План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 470 Вот ваш предел (2)

Парниэль повернулась к Морису, её взгляд был спокоен, но в нём чувствовалась властная сила.

— Кто вы?

Морис ощущал, как на него накатывает давление — не только из-за её исполинского роста, но и из-за той ужасающей мощи, с которой она только что без усилий отбросила сверхчеловека.

— Я… я маркиз Морис Маккуори, главнокомандующий армией королевства Ритания, — запинаясь, ответил Морис.

Глаза Парниэль слегка расширились. Ранг этого человека оказался куда выше, чем она ожидала.

Хотя она была святой — существом, стоящим выше мирских титулов, — манеры ей были не чужды. Она слегка склонила голову и с уважением произнесла:

— Это не лучшее место для встречи с человеком вашего положения. Позвольте мне сначала разобраться с этим мерзким созданием, а потом мы поговорим.

— К… как пожелаете, — ответил Морис и отступил назад.

Тем временем Биконтис, которого отбросило прочь, с трудом поднялся на ноги. Он сплюнул кровь и взревел от ярости:

— Проклятье! Кто ты такая?!

Его тело было изуродовано, руки искалечены ударом. Святая сила, вторгшаяся в него ранее, истощила его энергию лишь на то, чтобы изгнать её.

Вокруг него начала колыхаться тёмная, зловещая аура, затягивая раны.

«Что это ещё такое? Неужели подкрепление от Четырёх Великих Церквей?»

Биконтис пытался осмыслить происходящее. Все жрецы королевской армии были перебиты силами Дельфина. Те священники были слабы в бою и не могли даже толком сбежать.

Но эта женщина была иной. Она не просто была готова к бою — она сражалась на уровне живого оружия.

«Парниэль, значит… Неужели это действительно она?»

По спине Биконтиса пробежал холодок. Имя Парниэль, её громадная фигура и чудовищная сила наводили на одну-единственную мысль.

— Святая Войны!

Она была святой Церкви Морианы — заклятым врагом Церкви Спасения, который годами противостоял им из тени.

В смутные времена часто появлялись те, кто называл себя святыми или пророками, порождённые отчаянием и страхом людей. Большинство из них были ложными идолами.

Но Парниэль была иной. Подлинной. Истинной святой, признанной всеми Церквями.

— Ха… ха-ха-ха… Значит, ты сама пришла сюда умирать, — усмехнулся Биконтис.

Святая Войны была бельмом на глазу Церкви Спасения. Поддерживаемая всей мощью своего Ордена, она была недосягаема для прямого противостояния.

Её всегда окружали святые рыцари и жрецы, делая любые покушения невозможными.

Но сейчас… она была одна. Лучшего шанса избавиться от неё и представить нельзя.

— Я слышал легенды о твоей божественной силе, но этого будет недостаточно, чтобы победить меня, — зарычал Биконтис.

Несмотря на усталость и раны, он видел в этом шанс обрести несравненную славу.

Всплеск энергии — и Биконтис рванулся вперёд. Чёрная энергия сформировала крылья и когти, толкая его к Парниэль.

«Наконец-то… я совершу нечто великое!» — подумал он, растягивая губы в зловещей улыбке.

Когти, наполненные тьмой, разорвали воздух и устремились к Парниэль.

— Сдохни!

Удар обрушился с сокрушительной силой.

Парниэль подняла руку, а уголок её губ дрогнул в едва заметной усмешке. Мышцы на её руке вздулись, излучая святой свет.

— Глупая баба! Думаешь, сможешь остановить это голыми руками?!

Биконтис был уверен: её руку должно было отсечь одним ударом.

БУУМ!

— Что?!

К его шоку, атака не пробила её руку. Вместо этого по его телу прокатилась чудовищная отдача, словно он ударил по неподвижной стене.

«Она что… остановила удар сверхчеловека своим телом?!»

На руке Парниэль появилась тонкая красная линия — след от касания. И это было всё.

— И это всё? — пробормотала она.

Ошеломлённый Биконтис поднял взгляд и увидел над собой её булаву — такую огромную, словно она могла заслонить солнце.

— П-постой!

ГРОХОТ!

Булава врезалась ему в лицо, искажая его и выбивая один глаз. Биконтиса отбросило назад, и он с омерзительным звуком врезался в землю.

— ААААААРГХ!

Святая сила, пронизывавшая удар, многократно усиливала боль. Тёмная энергия, защищавшая его, отчаянно сопротивлялась вторжению света, но не могла полностью его изгнать.

— Проклятье… проклятье… — Биконтис корчился, сжимая изуродованное лицо.

Впервые он осознал: его превзошли. Даже с учётом ран и истощения такое унижение было немыслимым.

— Я убью тебя! — взревел Биконтис.

Он взмыл в воздух, расправив крылья и собирая остатки силы. Тёмная энергия взбесилась вокруг него, искажаю пространство.

Растратив почти всё, он начал жечь собственную жизненную силу ради последнего удара.

«Даже если умру — утащу тебя с собой!»

Бесчисленные щупальца тёмной энергии вырвались из него и устремились к Парниэль и всем вокруг неё.

— Ха-ха-ха! Попробуй выжить после этого!

Атака была настолько разрушительной, что даже если бы Парниэль уцелела, все остальные погибли бы наверняка.

Парниэль смотрела на надвигающуюся бурю без тени колебаний.

— Проклятый Свет… Стон Бездны, — тихо произнесла она.

Эта техника, некогда использовавшаяся жрецами Церкви Спасения в прошлых войнах, внушала страх и была печально известна.

Парниэль начала читать заклинание, её голос был твёрд и ясен:

— Внемлите. Я покрываю эту землю божественной благодатью. Да будет изгнано нечестивое, и да пребудет вера вечно.

Из её тела вырвался ослепительный свет, формируя огромный купол святой энергии, накрывший поле боя.

Чёрные щупальца обрушились на купол, земля содрогнулась, а вокруг раздавались оглушительные взрывы.

Чудовищная мощь последней атаки Биконтиса сотрясала землю, вселяя ужас в свидетелей.

Но святой щит выстоял. Его поверхность дрожала и покрывалась трещинами, но он не разрушился.

— Что… что это такое?.. — выдохнул Биконтис.

Он вложил в атаку всё — даже собственную жизнь, — но она была полностью нейтрализована.

Парниэль шагнула вперёд, кровь медленно стекала с её губ. Атака потрясла её, но не нанесла смертельного вреда.

— Это всё? — холодно спросила она.

Биконтис, рухнувший на землю, был слишком слаб, чтобы удерживать крылья и когти. Он истощил себя до предела.

— Чёрт! — выругался он и попытался бежать.

Парниэль не дала ему шанса. В одно мгновение она сократила расстояние и взмахнула булавой.

ХРУСТ!

Удар сломал ему позвоночник, неестественно изогнув тело. Даже так Биконтис цеплялся за жизнь — упрямое свидетельство извращённой закалки Церкви Спасения.

Парниэль вновь высоко подняла булаву, её лицо пылало праведным гневом.

— Твоя скверна закончится здесь. Да поглотит тебя святой свет.

Она перекрестилась и обрушила удар.

БУУМ!

Биконтис захлебнулся кровью, его тело превратилось в бесформенную кучу.

Парниэль не остановилась.

БУХ! БУХ! БУХ!

Словно раздавливая насекомое, она вколачивала его останки в землю, пока от него не осталось ничего, кроме размолотой массы.

Наконец она остановилась, глубоко выдохнув и вытерев кровь с губ.

— Богиня… сегодня я отправила к тебе ещё одного грешника.

Морис и его измотанные солдаты смотрели на это в немом оцепенении, не в силах осмыслить увиденное.

Каким бы истощённым ни был Биконтис, увидеть, как его так безжалостно сокрушили, было выше их понимания. Существо перед ними было монстром за гранью воображения.

Такова была сила той, кого позже назовут одной из Семерых Сильнейших Континента, хотя сейчас никто из них не мог этого осознать.

Но потрясены были не только войска Ритании.

— К-кто это?..

Подоспевшие силы Дельфина тоже остановились, застыв от ужаса. Они не осмелились продвинуться ни на шаг, глядя на представшую картину.

Их лица были искажены страхом. Их величайшее оружие — сверхчеловек-жрец — был забит до смерти у них на глазах.

Парниэль властно подняла подбородок, её взгляд был холоден и непреклонен.

— Я не желаю проливать сегодня больше крови. Уходите сейчас же, — заявила она.

Даже те, кто был связан с Церковью Спасения, не были для неё теми, кого стоило убивать без разбора. Она верила, что большинство можно заставить раскаяться силой.

Лишь жрецов Церкви Спасения она желала уничтожать без пощады.

— Но если вы осмелитесь приблизиться, я лично отправлю каждого из вас к Богине уже сегодня.

— У… кх…

Командир преследователей колебался. Приказ был ясен — захватить Мориса. Но ситуация стала катастрофической.

Под ледяным взглядом Парниэль перепуганный командир наконец принял решение и медленно приказал отступать.

Когда всё утихло, Парниэль подошла к Морису.

— Прошу прощения за задержку с представлением. Я — Парниэль, служительница Богини Войны.

— С-спасибо… — пробормотал Морис, всё ещё не придя в себя. — Я непременно отплачу этот долг, когда вернусь в столицу.

— В этом нет необходимости. Моя миссия — сражаться с Церковью Спасения, — ответила Парниэль.

— Вот как… это действительно обнадёживает, — сказал Морис, всё ещё неуверенным тоном.

Он не знал, как относиться к женщине, возникшей из ниоткуда и сокрушившей сверхчеловека голыми руками. Но раз она убила жреца-врага, было ясно: она не союзник Церкви Спасения.

— Откуда вы? — спросил он.

— Я из Папского государства Фейнос, — ответила Парниэль.

Папское государство управлялось иначе, чем другие королевства. Там располагались штаб-квартиры Четырёх Великих Церквей, и каждый архиепископ по очереди управлял страной.

Хотя у Фейноса не было мощной армии, его религиозное влияние было колоссальным, что делало его неприкосновенным.

— Фейнос находится очень далеко отсюда, — изумлённо сказал Морис. — Что привело вас в Ританию?

— Я пришла, потому что захотела, — просто ответила Парниэль.

— Прошу прощения?

Парниэль слегка наклонила голову, подбирая слова.

— Я услышала, что Ритания сражается с Церковью Спасения яростнее всех. Узнав об этом, я ощутила сильное желание прийти сюда и присоединиться к битве. Возможно, меня направила сама Богиня, — сказала она с убеждённостью.

— Я… понимаю…

Морис неловко кивнул. Жрецы жили верой и волей своих божеств; логике в их решениях места не было.

— Аха! Старая гадалка говорила, что мы встретим благодетеля, и похоже—

Не успел он договорить, как Хьюберт резко ткнул его локтем в бок.

Лицо Парниэль похолодело, став ледяным. Упоминание шарлатанки-гадалки перед жрицей Четырёх Великих Церквей было равносильно объявлению войны.

Почувствовав тяжесть её недовольства, Морис нервно кашлянул.

— Кхм! Шутка… всего лишь шутка.

— Это было не смешно. Вы едва не наговорили на инквизицию, — ледяным тоном сказала Парниэль.

— Д-да, понял…

Осознав свою ошибку, Морис поспешно сменил тему.

— Если вам негде остановиться, прошу присоединиться к нам. Сражаться с общим врагом вместе будет разумнее, не так ли?

— Благодарю. Я с радостью приму ваше гостеприимство на время, — ответила Парниэль с лёгкой улыбкой.

— О нет, это нам следует благодарить вас, — сказал Морис, заметно повеселев.

Сверхлюди Церкви Спасения доставляли армии огромные проблемы, и появление союзника уровня Парниэль было настоящим благословением.

— Тогда отправляемся? — предложил Морис.

— Подождите, — сказала Парниэль. — Я не одна.

— Не одна?

Морис удивлённо моргнул. Через мгновение из-за того направления, откуда пришла Парниэль, показалась группа людей.

Одетые в жреческие рясы и сияющие белые доспехи, около сотни человек — жрецы и храмовые рыцари, преданные Парниэль, — приблизились к ним.

Предводитель группы гневно выкрикнул:

— Святая! Почему вы снова действуете в одиночку и так безрассудно?!

Морис широко раскрыл глаза и повернулся к Парниэль.

— Святая? Вы… вы действительно святая?

Парниэль беззаботно кивнула.

— Да. Я — святая, избранная Богиней Войны.

— …

Образ святой, который Морис представлял себе, совершенно не совпадал с женщиной перед ним. Но, учитывая, что её избрала Богиня Войны, это почему-то казалось уместным.

Святая была фигурой, вызывавшей высочайшее почтение; одно её имя имело колоссальный вес.

Глубоко поклонившись, Морис вновь выразил благодарность.

— Для нас честь сражаться за Ританию с вашей помощью.

— Это Богиня направила меня сюда, — ответила Парниэль с достоинством.

С усилением в лице Парниэль и её свиты Морис и его войска начали отступление, наполненные новой надеждой и целью.

В лагере армии Дельфина царило напряжение.

— Инквизитор Биконтис мёртв?

— Да, милорд, — подтвердил посланник.

— Невероятно…

Граф Фогрейн, командующий силами Дельфина, был явно потрясён.

Даже после нескольких дней изнурительных боёв Биконтис оставался сверхчеловеком. Услышать, что его убили во время погони за отставшими, было трудно поверить.

— Кто его убил?

— Мы не знаем, милорд. Убийцу описывают как огромную женщину, возможно боевого жреца Ордена Морианы, — доложил посланник.

— Боевой жрец одолел сверхчеловека? Абсурд! В каком ордене этого королевства вообще есть такой жрец?! — взревел Фогрейн.

Если бы подобный человек существовал, информация давно бы всплыла — как минимум через разведку герцога.

Фогрейн яростно шагал взад и вперёд. Они не только потеряли сильнейшее оружие, но и упустили Мориса.

Немного подумав, он созвал советников.

— Мы отдохнём два дня, а затем двинемся на столицу. Если по пути сокрушим ещё одну-две армии знати, нам уже никто не сможет помешать.

— Но, милорд, солдаты измотаны. Двух дней может быть недостаточно, — осторожно заметил один из советников.

Фогрейн покачал головой.

— Если мы будем ждать, к армии королевства могут подойти подкрепления. Мы уже потеряли верховного жреца, поэтому должны действовать быстро и сокрушить их, прежде чем они перегруппируются.

Советники неохотно согласились. План Фогрейна был логичен, но он не знал, что над лагерем кружит ворон, наблюдая за всем.

Высоко в небе Дарк передал сообщение Гислену:

— Хозяин, они скоро двинутся.

В то же время Гислен разложил карту прямо на седле и отметил их позицию.

— Мы перехватим их здесь, — решил он.

Силы Фогрейна были ослаблены и не знали о мобильности Фенриса, и Гислен намеревался воспользоваться этим заблуждением, нанеся решающий удар.

— Вот ваш предел, — пробормотал Гислен с холодной улыбкой, готовясь продемонстрировать всю глубину своей силы.