План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 447 Я — специалист по переговорам (4)

Если бы герцогская фракция и Церковь Спасения были изгнаны из Королевства Ритания, Гислен и Северная армия наконец смогли бы без каких-либо ограничений помогать другим королевствам.

Послы прекрасно понимали логику происходящего.

«Вот почему нас сюда вызвали».«Он прав. Если падёт Ритания, весь континент погрузится в хаос».«Нам необходимо, чтобы Ритания продолжала поддерживать нас. А значит, она должна выиграть свою гражданскую войну».

Как бы им ни хотелось возразить, они уже приняли огромную помощь от Ритании. Любое несогласие могло поставить под угрозу этот спасительный канал.

После недолгих раздумий посол Королевства Гримвелл заговорил с явной неохотой:

— Мы направим 10 000 солдат в качестве помощи. Взамен просим как можно быстрее завершить вашу гражданскую войну и затем оказать поддержку нам.

Аргументы Гислена были безупречны: прежде чем браться за новые кризисы, необходимо решительно разобраться хотя бы с одним.

После согласия Гримвелла остальные послы тоже начали уступать.

— Мы тоже отправим 10 000 воинов.— Наше королевство сможет выделить пока лишь 5 000. Я уточню у правительства, возможно, удастся направить больше.— Мы предоставим 8 000.

Таким образом, Гислейну удалось заручиться значительной военной поддержкой, как он и надеялся. После приблизительных подсчетов, численность альянса достигла почти 200 000 человек. С учетом Северной армии и сил Фенриса, общее число приблизилось к 300 000.

«Хорошо, этого должно хватить», — удовлетворённо подумал он.

Чтобы справиться с высшими жрецами Церкви Спасения — почти нечеловеческими противниками — и одновременно с герцогской фракцией, требовалась подавляющая военная мощь.

Когда соглашения были достигнуты и атмосфера в зале немного разрядилась, некоторые из верных короне дворян Ритании позволили себе ликование.

— Войска из других королевств! Теперь у герцогской фракции нет ни единого шанса!

Воодушевлённый генерал Морис, глава вооружённых сил Ритании, громко рассмеялся и хлопнул Гислена по спине.

— Вот он, мой племянник!

— …

Гислен промолчал, всё так же не понимая, в какой момент он успел стать «племянником» Мориса.

Послы, стремясь расположить к себе победителя переговоров, поспешили с поздравлениями:

— Потрясающе! Маркизу Морису невероятно повезло с таким талантливым родственником!— Поразительно. В таком возрасте — уже Мастер!— Да, и именно его руководство принесло надежду всему королевству!

Гислен сохранял невозмутимое выражение лица, никак не реагируя на лесть.

Затем посол Гримвелла перевёл разговор на более лёгкую тему:

— Кстати, насчёт корпуса наёмников Фенриса… вам не кажется, что вы забрали у нас слишком много наёмников? Даже в нашем королевстве немало людей ушло служить в Ританию.

— Верно, — поддержал другой посол. — Наши наёмники тоже стекаются к вам. Если так пойдёт дальше, нам просто некого будет нанимать!

Тон был шутливым, но в словах чувствовалась скрытая колкость.

Корпус наёмников Фенриса стремительно разросся, привлекая бойцов со всего континента благодаря щедрым условиям и безупречной репутации. Это уже перестало быть мелкой проблемой.

Гислен, ничуть не смутившись, кивнул:

— То есть вы хотите сказать, что вашим королевствам становится тяжело из-за того, что слишком много наёмников переходит к нам?

— Именно, — тут же подхватил один из послов. — А ведь сейчас наёмники нужны как никогда! Но они бросают родные земли и бегут к вам. Возможно, стоит ввести какие-то ограничения…

Гислен откинулся на спинку кресла, на его губах появилась усмешка.

— Зачем всё усложнять? Решение простое — просто нанимайте их у корпуса наёмников Фенриса.

— Нанимать… кого?

Острый взгляд Гислена скользнул по залу.

— Самый простой способ удержать наёмников в пределах ваших границ — открыть филиалы корпуса наёмников Фенриса в ваших королевствах.

— Филиалы?..

— Именно. Зарегистрируйте всех своих наёмников в корпусе Фенриса и пусть они работают через нас. Проблема решена.

В зале повисла тишина.

Лица послов застыли в ошеломлённом неверии.

«Этот безумец что, собирается монополизировать всех наёмников на континенте?»

Даже верные короне дворяне Ритании, уже привыкшие к выходкам Гислена, переглянулись с понимающими взглядами.

«Опять он за своё…»

Посол Гримвелла неловко прокашлялся:

— Позвольте уточнить… вы предлагаете, чтобы все наёмники континента вступили в корпус Фенриса?

— А разве вы только что не сказали, что проблема в том, что наёмники покидают ваши королевства? Это как раз решает её.

«Мы имели в виду совсем не это!»

Посол попытался объяснить осторожнее:

— Нам тоже нужны наёмники — для сражений, логистики, ликвидации последствий бедствий… Они являются важной частью нашей государственной системы.

— Тогда нанимайте их у нас.

«Почему он так упрям?»

Терпение посла Гримвелла было на исходе:

— Соглашение о военной помощи уже заключено. А теперь вы предлагаете нам дополнительно платить, чтобы нанимать наёмников у вашей частной организации?

— Вы когда-нибудь видели наёмника, который сражается бесплатно?

— …

Послы стиснули зубы от раздражения. Возразить логически было нечего, но сама дерзость предложения выводила из себя.

Для опытных переговорщиков в зале Гислен оказался по-настоящему опасным противником.

«Он использует любую возможность».«Как всё вообще дошло до такого?»«А есть ли у нас выбор?»

Заметив их колебания, Гислен продолжил наступление:

— Эффективное управление наёмниками во время войны критически важно. Централизация под управлением корпуса наёмников Фенриса обеспечит максимальную отдачу. Более того, стоит рассмотреть закон, ограничивающий деятельность наёмников в военное время только теми, кто связан с Фенрисом.

Он широко улыбнулся:

— Это упростит управление и избавит от лишних конфликтов. Что скажете?

Послы лишились дара речи.

На бумаге предложение выглядело логичным: централизованный контроль действительно повышал эффективность. Но мысль о том, что один человек получит такую власть над всеми наёмниками континента, пугала.

«Если ему это удастся, он будет править через эту сеть…»

Даже маркиз Брэнфорд, привыкший к нестандартным методам Гислена, неловко поёрзал на месте.

— Нам обязательно заходить так далеко? — кашлянув, спросил он.

Гислен уверенно ответил:

— Наёмники не работают бесплатно. А если позволить им действовать самостоятельно, они лишь породят хаос. Централизация — лучшее решение. По крайней мере, сейчас.

С его доводами было трудно спорить. Война требовала беспрецедентной координации, и объединение наёмников под одним знаменем казалось разумным шагом.

С неохотой посол Гримвелла кивнул:

— Хорошо. Пока что мы согласимся на такое устройство.

Один за другим остальные послы тоже уступили.

Улыбка Гислена стала шире. Корпус наёмников Фенриса был готов подмять под себя весь континент.

Проблема утечки наёмников была решена радикально: все они становились частью корпуса наёмников Фенриса, а в каждом королевстве открывались его филиалы. Наёмники могли продолжать работать в родных землях под эгидой Фенриса, а любые переходы между регионами контролировались бы им же.

Послы, скованные зависимостью от ресурсов Ритании и не привыкшие к безжалостному давлению Гислена, не имели иного выбора, кроме как согласиться.

Разобравшись с наёмниками, Гислен сменил тему:

— Раз уж союз создан, не стоит ли нам выбрать лидера, который будет управлять его деятельностью?

Посол Гримвелла, явно застигнутый врасплох, запнулся:

— Эм… как мы уже предлагали ранее… если вас это не устраивает, мы можем обсудить—

— Обсудить? Когда у нас вообще появится время на бесконечные обсуждения? — перебил Гислен.

— Н-но существуют процедуры—

— Процедуры только замедляют. Назначим маркиза Брэнфорда временным лидером и решим всё прямо сейчас.

«Вот же ублюдок! Он вообще ни в чём не собирается уступать?!»

Посол Гримвелла покраснел от злости, но проглотил её.

Остальные послы колебались, разрываясь между внутренним сопротивлением и ощущением неизбежности. Сам маркиз Брэнфорд наблюдал за происходящим с лёгкой усмешкой, словно его забавлял напор Гислена.

Наконец, Гислен добил их последним аргументом:

— Потушим срочные пожары сейчас, а полноценное голосование проведём позже. Разве это не самый прагматичный вариант?

Его прямота не оставляла пространства для возражений. Один за другим послы сдались.

— Хорошо. Поскольку структура союза пока сырая, мы согласны назначить маркиза Брэнфорда временным лидером. Когда ситуация стабилизируется, вернёмся к выборам.

— Тогда так и поступим.

С поразительной быстротой Гислен проломил слои протоколов и сомнений, утвердив ключевые решения. Дворяне Ритании остались безмолвны.

Обычно переговоры о союзах велись осторожно — с изящными формулировками, компромиссами и взаимными уступками. Гислен же просто проехался по всему процессу катком.

Тем не менее, знать Ритании молчала, прекрасно понимая, сколько они могут выиграть.

«Этот парень — нечто. Надо будет угостить его жареной уткой».«Если всё разыграть правильно, Ритания станет лидером континента».«Хорошо, что я послушал жену и поддержал его».

Наконец маркиз Брэнфорд повернулся к Гислену и с кривой улыбкой спросил:

— А ты сам? Не собираешься возглавить этот союз?

В зале стало тихо.

Одна только мысль об этом заставила послов похолодеть.

«Только не этот безумец в роли представителя!»

К счастью, Гислен покачал головой:

— Пока нет. Сейчас важны ваша репутация и влияние.

Брэнфорд усмехнулся, уловив подтекст. Гислен даже не скрывал, что использует его как ступеньку.

Маркиз кивнул:

— Хорошо. Дай знать, когда придёт время.

— Благодарю вас, маркиз.

Послы вновь обменялись тревожными взглядами.

Во всей этой ситуации было что-то неправильное. Каждое решение шло вразрез с их ожиданиями. Но они получили слишком многое — продовольствие, лекарства, военную помощь, — чтобы теперь эффективно возражать.

«Чёрт, неужели это был его план с самого начала — так нас связать?»«Меня точно отругают, когда я вернусь домой».«Сейчас мы ничего не можем сделать. Нам всё ещё нужна их поддержка, чтобы выжить».

Посол Гримвелла, ощущая себя всё более неуютно, попытался сменить тему:

— Что ж, тогда для проработки деталей нам следует собрать штабы, обсудить всё подробнее и создать структурированный план—

— А-а-а, но ведь это займёт время, верно? — перебил Гислен. — Собрать штабы, составить план, дождаться утверждений… пройдут дни, прежде чем мы сдвинемся с места.

— Но нам всё же нужна чёткая структура—

— Разумеется! Именно поэтому я уже всё подготовил. Введите их!

По команде Гислена двери распахнулись, и в зал вошли несколько человек.

Мужчина впереди, излучавший самоуверенность и довольство собой, широко улыбнулся послам:

— Приветствую! Я Клод, главный управляющий Фенриса. А это администраторы Фенриса. Вместе мы подготовили всё необходимое, чтобы создать по-настоящему… семейный союз.

Послы были ошеломлены внезапным появлением этого эксцентричного человека.

«Что, во имя всего святого, здесь вообще происходит?»