванесса снова вмешалась.
— Огненный столп!
Бум!
Перед крепостью взметнулись гигантские колонны огня, уничтожая трупы и вынуждая тварей начинать подъём заново.
— Земляная стена!
Грохот!
Стена вновь поднялась, задержав наступление Порождений разлома.
Защитники повторяли этот цикл, удерживая линию и постепенно сокращая численность орды.
— Держитесь! Не сдавайтесь!— Стоять до конца! Мы справимся!
Подбадривающие крики командиров разносились по полю боя. Если удастся придерживаться этой стратегии и дальше, орду разлома можно будет измотать.
Но разлом продолжал расширяться. Его область начала заходить за стены крепости, позволяя тварям атаковать с флангов.
— Держать позиции! — крикнул Гислен, когда обстрел катапультами прекратился. Теперь каждый солдат и рыцарь должен был вступить в ближний бой.
Отряды, таскавшие камни и обслуживавшие катапульты, бросились прикрывать фланги крепости.
Глухой удар! Глухой удар! Глухой удар!
Рыцари отделялись, поддерживая обе стороны. Хотя это слегка ослабляло фронт, ситуация оставалась управляемой.
— Сдохните, ублюдки!
Защитники со всех сторон сражались изо всех сил, не давая флангам рухнуть. Порождения разлома, движимые одной лишь жаждой крови, не проявляли ни малейших признаков усталости.
Бум! Бум! Бум!
Даже на стенах тела тварей начали скапливаться так густо, что солдатам становилось всё труднее двигаться.
Эту проблему решил Гислен.
Свист! Свист! Свист!
Из его тела вытянулись сотни нитей маны, которыми он с яростной силой отбрасывал тела Порождений разлома прочь.
Когда новые твари пытались взобраться, их сокрушали летящие трупы собственных сородичей.
Шлёп! Шлёп! Шлёп!
Благодаря беспрецедентным усилиям Гислена хрупкое равновесие битвы сохранялось.
Когда стены ослабевали, Ванесса поднимала их вновь. Как и подобает магу седьмого круга, она даже распространяла свою магию, укрепляя фланги крепости.
Когда груды тел образовывали холмы, маги сжигали их дотла. И всё же, даже работая на пределе, они тщательно берегли ману. Эквидема всё ещё скрывался где-то поблизости, и никто не знал, сколько ещё продлится эта битва.
Они верили: если смогут поддерживать этот изнуряющий ритм, то в конце концов одолеют Порождений разлома.
Эта вера держалась до тех пор, пока не начала сказываться усталость.
«Руки… они не двигаются…»— Держать строй! Мы обязаны!— Чёрт… да сколько же их?!
Предел человеческой выносливости начал давать о себе знать.
Если бы это была война между людьми, у врага тоже бывали бы передышки. Но Порождения разлома шли бесконечно, без остановки. Солдаты не могли ни поесть, ни поспать, ни даже толком перевести дух.
И тогда они осознали истинный ужас разлома.
Это была не битва — это была схватка насмерть, без передышки, пока одна из сторон не будет уничтожена полностью.
Наблюдая, как его солдаты замедляются от изнеможения, Гислен стиснул челюсти.
«Усталость— вот вечная проблема…»
Когда разлом достигал таких масштабов, исход был неизбежен. Количество тварей, хлынувших из него, было подавляющим.
К этому моменту, вероятно, каждую секунду из разлома появлялись ещё сотни Порождений — без всякого сопротивления. Им позволили накопиться без контроля.
Отступление тоже было невозможно. Даже элитные войска Фенриса не смогли бы выдержать дни непрерывного боя без отдыха. Столкновение с этим бесконечным потоком неминуемо приводило к отчаянию.
Рыцари время от времени делали глоток воды, смешанной с порошком, чтобы поддержать силы, но солдаты первой линии, сдерживавшие тварей, едва ли имели возможность сделать даже это.
Скриии!
Бум!
Гислен шагнул вперёд, одним ударом отбросив десятки Порождений разлома, и крикнул:— Восстановить их силы!
Услышав приказ, стоявшие позади жрецы высвободили божественную силу.
Вспышка!
Священный свет разлился по полю боя, окутывая солдат. Ближайшие Порождения разлома завопили от боли — их тела горели и рассыпались.
Солдаты, воодушевлённые божественной энергией, частично восстановили силы и вновь ринулись в бой.
Однако эта стратегия могла продержаться недолго.
— «Им нужен отдых…»
Даже при большом числе жрецов восстановить десятки тысяч солдат было крайне сложно. Сами жрецы заметно выдохлись уже после одного применения своих способностей.
— «Так долго это не продлится…»
Солдатам нужно было время на восстановление — пусть даже краткое. Гислен решил выиграть это время сам.
— Даруйте мне благословение! — приказал он.
Жрецы направили на Гислена свою божественную силу, окутав его сияющим светом.
Его тело засияло. Благословение богини хлынуло в него, усиливая жизненную силу и снижая получаемый урон.
Но Гислен не собирался использовать его для защиты.
Вспышка!
Его глаза вспыхнули багровым светом, когда он сосредоточил ману, подавляя привычные ограничения.
Он решил не активировать ядро третьего уровня, выбрав второе — достаточный компромисс, чтобы временно переломить ход битвы.
Гислен сжал копьё, наполняя его маной.
Бзз… Бзз… Бзз…
Воздух вокруг копья яростно вибрировал, когда его окутала багрово-чёрная аура, источающая колоссальную мощь.
Одним движением он метнул копьё вперёд.
Бум!
Копьё врезалось в орду с сокрушительной силой, взорвавшись и уничтожив сотни Порождений разлома разом.
Не колеблясь ни секунды, Гислен прыгнул прямо в самую гущу сражения.
Наблюдая издалека, Скован пробормотал:— Он снова за своё.
Единственное отличие от прошлых раз — на этот раз Гислен прыгнул туда в одиночку.