План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 442 Я знал, что ты справишься (1)
Варвары не могли должным образом отреагировать на удары кавалерии Рейфольда, обрушившейся на их фланги.
Противник спереди не поддавался, а силы, бившие с боку, тоже были отнюдь не слабы. Строй стремительно рушился и начинал колебаться.
Когда концентрация нарушается, сила войска неизбежно рассеивается.
Бум!
Армия Рейфольда, которая до этого выглядела отступающей, теперь с подавляющей мощью прижала варваров.
Лязг! Лязг! Лязг!
Копья вырывались из промежутков между щитами, и варварским воинам оставалось лишь беспомощно принимать удары.
— Аааа!
— Что вы делаете?! Оттесните их!
— Закрыть фланги!
Воины впали в беспорядок, и никто не мог толком ими командовать. Всё руководство было слишком занято попытками остановить Гислена.
Хотя среди них и были великие воины, у них не было способности эффективно управлять столь огромной массой войск.
Туд! Туд! Туд!
Армия Рейфольда методично уничтожала дезорганизованных варваров, продвигаясь вперёд.
Они двигались, словно бездушные марионетки — их точность была настолько холодной, что вызывала дрожь.
Туд!
По мере наступления тяжёлой пехоты Рейфольда варварский строй рассыпался ещё сильнее.
Несмотря на свою немалую физическую силу, лёгкие доспехи варваров не могли выдержать внезапного кавалерийского удара.
Они отчаянно пытались переломить ход боя, но было уже слишком поздно. Строй был разрушен, а командование полностью отсутствовало.
Сколько бы их ни было — это не имело значения. Их стиль боя ничем не отличался от беспорядочной драки одиночек.
В сражениях исход часто решается тем, чья мораль сломается первой. Именно поэтому всегда подчёркивается важность духовной дисциплины.
Варвары, жившие лишь грабежами, никогда такой дисциплины не знали.
— Чёрт! Бегите!
— Отступаем и перегруппировываемся!
— Перегруппироваться? Ты идиот?! Нас тут вырезают!
Воины в тылу первыми обратились в бегство. Не видя способа исправить ситуацию, они поставили собственное выживание выше всего.
Они любили сражаться, но не знали ни чести, ни верности.
Как только отступление началось, армия перешла точку невозврата. Даже те, кто изначально не собирался бежать, невольно последовали за другими.
Настоящей проблемой стали воины, зажатые в центре. Им было некуда бежать.
— Бежим к реке!
— Переправляемся!
— Быстрее!
В конце концов воины начали массово прыгать в реку, отчаянно пытаясь вплавь добраться до другого берега.
Амелия, наблюдая за полем боя, протянула руку в сторону реки.
Скриип…
Лучники, размещённые в тылу, развернули корпуса и натянули тетивы.
— Огонь.
Вжух!
Дождь стрел обрушился на варваров, бежавших к реке.
Бесчисленные стрелы пронзали отступающих воинов. Беззащитные, они не могли уклониться от смертоносного ливня.
— Аааа!
Услышав крики варваров, Амелия отвела взгляд.
Бум! Бум!
Ожидавшие маги тоже вступили в бой, тщательно избегая поражения союзников.
Армия Рейфольда полностью подавляла варваров. Теперь им оставалось лишь продолжать наступление.
Оставшимися в тылу воинами должен был заняться Гислен.
Бум! Бум! Бум!
Гислен всё ещё бесчинствовал верхом на Чёрном Короле.
Отвлечённые Гисленом, варвары не могли должным образом реагировать на натиски Фенриса и Бердиума. Их строй держался лишь за счёт численности.
Но со временем и она иссякнет.
— Это… что это вообще такое… —
Ворока пребывал в полном смятении. Ему нужно было восстановить контроль, но атаки сыпались со всех сторон, и он не понимал, за что хвататься.
Вспышка! Бум!
Огонь и молнии начали сверкать, разбрасывая воинов. Маги полностью вступили в сражение.
Оставшиеся жрецы Церкви Спасения были бессильны их остановить.
— Держать строй! Не бежать! Стоять!
Всё, что мог делать Ворока, — это кричать, пытаясь удержать воинов на месте. Несмотря на численное превосходство, их теснили, и он не понимал почему.
И в тот момент, когда он кричал, зловещее предчувствие заставило его обернуться — и он застыл.
Бум! Бум! Бум!
Гислен, окутанный тёмно-красной энергией, прорубался сквозь воинов, мчась прямо к нему.
В царящем хаосе никто не мог ни остановить, ни окружить Гислена.
Великий воин Монга, стоявший рядом с Ворокой, ринулся вперёд, размахнувшись топором.
Лязг!
Но при столкновении с копьём Гислена топор разлетелся на куски. Ответным ударом Монге снесло голову, прежде чем он успел что-либо осознать.
— Гх… —
Окутанный тёмно-красной энергией, Гислен был неудержим.
Хотя он расходовал куда больше сил, чем обычно, это стоило того — ради поднятия боевого духа союзников и снижения их потерь.
Бум! Бум!
С каждым взмахом копья Гислена великие воины, охранявшие Вороку, падали один за другим.
— Ублюдок!
Ворока размахнулся своим огромным топором, атакуя приближающегося Гислена.
БУУУМ!
Копьё Гислена наконец остановилось.
Ворока был одним из самых грозных воинов Севера, но он не питал иллюзий, что сможет победить Гислена.
«Кусту не смог его одолеть и погиб».
Кусту, некогда соперничавший с Ворокой за титул сильнейшего воина Севера, не сумел победить более молодого Гислена.
А теперь этот Гислен — окутанный тёмным дымом, с пылающими, как у демона, красными глазами — вернулся, став чем-то запредельным, не человеческим. Шансов не было.
Словно прочитав мысли Вороки, Гислен усмехнулся и произнёс:
— Не слишком переживай. Убью тебя не я.
— Что?
Вжух!
Внезапно кто-то выпрыгнул из-за спины Гислена. Ворока быстро отступил, подняв топор.
Лязг!
Приглядевшись, он увидел молодого воина. С недоумением Ворока спросил:
— Ты вообще кто такой?
— Арел.
— Что? Кто?
— Тот, кто тебя убьёт.
От Арела исходил пылающий жар ярости.
Всё ещё сбитый с толку, Ворока услышал, как Гислен рассмеялся и сказал:
— Это мой ученик. Если победишь его — я тебя отпущу. Более того, расчищу тебе путь для бегства.
Лицо Вороки налилось багровым цветом. Какая наглость — говорить ему такое!
Глубоко униженный, он всё же стиснул зубы и сдержался. В отличие от большинства воинов, он был хитрым и расчётливым.
Предложение Гислена было оскорбительным, но если оно означало выживание, он его примет. Силу всегда можно восстановить позже.
К тому же битва уже была проиграна. Численность ничего не значила — воины были в полном беспорядке и не поддавались управлению.
— Не забудь своё обещание, — оскалился Ворока и молниеносно взмахнул топором, атакуя Арела.
Он не верил, что воин его уровня может проиграть какому-то щенку.
БУУУМ!
Топор Вороки столкнулся с мечом Арела.
Гислен лишь мельком взглянул на них, после чего продолжил зачищать ближайших варваров, чтобы никто не помешал поединку.
Лязг!
«Что это за тип?!»
Ворока скрипел зубами, снова и снова обрушивая удары. Юноша выглядел неопытным, но его мастерство было поразительным.
К тому же от Арела исходила ужасающая ярость, словно он поклялся убить Вороку любой ценой.
Лязг!
Когда их оружие снова столкнулось, Ворока спросил:
— У тебя что, личная ненависть ко мне?
— Я мщу за свою деревню и свою семью.
— Псих. Кто вообще помнит такие мелочи?
Ворока насмешливо ухмыльнулся. Всё было очевидно.
За свою жизнь он разграбил бесчисленное множество мест. Этот юнец, должно быть, был выжившим из одного из них.
Увидев издевательскую ухмылку Вороки, Арел стиснул зубы.
«Я убью его. Чего бы это ни стоило».
Для Арела варвары были вечным проклятием Севера, и вся его ярость теперь была обращена на их вождя — Вороку.
Если бы он мог, он бы перебил всех варваров до единого, но это было невозможно. И всё же, если они выиграют эту войну, варвары падут.
Бум! Бум! Бум!
Они снова столкнулись.
Став учеником Гислена, Арел невероятно вырос. То, что он сражался на равных с Ворокой — одним из сильнейших воинов Севера, — было тому доказательством.
— Что за чёрт?! Как такой сопляк может обладать такой силой?!
Ворока не мог этого принять.
Он знал, что в Фенрисе есть сильные бойцы помимо Кровавого Демона, но не мог представить, что какой-то мальчишка способен сражаться с ним на равных.
Лязг! Лязг! Лязг!
Меч Арела с острой яростью обрушивался на Вороку. Его движения поразительно напоминали фехтование Гислена.
Рыцари Фенриса тоже стремились к силе, но их природный склад и укоренившиеся привычки не позволяли долго сохранять это стремление. Именно поэтому Гислен часто заставлял их тренироваться.
Но Арел был другим.
«Я ждал этого дня».
Из-за варваров он потерял семью, друзей и родную деревню. Он поклялся больше никого не терять.
Подпитываемый жаждой мести, Арел тренировался без устали. Никто не приказывал ему — он сам гнал себя до предела.
Видя его решимость, Гислен научил Арела более опасному и мощному способу культивации маны и лично обучил своему фехтованию.
В результате безжалостной самодисциплины Арел достиг уровня, значительно превосходящего рыцарей его владений.
Лязг! Лязг! Лязг!
Искры летели во все стороны, бой не прекращался ни на миг.
— Наглец…!
Гордость Вороки была жестоко уязвлена, его глаза дёргались от ярости.
Поняв, что техникой Арела не одолеть, он резко сменил тактику.
— Хватит возиться, щенок!
Бум!
Отказавшись от защиты, он начал давить Арела грубой силой.
Вжух!
На теле Вороки стали появляться раны.
Но он игнорировал их, избегая лишь смертельных повреждений, и продолжал наступать, намереваясь закончить бой одним решающим ударом.
Подобно разъярённому зверю, он загонял Арела всё дальше и дальше.
— Рааааргх!
Ворока был словно обезумевший медведь. Обычно осторожный и расчётливый, в бою он полностью отдавался инстинктам воина.
Лязг! Лязг! Лязг!
С каждым столкновением меч Арела дрожал. Поняв, что отступать больше некуда, Арел крепко упёрся ногами в землю.
Решив, что получил преимущество, Ворока взревел и взмахнул топором изо всех сил:
— Сдохни!
Он вложил в этот удар всю свою мощь, намереваясь рассечь Арела надвое.
БУУУМ!
Не выдержав чудовищной силы Вороки, меч Арела разлетелся. Топор, сокрушивший клинок, молнией опустился вниз, оставив глубокую рану на груди Арела.
Пшшш!
Кровь брызнула в воздух. Жестоко ухмыляясь, Ворока снова поднял топор.
Удар прошёл чуть мимо цели, но он был готов тут же нанести следующий — с полной силой.
Вжух!
Тхук!
— Что? Что происходит?!
Когда Арел протянул руку, траектория топора слегка сместилась. Это была техника, которой его научил Гислен — наружное высвобождение маны.
Хотя Арел не мог использовать её так же свободно, как Гислен, этого хватило, чтобы избежать мгновенной гибели.
Даже незначительное искажение траектории сбило топор, летевший с огромной скоростью.
Бум!
Топор вонзился в землю, глубоко увязнув.
Не упуская шанса, Арел рванулся вперёд и ударил Вороку обломком меча.
— Ты…!
В этот миг Ворока увидел это — ужасающую жажду убийства, пылавшую в глазах Арела.
В обычных условиях Арелу с обломанным мечом было бы сложно нанести смертельную рану такому гиганту, как Ворока. Но сейчас, когда топор застрял в земле, верхняя часть его тела наклонилась вперёд.
Этого хватило, чтобы обломок меча пронзил горло Вороки.
Хрясь!
— Гх…!
Но Ворока не умер. Даже в таком состоянии он попытался поднять топор и продолжить бой.
Стиснув зубы, Арел быстро выдернул клинок и ударил снова.
Хрясь! Хрясь! Хрясь! Хрясь!
Каждый укол нёс в себе чувства Арела.
«Я отомщу за них!»
В каждый удар он вкладывал воспоминания о родителях, погибших, защищаясь от варваров. Воспоминания о жителях деревни, сражавшихся рядом с ним и павших.
Он вливал отчаяние, испытанное при виде пылающей деревни, и боль, когда видел разбросанные тела друзей.
Он жил с этими чувствами, подавляя их, потому что ничего другого ему не оставалось.
И наконец они вырвались наружу.
— Рааааа!
Хрясь! Хрясь! Хрясь! Хрясь!
Кровавые слёзы текли по лицу Арела, пока он безостановочно колол шею Вороки.
Для него больше не существовало ничего вокруг. Вся ненависть и ярость к варварам сосредоточились на их вожде.
Хрясь! Хрясь! Хрясь!
— Грррк…
Изо рта Вороки пузырями выходила кровь. Его хватка на топоре давно ослабла.
Хотя его жизненная сила была поразительной, для него всё было кончено.
Хрясь! Хрясь! Хрясь!
Туд.
Даже тогда Арел не остановился, продолжая наносить удары, пока Гислен не схватил его за руку.
— Господин…
Гислен посмотрел на Арела — его лицо было искажено яростью, а глаза наполнились кровавыми слезами.
— Всё кончено.
Придя в себя, Арел посмотрел на Вороку. Его мёртвые глаза утратили свет, а тело безвольно рухнуло на землю.
Бум!
Вокруг раздались ликующие крики.
— Ух ты! Это было невероятно!
— Как и ожидалось от ученика милорда!
— Мы знали это, видя, как усердно он тренировался!
Рыцари и солдаты, сражавшиеся поблизости, уже разгромили варварский строй и добрались сюда.
Варвары были полностью разбиты, не имея путей к бегству, и подвергались истреблению.
— Ха… ха…
Арел, тяжело дыша, принимал овации окружающих.
Он был дезориентирован, но ощущал странное облегчение. То, что он убил Вороку, всё ещё казалось нереальным, лишая его слов.
Гислен улыбнулся Арелу и спросил:
— Ну как ты себя чувствуешь?
— А…
Переполненный эмоциями, Арел не смог ответить сразу и лишь глубоко вдохнул. Волна чувств накрыла его, едва не заставив расплакаться.
Но прежде всего…
— Такое чувство, будто огонь, горевший внутри меня, наконец погас.
Как бы он ни тренировался и ни медитировал, нечто внутри него не исчезало.
Оно глодало его ночь за ночью, бесконечно терзая.
И всё же Арел держал это в себе, не позволяя вырваться наружу, чтобы не обременять владение.
Гислен знал об этом. Он жалел Арела, который всегда носил суровое выражение лица и посвящал себя лишь тренировкам. Он понимал его боль, потому что сам пережил нечто подобное.
Теперь Арел наконец мог обрести покой.
— Хорошая работа.
Тёплые слова Гислена вызвали благодарную улыбку на лице Арела.
— …Спасибо.
Без Гислена всё это было бы невозможно.
Именно его наставления позволили Арелу дойти до этого уровня и в итоге убить Вороку — вождя варваров.
Оглядев поле боя, Арел тихо пробормотал:
— Этого… достаточно.
Арел был удовлетворён. Он отомстил за жителей своей деревни, растоптанной варварами.
Там, где он стоял, северные варвары были уничтожены. Пусть он и не возглавлял наступление, но внёс свой вклад в войну.
И он лично убил вождя варваров.
Подняв отрубленную голову Вороки как доказательство, Арел громко закричал:
— Вождь племени Солнечного Камня! Ворока мёртв!
Это был крик, выплеснувший всю боль, которую он носил в себе. Его голос эхом разнёсся над полем боя.
Война с варварами была окончена. Север больше не будет страдать от их набегов.
Именно этого Арел желал — даже сильнее, чем мести.