План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 495 У меня есть кое-какие дела (2)

Люди больше не реагировали так бурно, как раньше.

Во-первых, Гислен заранее их предупредил.Во-вторых, все прекрасно понимали: пытаться его отговорить — пустая трата времени.

Поэтому они решили выслушать его до конца. В конце концов, он пообещал всё объяснить.

Гислен не мог не почувствовать лёгкое разочарование из-за их прохладной реакции.

— Кхм. В любом случае… Сейчас я всё объясню, так что слушайте внимательно. Король и фракция герцога готовятся обменяться кое-чем.

Информация от шпионов, отправленных в столицу, поступала с поразительной скоростью.

Остальные вассалы могли знать немногое, но Гислен и Клод, которые получали эти доклады напрямую, достаточно хорошо представляли, что происходит в столице.

Гислен привёл в порядок мысли и собранные сведения, после чего заговорил:

— Вам не кажется это странным? Фракция герцога и Церковь Спасения безжалостно атаковали королевскую семью, а теперь внезапно остановили войну ради переговоров. И при этом король получает что-то взамен. Всё это слишком подозрительно.

Все кивнули, слушая его. Клод, всё ещё потирая разбитое лицо, заговорил первым:

— Ты прав. С северной армией, выведенной из игры, фракции герцога и Церкви Спасения было бы легко свергнуть королевскую семью. Тот жрец из Церкви Спасения мог бы убить короля в любой момент.

— Именно. Но он всё ещё держится рядом с королём, а значит, есть нечто, что он ещё не получил. И он даже не пытается это скрывать. Об этом знают все дворяне.

— К тому же нет смысла нападать на короля, который уже действует в твоих интересах.

— Верно. Фракции герцога и так приходится сосредоточиться на борьбе со мной, так что воевать ещё и с королевской семьёй им невыгодно.

Выражение лица Гислена стало серьёзным.

— Честно говоря, мы могли бы прямо сейчас пойти и надавить на короля. Но я хочу точно знать, что именно он им отдаёт. В этом и кроется первопричина всей войны. И мне также любопытно, что Церковь Спасения даёт королю взамен.

Чем бы ни был этот обмен, он должен был иметь колоссальное значение. Гислен хотел докопаться до истины.

Клод уловил скрытый смысл его слов.

— То есть… под «подтвердить» ты имеешь в виду, что собираешься это… «украсть», верно?

— Именно. Ты всё понял.

Одних лишь сведений Гислену было недостаточно. Пока предмет не окажется у него в руках, всегда оставался риск ошибиться или упустить важные детали.

Завладеть им лично — самый надёжный способ понять его истинную ценность.

Окружающие согласно закивали. Если хочешь что-то узнать — забери это себе. Таков был путь Гислена.

— Ты собираешься надеть маску? — спросил кто-то.

— Если надену, они просто не вынесут предмет.

— Тогда каков план?

— Я внедрюсь и прослежу за ними до места переговоров. Если смогу забрать его раньше — так и сделаю.

— …Это вообще возможно?

— Всё возможно, если ты сам делаешь это возможным. Невозможного не существует.

В зале повисла тишина. Спорить с Гисленом в такие моменты не имело смысла.

В конце концов, он уже не раз делал то, что другие считали невозможным.

Нарушив молчание, заговорила Белинда:

— Тогда я пойду с вами.

Белинда, ставшая сверхчеловеком, особенно хорошо владела скрытностью и засадами и считалась одной из лучших в этом деле на территории.

Но Гислен покачал головой.

— Нет. Я пойду в маскировке. Чем больше людей, тем сложнее оставаться незаметным.

— Всё равно это слишком опасно. А как насчёт Эренет или Парниэль?

Эренет и Парниэль были сильнейшими бойцами северных сил. Даже одна из них мог превратить столицу в поле боя.

Но Гислен снова покачал головой.

— Я же сказал — я буду замаскирован на месте переговоров. Как ты думаешь, эти двое смогут скрыть свою личность?

Все перевели взгляды на Эренет и Парниэль. Заострённые уши Эренет и массивное телосложение Парниэль делали их слишком заметными. Замаскировать их было бы почти невозможно.

Чем больше людей — тем выше риск раскрытия.

В итоге стало очевидно: лучший вариант — чтобы Гислен пошёл один.

— Не переживайте. Я мастер маскировки. Просто обеспечьте мне путь отхода.

И королевская семья, и фракция герцога наверняка отправят на переговоры сильнейших представителей. В одиночку Гислен со всеми не справится.

Ему нужны были союзники для поддержки.

— Даже если мы узнаем место переговоров, всю северную армию туда не приведёшь. Подготовим только лучших элитных бойцов.

Гислен и остальные приступили к планированию.

Они не знали, будут ли переговоры проходить в помещении или под открытым небом, и сколько людей приведёт каждая сторона. Нужно было продумать разные сценарии и планы на случай непредвиденных обстоятельств.

Чем дольше они обсуждали, тем сильнее росло беспокойство.

У них не было ни времени, ни оснований противиться плану Гислена. Когда он принимал решение, он шёл до конца.

Наконец Белинда с тревогой произнесла:

— Пожалуйста, будьте предельно осторожны. Если станет слишком опасно — просто бегите. Не стоит рисковать жизнью ради того, чтобы узнать, чем они обмениваются. Потом будет другой шанс.

— Понял. Не переживай так. Я даже немного тренировался по твоим методикам.

Внезапно фигура Гислена размылась, а вокруг него начала расползаться тьма. Это было умение, переданное ему матерью.

Гислен практиковал её техники всякий раз, когда находил свободное время. Для человека, который однажды уже достиг вершины мастерства, это не представляло особой сложности.

Хотя техника была менее отточенной, чем у Белинды, для скрытных операций её было более чем достаточно.

«Поток маны ощущается странно знакомым…» — подумал он.

Казалось, что на высшем уровне всё сходится воедино. Техники его матери имели тонкое сходство с магическими теориями, которые Гислен разработал в прошлой жизни.

Методы применения различались, но результат был поразительно схож.

Увидев демонстрацию, Белинда почувствовала некоторое облегчение. Этого хватило бы, чтобы ускользнуть от глаз большинства рыцарей.

— Я выдвигаюсь первым. Передвиньте северную армию к первой точке сбора. Как только я выясню место переговоров, отправлю Дарка с информацией. Будьте готовы.

С этими словами Гислен вскочил в седло и направился к столице. Поскольку по дороге ему придётся оставить лошадь, Чёрный Король остался вместе с северной армией.

Гислен гнал коня на пределе возможностей, стремясь как можно быстрее добраться до столицы. Чем раньше он прибудет, тем легче пойдёт дело.

В маскировке он проник в столицу и направился к одному конкретному дворянину.

Это был не кто иной, как барон Энди Шэр — королевский писарь, который в прошлом доставлял на север припасы сторонников королевства. Ранее Гислен уже подкупал его.

— В-Вы…? — выдавил барон.

Когда Гислен появился в его кабинете, барон Шэр был потрясён. Он и представить не мог, что самый печально известный предатель королевства объявится прямо в столице.

Гислен улыбнулся и дружелюбно махнул рукой.

— Привет. Как поживаешь?

— Ч-Что вы здесь делаете?! Вам нельзя быть в столице!

Барон Шэр нервно огляделся по сторонам, до ужаса боясь, что их обнаружат. Если его поймают, казнят вместе с Гисленом.

Полученные в прошлом взятки тяжёлым грузом давили на совесть.

— Расслабься. Я убедился, что поблизости никого нет. Ты в безопасности.

— Но всё равно… это…

Барон в неверии раскрыл рот. Он всегда знал, что Гислен дерзок, но прийти в столицу в одиночку и так нагло — это выходило за рамки понимания.

Гислен небрежно развалился на диване и заговорил спокойным тоном:

— Как там маркиз Брэнфорд? Держится?

— Ну… не сказать чтобы хорошо, но пока жив.

— Отлично. Пусть так и будет. Иначе всё может… осложниться. Хотя, возможно, всё и так скоро усложнится.

Барон Шэр сглотнул, заметив зловещий блеск в глазах Гислена.

— Ч-Что привело вас сюда? — заикаясь, спросил он.

— Перейдём к делу. Мне нужна твоя помощь.

— Чем я вообще могу помочь…?

Барон замолчал, побледнев. Что бы ни задумал Гислен, это наверняка будет чем-то безумным.

В столице и так царил хаос, и Шэр старался вести себя тише воды, ниже травы.

Будучи дворянином лишь по имени, он был падшим аристократом, работавшим мелким королевским писарем. Его обязанности сводились к доставке припасов на север и передаче приказов.

Гислен усмехнулся, глядя на перепуганного барона.

— Ничего сложного. Ты слышал о переговорах между королём и фракцией герцога? Просто скажи мне дату и место.

— Они ещё не определены.

— Уверен?

— Да. Его Величество крайне осторожно выбирает время и место. Все высшие чиновники сейчас сосредоточены только на этом.

Гислен кивнул. Это было логично. Ни одна из сторон не могла позволить себе ошибку.

— Значит, я прибыл как раз вовремя. Но войска для переговоров ведь уже готовы?

— Да. Обе стороны договорились выставить по пятьдесят тысяч человек, включая королевских рыцарей.

Глаза Гислена сверкнули.

— Прекрасно. Включи меня в этот контингент. Я смешаюсь с ними и понаблюдаю.

— Простите… что?

— Даже такой мелкий писарь сможет протащить одного солдата в строй, верно?

Барон Шэр нахмурился, не веря своим ушам. Могущественный граф Фенрис, сильнейший на Севере, собирался переодеться обычным солдатом? Зачем?

Вспомнив прошлые безрассудные поступки Гислена, барон быстро понял, к чему всё идёт.

— П-Подождите… Вы собираетесь устроить неприятности на переговорах, да?

— Да.

Прямолинейный ответ Гислена лишил барона дара речи.

Опомнившись, тот яростно замотал головой:

— Если вы это сделаете, меня казнят! Как только начнётся беспорядок, всем станет ясно, что это я помог вам проникнуть!

— Тогда сбеги.

— Что?

Откинувшись на спинку дивана, Гислен беззаботно продолжил:

— До начала переговоров найди повод покинуть столицу. У тебя ведь полно служебных причин для поездок? Уехать тебе не составит труда.

— Но… куда мне идти?

— Ты же знаешь, что я щедро вознаграждаю союзников?

Хотя фраза прозвучала внезапно, барон кивнул. Граф Фенрис славился скупостью, но также был известен своей щедростью к тем, кому доверял.

Гислен сложил пальцы в кольцо и широко ухмыльнулся:

— Приезжай в Фенрис. Я дам тебе хорошую должность, отличное жалованье, уютный дом и, если захочешь, солидный пенсионный фонд. Хватит, чтобы жить без забот.

Барон тяжело сглотнул. Удушающая атмосфера столицы давно его измотала.

Он выжил лишь потому, что не был крупной фигурой. Он не принадлежал ни к одной фракции, и это позволяло ему оставаться в тени.

«Но это значит, что я всего лишь пешка, которой в любой момент могут отрубить голову…»

Как типичный бюрократ, беспрекословно выполняющий приказы, барон Шэр прекрасно осознавал, насколько шатким было его положение.

И вот самый богатый человек королевства приглашает его в свои владения и обещает роскошную жизнь.

«Это шанс!»

Барон, не имевший семьи и живший в одиночестве из-за статуса падшего дворянина, не видел причин отказываться. После усиления власти короля он давно потерял надежду и просто влачил существование.

Отказаться от такого предложения было бы глупо.

Барон прочистил горло, порылся в книжном шкафу и протянул документ.

— Среди подразделений, участвующих в переговорах, есть Второй корпус. Я устрою вас в Третью пехотную роту Второго корпуса уже завтра.

— Что это? — спросил Гислен, рассматривая бумаги.

— Ничего особенного… просто информация о недавних событиях в столице. Всё, что мне известно как мелкому писарю… — неловко усмехнулся барон.

— Как и ожидалось от нашего барона. Быстро и эффективно, как всегда.

— Вам нужно будет тщательно замаскироваться. И что бы ни случилось, не создавайте проблем до прибытия на место переговоров. После смены командиров атмосфера в войсках… напряжённая.

— Не волнуйся. Я уже бывал новобранцем.

Это заявление вряд ли могло успокоить, но барон лишь кивнул. Ему оставалось ждать подходящего момента для побега.

— Вскоре мне предстоит проверка перевозки пленных. Скорее всего, детали переговоров вы узнаете уже после зачисления, но если что-то решится раньше, я дам знать до своего отъезда.

Гислен, помня доклады о том, как Берхем «пожирает» пленных в столице, понимающе кивнул.

Многие чиновники сейчас суетились, обеспечивая выполнение норм по пленным. Задачей барона Шэра было контролировать их точную доставку.

— Понял. Сообщи, когда будешь готов уезжать. Я пришлю рыцарей для сопровождения. У меня есть быстрый способ связаться с ними.

Лицо барона заметно просветлело. Для проверки перевозки пленных требовалось всего несколько солдат, так что покинуть столицу было несложно. Эти солдаты беспрекословно последуют за ним, не подозревая о его намерениях.

Единственной проблемой были разбойники за пределами столицы. Обычные солдаты не смогли бы с ними справиться, но с рыцарями Фенриса его безопасность была гарантирована.

— Спасибо! Ради королевства… я сделаю всё возможное!

Людские мысли действительно переменчивы. Стоило ему решить бежать, как поведение барона полностью изменилось.

— Честно говоря, я думаю, северная армия победит.

Граф Фенрис разгромил двухсоттысячные силы герцога.

Если уж ставить на кон собственную жизнь, то именно на эту сторону.

Разумеется, если королевская армия и фракция герцога объединятся, исход станет неопределённым. Всё-таки у них есть сильнейший мечник королевства и капитан королевских рыцарей.

«Если север проиграет — я просто убегу ещё дальше».

Из владений Фенриса легко пересечь границу с другим королевством. Где угодно будет лучше, чем в столице.

— Кстати, а как вы замаскируетесь? — спросил барон.

— Это несложно. Смотри внимательно на моё новое лицо.

С тихим трещанием Гислен при помощи маны начал управлять мышцами лица. Техника требовала постоянной подпитки маной, но расход был минимальным.

Вскоре его лицо полностью изменилось. Барон уставился на него в полном изумлении.

«Для него вообще есть что-то невозможное?»

Теперь его не узнал бы даже тот, кто хорошо знал его лицо.

Так Гислен зачислился простым солдатом во Второй корпус.

Поскольку королевская армия постоянно набирала людей, для противостояния северным силам, поступить на службу было легко. Сложность заключалась лишь в том, чтобы попасть в нужное подразделение.

Получив зачисление, Гислен с широкой улыбкой явился в казармы своей роты.

— Я Дагли, новобранец! Рад знакомству!

— О, прибыл новичок.

— Голос громкий, крепкий. Полон энергии!

— Отличный настрой.

Старшие солдаты ухмылялись, приветствуя его. Новый рекрут всегда был приятным развлечением.

Но очень скоро Гислен оказался в весьма неприятной ситуации.

— Эй, новобранец! Иди стирать веши! Времена напряжённые, так что обойдёмся без церемоний. Потом почистишь наше снаряжение!

Старшие солдаты швырнули в Гислена вонючую одежду.

— ……

— Чего ждёшь? Шевелись! Или хочешь узнать, что такое настоящая армейская жизнь?

— ……

Так Гислен на собственной шкуре прочувствовал всю прелесть армейской дедовщины.